Μετά από σχεδόν 40 χρόνια, οι καραβίδες έχουν κάνει μια δραματική επιστροφή καθώς μεγάλοι αριθμοί νεαρών καραβίδων έχουν επανεμφανιστεί σε ναυάγια και υφάλους γύρω από τις ακτές της Κορνουάλης.
Η καραβίδα, ή ο αγκαθωτός αστακός, είναι ένας αγκαθωτός και περίτεχνος συγγενής του κοινού αστακού, με απίστευτες μακριές κεραίες και ισχυρή ουρά με πτερύγια. Αυτό το είδος υπεραλιεύτηκε στη δεκαετία του 1970 και του 1980 τόσο από ψαράδες όσο και από δύτες, αλλά τα τελευταία χρόνια οι θαλάσσιοι οικολόγοι ήταν ενθουσιασμένοι που είδαν την επιστροφή τους.
Ωστόσο, το Cornwall Wildlife Trust καλεί τώρα τους δύτες να δείξουν ότι ενδιαφέρονται για τις καραβίδες, δεσμευόμενοι να μην τις πιάσουν μέσω μιας νέας εθνικής εκστρατείας που ονομάζεται #HandsOffOurCrawfish.
Ελπίζουν μέσω της εκπαίδευσης να εξασφαλίσουν ένα υψηλό ποσοστό δυτών που θα στηρίξουν αυτήν την εκστρατεία, με τελικό στόχο να δουν τους καραβίδες να προστατεύονται καλύτερα στα νερά μας, διασφαλίζοντας μια βιώσιμη αλιεία για το είδος. Οι σχολές καταδύσεων, τα σκάφη καταδύσεων και οι λέσχες καταδύσεων θα εφοδιαστούν με αυτοκόλλητα που θα γράφουν «όχι καραβίδες σε αυτό το σκάφος» και το Trust ελπίζει να παράσχει ένα τόσο απαραίτητο σαφές μήνυμα προς όφελος αυτών των πλασμάτων.
Οι καραβίδες μπορούν να ζήσουν έως και 60 χρόνια και αναπτύσσονται πολύ αργά. Έχουν μακριές κεραίες που χρησιμοποιούνται για τη γεύση του νερού για να τους βοηθήσουν να αναζητήσουν τροφή καθώς σκουπίζουν τον βυθό της θάλασσας. Επικοινωνούν επίσης δημιουργώντας έναν περίεργο ήχο τριξίματος τρίβοντας τις βάσεις των κεραιών τους στο κέλυφός τους. Αυτός ο ήχος μπορεί να ταξιδέψει για μεγάλες αποστάσεις και μπορεί να παίξει ρόλο στην προσέλκυση συντρόφων.
Ο Matt Slater, αξιωματικός Marine Awareness για το Cornwall Wildlife Trust περιγράφει την πρώτη του συνάντηση με αυτά τα πλάσματα. Είπε: «Πέσαμε στον βυθό της θάλασσας σε έναν βραχώδη ύφαλο ανοιχτά του Newquay που έχω βουτήξει πολλές φορές όλα αυτά τα χρόνια. Εκεί που στο παρελθόν δεν είχα δει ποτέ καραβίδες, σε αυτήν την κατάδυση μέσα σε λίγα λεπτά βρήκαμε 18 όμορφες καραβίδες.
«Μέσω του επιστημονικού μας έργου για τους πολίτες Seasearch, οι εθελοντές δύτες μας έχουν καταγράψει τεράστιους αριθμούς καραβίδων τα τελευταία χρόνια στα ύδατα της Κορνουάλης. Και τώρα πραγματοποιούμε επαναλαμβανόμενες καταδύσεις για αυτό το είδος σε διάφορες τοποθεσίες στην Κορνουάλη.
«Οι δύτες στα νοτιοδυτικά αναφέρουν καραβίδες στα αγαπημένα τους σημεία κατάδυσης και όλοι είναι πραγματικά χαρούμενοι που τους βλέπουν πίσω. Ωστόσο, υπάρχει έντονη ανησυχία από πολλούς ότι πρέπει να διασφαλίσουμε ότι θα επιστρέψουν οριστικά και ότι η αλιεία αυτού του είδους θα διεξάγεται σε βιώσιμα επίπεδα, ώστε να διασφαλιστεί ότι η ιστορία δεν θα επαναληφθεί και ότι θα υπεραλιευθούν ξανά.
«Η πλειοψηφία των δυτών αναψυχής εκτιμά όλα τα θαλάσσια πλάσματα που συναντούν και πολύ λίγοι συλλέγουν τη θαλάσσια ζωή για να φάνε, προτιμώντας να απολαμβάνουν ειρηνικές συναντήσεις και υποβρύχιες φωτογραφίες. Τούτου λεχθέντος, πολλές δημοφιλείς τοποθεσίες καταδύσεων φαίνεται να έχουν ομάδες κατοίκων καραβίδων. Αν ακόμη και μικροί αριθμοί δυτών αρχίσουν να τα μαζεύουν, δεν θα αργούσε να εξαφανιστούν για άλλη μια φορά.
«Έχουμε ήδη την υποστήριξη πολλών χειριστών καταδύσεων και σχολών καταδύσεων της Κορνουάλης, αλλά θα ζητούσαμε από όλους να συμμετάσχουν και να δεσμευτούν ότι δεν θα παίρνουν καραβίδες στις καταδύσεις τους – γι' αυτό ξεκινήσαμε την εκστρατεία 'Hands Off Our Crawfish'».
Η Dive Newquay ήταν η πρώτη εταιρεία που υπέγραψε την καμπάνια. Ο Paddy Maher του Dive Newquay είπε: «Από τότε που ιδρύσαμε την εταιρεία καταδύσεων μας, πριν από πέντε χρόνια, πάντα αναγκάζαμε τους πελάτες μας να επιστρέφουν κάθε καραβίδα που είχε συλλέξει πίσω στη θάλασσα. Κανείς δεν θέλει να δει αυτά τα πλάσματα να εξαφανίζονται ξανά όπως ήταν τη δεκαετία του 1980. Είναι απολύτως λογικό να εκπαιδεύουμε τους δύτες και να ζητάμε από τους ανθρώπους να σκεφτούν περισσότερο τις επιπτώσεις τους στον υποβρύχιο κόσμο».
Για να δεσμευτείτε, επισκεφθείτε: www.cornwallwildlifetrust.org.uk/crawfishproject και προσέξτε την ετικέτα κατακερματισμού #HandsOffOurCrawfish στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς το Trust ελπίζει ότι οι δύτες θα μοιραστούν τις φωτογραφίες τους και τα νέα τους για τους καραβίδες για να βοηθήσουν στη διάδοση της είδησης για το έργο.
Αυτή η εκστρατεία θα προωθηθεί επίσης μέσω του εθνικού προγράμματος Seasearch στο Ντέβον, το Ντόρσετ και τα Channel Islands.
Φωτογραφία: Chris Whitworth, Matt Slater και David Morgan