Θαλάσσιοι αρχαιολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Μπόρνμουθ ανακάλυψαν τα ερείπια ενός μεσαιωνικού ναυαγίου και το φορτίο του που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα στα ανοικτά των ακτών του Ντόρσετ.
Η επιβίωση του σκάφους είναι εξαιρετικά σπάνια και δεν υπάρχουν γνωστά ναυάγια ποντοπόρων πλοίων από τον 11ο έως τον 14ο αιώνα στα αγγλικά ύδατα. Η ανακάλυψη το καθιστά αυτό το αρχαιότερο αγγλικό σημείο ναυαγίου όπου μπορεί κανείς να δει τα υπολείμματα του κύτους.
Το πλοίο ανακαλύφθηκε στον κόλπο Poole στην άκρη του Swash Channel από τον τοπικό πλοίαρχο ναυλωμένων σκαφών Trevor Small της Rocket Charters, ο οποίος ανέφερε την ανακάλυψη σε αρχαιολόγους από το Πανεπιστήμιο του Bournemouth. Ο Τρέβορ είπε: «Γεννήθηκα σε ναυτική οικογένεια. Έχω διανύσει χιλιάδες θαλάσσια μίλια αναζητώντας ναυάγια από το λιμάνι της Πουλ. Το καλοκαίρι του 2020, ανακάλυψα αυτό που πίστευα ότι ήταν μια μη ανιχνευμένη τοποθεσία ναυαγίου. Οι πρόσφατες καταιγίδες είχαν αποκαλύψει κάτι άγνωστο στον βυθό της θάλασσας. Μου δόθηκε η άδεια να βουτήξω στο ναυάγιο. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία! Βρήκα ένα από τα παλαιότερα ναυάγια στην Αγγλία».
Ο ναυτικός αρχαιολόγος Τομ Κάζινς, ο οποίος είναι μέλος της ομάδας στο Πανεπιστήμιο του Μπόρνμουθ που έχει ανατεθεί να αποκαλύψει και να συντηρήσει το ναυάγιο, είπε: «Πολύ λίγα πλοία 750 ετών έχουν απομείνει για να μπορούμε να δούμε σήμερα και έτσι είμαστε εξαιρετικά τυχεροί που έχουμε ανακάλυψε ένα τόσο σπάνιο παράδειγμα και σε τόσο καλή κατάσταση. Ένας συνδυασμός από νερό χαμηλής περιεκτικότητας σε οξυγόνο, άμμο και πέτρες συνέβαλε στη διατήρηση της μίας πλευράς του πλοίου και το κύτος είναι καθαρά ορατό».
Το σκάφος, γνωστό ως πλοίο κλίνκερ στο σχεδιασμό του, είναι κατασκευασμένο από επικαλυπτόμενες σανίδες ξύλου και μετέφερε ένα φορτίο από πέτρα Purbeck. Το ναυάγιο αναφέρεται ως «Ναυάγιο κονιάματος», δεδομένου ότι μεγάλο μέρος του φορτίου που περιέχεται στο ναυάγιο περιλαμβάνει επίσης πολλά πέτρινα κονιάματα Purbeck, τα οποία είναι μεγάλες πέτρες που χρησιμοποιούνται από τους μύλους για την άλεση των κόκκων σε αλεύρι.
Η πέτρα Purbeck είναι μια μορφή ασβεστόλιθου που κατασκευάζεται από πυκνά συσκευασμένα κελύφη σαλιγκαριών γλυκού νερού. Εξορύσσεται στο Isle of Purbeck στη Νότια Ακτή, η πέτρα αναφέρεται επίσης ως μάρμαρο Purbeck, λόγω της ικανότητάς της να είναι εξαιρετικά γυαλισμένο. Το μάρμαρο Purbeck χρησιμοποιείται στη γοτθική αρχιτεκτονική σε ολόκληρη τη Βρετανία και την ήπειρο. Άλλα αντικείμενα που βρέθηκαν στο ναυάγιο περιλαμβάνουν ένα καζάνι που χρησιμοποιείται για το μαγείρεμα του φαγητού, το οποίο θα είχε τοποθετηθεί απευθείας στη φωτιά.
