ΒΑΘΥΣ επιτέλους αποκαλύφθηκε και ο διευθυντής σύνταξης Mark Evans κατευθύνθηκε στο Μπρίστολ για να δει μόνος του τι είναι αυτή η προσπάθεια.
Όταν ο Ο δημοφιλής ιστότοπος NDAC στην ενδοχώρα έκλεισε απότομα, δεν χρειάστηκε πολύς καιρός για να ξεπεράσει πλήρως το εργοστάσιο φημών της καταδυτικής αδελφότητας – οι λόγοι για το κλείσιμο κυμαίνονταν από «ο στρατός το αγόρασε» μέχρι να είναι, εν πάση περιπτώσει, μια φάρμα αναπαραγωγής χταποδιών – αλλά τώρα το ξέρουμε είναι η βάση λειτουργίας της DEEP, μιας φιλόδοξης εταιρείας που στοχεύει να δημιουργήσει μια μόνιμη ανθρώπινη παρουσία κάτω από τους ωκεανούς μας από το 2027.
Η εταιρεία διακηρύσσει ότι ο σκοπός της είναι να «Κάνε τους Ανθρώπους Υδάτινους» και ο Steve Etherton, Πρόεδρος, EMEA του DEEP, το εξήγησε πιο αναλυτικά ('scuse the λογοπαίγνιο), λέγοντας: «Πρέπει να διατηρήσουμε τους ωκεανούς και για να το κάνουμε αυτό πρέπει να τα κατανοήσουν. Οι ωκεανοί βρίσκονται στο επίκεντρο πολλών από τις προκλήσεις των γενεών που αντιμετωπίζει ο κόσμος και προσφέρουν επίσης ευκαιρίες που δεν έχουμε καν αρχίσει να κατανοούμε.
«Είναι η πηγή τουλάχιστον κάθε άλλης ανάσας που παίρνουμε. Επηρεάζουν τον καιρό. Επηρεάζουν το κλίμα. Μας επηρεάζουν. Ωστόσο, αυτό το οικοσύστημα που διατηρεί τη ζωή παραμένει εκπληκτικά άγνωστο.
«Μέσω της καινοτόμου τεχνολογίας μας, το DEEP θα επιτρέψει στους επιστήμονες να λειτουργούν σε βάθος για εκτεταμένες χρονικές περιόδους και ελπίζουμε, με κάποιο μικρό τρόπο, να συμβάλει στην κατανόηση αυτού του ζωογόνου περιβάλλοντος».
Στον πυρήνα του συστήματος DEEP βρίσκεται ο εντυπωσιακός υποβρύχιος βιότοπος Sentinel, μαζί με μια επαναστατική σειρά υποβρυχίων, εξοπλισμού καταδύσεων και επιστημονικής έρευνας, όλα υποστηριζόμενα από προγράμματα εκπαίδευσης και πιστοποίησης τεχνικής και ανθρώπινης απόδοσης (DEEP Institute) και μια μοναδική υποβρύχια δοκιμή Ε&Α και επιχειρησιακή εγκατάσταση (DEEP Campus, παλαιότερα γνωστή ως NDAC).
Η μονάδα Sentinel, η οποία είναι βαθμολογημένη στα 200 μέτρα, έχει διάμετρο 17.5 μέτρα επί έξι μέτρα, έχει πρόσβαση σε φεγγάρι και μπορεί να φιλοξενήσει ένα πλήρωμα έξι ατόμων με όποιον εξοπλισμό απαιτείται για τη συγκεκριμένη αποστολή για έως και 28 ημέρες τη φορά. , θα ταξινομηθεί παγκοσμίως από την DNV, τον κορυφαίο νηογνώμονα στον κόσμο για την υποβρύχια τεχνολογία.
Αυτό θα δώσει εκτεταμένη πρόσβαση στις περισσότερες από τις ηπειρωτικές υφαλοκρηπίδες του κόσμου και, κυρίως, η δυνατότητα κατάβασης στα 200 μέτρα επιτρέπει την πρόσβαση στο σύνολο της επιπελαγικής ζώνης ή του «ηλίου φωτός». Το κατώτερο όριο της επιπελαγικής ζώνης είναι το βαθύτερο σημείο στο οποίο το ηλιακό φως διεισδύει στον ωκεανό και υπολογίζεται ότι το 90% της θαλάσσιας ζωής βρίσκεται σε αυτή τη ζώνη. Το να είμαστε σε θέση να εξερευνήσουμε πλήρως την πλήρη έκταση αυτού του τμήματος του ωκεανού και όχι απλώς να εκτελούμε εισβολές από την επιφάνεια, θα αντιπροσωπεύουμε μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες μπορούν να παρατηρούν, να παρακολουθούν και να κατανοούν τους ωκεανούς.
