Το σώμα του δύτη Brett Hemphill, ο οποίος χάθηκε κατά τη διάρκεια μιας διερευνητικής κατάδυσης στο σπήλαιο Phantom Springs στο δυτικό Τέξας στις 4 Οκτωβρίου, όπως αναφέρεται on Divernet, έχει ανακτηθεί από μέλη της δικής του ομάδας καταδύσεων Karst Underwater Research (KUR).
Ο Hemphill, 56, και οι συν-δύτες του είχαν ξεκινήσει για να εξερευνήσουν ένα μόλυβδο περίπου 2.2 χλμ μέσα στο σύστημα ξεκινώντας από 135 μέτρα βάθος νερού. Τελευταία φορά εθεάθη σε βίντεο να δένει την κατευθυντήρια γραμμή σε έναν βράχο σε βάθος ρεκόρ 174 μέτρων στις ΗΠΑ, αλλά μετά από αυτό ο ίδιος και οι άλλοι δύτες είχαν χωριστεί.
Η ομάδα KUR είχε δηλώσει ότι η προσπάθεια εύρεσης και εξαγωγής του Hemphill θα περιλάμβανε τη βοήθεια αρκετών δυτών ανάκτησης, που σε ορισμένες περιπτώσεις ταξίδευαν χιλιάδες μίλια μέχρι την τοποθεσία. Με επικεφαλής τον διευθυντή του KUR Andy Pitkin, η ομάδα βρήκε τον συνάδελφό τους σε βάθος μεγαλύτερο από 135 μέτρα το βράδυ της 8ης Οκτωβρίου.
«Όταν έχουμε όλες τις πληροφορίες και τις αναλύσουμε, θα εκδώσουμε μια δήλωση για το περιστατικό που θα απαντήσει στις ερωτήσεις όλων», δήλωσε ο Πίτκιν μετά την αποστολή ανάκαμψης. «Μέχρι τότε, αφήστε μας λίγο χρόνο για να συμφιλιωθούμε με την απώλειά του, καθώς μέχρι τώρα ήμασταν επικεντρωμένοι στην ανάκαμψη».
Οι δύτες Hemphill και KUR είχαν σημειώσει το ρεκόρ των ΗΠΑ σε βαθιές υποβρύχιες σπηλιές στο Weeki Wachee Springs στη Φλόριντα το 2008 πριν σπάσουν το δικό τους ρεκόρ το 2013 με κάθοδο 140 μέτρων και διείσδυση 2.5 χιλιομέτρων, επίσης στο Phantom Springs. Αυτά είναι τα βαθύτερα φυσικά σπήλαια των Η.Π.Α., και επίσης προκλητικά για τους δύτες λόγω της πολυπλοκότητας των πλημμυρισμένων περασμάτων και μερικές φορές ισχυρών ρευμάτων.
Ο Χέμφιλ ήταν πρόεδρος της Φλόριντα ΚΟΥΡ, και αυτός και η ομάδα ήταν γνωστοί στην κοινότητα των σπηλαίων για την επιτυχία τους στην εξερεύνηση, τη χαρτογράφηση και την τεκμηρίωση βαθιών υποβρύχιων συστημάτων στη Φλόριντα, το Τέξας και το Μιζούρι, καθώς και στο εξωτερικό στις Μπαχάμες, τη Δομινικανή Δημοκρατία και το Μεξικό.
Ο Pitkin ξεκίνησε τις σπηλιές και τις τεχνικές καταδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1994 και το 2007 μετακόμισε στη Φλόριντα, όπου έχει λάβει μέρος σε πολυάριθμα έργα υποβρύχιας εξερεύνησης σπηλαίων KUR.
Επίσης στο Divernet: Σπήλαιο-δύτης πεθαίνει 60 μέτρα βάθος στην άνοιξη του Μιζούρι, Ο σπηλαιοδύτης μπορεί να πέθανε από τοξικότητα Ο2, Δύτες διεκδικούν το μεγαλύτερο σύστημα σπηλαίων στον κόσμο στο Μεξικό, Η ομάδα καταδύσεων ανακαλύπτει το βαθύτερο υποβρύχιο σπήλαιο του κόσμου
