Αποκαλύφθηκε το μεγαλύτερο φυτώριο θαλάσσιων χόρτων στον κόσμο για να επιταχύνει την αποκατάσταση των οικοσυστημάτων του Great Barrier Reef
Η αποκατάσταση του θαλάσσιου χόρτου στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο θα ενισχυθεί σημαντικά χάρη στο μεγαλύτερο φυτώριο αποκατάστασης θαλάσσιου χόρτου στον κόσμο, το οποίο αποκαλύφθηκε σήμερα στο Gladstone.
Το φυτώριο SeaGrow του CQUniversity χρηματοδοτείται από τη συνεργασία μεταξύ του Great Barrier Reef Foundation και του Coles Group και είναι το πρώτο φυτώριο μεγάλης κλίμακας στον κόσμο που έχει αναπτυχθεί με κορυφαίους ερευνητές θαλάσσιου χόρτου και Reef Traditional Owners.
Ο Διευθυντής Αποκατάστασης Παράκτιων Οικοτόπων του Ιδρύματος Great Barrier Reef, Will Hamill, δήλωσε: «Ο ρόλος του θαλάσσιου χόρτου στη διατήρηση του Great Barrier Reef και στην υποστήριξη της υγείας των παράκτιων οικοτόπων είναι απολύτως κρίσιμος.
«Ως σπίτι του μεγαλύτερου θαλάσσιου οικοσυστήματος στον κόσμο, τα λιβάδια του Ύφαλου παρέχουν φυτώρια και πηγές τροφής για είδη υπό εξαφάνιση, όπως οι χελώνες και τα σκουπίδια, ενώ λειτουργούν ως φυσικά φίλτρα αφαιρώντας ρύπους όπως τα λεπτά ιζήματα και τα υπερβολικά θρεπτικά συστατικά από το νερό.
«Αλλά έχουν επίσης μια άλλη κρίσιμη δουλειά – τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής με την αποθήκευση 400 εκατομμυρίων τόνων άνθρακα που ισοδυναμεί με το βάρος οκτώ γεφυρών στο λιμάνι του Σίδνεϊ.
«Ωστόσο, αυτό το οικοσύστημα απειλείται από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και υπάρχουν περιοχές που αγωνίζονται να ανακάμψουν από ολοένα και πιο έντονες και συχνές καταιγίδες, πλημμύρες και κυκλώνες όπως οι κυκλώνες Jasper και Kirrily που έπληξαν τον ύφαλο το περασμένο καλοκαίρι.
«Αυτή η καταστροφή του οικοσυστήματος είναι ένα δίκοπο μαχαίρι. Όχι μόνο χάνουμε την ικανότητα αποθήκευσης άνθρακα στο μέλλον, αλλά η απώλεια αυτών των οικοσυστημάτων προκαλεί επίσης την απελευθέρωση ιστορικών κοιτασμάτων άνθρακα, αυξάνοντας περαιτέρω τις εκπομπές.
«Καθώς ο κόσμος αντιμετωπίζει πώς να επιτύχει επείγοντες στόχους μείωσης των εκπομπών, κοιτάμε όλο και περισσότερο στον ωκεανό και στα παράκτια οικοσυστήματα του – τα οποία δεσμεύουν άνθρακα 30-50 φορές πιο αποτελεσματικά από τα τροπικά δάση – για λύσεις γεφύρωσης.
«Αυτό το νέο εκτεταμένο φυτώριο θαλάσσιου χόρτου θα δει την αποκατάσταση να κλιμακώνεται σημαντικά χρησιμοποιώντας μια καινοτόμο μέθοδο με βάση τους σπόρους που πρωτοστάτησε στην εγκατάσταση, για να βοηθήσει στην επισκευή κρίσιμων οικοσυστημάτων, ενώ θα ξεκλειδώσει τη δυνατότητα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Ύφαλου να μετριάσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής».
Η Διευθύντρια του CMERC, Καθηγήτρια Έμα Τζάκσον, δήλωσε ότι το φυτώριο έχει δημιουργηθεί τρία χρόνια και θα είναι μεταμορφωτικό στην ενίσχυση των υποβαθμισμένων λιβαδιών με θαλάσσια χόρτα και θα βοηθήσει στην οικοδόμηση της ανθεκτικότητάς τους έναντι των αυξανόμενων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
«Οι σπόροι που συλλέγονται από τα φυτώρια χρησιμοποιούνται για την εκ νέου σπορά κατεστραμμένων ή κατακερματισμένων λιβαδιών, συμβάλλοντας στη βελτίωση της συνολικής κατάστασης και της ανθεκτικότητάς τους.
«Το νέο μας φυτώριο – το μεγαλύτερο του τύπου του στον κόσμο – θα ενισχύσει την ικανότητά μας για αποκατάσταση θαλάσσιου χόρτου, παρέχοντας παράλληλα μεγαλύτερη προσβασιμότητα στην τοπική κοινότητα και τα σχολεία να επισκεφθούν και να μάθουν για αυτόν τον σημαντικό βιότοπο».
Το φυτώριο SeaGrow χρηματοδοτείται από τη συνεργασία του Ομίλου Coles με την Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος Ίδρυμα και έχει λάβει επίσης υποστήριξη μέσω του Προγράμματος Αποκατάστασης Παράκτιων Υφάλων που χρηματοδοτείται από το Reef Trust της Αυστραλιανής Κυβέρνησης.
Η Αννα Στιούαρτ, επικεφαλής του τμήματος Διακυβέρνησης και Δέσμευσης Αειφορίας της Coles δήλωσε: «Σήμερα σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στη συνεργασία της Coles με την Ίδρυμα Great Barrier Reef και είμαστε τόσο χαρούμενοι που παίξαμε ρόλο στη δημιουργία του μεγαλύτερου φυτωρίου θαλάσσιου χόρτου στον κόσμο. Γνωρίζουμε ότι τα λιβάδια με θαλάσσιο χόρτο είναι ζωτικής σημασίας για την ανθεκτικότητα του Ύφαλου – αποτελούν τόπο τροφής για θαλάσσια ζώα και συμβάλλουν επίσης στην αύξηση της βιοποικιλότητας, στη βελτίωση της ποιότητας του νερού και στην προστασία των ακτών.
«Αναμένουμε με ανυπομονησία τις διδασκαλίες που θα γίνουν σε αυτόν τον υπερσύγχρονο χώρο, που ελπίζουμε ότι θα βοηθήσουν να διασφαλίσουμε ότι ο ύφαλος μπορεί να απολαύσει τις επόμενες γενιές».
Ο καθηγητής Τζάκσον είπε ότι ο αυξανόμενος αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής και της ποιότητας του νερού έγινε αισθητός στα λιβάδια με θαλάσσια χόρτα σε όλο τον κόσμο.
«Πρωτοβουλίες όπως αυτή διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην οικοδόμηση της υγείας και της ανθεκτικότητας αυτών των σημαντικών θαλάσσιων περιβαλλόντων παγκοσμίως και το φυτώριο αποτελεί μέρος ενός Παγκόσμιου Δικτύου Νηπιαγωγείων Seagrass».
