Το βραβευμένο liveaboard της Ερυθράς Θάλασσας Whirlwind έμεινε καθισμένο υπό γωνία σε μια ρηχή αμμουδιά αφού χτύπησε σε μια κορυφή και προκάλεσε ζημιά στο κύτος καθώς έφευγε από τα αγκυροβόλιά του την περασμένη εβδομάδα.
Ευτυχώς, κανένας επισκέπτης δεν τραυματίστηκε στο περιστατικό και το σκάφος του Tornado Marine Fleet βρίσκεται τώρα με ασφάλεια στη δεξαμενή στη Σαφάγκα, έχοντας αξιολογήσει τη ζημιά και επισκευάζεται έτοιμο να μεταφερθεί ξανά στις θάλασσες.
Σύμφωνα με την Angela Nordin από τους αντιπροσώπους του Ηνωμένου Βασιλείου Scuba Travel, η Whirlwind χτύπησε την κορυφή καθώς αποδέσμευσε από τα νυχτερινά της αγκυροβόλια στη λιμνοθάλασσα στο Small Crack - μια τοποθεσία που θα είναι γνωστή σε πολλούς που έχουν πάει σε βόρεια σαφάρι - και ο καπετάνιος έπλευσε αμέσως το σκάφος σε μια ρηχή αμμουδιά, όπου ηρεμούσε υπό γωνία σε περίπου 2 μέτρα νερού.
Το Mayday δεν εκδόθηκε σε αυτήν την περίπτωση, καθώς γρήγορα φάνηκε ότι δεν υπήρχε άμεση απειλή για τη ζωή, αλλά το Wind K και το Black Pearl –όπως υποδηλώνει το όνομα, ένα αντίγραφο πειρατικού πλοίου– από τον θαλάσσιο στόλο Tornado κλήθηκαν να βοηθήσουν. , και κατά την άφιξή τους, το πλήρωμα και οι καλεσμένοι μεταφέρθηκαν με προσφορά RIB μαζί με το σετ κατάδυσης και τα προσωπικά τους αντικείμενα.
Η Angela επιβεβαίωσε ότι η αρχική εκτίμηση σε αυτό το στάδιο ήταν ότι το Whirlwind είχε πιάσει νερό, αλλά ήταν σταθερό (ακουμπούσε στον ρηχό βυθό) και το πλήρωμα εργάστηκε για να επιδιορθώσει τη ζημιά στο κύτος μεταξύ της πλώρης και του μεσαίου τμήματος, καθώς και να ξεκινήσει αντλώντας νερό από το κάτω κατάστρωμα.
Λόγω των υφιστάμενων κανονισμών FCO του Ηνωμένου Βασιλείου για τους Βρετανούς πολίτες και το αεροδρόμιο του Sharm, ελήφθη απόφαση πολύ νωρίς το πρωί ότι θα ήταν καλύτερο να επιστρέψουν οι πελάτες στη Χουργκάντα, όπου θα μπορούσαν να ανασυνταχθούν. Το αρχικό σχέδιο ήταν να αναπτυχθεί η Tempest για να πλεύσει για να συναντήσει τους πελάτες (τα σκάφη Sharm δεν μπορούν να ελλιμενιστούν στη Χουργκάντα), αλλά δυστυχώς, τα γραφεία της ακτοφυλακής ήταν κλειστά μέχρι τις 9 π.μ. (ώρα Αιγύπτου) και μέχρι τη στιγμή που το πλήρωμα εδάφους του Tornado εξασφάλισε τελικά το απαραίτητα έγγραφα και άδειες για να αναχωρήσει η Tempest από τη Χουργκάντα, ήταν γύρω στις 12.30. Αργότερα εκείνο το απόγευμα, οι καλεσμένοι μπόρεσαν να αποβιβαστούν από το Black Pearl στο Small Crack και να ξεκινήσουν το ταξίδι της επιστροφής στη Hurghada on Tempest, το οποίο έδεσε πίσω στη Hurghada γύρω στις 8 μ.μ., από όπου μεταφέρθηκαν στο Marriott.
Η Angela είπε: «Το γραφείο μας και ο θαλάσσιος στόλος Tornado διατήρησαν επαφή με τους επιβαίνοντες από το συμβάν – τόσο αυτοπροσώπως όσο και μέσω τηλεφώνου και email. Δεν θέλουμε ποτέ κανένας δύτης να περάσει από αυτό το είδος εμπειρίας. Μερικοί δύτες επέλεξαν να επιστρέψουν για την κατάδυση της τελευταίας τους ημέρας την Παρασκευή. Άλλοι επέλεξαν να ξεκουραστούν στο ξενοδοχείο μέχρι την πτήση της επιστροφής τους στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 17 Αυγούστου (Σάββατο).
«Το Whirlwind έχει υποδεχτεί πάνω από 10,000 δύτες όλα αυτά τα χρόνια χωρίς κανένα τέτοιο περιστατικό, αλλά ζητούμε ειλικρινή συγγνώμη από όσους επέβαιναν αυτή την εβδομάδα, των οποίων η εμπειρία δεν ήταν από αυτές που θα ήθελε ποτέ κανείς από εμάς να επαναλάβει».
Και πρόσθεσε: «Κάποιοι έχουν ρωτήσει για τον ύφαλο. Ο ίδιος ο κύριος ύφαλος στο Small Crack δεν χτυπήθηκε. Το Whirlwind ήρθε σε επαφή με μια βραχώδη επιφάνεια μέσα στη λιμνοθάλασσα. Δεν διέρρευσε ντίζελ ή άλλα τέτοια υλικά στο νερό».
Και κατέληξε: «Η Whirlwind βρίσκεται τώρα σε ξηρά αποβάθρα στη Safaga και γίνονται εργασίες επισκευής. Θα δημοσιεύσουμε μια ενημέρωση το συντομότερο δυνατό σχετικά με την επιστροφή της στην υπηρεσία. Θα θέλαμε επίσης να ευχαριστήσουμε την ομάδα του Tornado και της Traveline στο έδαφος στη Χουργκάντα. Αυτή ήταν μια δύσκολη στιγμή για κάθε εμπλεκόμενο άτομο και αναγνωρίζουμε τις προσπάθειές τους για την επίτευξη ενός ασφαλούς αποτελέσματος για όλους όσοι βρίσκονταν εκείνη τη στιγμή.
«Εάν πρόκειται να ταξιδέψετε στο Whirlwind τις επόμενες εβδομάδες, να είστε βέβαιοι ότι κάνουμε ό,τι μπορούμε για να ελαχιστοποιήσουμε την αναστάτωση στις διακοπές σας. Θα θέλαμε να σας διαβεβαιώσουμε ότι οι διακοπές σας θα συνεχιστούν ακόμη και για τις επόμενες εβδομάδες έχει τεθεί στη διάθεσή μας ένα αντικατάσταση Tornado Marine Liveaboard, ώστε να μπορούμε να εγγυηθούμε το ίδιο δρομολόγιο, εξαιρετικό πλήρωμα και οδηγούς που περιμένατε. Σας ευχαριστούμε εκ των προτέρων για την υπομονή σας καθώς εργαζόμαστε για τα προγραμματισμένα ταξίδια με σειρά ταξιδιού.”
Για περισσότερες πληροφορίες, παρακαλείστε να επικοινωνήσετε με το Scuba Travel στο (01483) 411590 ή με email: dive@scubatravel.com
Οι φωτογραφίες είναι ευγενική προσφορά των Scuba Travel/Tornado Marine Fleet και Marnie Starr