Οι γαρίδες Mantis είναι γνωστό ότι έχουν μια γροθιά που θα έκανε τον Mike Tyson σε ντροπή. Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι πώς επιτυγχάνουν μια γροθιά που έχει την ίδια δύναμη με μια σφαίρα καλωδίου 22.
Η απάντηση είναι ελατηριωτοί βραχίονες που επιτρέπουν στη γαρίδα Mantis να κουνάει τη γροθιά της σαν ρόπαλα για ταχύτητες έως και 23 μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Χρησιμοποιούν αυτό το ισχυρό εξάρτημα για να αμυνθούν ή για να προσκολλήσουν το θήραμά τους.
Ο Ali Miserez στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang στη Σιγκαπούρη είπε:
«Γνωρίζουμε ότι το βασικό μέρος της γροθιάς μιας γαρίδας mantis είναι μια δομή σε σχήμα σέλας στο μπράτσο ακριβώς πάνω από το μπαστούνι της γαρίδας. Αυτό το σχήμα λειτουργεί λίγο σαν τόξο και βέλος, οι μύες τραβούν τη σέλα για να τη λυγίσουν σαν τόξο του τοξότη, και όταν απελευθερωθεί, η ενέργεια μεταφέρεται στο ρόπαλο. Το επάνω στρώμα είναι κατασκευασμένο από κεραμικό υλικό παρόμοιο με το κόκκαλο και το κάτω μέρος είναι κατασκευασμένο από βιοπολυμερή που μοιάζουν κυρίως με πλαστικό.»
Στη συνέχεια είπε:
«Όταν η σέλα είναι λυγισμένη, το πάνω στρώμα συμπιέζεται και το κάτω στρώμα τεντώνεται. Το κεραμικό μπορεί να κρατήσει πολλή ενέργεια όταν συμπιέζεται, αλλά είναι εύθραυστο όταν λυγίζει και τεντώνεται. Τα βιοπολυμερή είναι ισχυρότερα και πιο ελαστικά, έτσι συγκρατούν το όλο πράγμα μαζί. Εξηγεί πώς το εξάρτημα των γαρίδων σπάει τα πράγματα χωρίς να σπάει από μόνο του».
Η Δρ Κάθριν Φέλερ από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα αποφάσισε να πάει αυτή την έρευνα ένα βήμα παραπέρα. Της κίνησε το ενδιαφέρον να μάθει πόσο ισχυρή θα ήταν η γροθιά των Mantis Shrimps στον αέρα και όχι στο νερό. Το αποτέλεσμα δεν ήταν ίσως αυτό που θα περίμενες.
Αντί να γίνει πιο ισχυρή χωρίς την έλξη που προκαλείται από το νερό, οι Γαρίδες στην πραγματικότητα τις τράβηξαν με γροθιές, κινούμενοι με όχι πολύ μεγαλύτερη από τη μισή ταχύτητα και απελευθερώνοντας το ένα τρίτο της κινητικής ενέργειας.
Ο Δρ Φέλερ εικάζει: «Τα ζώα δεν του δίνουν την πλήρη δύναμη για να μην σκάσουν την άρθρωση τους».
Φωτογραφία: Roy L. Caldwell & Maryam Tadayon