Δύο καλά διατηρημένα μυστηριώδη ναυάγια που εμπλέκονταν στο καθημερινό εμπόριο σχιστόλιθου και άνθρακα μέσω ποταμού και θάλασσας στην Αγγλία από τα μέσα έως τα τέλη του 19ου αιώνα, έχουν λάβει προστασία από το Υπουργείο Ψηφιακών, Πολιτισμού, Μέσων και Μέσων Αθλητισμός με τη συμβουλή της Ιστορικής Αγγλίας.
Η ακριβής ταυτότητα των ναυαγίων δεν είναι ακόμη γνωστή. Τα δύο ξύλινα φορτηγά πλοία, γνωστά ως GAD23, στα ανοιχτά του Goodwin Sands στο Κεντ και WA08, στις εκβολές του Τάμεση στο Έσσεξ, προστατεύτηκαν με προγραμματισμό, πράγμα που σημαίνει ότι οι δύτες αναψυχής μπορούν να τα καταδυθούν, αλλά το περιεχόμενό τους προστατεύεται από το νόμο και πρέπει να παραμείνει σε situ.
Το GAD23 είναι επίσης γνωστό ως το Πρόβολος πλοίου ναυάγιο γιατί ο μακρύς πύργος που βγαίνει από την πλώρη του ιστιοφόρου είναι ακόμα ορατός. Κάποτε είχαν δεθεί σχοινιά για να υποστηρίξουν το πρόσθιο μέρος του πλοίου.
Υπουργός Πολιτιστικής Κληρονομιάς Νάιτζελ Χάντλστον είπε: «Αυτά τα ναυάγια χρησιμεύουν για να μας διδάξουν για την κληρονομιά του βιομηχανικού παρελθόντος της Βρετανίας. Χαίρομαι που αυτές οι νέες προστασίες θα μας επιτρέψουν να τις διατηρήσουμε καθώς συνεχίζουμε να μαθαίνουμε περισσότερα για το ρόλο που έχουν παίξει στην ιστορία του έθνους μας».
Duncan Wilson, Διευθύνων Σύμβουλος της Ιστορικής Αγγλίας είπε: «Αυτά τα δύο ανώνυμα ιστιοφόρα βοηθούν στην αφήγηση της συναρπαστικής ιστορίας της βιομηχανικής ιστορίας της Αγγλίας. Είναι μια σπάνια επιβίωση του εμπορικού εμπορίου που έλαβε χώρα γύρω από τις ακτές της Βρετανίας στα μέσα έως τα τέλη του 1800. Αυτή είναι μια περίοδος που η Βρετανία επεκτάθηκε ραγδαία στις βιομηχανικές και εμπορικές της δραστηριότητες. Είναι ιδιαίτερα και αξίζουν προστασία ως καλοδιατηρημένα παραδείγματα ενός κοινού τύπου σκάφους της εποχής, με τα φορτία άνθρακα και σχιστόλιθου Κορνουάλης να είναι ξεκάθαρα αναγνωρίσιμα».
ΑΓΝΩΣΤΟ WRECK GAD23 – GOODWIN SANDS, KENT (ΠΡΟΓΡΑΜΜΑΤΙΣΜΕΝΟΣ)
Το GAD 23 είναι ένα σχεδόν ολοκληρωμένο ξύλινο φορτηγό πλοίο που βρίσκεται στον βυθό της θάλασσας στα ανοιχτά του Sandwich στο Κεντ. Το ιστιοκίνητο σκάφος στηρίζεται στην καρίνα του και μετέφερε μεγάλη παρτίδα άνθρακα όταν βυθίστηκε. Τα υπολείμματά του κινδυνεύουν να υποβαθμιστούν επειδή το κύτος του είναι εκτεθειμένο στα στοιχεία λόγω της μετατόπισης της παλίρροιας.
Η Βρετανία ήταν ο κορυφαίος παραγωγός και εξαγωγέας άνθρακα στον κόσμο τον 18ο και τον 19ο αιώνα με 118,000,000 τόνους που εξήχθησαν (17 τοις εκατό των 697,000,000 τόνων που παρήχθησαν) μεταξύ 1853 και 1902. Μέχρι σήμερα, περισσότερα από 5000 πλοία έχουν καταγραφεί στα αγγλικά ναυάγια εμπόριο άνθρακα. Μόνο 26 ναυάγια έχουν αναγνωριστεί ως ιστιοκίνητα κολιέ, έτσι το ναυάγιο γνωστό ως GAD 23 είναι ένα σπάνιο παράδειγμα ενός πρώην πολύ διαδεδομένου φορτηγού πλοίου. Υπάρχει μόνο ένα άλλο Collier στο οποίο έχει χορηγηθεί προστασία Seaton Carew στην κομητεία Durham.
