Ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών καταδικάστηκε στον Τζέρι Μπόιλαν, καπετάνιο του liveaboard κατάδυσης στην Καλιφόρνια Σύλληψη, στο οποίο 34 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ξέσπασε φωτιά στο πλοίο τις πρώτες πρωινές ώρες της 2ας Σεπτεμβρίου 2019.
Ο Boylan, 70 ετών, θα πρέπει επίσης να περάσει άλλα τρία χρόνια υπό εποπτευόμενη απελευθέρωση, σε μια απόφαση που είναι πιθανό να κάνει τους καπετάνιους των καταδυτικών σκαφών να συνειδητοποιήσουν περισσότερο από ποτέ τις συνέπειες της μη τήρησης των κανονισμών ασφαλείας στη θάλασσα.
Η μέγιστη ποινή για το αδίκημα της ανθρωποκτονίας ναυτικού από βαριά αμέλεια είναι ποινή φυλάκισης 10 ετών. Η δολοφονία του Seaman είναι ένα καταστατικό πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο που δημιουργήθηκε για να λογοδοτήσει τους καπετάνιους και το πλήρωμα για καταστροφές στη θάλασσα και ο Boylan είχε βρέθηκε ένοχος σε μια δίκη ενόρκων πέρυσι.
Κατά την επιβολή της ποινής, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ George Wu είπε ότι έλαβε υπόψη την ηλικία και την υγεία του Boylan, το γεγονός ότι ο κίνδυνος υποτροπής ήταν απομακρυσμένος και την ανάγκη τιμωρίας και αποτροπής για να αποφευχθεί η επανάληψη ενός τέτοιου περιστατικού.
Ο δικαστής είπε ότι ενώ η συμπεριφορά του Boylan ήταν απερίσκεπτη, δεν είχε βάλει σκοπό να διαπράξει ένα έγκλημα. Είχε βρει τον πρώην καπετάνιο «απίστευτα μετανιωμένο» και περιέγραψε την καταδίκη ως μια από τις πιο δύσκολες που είχε αναλάβει.
Τον περασμένο μήνα είχε αρνήθηκε την έφεση του Μπόιλαν για επανάληψη της δίκης, όπως αναφέρεται Divernet.
Δοκιμή για οικογένειες
Το καταστροφικό Σύλληψη Η πυρκαγιά πιστεύεται ότι ξεκίνησε σε κάδο απορριμμάτων, αν και η αιτία δεν έχει αποδειχθεί ποτέ οριστικά, αλλά το περιστατικό οδήγησε σε μια σειρά από αλλαγές στους ναυτιλιακούς κανονισμούς των ΗΠΑ.
Ο Μπόιλαν κρίθηκε ένοχος επειδή απέτυχε να εγκαταστήσει την απαιτούμενη περιπολία ολονύκτιας περιπλάνησης στο liveaboard ή να εκπαιδεύσει το πλήρωμά του στις διαδικασίες που πρέπει να ακολουθήσει σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Τριάντα τρεις καλεσμένοι και ένα μέλος του πληρώματος που όλοι κοιμόντουσαν σε μια κουκέτα κάτω από τα καταστρώματα παγιδεύτηκαν καθώς η φωτιά και ο καπνός εξαπλώθηκαν.
Ο Μπόιλαν, ο οποίος κοιμόταν με τέσσερα μέλη του πληρώματος του, ήταν ο πρώτος που εγκατέλειψε το φλεγόμενο σκάφος, με την εισαγγελία να σχολιάζει ότι με αυτόν τον τρόπο είχε δείξει «ασυγχώρητη δειλία». Τα άλλα τέσσερα πλήρωμα τον είχαν ακολουθήσει Σύλληψη και επίσης επέζησε.
Η παρατεταμένη πενταετής διαδικασία είχε αποδειχθεί μια δοκιμασία για τις οικογένειες των θυμάτων. Το έτος μετά την πυρκαγιά, ο Boylan είχε κατηγορηθεί για 34 κατηγορίες για ανθρωποκτονία ναυτικού, αυξάνοντας την προοπτική μιας πιθανής ποινής φυλάκισης 340 ετών.
Οι δικηγόροι του είχαν καταφέρει να τη μειώσουν σε μία μόνο χρέωση με τιμολόγιο 10 ετών, αλλά αυτό το ίδιο ανατράπηκε το 2022 από τον δικαστή Wu, με το σκεπτικό ότι δεν διευκρίνισε ότι ο Boylan είχε ενεργήσει με βαριά αμέλεια.
Μια άλλη ακρόαση έλαβε χώρα ενώπιον ενόρκων πέρυσι, κατά την οποία ο Boylan είχε ισχυριστεί ότι έκλαιγε κάθε μέρα μετά την πυρκαγιά και είπε: «Μακάρι να μπορούσα να είχα φέρει όλους στο σπίτι ασφαλείς, λυπάμαι πολύ».
«Κατηγορώντας το αφεντικό»
Η νομική ομάδα του Boylan είχε ζητήσει πενταετή δοκιμαστική ποινή, με τρία χρόνια να εκτιστεί σε κατ' οίκον περιορισμό, αλλά οι συγγενείς των δυτών ζήτησαν από τον δικαστή να επιβάλει την πλήρη 10ετή φυλάκιση.
«Αν και η σημερινή ποινή δεν μπορεί να επουλώσει πλήρως τις πληγές τους, ελπίζουμε ότι οι προσπάθειές μας να λογοδοτήσουμε ποινικά αυτόν τον κατηγορούμενο θα φέρει κάποια θεραπεία στις οικογένειες», δήλωσε ο δικηγόρος Μάρτιν Εστράντα μετά την καταδίκη. Ο Μπόιλαν διατάχθηκε να παραδοθεί στις 11 Ιουλίου για να ξεκινήσει η φυλάκισή του.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, μέρος της υπεράσπισης του Boylan ήταν ότι οι εργοδότες του Glen & Dana Fritzler, οι οποίοι ήταν ιδιοκτήτες του στόλου Truth Aquatics του οποίου Σύλληψη ήταν μέρος, δεν είχε απαιτήσει την τήρηση των κανονισμών του Λιμενικού Σώματος σε κανένα από τα σκάφη τους. Η εισαγγελία είχε περιγράψει αυτή την υπεράσπιση ως «κατηγορία του αφεντικού».
Τρεις ημέρες μετά τη θανατηφόρα πυρκαγιά, οι Fritzler είχαν επικαλεστεί μια άλλη διάταξη του ναυτικού δικαίου πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο που τους επέτρεπε να περιορίσουν την ευθύνη τους στην αξία των υπολειμμάτων του σκάφους, η οποία ήταν ολική απώλεια. Η ίδια διάταξη είχε γίνει επίκληση και μετά την απώλεια του Τιτανικός.
Το ζευγάρι και η παρέα τους ωστόσο παραμένουν αντικείμενο αστικών αγωγών από τις οικογένειες των θυμάτων, όπως και ο Αμερικανική ακτοφυλακή, την οποία συγγενείς κατηγορούν ότι απέτυχε να εφαρμόσει τους δικούς της κανονισμούς.
Επίσης στο Divernet: Ο ένοχος καπετάνιος του καταδυτικού σκάφους έδειξε «ασυγχώρητη δειλία», Φωτιά σύλληψης: ο καπετάνιος αντιμετωπίζει νέες κατηγορίες, Ο καπετάνιος του Blaze-boat ισχυρίζεται ότι είναι αθώος, Η φλόγα στο liveaboard των δολοφόνων ξεκίνησε στον κάδο σκουπιδιών
