Για εκείνους τους δύτες που αισθάνονται την ηλικία τους σε πιο επίπονες καταδύσεις και επιθυμούν να επιστρέψουν το ρολόι στην ακμή τους, μην απορρίψετε την πιθανότητα. Φαίνεται ότι τουλάχιστον μερικά από τα πλάσματα που βλέπετε στις καταδύσεις σας είναι σε θέση να κάνουν ακριβώς αυτό, οπότε φανταστείτε αν η ικανότητά τους θα μπορούσε να αναπαραχθεί!
Οι ερευνητές Joan Soto-Angel και Pawel Burkhardt του Πανεπιστήμιο του Μπέργκεν στη Νορβηγία ανακάλυψαν ότι ένα είδος ζελέ χτενίσματος, Mnemiopsis leidyi, έχει την ικανότητα να αντιστρέφει τον κύκλο ζωής του, γυρίζοντας από την ενηλικίωση σε προνυμφικό στάδιο. Τα κακά νέα είναι ότι αυτό που απαιτείται για να οδηγήσει τη διαδικασία είναι το έντονο άγχος.
Στην πραγματικότητα ένα άλλο είδος, Turritopsis dohrnii, ήταν ήδη γνωστό ότι μπορούσε να επιστρέψει από την ενήλικη μέδουσα σε πολύποδα, κερδίζοντας την ετικέτα «αθάνατη μέδουσα», αλλά το νέο εύρημα δείχνει ότι αυτή η ικανότητα δεν είναι μοναδική.
«Δείξαμε ότι τα ώριμα λοβοειδή στάδια του M leidyi είναι σε θέση να επιστρέψουν σε ένα στάδιο προνύμφης κυδιππιδίου μετά από μια περίοδο στρες», λέει ο Soto-Angel. «Το γεγονός ότι βρήκαμε ένα νέο είδος που χρησιμοποιεί αυτή την περίεργη «μηχανή ταξιδιού στο χρόνο» εγείρει συναρπαστικά ερωτήματα σχετικά με το πόσο διαδεδομένη είναι αυτή η ικανότητα σε όλο το ζωικό δέντρο της ζωής».
Ασυνήθιστες ικανότητες
Χτενίστε ζελέ, ή κτενοφόρα, είχε προηγουμένως συνδεθεί με την αναγέννηση και μια άλλη ασυνήθιστη ικανότητα: τη σεξουαλική αναπαραγωγή ακόμη και στο στάδιο της προνύμφης.
Όταν ο Soto-Angel παρατήρησε ότι ένας ενήλικας M leidyi Το ζελέ, γνωστό και ως θαλάσσιο καρύδι, είχε εξαφανιστεί από μια δεξαμενή αφήνοντας πίσω μόνο μια προνύμφη, αυτός και ο Burkhardt ξεκίνησαν να μάθουν αν μπορούσαν να ελέγξουν τις συνθήκες για μια τέτοια αναστροφή.
Για να επιτευχθεί αυτό, 65 υγιή ενήλικα θαλάσσια καρύδια διατηρήθηκαν απομονωμένα σε δεξαμενές και λιμοκτονούσαν για δύο εβδομάδες προτού ταΐζονταν μόνο μία φορά την εβδομάδα και αργότερα κάθε δύο ημέρες. Δεκαπέντε είχαν αφαιρέσει χειρουργικά τους λοβούς των ενηλίκων, προσθέτοντας έναν επιπλέον παράγοντα στρες.
Τα ζελέ άρχισαν να συρρικνώνονται, αυτά που είχαν ακόμη λοβούς να τα απορροφούν ξανά στο σώμα τους. «Το να παρακολουθείς πώς μεταβαίνουν αργά σε μια τυπική προνύμφη κυδιππιδίου σαν να επέστρεφαν πίσω στο χρόνο ήταν απλά συναρπαστικό», λέει ο Soto-Angel.
«Μέσα από αρκετές εβδομάδες, όχι μόνο αναδιαμόρφωσαν τα μορφολογικά χαρακτηριστικά τους, αλλά είχαν επίσης μια εντελώς διαφορετική διατροφική συμπεριφορά, χαρακτηριστική μιας προνύμφης κυδιππίδης».
Αρχαίο χαρακτηριστικό
Το πείραμα έδειξε ότι ενώ επτά από τις 50 μέδουσες που λιμοκτονούσαν επανήλθαν πλήρως σε προνύμφες, ένα υψηλότερο ποσοστό των ζελέδων που είχαν υποστεί λοβεκτομή και ως εκ τούτου περισσότερο στρες - έξι από τις 15 - το έκαναν.
Οι ζελέ χτενιού είναι από τις πρώτες ζωικές γενεαλογίες, επομένως πιστεύεται ότι η αντίστροφη ανάπτυξη μπορεί να αντιπροσωπεύει ένα αρχαίο χαρακτηριστικό του ζωικού βασιλείου.
«Αυτό το συναρπαστικό εύρημα θα ανοίξει την πόρτα για πολλές σημαντικές ανακαλύψεις», λέει ο Burkhardt. «Θα είναι ενδιαφέρον να αποκαλυφθεί ο μοριακός μηχανισμός που οδηγεί στην αντίστροφη ανάπτυξη και τι συμβαίνει στο νευρικό δίκτυο του ζώου κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας».
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Επίσης στο Divernet: 5 είδη μεδουσών που μπορεί να δείτε πιο συχνά στις θερμαινόμενες θάλασσες του Ηνωμένου Βασιλείου, Η θέρμανση και οι άνεμοι οδηγούν εξωγήινες μέδουσες στο Ηνωμένο Βασίλειο, Βαθύ ζελέ με όνομα - δεν απαιτείται δείγμα
