Οι δύτες μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά συνεισφέροντας σε προγράμματα επιστήμης των πολιτών – με τις περισσότερες φωτογραφίες κατάδυσης που χρειάζονται
Οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί που επιβλήθηκαν από το ξέσπασμα του κορωνοϊού έχουν αφήσει πολλούς δύτες στην ξηρά και να αναπολούν παλιές φωτογραφίες κατάδυσης και βίντεο – θυμηθείτε πιο ευτυχισμένες στιγμές που περάσατε κάτω από το νερό. Μερικοί δύτες μπορεί να είναι αρκετά τυχεροί να βλέπουν παλιά πλάνα σπάνιας μεγαπανίδας, όπως ακτίνες μάντα ή φαλαινοκαρχαρίες.
Εάν είστε ένα από τα τυχερά άτομα με αυτές τις φωτογραφίες, οι θαλάσσιοι βιολόγοι ζητούν τη βοήθειά σας για να βοηθήσουν τα έργα έρευνας και διατήρησης για αυτούς τους ευγενικούς γίγαντες του ωκεανού.
Οι δύτες καλούνται να υποβάλουν παλιά πλάνα σε διαδικτυακές βιβλιοθήκες όπως το Manta Matcher (για μαντάτες) και το Wildbook (για τους φαλαινοκαρχαρίες).
Χρησιμοποιώντας λογισμικό υπολογιστή, οι ερευνητές μπορούν στη συνέχεια να αναγνωρίσουν άτομα μέσω σημαδιών μοναδικών για κάθε ζώο – για τα μαντάτα, τα σημάδια της κοιλιάς διαφέρουν μεταξύ των ατόμων. Για τους φαλαινοκαρχαρίες, το σχέδιο κηλίδων σε ολόκληρο το σώμα τους είναι διαφορετικό για κάθε καρχαρία και οι εικόνες της περιοχής πάνω από το αριστερό θωρακικό πτερύγιο επιτρέπουν την αναγνώριση μεμονωμένων καρχαριών.
Όταν μεταφορτώνεται επίσης η ημερομηνία, η ώρα και η τοποθεσία της παρατήρησης, αυτή η απλή ενέργεια επιτρέπει στους ερευνητές να προσθέσουν σε παγκόσμιες βάσεις δεδομένων με θεάσεις μάντα και φαλαινοκαρχαρία, εντοπίζοντας και παρακολουθώντας τις κινήσεις μεμονωμένων ζώων - ένα ισχυρό εργαλείο για μελέτες πληθυσμού και μετανάστευσης.
Για χρόνια, τέτοια προγράμματα επιστήμης πολιτών σε όλο τον κόσμο συλλέγουν δεδομένα για μαντάτες και φαλαινοκαρχαρίες, οδηγώντας σε μερικές εκπληκτικές ανακαλύψεις. Ωστόσο, με τον καιρό στα χέρια τους τώρα – και αναμφίβολα ένα πλήθος φωτογραφιών και βίντεο να διευθετηθούν – οι δύτες έχουν την ευκαιρία να συνεισφέρουν τεράστια.
Φωτογραφίες διακοπών του δύτη και βίντεο έχουν ήδη δώσει αξιοσημείωτες γνώσεις για τη συμπεριφορά και τη βιολογία της μεγαπανίδας.
Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι η εκπληκτική ιστορία ενός φαλαινοκαρχαρία που εθεάθη στο Pulau Sipadan, στη Sabah, τον Οκτώβριο του 2019. Το βίντεο του δύτη του φαλαινοκαρχαρία ανέβηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κοινοποιήθηκε με ερευνητές και αναγνωρίστηκε στο Wildbook. Αποδείχθηκε ότι το άτομο είχε δει για πρώτη φορά στο Oslob στις Φιλιππίνες – η πρώτη τεκμηριωμένη περίπτωση φαλαινοκαρχαρία που κινείται μεταξύ των Φιλιππίνων και της Μαλαισίας χρησιμοποιώντας τα μοτίβα των κηλίδων του.
