Μια φάλαινα δολοφόνος που έγινε πρωτοσέλιδο το 2018 όταν συνέχισε να μεταφέρει το νεκρό μοσχάρι της σε απόσταση περίπου 1,600 χιλιομέτρων σε μια εμφανή εκδήλωση πένθους 17 ημερών, εντοπίστηκε με ένα νέο μοσχάρι στα ανοικτά των ακτών του Ειρηνικού των ΗΠΑ.
Ερευνητές από το Κέντρο Έρευνας Φάλαινας που εδρεύει στην Ουάσιγκτον (CWR) λένε ότι η όρκα, που ονομάστηκε J35, αν και ανεπίσημα γνωστή ως Tahlequah, γέννησε μια κόρη, αλλά πρόσθεσε ότι η συμπεριφορά του ζευγαριού προκάλεσε ανησυχία στην ερευνητική κοινότητα.
Διαβάστε επίσης: Παρηγοριά θανάτου μοσχαριού Όρκας – αλλά όχι για το J35
Η J35 και το μοσχάρι της - που έχει ήδη χαρακτηριστεί J61, ως το νεότερο μέλος του J pod των βορειοδυτικών όρκων του Ειρηνικού - εθεάθησαν για πρώτη φορά μαζί στο Puget Sound στην πολιτεία της Ουάσιγκτον στις 20 Δεκεμβρίου.
Τρεις ημέρες αργότερα, μια ομάδα επιστημόνων από το επιστημονικό κέντρο Ειρηνικού Βορειοδυτικού Ωκεανού της NOAA Fisheries μπόρεσε να πραγματοποιήσει παρατηρήσεις που επιβεβαίωσαν τη σχέση μεταξύ J35 και J61 και να φωτογραφίσουν το κάτω μέρος του μοσχαριού για να επιβεβαιώσουν το φύλο του.
«Η πρώιμη ζωή είναι πάντα επικίνδυνη για τους νέους μόσχους, με πολύ υψηλό ποσοστό θνησιμότητας τον πρώτο χρόνο», επισημαίνει η CWR. «Η J35 είναι μια έμπειρη μητέρα και ελπίζουμε ότι θα μπορέσει να κρατήσει την J61 ζωντανή σε αυτές τις δύσκολες πρώτες μέρες».

«Είναι δύσκολο να πει κανείς την υγεία των νεογέννητων όρκες, καθώς φαίνεται να είναι σβώλους και ανώμαλους όταν γεννήθηκαν για πρώτη φορά», επεσήμανε η Tamara Kelley, διευθύντρια ανάπτυξης ενός άλλου οργανισμού με έδρα την Ουάσινγκτον. Conservancy της Όρκας, «αλλά τις επόμενες εβδομάδες το μοσχάρι θα αρχίσει να γεμίζει και τότε οι ερευνητές θα έχουν μια πιο ξεκάθαρη ιδέα για την κατάσταση της υγείας».
"Δεν φαίνομαι ζωηρός"
Σύμφωνα με την NOAA Fisheries, η οποία διενεργεί φωτογραμμετρία και σωματομετρήσεις του πληθυσμού της όρκας, το μοσχάρι ήταν πιθανό να γεννήθηκε πρόωρα. Πιστεύει επίσης ότι η κατάσταση του σώματος του J35 φαινόταν να είναι υποφυσιολογική κατά τον τελευταίο έλεγχο τον Οκτώβριο.
«Ιδανικά οι μητέρες πρέπει να είναι εύρωστες, με άφθονη αποθήκευση λίπους για να βοηθήσουν στις απαιτήσεις της γαλουχίας, κάτι που είναι ανησυχητικό», δήλωσε η Orca Conservancy.
Οι ερευνητές είχαν δει το μοσχάρι να παραμένει κάτω από το νερό για χρονικές περιόδους, υποδεικνύοντας ότι θηλάζει ή προσπαθεί να θηλάσει, και επίσης να σπρώχνεται στο κεφάλι του J35 ενώ «δεν φαινόταν ζωηρός».
«Ο πληθυσμός των φαλαινών δολοφόνων του νότου χρειάζεται άφθονη πρόσβαση στην τροφή του, κυρίως σολομό, για να επιβιώσει και να ευδοκιμήσει», σχολίασε το CWR. «Κάθε γέννηση μετράει και αυτές οι φάλαινες χρειάζονται αρκετά ψάρια για να μπορέσουν να συντηρήσουν τον εαυτό τους και τα μοσχάρια τους.
«Συνεχίζουμε να υποστηρίζουμε την ανάκτηση του σολομού μέσω της αποκατάστασης των οικοτόπων, της απομάκρυνσης των φραγμάτων και της ορθολογικής διαχείρισης της αλιείας στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό».
Η Orca Conservancy υπογράμμισε το σημείο ότι «τα αποθέματα σολομού πρέπει να ανακτηθούν σε επίπεδα που θα βοηθήσουν στη στήριξη της πληθυσμιακής αύξησης».
Επίσης στο Divernet: Η όρκα απήγαγε πιλότο φάλαινα μοσχάρι;, Η Όρκα σπάει ρεκόρ – αλλά με ποιο κόστος;, Το φαγοπότι του δύτη φέρνει ρεκόρ, Οι όρκες «σαν τα παιδιά σε ένα πάρτι»