Οι θαλάσσιοι βιολόγοι κατάδυσης ανακάλυψαν δύο νέα είδη σφουγγαριών, το ένα στην Ινδονησία και το άλλο στο Βιετνάμ - και τώρα συνειδητοποιούν ότι άλλα σφουγγάρια που βρέθηκαν σε απόσταση μεταξύ τους όπως η Ταϊλάνδη και η Χαβάη είχαν προηγουμένως αναγνωριστεί εσφαλμένα.
Με επικεφαλής τον Marco Bertolino του Τμήματος Γης, Περιβάλλοντος και Ζωής Επιστημών του Πανεπιστημίου της Γένοβας (DISTAV) στην Ιταλία, οι δύτες βρίσκονταν σε βάθος περίπου 20 μέτρων από το νησί Bangka στο βόρειο Σουλαουέζι, όταν άρχισαν να παρατηρούν μωβ σε σχήμα βεντάλιας, με δασύτριχη υφή. σφουγγάρια με αυτό που περιέγραψαν ως «ιδιόμορφη» διάταξη σώματος.
Ελήφθησαν δείγματα και το είδος αναγνωρίστηκε ως ξεχωριστό με βάση το σχήμα του σώματός του, τον εσωτερικό σκελετό και την υφή του, αν και αποδείχθηκε αδύνατο να γίνει δειγματοληψία DNA του με επαρκή ακρίβεια ώστε να διαφοροποιηθεί γενετικά από άλλα είδη. Ανήκοντας στο Cladocroce γένος, ονομάστηκε Γ λαμελάτα λόγω του σχήματος του ανεμιστήρα του.
Ενώ διεξήγαγε μια άλλη έρευνα στον προστατευμένο κόλπο Ha Long στη βόρεια ακτή του Βιετνάμ, περίπου 100 μίλια ανατολικά του Ανόι, η ομάδα καταδύσεων εξερευνούσε μέσα σε μια σήραγγα όταν άναψε ένα άλλο άγνωστο σφουγγάρι, αυτή τη φορά με ανοιχτό πράσινο χρώμα.
Συνέχισαν να βρουν περισσότερα από τα σφουγγάρια διάσπαρτα σε βράχους και υφάλους και συνέλεξαν οκτώ δείγματα, μερικά σωληνοειδή και άλλα με λεπτά κλαδιά. Σε αυτή την περίπτωση, το DNA θα μπορούσε να αναλυθεί, και σε αυτή τη βάση και τα σχήματα καθορίστηκε και αυτό ως νέο είδος. Ονομάστηκε Cladocroce pansinii μετά τον ζωολόγο της DISTAV Prof Maurizio Pansini.
Το σφουγγάρι βρέθηκε να έφτανε τα 20 εκατοστά σε μήκος και σε ορισμένες περιπτώσεις θα φαινόταν περισσότερο κίτρινο παρά πράσινο.
Αυτή η ταύτιση οδήγησε τους ερευνητές να επαναταξινομήσουν άλλα σφουγγάρια που βρέθηκαν στη Χαβάη και την Ταϊλάνδη και είχαν προηγουμένως εσφαλμένα ταυτοποιηθεί. Θεωρήθηκε ότι ήταν Cladocroce burapha, αναγνωρίζονται πλέον και ως C pansinii σφουγγάρια, αν και σε αυτές τις τοποθεσίες τα χρώματά τους κυμαίνονται από ανοιχτό μπλε και ανοιχτό γκρι έως ιώδες.
Η ομάδα καταδύσεων έκανε επίσης την πρώτη παρατήρηση στην Ινδονησία ενός άλλου επώνυμου Cladocroce σφουγγάρι, C aculeata. Η μελέτη τους δημοσιεύτηκε στο Journal of Marine Science & Engineering.
Επίσης στο Divernet: Σφουγγάρια: Κόλλα του υφάλου, Το μεγαλύτερο σφουγγάρι του κόσμου βρέθηκε στη Χαβάη, Εντοπίστηκαν τα πρώτα αυτοφωτιζόμενα σφουγγάρια, Μυστική ανοδική κινητή ζωή των σφουγγαριών
