Ένα ναυάγιο που χρονολογείται από το 1682 και χαιρετίστηκε ως το «πιο σημαντικό ναυτικό εύρημα από το Mary Rose» βρέθηκε ανοιχτά του Great Yarmouth.
Τα Διαχωριστικά Gloucester προφανώς βρέθηκε από δύτες περίπου 28 μίλια από την ακτή το 2007, αλλά μόλις δημοσιοποιήθηκε για λόγους ασφαλείας. Αναγνωρίστηκε επίσημα μόνο μετά την ανάκτηση της καμπάνας το 2012, αλλά είναι μια τοποθεσία «σε κίνδυνο», γι' αυτό δεν έχει αποκαλυφθεί η ακριβής τοποθεσία.
Τα αδέρφια τυπογράφοι με έδρα το Νόρφολκ, Τζούλιαν και Λίνκολν Μπάρνγουελ, μαζί με τον αείμνηστο πατέρα τους, τον φίλο Τζέιμς Λιτλ και έναν άλλο ανώνυμο συνεργάτη τους, αφιέρωσαν τέσσερα χρόνια στην εύρεση του Γκλόστερ. Ο Λίνκολν είπε όταν ανακάλυψε για πρώτη φορά το ναυάγιο ότι ήταν «προκαλώντας δέος και πραγματικά όμορφο» και ότι «ήμασταν οι μόνοι άνθρωποι στον κόσμο εκείνη τη στιγμή που ήξεραν πού βρισκόταν το ναυάγιο – αυτό ήταν ιδιαίτερο και δεν θα το ξεχάσω ποτέ το'.
Ναυάγιο «διεθνούς σημασίας»
Το πλοίο μετέφερε τον Δούκα της Υόρκης –ο οποίος απέδρασε τυχερός και έγινε Βασιλιάς Ιάκωβος Β’– όταν προσάραξε και στη συνέχεια βυθίστηκε, γι’ αυτό και ώθησε την εμπειρογνώμονα ναυτιλίας καθηγήτρια Claire Jowitt, του Πανεπιστημίου Norwich's of East Anglia, να αναφέρουν ότι το ναυάγιο ήταν «διεθνούς σημασίας».
Η ίδια εξήγησε: «Η ανακάλυψη υπόσχεται να αλλάξει ριζικά την κατανόηση της κοινωνικής, ναυτιλιακής και πολιτικής ιστορίας του 17ου αιώνα.
«Είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα υποθαλάσσιας πολιτιστικής κληρονομιάς εθνικής και διεθνούς σημασίας… η πλήρης ιστορία του τελευταίου ταξιδιού του Gloucester και ο αντίκτυπος των συνεπειών του χρήζουν επανάληψης».
Εκτός από το κουδούνι του πλοίου, οι δύτες ανέσυραν επίσης ρούχα, παπούτσια, εξοπλισμό ναυσιπλοΐας και κλειστά μπουκάλια κρασιού από το ναυάγιο. Ένα από τα μπουκάλια φέρει μια γυάλινη σφραγίδα με το έμβλημα της οικογένειας Legge - προγόνων του πρώτου προέδρου των ΗΠΑ, George Washington - που ήταν ο πρόδρομος της σημαίας των Stars and Stripes.
Μια μεγάλη έκθεση έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούλιο του 2023 στο Norwich Castle Museum.
Φωτογραφία: Norfolk Historic Shipwrecks and the University of East Anglia