Ο παράδεισος του Μαυρίκιου στον Ινδικό Ωκεανό βρίσκεται στα πρόθυρα μιας περιβαλλοντικής καταστροφής, αφού το ιαπωνικό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου MV Wakashio προσάραξε και τώρα χύνει μαζούτ στα γύρω νερά.
Το MV Wakashio, μήκους 300 μέτρων, ταξινομημένο στον Παναμά, δεν είχε ωφέλιμο φορτίο, αλλά μετέφερε 200 τόνους ντίζελ και 3,800 τόνους μαζούτ όταν προσάραξε στις 26 Ιουλίου.
Το πλήρωμα εκκενώθηκε και για μέρες, οι αρχές του Μαυρικίου είχαν επαναλάβει ότι η κατάσταση ήταν υπό έλεγχο. Ωστόσο, τώρα, καθώς έχει γίνει προφανές ότι διαρρέει πετρέλαιο από το πλοίο, οι υπουργοί είπαν ότι όλες οι προσπάθειες σταθεροποίησης του πλοίου απέτυχαν λόγω της θαλασσοταραχής και οι προσπάθειες για την άντληση του πετρελαίου απέτυχαν επίσης.
Η προσάραξη έγινε στο Pointe d'Esny, το οποίο περιλαμβάνεται στη σύμβαση Ramsar για τους υγροτόπους διεθνούς σημασίας, και κοντά στο εθνικό θαλάσσιο πάρκο του Blue Bay. Οι οικολόγοι φοβούνται ότι το πλοίο θα μπορούσε να διαλυθεί, κάτι που θα προκαλούσε ακόμη μεγαλύτερη διαρροή και θα προκαλούσε δυνητικά καταστροφικές ζημιές στην ακτογραμμή του νησιού.
«Βρισκόμαστε σε μια κατάσταση περιβαλλοντικής κρίσης», δήλωσε ο υπουργός Περιβάλλοντος, Kavy Ramano, ενώ ο υπουργός αλιείας, Sudheer Maudhoo, είπε: «Είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζουμε μια καταστροφή αυτού του είδους και δεν είμαστε επαρκώς εξοπλισμένοι για να χειριστεί αυτό το πρόβλημα».
Η κυβέρνηση είχε ζητήσει βοήθεια από το γαλλικό νησί Λα Ρεϋνιόν στον Ινδικό Ωκεανό.
Το κοινό γενικά, συμπεριλαμβανομένων των χειριστών σκαφών και των ψαράδων, καλείται να μην τολμήσει στην παραλία και στις λιμνοθάλασσες του Blue Bay, του Pointe d'Esny και του Mahebourg.
