Το baby boom του Great Barrier Reef κρατά το κλειδί για την προστασία του
Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος ανθίζει με νέα ζωή μετά το μεγαλύτερο αναπαραγωγικό γεγονός στον κόσμο - την ωοτοκία των κοραλλιών - δίνοντας στους επιστήμονες ένα στενό παράθυρο για να διασφαλίσουν το μέλλον του. Σε ένα από τα πιο ασυνήθιστα φυσικά φαινόμενα στον πλανήτη, τα κοράλλια αναπαράγονται ταυτόχρονα μία φορά το χρόνο, απελευθερώνοντας αρκετό ωάριο για να παράγουν τρισεκατομμύρια κοράλλια.
Αυτό το γεγονός ωοτοκίας, που συμβαίνει αυτή τη στιγμή, παρέχει στους επιστήμονες την ευκαιρία να παρακολουθήσουν γρήγορα την παγκόσμια κορυφαία έρευνα για να βοηθήσουν τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο να αντισταθεί, να προσαρμοστεί και να ανακάμψει από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Διαβάστε επίσης: Κίνητρα με μπλε φως: Γνωρίστε το κοράλλι που περπατά
Η Υπουργός Περιβάλλοντος Sussan Ley είπε: «Το Πρόγραμμα Αποκατάστασης και Προσαρμογής Ύφαλων 150 εκατομμυρίων δολαρίων της κυβέρνησης Morrison περιλαμβάνει κορυφαία παγκόσμια επιστημονική έρευνα για την ωοτοκία και την «Coral IVF» για την ενίσχυση και την αποκατάσταση των υφάλων.
«Αυτή η εποχή του χρόνου είναι συναρπαστική για όλους στον ύφαλο, αλλά ιδιαίτερα για τους επιστήμονές μας», είπε ο υπουργός Ley.
«Τελευταίες αναφορές για τον ύφαλο δείχνουν ότι βλέπουμε ισχυρές αυξήσεις της κάλυψης των σκληρών κοραλλιών, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές απειλές από την άνοδο της θερμοκρασίας της θάλασσας και συνεργαζόμαστε με το Great Barrier Reef Foundation και τους Marine Scientists για να διασφαλίσουμε την ανθεκτικότητα του Ύφαλου».
Η διευθύνουσα σύμβουλος του Great Barrier Reef Foundation Anna Marsden δήλωσε: «Η κλιματική αλλαγή είναι η μεγαλύτερη απειλή για τον ύφαλό μας. Εκτός από τη μείωση των εκπομπών, πρέπει να πρωτοπορήσουμε σε νέες λύσεις για τη δημιουργία μιας εργαλειοθήκης τεχνικών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προστασία των υφάλων που έχουμε απομείνει, την αποκατάσταση των χαμένων υφάλων και την προσαρμογή των κοραλλιών στις θερμοκρασίες των ωκεανών.
«Από το Lizard Island στο μακρινό βορρά μέχρι το Townsville και το Heron Island νοτιότερα, οι επιστήμονες είναι απασχολημένοι με τη συλλογή ωοτοκίας ως μέρος της μεγαλύτερης συλλογικής προσπάθειας στον κόσμο για την προστασία ενός οικοσυστήματος από την κλιματική αλλαγή, το Reef Restoration and Adaptation Program», είπε η κα Marsden.
Ο διακεκριμένος καθηγητής του Πανεπιστημίου Southern Cross, Peter Harrison, ήταν μέρος της μικρής ομάδας ερευνητών που ανακάλυψαν τη μαζική ωοτοκία κοραλλιών πριν από 40 χρόνια.
Βρίσκεται στο Lizard Island με ερευνητικούς εταίρους, την εθνική επιστημονική υπηρεσία της Αυστραλίας CSIRO και την QUT για να πραγματοποιήσει μια νέα τεχνική αποκατάστασης προνυμφών κοραλλιών που έχει αφιερώσει πολλά χρόνια στην ανάπτυξη και τη βελτίωση.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που κλιμακώνουμε τη διαδικασία αποκατάστασης προνυμφών κοραλλιών στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο σε συνεργασία με ερευνητικούς εταίρους στο νησί Lizard και στόχος μας να βελτιστοποιήσουμε την παραγωγή προνυμφών μεγάλης κλίμακας απευθείας στον ύφαλο», δήλωσε ο καθηγητής Χάρισον.
