Οι τελευταίες αναφορές για τη λεύκανση των κοραλλιών στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και η πρόβλεψη για περισσότερες υψηλές θερμοκρασίες είναι βαθιά οδυνηρές για την τουριστική βιομηχανία, σύμφωνα με τους χειριστές και την Αυστραλιανή Εταιρεία Προστασίας Θαλάσσιων Πόρων (AMCS).
Η τελευταία ενημέρωση από την Αρχή του Θαλάσσιου Πάρκου του Great Barrier Reef δήλωσε ότι ένας πολύ ζεστός Φεβρουάριος έχει οδηγήσει σε συσσωρευμένο θερμικό στρες, ιδιαίτερα στις παράκτιες περιοχές του νότιου ύφαλου. Περισσότερες υψηλές θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας αυξάνουν τον κίνδυνο περαιτέρω λεύκανσης πρόβλεψη από την BOM για τις επόμενες εβδομάδες.
Οι τουριστικοί φορείς υφάλων που ήδη αγωνίζονται ως αποτέλεσμα της κρίσης των δασικών πυρκαγιών και του κορωνοϊού ανησυχούν βαθιά για την εκτυλισσόμενη λεύκανση.
Ο Mark Fraenkel (κάτω αριστερά), ο ιδιοκτήτης και διαχειριστής του Blue Dive στο Port Douglas, είπε ότι όλοι στην τουριστική βιομηχανία ήταν προβληματισμένοι σχετικά με τη συνεχιζόμενη απειλή λεύκανσης στον ύφαλο.
«Δεν είναι μόνο οι χειριστές των υφάλων που βρίσκονται σε εγρήγορση, αλλά και οι εργαζόμενοι στα ξενοδοχεία, οι ιδιοκτήτες καφέ, οι εταιρείες ενοικίασης», είπε ο κ. Fraenkel. «Ελπίζουμε απεγνωσμένα σε μια γρήγορη αλλαγή από τις καλές βροχοπτώσεις για να γλιτώσουν τα όμορφα κοράλλια που επέζησαν από τα προηγούμενα γεγονότα λεύκανσης και αυτά που αναπτύσσονται ξανά.
«Είναι σαφές, ωστόσο, ότι η βροχή από μόνη της δεν θα σώσει τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και την τουριστική μας βιομηχανία.
«Χωρίς να αντιμετωπιστεί η κλιματική αλλαγή, η βασική αιτία των θαλάσσιων καύσωνα, κάθε καλοκαίρι με ολοένα και πιο ζεστές συνθήκες θα συνεχίσει να απειλεί τα όμορφα κοράλλια, τη θαλάσσια ζωή και τη τουριστική βιομηχανία μας».
Η Deborah Dickson-Smith (πάνω δεξιά) από το καταδυτικό ταξιδιωτικό πρακτορείο Diveplanit Travel, με έδρα το Κερνς, είπε ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η βιομηχανία τουρισμού υφάλων δεν ήταν μια γιγάντια πολυεθνική που θα μπορούσε να ανακάμψει από μια κρίση.
«Πρόκειται για μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις (όπως η δική μας) που θα δυσκολευτούν να ανακάμψουν – ή να πάνε στον τοίχο», είπε. «Χρειαζόμαστε την κυβέρνησή μας να κάνει περισσότερα για να αποτρέψει αυτήν την κλιματική κρίση. Εάν λάβετε υπόψη τις εξαγωγές ορυκτών καυσίμων, η Αυστραλία είναι ένας από τους χειρότερους παράγοντες στον κόσμο στην κλιματική κρίση. Πρέπει να τερματίσουμε αυτόν τον μύθο ότι αυτό που κάνουμε δεν θα κάνει τη διαφορά.
«Δεν είναι από τα χέρια της κυβέρνησης – με ένα σύμβολο όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος να φροντίζει, η αυστραλιανή κυβέρνηση θα πρέπει να αναλάβει ηγετικό ρόλο – να εμπνεύσει άλλες χώρες να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα και να στραφούν σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
«Οι ειδικοί των υφάλων ουρλιάζουν για την κλιματική αλλαγή εδώ και χρόνια – και η κυβέρνηση τους αγνόησε. Αυτό βλάπτει την τουριστική βιομηχανία – και την οικονομία γενικότερα».
Η AMCS Great Barrier Reef Shani Tager δήλωσε: «Ο όμορφος ύφαλος μας παλεύει για τη ζωή του με υψηλές θερμοκρασίες νερού.
«Ο ύφαλος βρίσκεται σε ζεστό νερό αυτή τη στιγμή και ο καλύτερος τρόπος για να μειώσετε τη θερμοκρασία προς τα εμπρός είναι να καταργήσετε επειγόντως τα ορυκτά καύσιμα.