Στο ναυάγιο βρέθηκαν επίσης δύο μαρμάρινες ταφόπλακες Purbeck σε εξαιρετικά καλή κατάσταση. Οι μαρμάρινες ταφόπλακες Purbeck χρησιμοποιήθηκαν ευρέως στη νότια Αγγλία και εξήχθησαν στην Ιρλανδία και την ήπειρο. Η μία από τις πλάκες διαθέτει σταυρό με κεφαλή τροχού, σε στυλ των αρχών του 13ου αιώνα, ενώ η άλλη διαθέτει σταυρό με διάτρητο βραχίονα, συνηθισμένο στα μέσα του 13ου αιώνα. Η ανακάλυψη έχει ξαναγράψει την κατανόησή μας για το πώς παράγονται οι ταφόπλακες, σύμφωνα με τους Brian και Moira Gittos από την εταιρεία Church Monuments, οι οποίοι είπαν: «Ακόμα και σε αυτό το πρώιμο στάδιο της έρευνας, έχει αποδειχθεί ξεκάθαρα ότι δύο σχέδια σταυροκεφαλών που θεωρούνταν προηγουμένως ότι ήταν μέρος μιας αναπτυξιακής ακολουθίας και ήταν στην πραγματικότητα σε χρήση την ίδια στιγμή. Περαιτέρω εργασία στο ναυάγιο είναι πολύ πιθανό να ενισχύσει σημαντικά την κατανόησή μας για το έργο των μεσαιωνικών μαρμαράδων Purbeck». Αυτά βρέθηκαν να είναι σκαλισμένα, αντί για λευκές πλάκες, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτές παράγονταν ως μια μορφή βιομηχανίας. Πιστεύεται ότι οι ακατέργαστες πλάκες είτε θα είχαν λαξευθεί σε τοπικό λατομείο είτε σε εργαστήριο.
Ο Ντάνκαν Γουίλσον, Διευθύνων Σύμβουλος της Ιστορικής Αγγλίας, ο οποίος συνεργάζεται στενά με το πανεπιστήμιο, δήλωσε: «Το πλοίο του 13ου αιώνα με το φορτίο της μεσαιωνικής πέτρας Purbeck είναι συναρπαστικό επειδή είναι η πρώτη προστατευόμενη αγγλική τοποθεσία ναυαγίου όπου υπάρχουν υπολείμματα κύτους».
Η ανάλυση δακτυλίων δέντρων δείχνει ότι τα ξύλα που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του κύτους είναι από ιρλανδικές βελανιδιές, που κόπηκαν μεταξύ 1242-1265. Η ιρλανδική προέλευση των ξυλειών δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το πλοίο κατασκευάστηκε στην Ιρλανδία, καθώς η ιρλανδική βελανιδιά εξήχθη ευρέως για ναυπηγική κατά τη μεσαιωνική περίοδο. Μια θεωρία είναι ότι το πλοίο μπορεί να χάθηκε κατά την έξοδο από την ακτή του Ντόρσετ, με το φορτίο του από πέτρα Purbeck.
Η Rebecca Rossiter, Engagement and Collections Manager στο Poole Museum, η οποία θα εκθέσει τα ευρήματα φορτίου από το Mortar Wreck είπε: «Είναι συναρπαστικό που τα ευρήματα από το Mortar Wreck θα εκτίθενται σε μία από τις τρεις νέες ναυτικές γκαλερί του Poole Museum. Οι νέες μας ναυτιλιακές γκαλερί αποτελούν μέρος του Το μουσείο μας £ 4.3 εκατομμύρια ανάπλαση του μουσείου, με την υποστήριξη του Ταμείου Εθνικής Λοταρίας Heritage. Θα ανοίξουν για το κοινό το 2024 και οι κάτοικοι και οι επισκέπτες της περιοχής θα μπορούν να δουν μερικά από αυτά τα απίστευτα ευρήματα από κοντά και να ακούσουν τις ιστορίες για το πώς ανακαλύφθηκε και ανασκάφηκε το ναυάγιο από τους εμπλεκόμενους».
Φωτογραφία: Πανεπιστήμιο Bournemouth