Ο Gonzalo Araujo, Αναπληρωτής Ερευνητής στο Universiti Malaysia Sabah (UMS) και Διευθυντής του Ερευνητικού Ινστιτούτου Μεγάλων Θαλάσσιων Σπονδυλωτών Φιλιππίνων (LAMAVE) – με έδρα τις Φιλιππίνες, ενθουσιάστηκε:
«Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την ανάγκη συμμετοχής δυτών σε προγράμματα παρακολούθησης ιδιαίτερα για απειλούμενα και αινιγματικά είδη όπως ο φαλαινοκαρχαρίας».
«Θα ήταν φανταστικό για περισσότερες φωτογραφίες και βίντεο όπως αυτό για να επιτρέψει περισσότερη τεκμηρίωση φαλαινοκαρχαριών ή μαντάτων σε όλο τον κόσμο. Δεδομένης της τρέχουσας παγκόσμιας κατάστασης, είναι η κατάλληλη στιγμή για τους δύτες να περάσουν από παλιά πλάνα και να τα μοιραστούν, βοηθώντας τις προσπάθειες έρευνας και διατήρησης παγκοσμίως».
«Το παλιό υλικό θα ήταν ιδιαίτερα πολύτιμο, καθώς θα μπορούσε να μας δώσει όχι μόνο μια χωρική αναφορά για μεμονωμένα ζώα, αλλά ενδεχομένως και μια ιστορία των κινήσεών τους».
Οι σπουδαστές θαλάσσιας βιολογίας στο UMS εκμεταλλεύονται το Movement Control Order στη Μαλαισία για να περάσουν από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, να προσθέσουν ετικέτες σε πλάνα φαλαινοκαρχαριών και να ανεβάσουν στο Wildbook - στη διαδικασία, δημιουργώντας μια βάση δεδομένων με θεάσεις φαλαινοκαρχαριών στη Μαλαισία.
«Οι φαλαινοκαρχαρίες βρίσκονται στην κορυφή των λιστών επιθυμιών πολλών δυτών – όπως είναι κατανοητό, καθώς είναι το μεγαλύτερο ψάρι στον ωκεανό, ωστόσο απειλείται με εξαφάνιση και είναι όλο και πιο σπάνιο να δει κανείς», δήλωσε ο David McCann, Διευθυντής Προστασίας ΘΑΛΑΣΣΕΣ (Sea Education Awareness Sabah), με έδρα τον χειριστή κατάδυσης Scuba Junike Mabul Beach Resort.
«Στέλνουμε εικόνες αναγνώρισης φαλαινοκαρχαριών εδώ και χρόνια στη βάση δεδομένων Wildbook, αλλά η πρόσφατη κατάσταση του Covid-19 μας επέτρεψε να ανατρέξουμε στα παλιά πλάνα και να επισημάνουμε τους φαλαινοκαρχαρίες εκεί».
«Είχαμε μια τεράστια καθυστέρηση», γέλασε, «με χιλιάδες καταδύσεις σε τοποθεσίες στην περιοχή Semporna, συμπεριλαμβανομένων των Sipadan, Mabul, Kapalai και των νησιών του Θαλάσσιου Πάρκου Tun Sakaran. Περάσαμε επίσης βίντεο που τραβήχτηκαν στο Kota Belud, κοντά στο Kota Kinabalu.
«Ήταν πολύ διασκεδαστικό έργο, σχεδόν σαν ένα γιγάντιο ημερολόγιο από θεάσεις – και έφερε πίσω πολλές όμορφες αναμνήσεις. Ανυπομονούμε να τελειώσουν οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί, όταν θα μπορέσουμε να ξαναμπούμε στο νερό και να τραβήξουμε νέες φωτογραφίες!».
Ο McCann κατέληξε: «Ως δύτες, απολαμβάνουμε την ομορφιά του υποβρύχιου κόσμου – τώρα περισσότερο από ποτέ συνειδητοποιούμε πόσο μας λείπει. Είναι σωστό να επιδιώκουμε να το προστατεύσουμε και να το βοηθήσουμε με οποιονδήποτε δυνατό τρόπο, η υποβοήθηση της έρευνας και της διατήρησης μέσω της επιστήμης των πολιτών είναι ένα απλό –αλλά αποτελεσματικό– βήμα που πρέπει να κάνουμε».
Φωτογραφία: Gonzalo Araujo
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη Sabah επισκεφθείτε Τουρισμός Sabah
Θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα για τη διατήρηση;