«Με την υγεία των υφάλων επί του παρόντος στο χείλος του γκρεμού λόγω των ζεστών νερών, είναι επείγον οι κυβερνήσεις μας να αρχίσουν να εφαρμόζουν μια ασφαλή για τους ύφαλους πολιτική για το κλίμα για χάρη του υφάλου μας και των τουριστικών μας φορέων», είπε.
«Αυτή τη στιγμή ελπίζουμε σε βροχοπτώσεις και σύννεφα που θα βοηθήσουν τον όμορφο ύφαλο μας να αποφύγει ένα άλλο συμβάν μαζικής λεύκανσης. Αλλά δεν μπορούμε να εξαρτόμαστε για πάντα από τον καιρό.
«Αν οι κυβερνήσεις μας δεν αρχίσουν να παίρνουν στα σοβαρά την κλιματική κρίση, να καταργήσουν επειγόντως τα βρώμικα ορυκτά καύσιμα και να προχωρήσουν σε καθαρή ενέργεια, θα συνεχίσουμε να αντιμετωπίζουμε αυτές τις περιβαλλοντικές καταστροφές που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή στον ύφαλό μας και αυτό θα πλήξει και την τουριστική βιομηχανία. .»
Ο ύφαλος δεν είναι μόνο ένα όμορφο θαύμα του κόσμου, αλλά υποστηρίζει τα προς το ζην 64,000 Αυστραλούς και συνεισφέρει πάνω από 6 δισεκατομμύρια δολάρια στην αυστραλιανή οικονομία.
Τι πρέπει να γνωρίζετε
Τι έχετε δει στον ύφαλο; Κυρίως – όμορφα κοράλλια, πολλά ψάρια. Υπάρχουν μπαλώματα από λευκασμένα κοράλλια σε ορισμένα σημεία του υφάλου.
Πώς θα επηρεάσει αυτό το συμβάν λεύκανσης τον ύφαλο; Θυμηθείτε ότι ο Ύφαλος OUR έχει το μέγεθος της Ιταλίας, που αποτελείται από 100 διαφορετικά είδη κοραλλιών – τα οποία επηρεάζονται με διαφορετικούς ρυθμούς. Θα υπάρξουν μπαλώματα που πεθαίνουν εντελώς, άλλα που αποφεύγουν τη σφαίρα.
Τι μπορεί να γίνει με τον ύφαλο; Αυτό δεν είναι από τα χέρια της κυβέρνησης επειδή η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ένα διεθνές πρόβλημα; Εάν λάβετε υπόψη τις εξαγωγές ορυκτών καυσίμων, η Αυστραλία είναι ένας από τους χειρότερους παράγοντες στον κόσμο στην κλιματική κρίση. Πρέπει να τερματίσουμε αυτόν τον μύθο ότι αυτό που κάνουμε δεν θα κάνει τη διαφορά. Θα κάνει τη διαφορά.
Δεν είναι απολύτως στα χέρια της κυβέρνησης – με ένα σύμβολο όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος να φροντίζει, η αυστραλιανή κυβέρνηση θα πρέπει να αναλάβει ηγετικό ρόλο – να εμπνεύσει άλλες χώρες να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα και να στραφούν σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το GRMPA ουρλιάζει για την κλιματική αλλαγή εδώ και έξι χρόνια – και η κυβέρνηση τις αγνόησε.
Είχαν προειδοποιηθεί για την προβλεπόμενη καταστροφική περίοδο των δασικών πυρκαγιών. Δεν έκαναν τίποτα.
Η κυβέρνησή μας φαίνεται ανίκανη να ακούσει τους ειδικούς και ως εκ τούτου βλάπτει την τουριστική βιομηχανία – και την οικονομία γενικότερα.
Ποια ήταν η αντίδραση σε αυτές τις ειδήσεις από άλλους τουριστικούς φορείς και από τους ίδιους τους τουρίστες; Λοιπόν, είμαστε πολύ ανήσυχοι, φυσικά. Και είναι σημαντικό να κατανοήσουμε – η τουριστική βιομηχανία δεν είναι κάποια γιγάντια πολυεθνική που θα ανακάμψει εύκολα. Πρόκειται για μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις (όπως η δική μας) που θα δυσκολευτούν να ανακάμψουν – ή να πάνε στον τοίχο.
Πώς θα επηρεάσει η λεύκανση την επιχείρησή σας; Η εποχή των δασικών πυρκαγιών έχει ήδη επηρεάσει την επιχείρησή μας. Αυτό μόνο θα κάνει τα πράγματα χειρότερα. Έχουμε δει μια σταδιακή αύξηση του ενδιαφέροντος για κατάδυση στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο κατά τη διάρκεια των 3 ετών από το τελευταίο γεγονός μαζικής λεύκανσης, καθώς οι λευκασμένες περιοχές ανακάμπτουν. Περιμένω να αλλάξει αυτό.
