Περιγράφηκε ως «κίτρινο καπέλο» από τον βιντεογράφο του ROV που εντόπισε για πρώτη φορά το μυστηριώδες αντικείμενο σε ένα βαθύ θαλάσσιο βουνό του Κόλπου της Αλάσκας στις 30 Αυγούστου, αλλά, σε πιο προσεκτική εξέταση, η «χρυσή σφαίρα» ή το «χρυσό αυγό» φάνηκε πιο κατάλληλη. Ενώ το πλοίο τους παραμένει στη θάλασσα, οι επιστήμονες που το βρήκαν ακόμα δεν έχουν ιδέα τι είναι.
Η ομάδα επιχειρούσε από το ερευνητικό πλοίο NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration) Okeanos Explorer, εξερευνώντας μια βραχώδη προεξοχή βάθους 3.3 χλμ με το ROV Deep Discoverer στην έβδομη φάση της αποστολής εξερεύνησης και χαρτογράφησης Seascape Alaska 5.
Το λείο, θολωτό χρυσό δείγμα είχε διάμετρο λίγο πάνω από 10 εκατοστά και ήταν κολλημένο σταθερά σε ένα βράχο ανάμεσα σε ένα διάσπαρτο λευκό σφουγγάρι, με μια μικρή τρύπα ή σκίσιμο κοντά στη βάση του που αποκαλύπτει ότι ο εσωτερικός του χρωματισμός ήταν παρόμοιος με τον εξωτερικό.
Οι επιστήμονες έμειναν μπερδεμένοι, υποθέτοντας αρχικά ότι το αντικείμενο θα μπορούσε να είναι ένα νεκρό εξάρτημα σφουγγαριού, ένα κοράλλι ή ένα περίβλημα αυγού.
«Δεν είναι τόσο απολαυστικά παράξενη η βαθιά θάλασσα;» είπε ο συντονιστής της αποστολής Sam Candio της NOAA Ocean Exploration. «Ενώ μπορέσαμε να συλλέξουμε τη «χρυσή σφαίρα» και να τη φέρουμε στο πλοίο, δεν είμαστε ακόμα σε θέση να την αναγνωρίσουμε πέρα από το γεγονός ότι είναι βιολογικής προέλευσης.
«Πιθανότατα δεν θα μάθουμε περισσότερα μέχρι να μπορέσουμε να το μεταφέρουμε σε εργαστηριακό περιβάλλον όπου μπορούμε να συνεχίσουμε να αντλούμε από τη συλλογική τεχνογνωσία της επιστημονικής κοινότητας με πιο εξελιγμένα εργαλεία από αυτά που μπορούμε να διατηρήσουμε στο πλοίο».
Αν και θεωρούσε ότι είναι «κάπως ταπεινό» να παρασυρόμαστε από τη σφαίρα, ο Candio είπε ότι ήταν μια υπενθύμιση του «πόσα λίγα γνωρίζουμε για τον δικό μας πλανήτη και πόσα πολλά έχουμε να μάθουμε και να εκτιμήσουμε για τον ωκεανό μας».
«Τα νέα είδη έχουν τη δυνατότητα να αποκαλύψουν νέες πηγές για ιατρικές θεραπείες και εμβόλια, τρόφιμα, ενέργεια και άλλα κοινωνικά οφέλη και γνώσεις», είπε.
«Συλλογικά, τα δεδομένα και οι πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής θα μας βοηθήσουν να κλείσουμε τα κενά στην κατανόησή μας για αυτό το μέρος του πλανήτη, ώστε να μπορούμε να το διαχειριζόμαστε και να το προστατεύουμε καλύτερα».
Η Θαλασσογραφία Αλάσκα 5 η αποστολή συνεχίζεται μέχρι τις 16 Σεπτεμβρίου, με καθημερινές καταδύσεις ROV με ζωντανή ροή από περίπου 6 μ.μ. έως τη 1 π.μ. BST που μπορούν να γίνουν ακολούθησε ζωντανά.
Επίσης στο Divernet: Εξωγήινοι; Καβούρια; Παράξενες τρύπες στα βάθη μπερδεύουν τους επιστήμονες!, Blue Goos & αχινοί με καπέλα – αλλά γιατί; Ανακαλύφθηκε ναυάγιο φαλαινοθηρίας 200 ετών, Δύτες ετοιμάζονται να δοκιμάσουν πράσινη μπανάνα
