Οι δύτες στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας είναι εξαγριωμένοι αφού ένας ψαροντουφεκάς, με το παρατσούκλι Γκας και υπολογιζόταν ότι ήταν πάνω από 40 ετών, ο οποίος ήταν εξαιρετικά φιλικός και προσιτός, σκοτώθηκε από ψαροντουφεκά.
Το ψάρι – το blue groper είναι το επίσημο ψάρι της Νέας Νότιας Ουαλίας και προστατεύεται από το εμπορικό ψάρεμα και το ψαροντούφεκο – είχε «χαιρετήσει» τους αυτοδύτες για δεκαετίες στα ανοιχτά της παραλίας Oak Park, νότια της Cronulla, και ήταν εξαιρετικά δημοφιλές, έτσι όταν ένας ψαροντουφεκάς από τη Νέα Ζηλανδία πυροβόλησε και σκότωσε το εμβληματικό ψάρι στις 30 Δεκεμβρίου, συνάντησε μια ορδή θυμωμένων ντόπιων, που δεν έχασαν χρόνο για να τον φωτογραφίσουν με το θήραμά του ως απόδειξη του εγκλήματος του.
Ο 26χρονος ψαροντουφεκάς, ο οποίος προφανώς εξέφρασε «σημαντική μεταμέλεια για τις πράξεις του, επιβλήθηκε επιτόπου πρόστιμο 500 δολαρίων Αυστραλίας μετά από ανάκριση από την αστυνομία – δηλαδή η ποινή για τη λήψη του ψαριού χωρίς τη χρήση καλαμιού ή χειρολαβή.
Το μέγιστο επιτρεπόμενο πρόστιμο είναι 22,000 δολάρια Αυστραλίας ή ποινή φυλάκισης έως έξι μήνες, αλλά δεν απαιτείται εμφάνιση στο δικαστήριο, γι' αυτό και το όνομα του δύτη δεν δόθηκε από την αστυνομία.
Ο Διευθυντής του μαθήματος PADI Peter Letts, ιδιοκτήτης του Abyss Scuba Diving (το οποίο έχει ένα μπλε λογότυπο εμπνευσμένο από το groper), είπε: «Ο Γκας ήταν κάτι περισσότερο από ένα ψάρι. ήταν πρεσβευτής για τη διατήρηση της θάλασσας, ευχαριστώντας τους δύτες με τις γοητευτικές του αποχρώσεις και την ευγενική του συμπεριφορά».
Και συνέχισε: «Πρέπει να δράσουμε τώρα για να αποτρέψουμε να ξανασυμβούν τέτοια θλιβερά περιστατικά. Χρειαζόμαστε αυστηρότερη επιβολή των υφιστάμενων νόμων και κανονισμών και πιο ισχυρές προσπάθειες διατήρησης».
Ήταν όμως το νεκρό ψάρι ο Γκας; Ο Ντέιβιντ Άιρλαντ, ένας ντοκιμαντέρ για την άγρια ζωή, ο οποίος αρχικά έδωσε στον ψάθα το όνομα Γκας τη δεκαετία του 1980, ισχυρίστηκε αργότερα ότι το θύμα στην πραγματικότητα δεν ήταν καθόλου Γκας.
Είπε ότι το νεκρό ψάρι ήταν μικρότερο και δεν του έλειπε μια χαρακτηριστική ουλή κοντά στην ουρά, όπου ο Γκας κάποτε είχε κοπανιστεί.
Φωτογραφία: Abyss Scuba Diving