Πλάνα που δείχνει αυτό που πιστεύεται ότι είναι η πρώτη εμφάνιση ενός ζωντανού νεογέννητου μεγάλου καρχαρία μόλις κυκλοφόρησε – και οι θαλάσσιοι βιολόγοι πιστεύουν ότι το βίντεο βοηθά στην επίλυση ενός μακροχρόνιου θαλάσσιου-βιολογικού μυστηρίου.
Ο σκηνοθέτης Wildlife Carlos "The Malibu Artist" Gauna χρησιμοποιούσε το drone του για να σαρώσει τα νερά του Ειρηνικού κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα στην Καλιφόρνια το περασμένο καλοκαίρι, όταν ένας «περίεργος» καρχαρίας εμφανίστηκε στο σκόπευτρο – έκπληξη από το ότι στην αρχή φαινόταν εντελώς λευκός.
«Όπου γεννούν λευκοί καρχαρίες είναι ένα από τα ιερά δισκοπότηρα της επιστήμης των καρχαριών», λέει ο σκηνοθέτης. «Κανείς δεν μπόρεσε ποτέ να εντοπίσει πού γεννήθηκε, ούτε κάποιος έχει δει ένα νεογέννητο καρχαρία ζωντανό.
«Ενώ νότια Καλιφόρνια φιλοξενεί πολλά φυτώρια λευκών καρχαριών, αυτό δεν ήταν τεχνικά σε ένα. Ήταν σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία όπου έκανα κάποιες ανέκδοτες παρατηρήσεις όλα αυτά τα χρόνια που γρήγορα έγιναν τάση».
Οι ειδικοί πίστευαν από καιρό ότι οι λευκοί καρχαρίες γεννούν καλά έξω στη θάλασσα – ωστόσο το κουτάβι γυρίστηκε μόλις 300 μέτρα μακριά από την παραλία.
«Σε αντίθεση με οτιδήποτε έχω δει πριν»
Τα προηγούμενα τρία χρόνια, ο παραγωγός ταινιών καρχαρία παρακολουθούσε μια συσσώρευση πολύ μεγάλων λευκών καρχαριών που θα παρέμεναν ορατοί μόνο για σύντομες χρονικές περιόδους. Με βάση τις χιλιάδες ώρες παρατήρησης των καρχαριών, είχε συμπεράνει ότι τουλάχιστον μερικοί από αυτούς ήταν έγκυοι.
«Τη συγκεκριμένη μέρα, ένας τέτοιος μεγάλος καρχαρίας ήταν ορατός», λέει. «Εξαφανίστηκε λίγο πέρα από τα οπτικά βάθη μετά από κάποιες ασταθείς αλλά απροσδόκητες κινήσεις. Λίγο αργότερα εμφανίστηκε αυτός ο μικρός, εντελώς λευκός καρχαρίας. Δεν έμοιαζε με οτιδήποτε είχα ξαναδεί».
Οι θηλυκοί λευκοί καρχαρίες φέρουν ζωντανά κουτάβια, τα οποία πιστεύεται ότι προέρχονται πρωτεΐνη από μη γονιμοποιημένα αυγά ενώ στη μήτρα, που συμπληρώνεται από μια γαλακτώδη ουσία που εκκρίνει η μητέρα. Ο Gauna μπόρεσε να κινηματογραφήσει τον νεαρό καρχαρία, ο οποίος πιστεύει ότι είχε μήκος περίπου 1.5 m, για 18 λεπτά.
«Είναι αναμφισβήτητο ότι πρόκειται για έναν πολύ νεαρό λευκό καρχαρία. Το πρόβλημα είναι ότι κανείς δεν έχει δει ποτέ έναν τόσο νέο πριν, και αυτό θα μπορούσε κάλλιστα να είναι το νεότερο που έχει καταγραφεί ποτέ εν ζωή».
Αυτός και το Πανεπιστήμιο του Καλιφόρνια Ο διδακτορικός φοιτητής βιολογίας του Riverside Phillip Sternes έχει τώρα γράψει ένα ερευνητική εργασία με κριτές σχετικά με τη θέαση για το περιοδικό Περιβαλλοντική Βιολογία Ψαριών.
Ο Στέρνες θεώρησε πιθανό ότι το κουτάβι ήταν μόνο ωρών και το πολύ μια μέρα. Αν και δεν ήταν δυνατός ο προσδιορισμός της ακριβούς ηλικίας του, αρκετές βασικές παρατηρήσεις υποστήριξαν ότι ο καρχαρίας ήταν νεογέννητο, λένε οι παρατηρητές.
Η κύρια ένδειξη ήταν το στρογγυλεμένο σχήμα του πτερύγια, ειδικά η ραχιαία, η οποία φαινόταν «σχεδόν πανομοιότυπη» με εκείνα των νεκρών δειγμάτων που βρέθηκαν στο εσωτερικό νεκρών εγκύων μητέρων στο παρελθόν. ο πτερύγια να παραμείνουν άκαμπτοι ενώ είναι περιορισμένοι μέσα στη μήτρα.
Εμβρυϊκό στρώμα
Όταν το πλάνα μεγεθύνθηκε και προβλήθηκε σε αργή κίνηση, έγινε σαφές ότι η λευκή επικάλυψη απορρίπτονταν από το σώμα του καρχαρία καθώς κολυμπούσε. Η μελέτη υποθέτει ότι έχυνε το εμβρυϊκό του στρώμα, ένα λευκό «γάλα» της μήτρας, επειδή κατά τη διάρκεια των 18 λεπτών του πλάνα ο καρχαρίας φαίνεται να γίνεται πιο σκούρος.
Οι συγγραφείς εξετάζουν επίσης την πιθανότητα ότι ο καρχαρίας έπασχε από μια δερματική διαταραχή στο έγγραφό τους, παρόλο που δεν έχει αναφερθεί ποτέ τέτοια πάθηση σε μεγάλους λευκούς.
«Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να επιβεβαιωθεί ότι αυτά τα νερά είναι πράγματι ένα υπέροχο λευκό έδαφος αναπαραγωγής», λέει ο Sternes, «αλλά, αν συμβεί, θα θέλαμε οι νομοθέτες να παρέμβουν και να προστατεύσουν αυτά τα νερά για να βοηθήσουν τους λευκούς καρχαρίες να συνεχίσουν να ευδοκιμούν».
Επίσης στο Divernet: Ενισχύθηκαν οι λευκοί καρχαρίες της Καλιφόρνια, Νέοι μεγάλοι λευκοί κυνηγούν τη ζέστη, Μεγάλη βοήθεια στο White Shark Cafe, Οι λευκοί καρχαρίες συγκεντρώνονται - στο νέο hotspot του Ατλαντικού