«Δοκιμάζουμε νέες μεθόδους για να συλλάβουμε κηλίδες ωοτοκίας κοραλλιών, να αναπτύξουμε πολλά εκατομμύρια προνυμφών σε διαφορετικές δεξαμενές καλλιέργειας προνυμφών που επιπλέουν στη λιμνοθάλασσα στο νησί Lizard και στη συνέχεια να δοκιμάζουμε διαφορετικές μεθόδους για να παραδώσουμε και να εγκαταστήσουμε υγιείς προνύμφες σε περιοχές υφάλων που έχουν υποστεί ζημιά από γεγονότα μαζικής λεύκανσης. που δεν έχουν πλέον αρκετά ζωντανά κοράλλια».
«Ο χρονισμός αυτών των έργων συμπίπτει με την 40ή επέτειο από την ανακάλυψη της μαζικής ωοτοκίας κοραλλιών στο Great Barrier Reef, και αυτή η ανακάλυψη μας δίνει τώρα τη δυνατότητα να συλλέγουμε αποτελεσματικά προνύμφες ωοτοκίας και καλλιέργειας κοραλλιών από πολλά είδη για να κλιμακώσουμε τις διαδικασίες αποκατάστασης των κοραλλιών», πρόσθεσε ο καθηγητής Χάρισον.
Ο Ανώτερος Επιστήμονας Έρευνας του CSIRO Δρ Χριστόφορος Δωρόπουλος ηγείται της έρευνας στο νησί του Ήρωνα.
«Η έρευνα για την ωοτοκία των κοραλλιών διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην υποβοήθηση καινοτόμων προσεγγίσεων για την αποκατάσταση κατεστραμμένων τμημάτων του Ύφαλου. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα κοράλλια ανταποκρίνονται σε διαφορετικές αλληλεπιδράσεις και διαταραχές σε όλα τα στάδια, από την αναπαραγωγή των κοραλλιών έως την ανάπτυξη και εγκατάσταση προνυμφών κοραλλιών, μας βοηθά να προβλέψουμε και να δοκιμάσουμε την ανάκτηση των κοραλλιών σε μεγαλύτερη κλίμακα», είπε ο Δρ Δωρόπουλος.
"Οι δοκιμές μας στο Heron Island ήταν πραγματικά ελπιδοφόρες μέχρι στιγμής και τώρα δοκιμάζουμε και βελτιστοποιούμε ορισμένες από αυτές τις μεθόδους στο Lizard Island για να βοηθήσουμε στην κλιμάκωση των προσπαθειών αποκατάστασης για μεγαλύτερες περιοχές του Reef που το χρειάζονται."
Ο Κύριος Επιστήμονας Έρευνας του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Θαλάσσιας Επιστήμης Dr Line Bay, κορυφαίος ερευνητής στο πρόγραμμα, επιβλέπει την έρευνα για την ωοτοκία των κοραλλιών που βρίσκεται σε εξέλιξη στον Εθνικό προσομοιωτή θάλασσας.
«Οι επιστημονικές μας ομάδες έχουν συλλέξει εκατοντάδες μητρικές αποικίες από τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο για να αναπαραχθούν στον Εθνικό Προσομοιωτή Θάλασσας – και φέτος περιμένουμε σχεδόν 50 εκατομμύρια κοράλλια», είπε ο Δρ Μπέι.
«Η αναπαραγωγή κοραλλιών κατά τη διάρκεια της ωοτοκίας μας επιτρέπει να παρακολουθούμε γρήγορα την κατανόησή μας για το πώς μπορούμε να ενισχύσουμε την επιβίωση και την ανάπτυξη των κοραλλιών και να βοηθήσουμε τα κοράλλια να αντιμετωπίσουν καλύτερα τις αυξημένες θερμοκρασίες του θαλασσινού νερού. Αυτό το κάνουμε τόσο στο εργαστήριο όσο και έξω στον ύφαλο.
«Με την τελειοποίηση και την κλιμάκωση αυτών των τεχνικών, ελπίζουμε να αυξήσουμε τον αριθμό των «γεννημένων σε αιχμαλωσία» ανθεκτικών στη θερμότητα νεαρών κοραλλιών και ενδεχομένως να τα απελευθερώσουμε σε μεγάλες περιοχές υποβαθμισμένων υφάλων στο μέλλον».
Αυτή η έρευνα αποτελεί μέρος του Προγράμματος Αποκατάστασης και Προσαρμογής των Υφάλων που χρηματοδοτείται από τη συνεργασία μεταξύ του Reef Trust της Αυστραλιανής Κυβέρνησης και του Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος Θεμέλιο. Οι συνεργάτες περιλαμβάνουν το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης, το Ίδρυμα Great Barrier Reef, το CSIRO, το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ, το QUT, το Southern Cross University και το Πανεπιστήμιο James Cook.
φωτογραφία Credit: Marie Roman