Έρευνα για το GAD23 αποκάλυψε ότι θα μπορούσε να είναι ένα από τα τρία πλοία που είναι γνωστό ότι έχουν βυθιστεί στο περιβόητο Goodwin Sands. Οι πιθανοί υποψήφιοι έχουν εντοπιστεί από την χωρητικότητα, την τοποθεσία και το φορτίο, συμπεριλαμβανομένων των Αρχιμήδης, βυθισμένο το 1876, το Ζία Κατερίνα, βυθισμένο το 1878, ή το Ανώτερος, κάτι που είναι λιγότερο πιθανό, καθώς ήταν ένα πολύ μεγαλύτερο πλοίο που βυθίστηκε το 1868. Και τα τρία βυθίστηκαν σε συγκρούσεις και υπάρχει ζημιά στη δεξιά πλευρά του GAD 23, που θα υποστήριζε αυτή τη θεωρία.
Παρά τη ζημιά αυτή, το ναυάγιο επιβιώνει σε άριστη κατάσταση με το κύτος του άθικτο και τα σιδερένια αντικείμενα όπως η αντλία σώζονται. Το φορτίο άνθρακα εντός του κύτους δυνητικά διατηρεί τα υπολείμματα του αμπαριού και του κάτω κύτους. Αν και μεγάλο μέρος της δεξιάς πλευράς του πλοίου καλύπτεται από μια όχθη άμμου, βρίσκεται σε κίνδυνο λόγω της έκθεσης από τις μεταβαλλόμενες παλίρροιες.
WA08 – WEST BARROW SANDBANK, THAMES ESTUARY, ESSEX (ΠΡΟΓΡΑΜΜΑΤΙΣΜΕΝΟΣ)
Αυτό το καλοδιατηρημένο ναυάγιο ενός ξύλινου φορτηγού πλοίου από τα μέσα έως τα τέλη του 19ου αιώνα (μήκους 38 μέτρων και πλάτους εννέα μέτρων) ανακαλύφθηκε το 2016 κατά τη διάρκεια μιας συνήθους έρευνας από την Αρχή του Λιμένος του Λονδίνου. Πιθανότατα είχε τρεις ιστούς και μετέφερε ένα μεγάλο φορτίο σχιστόλιθων στέγης Κορνουάλης όταν βυθίστηκε, πιθανώς από προσάραξη στο West Barrow Sands. Παρόλο που λείπουν μέρος του κύτους και του καταστρώματος, το ναυάγιο βρίσκεται σε αξιοσημείωτη κατάσταση, με χαρακτηριστικά όπως τμήματα ιστών, το πηδάλιο και το πρωραίο - το μακρύ δοκάρι που εκτείνεται από την πλώρη του πλοίου.
Ενώ αυτός ο τύπος πλοίων ήταν κάποτε κοινός γύρω από τις ακτές της Αγγλίας, πολύ λίγα σώζονται σήμερα. Το πλησιέστερο γνωστό ατύχημα σε χρόνο, ημερομηνία, φορτίο και τοποθεσία είναι το ουαλικό σκαρί με τρεις ιστούς Myvanwy, που προσάραξε στο West Barrow Sand στις 21 Μαΐου 1904. Μετέφερε σχιστόλιθο από την Αμβέρσα του Βελγίου στο Woolwich στο Λονδίνο.
Αυτό το ναυάγιο κινδυνεύει να αποσυντεθεί λόγω της μετατόπισης της άμμου. Η πιο λεπτομερής ανάλυση έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει την κατανόησή μας για το εμπόριο σχιστόλιθου Κορνουάλης στη βορειοδυτική Ευρώπη σε μια εποχή που η βιομηχανία σχιστόλιθου κυριαρχούνταν από σχιστόλιθο από τη Βόρεια Ουαλία και τα λιμάνια της Ουαλίας έγιναν κόμβοι διεθνούς εμπορίου.
Φωτογραφία: Alison James/MDMS Marine, Historic England Archive και Wessex Archaeology
