Τον Μάιο, οι Νήσοι Σολομώντος φιλοξενήθηκαν το South Pacific Underwater Medicine Society's (SPUMS) 48th Ετήσια Επιστημονική Συνάντηση. Το συνέδριο, που πραγματοποιήθηκε στο ξενοδοχείο Solomon Kitano Mendana στην Honiara, προσέλκυσε λίγο περισσότερους από 100 αντιπροσώπους.
Ενώ πολλοί αντιπρόσωποι ήρθαν από την Αυστραλία και τα κοντινά έθνη του Ειρηνικού, κάποιοι ήρθαν από τόσο μακρινές περιοχές όπως η Νότια Αφρική, η Μέση Ανατολή, η Ουάσιγκτον DC και το Ηνωμένο Βασίλειο. Το πενθήμερο συνέδριο SPUMS περιλάμβανε πρακτικές υποβρύχιες συνεδρίες κάθε πρωί, με επιστημονικές συναντήσεις κάθε απόγευμα.
Η παροχή συνεδριακών εγκαταστάσεων για 100 αντιπροσώπους δεν αποτελεί πρόκληση για τα περισσότερα ξενοδοχεία σε όλο τον κόσμο, ακόμη και σε μικρές χώρες του Ειρηνικού, όπως οι Νήσοι του Σολομώντα. Η πρόκληση για τους διοργανωτές του Diveplanit Travel, ωστόσο, ήταν να κάνει αυτή τη μεγάλη ομάδα εκπροσώπων να καταδύεται καθημερινά – με μόνο ένα μικρό καταδυτικό κέντρο στη Χονιάρα που έχει κανονική χωρητικότητα περίπου 12 δυτών.
Αυτό το τεράστιο έργο διαχειρίστηκε η Diveplanit Travel με τη βοήθεια πολλών τοπικών επιχειρήσεων. Η μεταφορά για τους δύτες παρείχε η Travel Solomons και από εκεί μετέβησαν οδηγοί καταδύσεων Dive Munda για να βοηθήσει την ομάδα στο τοπικό κέντρο καταδύσεων Tulagi Dive. Βοήθεια ήρθε επίσης με διάφορους τρόπους από άλλους χειριστές καταδύσεων γύρω από τα νησιά του Σολομώντα, μεταξύ των οποίων Raiders Hotel & Dive, Dive Gizo, Bilikiki και Solomons PNG Master liveaboards, η Βασιλική Αστυνομία των Νήσων Σολομώντα και αεροπορικές εταιρείες Solomon.
Εδώ είναι οι αριθμοί:
- 102 – συνολικός αριθμός εκπροσώπων SPUMS
- 124 – δεξαμενές καταδύσεων γεμίζουν καθημερινά στον Πυροσβεστικό Σταθμό Χωνιάρα
- 68 – δύτες στο νερό κάθε μέρα (81 δύτες συνολικά)
- 94 – ημερήσιες εκδρομές που διαχειρίζεται η Travel Solomons
Σύμφωνα με την Deborah Dickson-Smith της Diveplanit, τα οφέλη για την τουριστική βιομηχανία είναι ήδη εμφανή. «Τριάντα περίπου εκπρόσωποι επέλεξαν να παρατείνουν το χρόνο τους στα Νησιά του Σολομώντα σε ταξίδια πριν και μετά τη διάσκεψη, επισκεπτόμενοι άλλες περιοχές πλούσιες σε καταδύσεις, όπως το Tulagi, η Munda, το Gizo και το Uepi Island και πολλοί άλλοι έχουν ρωτήσει για ταξίδια επιστροφής».
Μιλώντας για το εγχείρημα-μαμούθ, ο Simon Mallender της Diveplanit αναγνώρισε την τεράστια υποστήριξη που έλαβε από τον Υπουργό Τουρισμού και Πολιτισμού και Τουρισμού Solomons.
«Είμαστε απίστευτα ευγνώμονες στον Tourism Solomons, το Υπουργείο Τουρισμού και Πολιτισμού και τη Solomon Airlines για την αμέριστη υποστήριξή τους και τους ιδιοκτήτες τοπικών επιχειρήσεων που ανταποκρίθηκαν στην πρόκληση της διαχείρισης μιας τόσο μεγάλης ομάδας δυτών», είπε.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tourism Solomons, Josefa 'Jo' Tuamoto, δήλωσε ότι με τον τουρισμό – να αυξάνεται σε σημασία ως βασικός οικονομικός μοχλός για τα Νησιά Σολομώντα, η ευκαιρία να φιλοξενηθεί η εκδήλωση SPUMS αντιπροσώπευε μια τεράστια ευκαιρία για τη χώρα.
«Οι διεθνείς δύτες αποτελούν μεγάλο ποσοστό των 30,000 περιττών διεθνών επισκεπτών που φιλοξενούμε κάθε χρόνο και η θετική ανατροφοδότηση που γνωρίζουμε ότι θα προκύψει από τη διοργάνωση αυτού του γεγονότος θα δημιουργήσει αναμφίβολα μεγάλη ευαισθητοποίηση για τις καταδυτικές ικανότητές μας στη διεθνή κοινότητα καταδύσεων», είπε.
Σύμφωνα με την Deborah Dickson-Smith του Diveplanit, ενώ το SPUMS Annual Scientific Meeting είναι ένα αρκετά μοναδικό συνέδριο, οι οργανισμοί αναζητούν όλο και περισσότερο δραστηριότητες που βασίζονται στη θάλασσα για να επαινέσουν συνέδρια και εταιρικές εκδηλώσεις.
Μόλις τον περασμένο μήνα, η Diveplanit διοργάνωσε ναύλωση για 100 αντιπροσώπους στο Captain Cook Cruises Fiji's Reef Endeavour. μέλη του Κεφαλαίου του Σίδνεϊ της Οργάνωσης Επιχειρηματιών. Το δρομολόγιο περιελάμβανε τριήμερο ταξίδι σε νησί, συνεδρίες γιόγκα νωρίς το πρωί, περιηγήσεις με αναπνευστήρα με επικεφαλής θαλάσσιους βιολόγους, εμπειρίες Discover Scuba και καταδύσεις με καρχαρίες.
Το Diveplanit βρίσκεται τώρα σε πρώιμα στάδια προγραμματισμού για μια άλλη παρόμοια εκδήλωση στη λιμνοθάλασσα Beqa των Φίτζι – ανεβάζοντας τον πήχη λίγο ψηλότερα, με την πρόκληση της διαχείρισης 120 δυτών κάθε μέρα για μια εβδομάδα.