Με αυτό το φαινόμενο λεύκανσης, την πτώση από τις πυρκαγιές και τον αντίκτυπο του κορωνοϊού, πρέπει να ανησυχείτε πολύ για το μέλλον; Τίποτα δεν έπληξε πιο σκληρά την τουριστική βιομηχανία από το διπλό χτύπημα της χειρότερης εποχής των δασικών πυρκαγιών ποτέ και τον πανικό του κορωνοϊού. Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο.
Και θα μπορούσε σε μεγάλο βαθμό να είχε αποφευχθεί – η κυβέρνηση προειδοποιήθηκε για την προβλεπόμενη περίοδο δασικών πυρκαγιών. Προειδοποίησα για τις επιπτώσεις του θερμαινόμενου κλίματος – και δεν έκανε τίποτα.
Είναι ανίκανοι να ακούσουν τους ειδικούς.
Έχετε κάποιο μήνυμα για τους τουρίστες που σκέφτονται να κάνουν διακοπές στον ύφαλο; Ελάτε να το δείτε. Ξέρω ότι οι τουριστικοί φορείς συνεχίζουν να το λένε αυτό – αλλά σοβαρά, ελάτε να το δείτε. Ερωτευτείτε το. Και εμπνευστείτε να γίνετε μέρος της αλλαγής για να τη σώσετε.
Βασικό μήνυμα
Μετά από ένα καλοκαίρι φρίκης με πυρκαγιές, τμήματα του εμβληματικού υφάλου μας λευκαίνουν και η υγεία του επιδεινώνεται. Γνωρίζουμε ότι η λεύκανση των κοραλλιών προκαλείται από τους θαλάσσιους καύσωνες, οι οποίοι προκαλούνται από την υπερθέρμανση του πλανήτη που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων. Τι θα χρειαστεί για να δράσουν οι κυβερνήσεις μας για την υπερθέρμανση του πλανήτη; Οι τουριστικοί φορείς δεν μπορούν να πολεμήσουν μόνοι τους για τον ύφαλο μας, χρειαζόμαστε πολιτικές που μειώνουν τις εκπομπές.
Αυτά είναι ανησυχητικά και ανησυχητικά νέα για τον ύφαλό μας, τα χιλιάδες απίστευτα θαλάσσια είδη που εξαρτώνται από αυτόν και τις 64,000 θέσεις εργασίας που υποστηρίζει.
Οι κυβερνήσεις της Αυστραλίας και του Κουίνσλαντ έχουν νομική και ηθική ευθύνη να προστατεύσουν τον ύφαλό μας, ωστόσο οι περιοχές έχουν υποστεί ζημιές στο μάτι τους.
Δεν θα μπορούσε να είναι πιο σαφές: η καύση βρώμικων ορυκτών καυσίμων προκαλεί υπερθέρμανση του πλανήτη, η οποία οδηγεί σε λεύκανση των κοραλλιών θέτοντας τον ύφαλό μας σε σοβαρό κίνδυνο.
Μετά την καταστροφική περίοδο των δασικών πυρκαγιών, όπου οι Αυστραλοί έχουν ήδη περάσει από κόλαση, είναι αισιόδοξη η πεποίθηση ότι οι κυβερνήσεις μας δεν παίρνουν ακόμα αρκετά σοβαρά την κλιματική κρίση.
Επιστήμονες, τουριστικοί φορείς, οικολόγοι, Αυστραλοί και άνθρωποι σε όλο τον κόσμο που αγαπούν τον ύφαλο μας έχουν προειδοποιήσει τις κυβερνήσεις ότι η καύση βρώμικων ορυκτών καυσίμων προκαλεί υπερθέρμανση του πλανήτη που οδηγεί σε λεύκανση των κοραλλιών, θέτοντας τον ύφαλό μας σε σοβαρό κίνδυνο. Πότε θα ακούσουν;
Για να δώσουμε στον ύφαλο μας μια ευκαιρία μάχης, χρειαζόμαστε τους πολιτικούς μας ηγέτες να δεσμευτούν για μια μετάβαση από τον άνθρακα, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο και την ανανεώσιμη ενέργεια την επόμενη δεκαετία.
Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι της Κουίνσλαντ βασίζονται σε έναν υγιή ύφαλο για τη δουλειά τους, όλοι μας θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι ο ύφαλος μας θα συνεχίσει να ευδοκιμεί.
Φωτογραφία: Deborah Dickson-Smith
