Με επικεφαλής τον βιολόγο διατήρησης Dr Sol Milne και Ghost Diving Συντονιστής Ελλάδας Νίκος Βαρδάκας, το ερευνητικό πρόγραμμα «Coasts Untangled» στοχεύει στην ανάπτυξη μεθόδων εναέριας τοπογραφίας για καλύτερη θέαση στο νερό με τραχιά και περίπλοκη τοπογραφία βυθού – σε συνδυασμό με εγκάρσιες έρευνες καταδύσεων – προκειμένου να εντοπιστούν δίχτυα φαντασμάτων, βοηθώντας τελικά τους μετακίνηση.
Το έργο υποστηρίζεται από το Πρόγραμμα Small Grants της Ocean Conservancy – Global Ghost Gear Initiative.
Τον Οκτώβριο του 2022, το πρώτο δίχτυ φάντασμα, ένα απλάδι δίχτυ μήκους 10 μέτρων, ανακτήθηκε με τη χρήση αυτής της μεθοδολογίας, στην περιοχή της Ελλάδας στην Αττική. Τα απλάδια δίχτυα έχουν σχεδιαστεί για να κρέμονται στο νερό, με βάρη στο κάτω μέρος και μικρούς πλωτήρες στην κορυφή, που τα αιωρούν στη στήλη του νερού. Όταν χάνονται στις θάλασσες και τους ωκεανούς, πιάνουν αδιακρίτως κάθε είδους θαλάσσια ζωή, καταδικάζοντάς τους σε έναν αργό και οδυνηρό θάνατο. Αυτό είναι ένα πρώτο στο είδος του επίτευγμα όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά παγκοσμίως για την Global Ghost Gear Initiative της Ocean Conservancy, καθώς και για Ghost Diving, ο βασικός συνεργάτης «Coasts Untangled».
«Είναι υπέροχο να βλέπεις ένα σχέδιο να κάνει τον κύκλο του. Βρήκαμε αυτό το απλάδι δίχτυ κατά τη διάρκεια έρευνας με drone στο νησί Πάτροκλος. Χάθηκε ή πετάχτηκε από τους ψαράδες και πιάστηκε στα βράχια όπου θα μπορούσε να προκαλέσει εμπλοκή της άγριας ζωής. Χρησιμοποιώντας συντεταγμένες από την εικόνα του drone, βγήκαμε έξω και το συλλέξαμε», λέει ο Δρ Milne.
Οι επιπτώσεις των χαμένων αλιευτικών εργαλείων είναι εκτεταμένες και είναι εμφανώς δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν. Υπολογίζεται ότι σχεδόν 200,000 τόνοι αλιευτικών εργαλείων κινούνται επί του παρόντος ελεύθερα μόνο σε υποτροπικές γύροι, απειλώντας τη θαλάσσια άγρια ζωή και τα οικοσυστήματα όπου συσσωρεύονται.
Τα δίχτυα ψαρέματος είναι συνήθως κατασκευασμένα από πλαστικό και δεν βιοδιασπώνται, συσσωρεύονται στη θάλασσα για εκατοντάδες χρόνια, χάνοντας ταυτόχρονα μικροσκοπικά σωματίδια που ονομάζονται μικροπλαστικά που καταλήγουν στο στομάχι των ψαριών και στη δική μας τροφική αλυσίδα.
Στην πρώτη φάση του έργου, η ομάδα ερεύνησε μια συνολική έκταση που καλύπτει 15 τετραγωνικά χιλιόμετρα ακτογραμμής σε 17 τοποθεσίες, συλλέγοντας 25,790 εικόνες, οι οποίες αναλύονται για την παρουσία διχτυών και πλαστικών συντριμμιών. Μόλις συλλέχθηκαν οι εικόνες, οι δύτες πραγματοποίησαν υποβρύχιες διατομές, ταξιδεύοντας έως και 2 χιλιόμετρα κατά μήκος τοποθεσιών που είχαν ερευνηθεί με drone, καταγράφοντας σε όλη τη διαδρομή αναζητώντας χαμένα δίχτυα ψαρέματος.
Με την εισαγωγή περισσότερων δεδομένων, η μεθοδολογία που παραδόξως έχει τις ρίζες της στην έρευνα ουρακοτάγκων, αναπτύσσεται συνεχώς περαιτέρω. Η ερευνητική ομάδα ελπίζει να επεκτείνει αυτή την προσπάθεια σε νέες περιοχές, διερευνώντας πώς η εναέρια παρακολούθηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση της θαλάσσιας ρύπανσης παγκοσμίως τα επόμενα χρόνια.
Μόλις το δίχτυ φάντασμα επέστρεψε στη στεριά, τα βάρη και οι πλωτήρες αφαιρέθηκαν έτσι ώστε το πλαστικό υλικό να μπορεί να ανακυκλωθεί. ο Υγιείς Θάλασσες Η οργάνωση διασφαλίζει ότι τα δίχτυα φαντασμάτων που ανακτώνται από ομάδες Ghost Diving σε όλο τον κόσμο γίνονται ένας νέος πόρος. Τα νάιλον δίχτυα αναγεννώνται μαζί με άλλα απόβλητα νάιλον για την παραγωγή νήματος ECONYL, τη βάση για νέα προϊόντα όπως κάλτσες, μαγιό, αξεσουάρ, χαλιά και άλλα.
Φωτογραφία: Dr Sol Milne και Νίκος Βαρδάκας