Μετά από δύο χρόνια εντατικής και πρωτοποριακής έρευνας σε καινοτόμες διαδικασίες παραγωγής και επιστήμης υλικών, η DEEP βρίσκεται στο προχωρημένο στάδιο του τεχνικού σχεδιασμού και έχει ξεκινήσει την παραγωγή. Το σύστημα DEEP προσφέρει έναν ριζικά πιο αποτελεσματικό τρόπο ζωής και λειτουργίας υποβρύχια από ό,τι υπήρχε πριν. Προηγουμένως, οι υποθαλάσσιες εγκαταστάσεις ήταν προσωρινές και σταθερές. Ο βιότοπος του DEEP είναι αρθρωτός, επεκτάσιμος, αυτόνομος, ανακτήσιμος, επαναδιαμορφώσιμος και επαναανεπτυγμένος.
Η DEEP παρουσίασε μια μακέτα ενός Sentinel στο λανσάρισμα σήμερα και είναι εξαιρετικά εντυπωσιακό στην κλίμακα και το μέγεθός του. Είχα κάνει μια προ-ενημέρωση πριν από μερικές εβδομάδες και είχα δει τις ερμηνείες του καλλιτέχνη, οπότε ήξερα τι να περιμένω, αλλά το να περπατήσω αυτοπροσώπως σε ένα πλήρους μεγέθους «Sentinel» ήταν κάτι άλλο. Προσφέρει πολύ χώρο στο εσωτερικό για να ζήσετε και να εργαστείτε κάτω από το νερό, και με το να είναι αρθρωτό, θα μπορούσατε να στερεώσετε πολλά μαζί, δημιουργώντας μια πραγματική υποβρύχια πόλη.
Ο Sean Wolpert, Πρόεδρος της Αμερικής του DEEP, δήλωσε: «Από το οπτικό πεδίο και το μυαλό – το να μην έχεις καλύτερη κατανόηση των ωκεανών δεν αποτελεί πλέον επιλογή. Το DEEP βγαίνει από τη λειτουργία stealth τώρα καθώς πρέπει να πάμε και άλλους σε αυτό το ταξίδι. Μιλάμε ήδη με πιθανούς διεθνείς εταίρους και άλλους με μακροπρόθεσμη άποψη για τις ανάγκες του πλανήτη, οι οποίοι αναγνωρίζουν ότι η θετική πλευρά της ανθρωπότητας στη διατήρηση και την εκμετάλλευση των ωκεανών είναι πλέον πολύ μεγάλη για να αγνοηθεί.
«Κοιτάζοντας τα θέματα γύρω από την αναδυόμενη νέα οικονομία των ωκεανών/μπλε, ακούμε για ευκαιρίες και λύσεις στη φαρμακευτική έρευνα, στη δέσμευση άνθρακα, σε καινοτόμα φάρμακα. Αυτό αφορά το πώς μπορούμε να συνεργαστούμε και να αρχίσουμε να δουλεύουμε με τους ωκεανούς για τις επόμενες γενιές. Η DEEP προσφέρει στους συνεργάτες έναν τρόπο να το κάνουν αυτό μέχρι στιγμής αδύνατο».
Η Νοτιοδυτική και η Ουαλία του Ηνωμένου Βασιλείου επιλέχθηκαν ως η αρχική βάση της DEEP λόγω του μοναδικού συμπλέγματος σχετικής τεχνογνωσίας θαλάσσιων μηχανικών, καταδύσεων, υπερβαρικών και υποβρυχίων, καθώς και δεσμών με την ευρύτερη εμπορική και τεχνική βιομηχανία καταδύσεων του Ηνωμένου Βασιλείου. Όλα αυτά μαζί αποτελούν τη βάση για ένα νέο βιομηχανικό και επιστημονικό οικοσύστημα.
Ο Mike Shackleford, Πρόεδρος, Global Services της DEEP, δήλωσε: «Έχουμε κάνει σημαντικές επενδύσεις σε προηγμένες διαδικασίες παραγωγής και θα κατασκευάσουμε μία από τις κορυφαίες εγκαταστάσεις κατασκευής στον κόσμο με καινοτόμες μεθόδους παραγωγής που θα μειώσουν τα απόβλητα, θα ενισχύσουν την ενεργειακή απόδοση, θα προσφέρουν προσαρμοσμένο σχεδιασμό και συντόμευση των χρονοδιαγραμμάτων παραγωγής. Οι εγκαταστάσεις της DEEP στεγάζουν ήδη τις δυνατότητες πρωτοτύπων και προπαραγωγής μας, καθώς και προηγμένες υποδομές δοκιμών υλικών που δεν υπάρχουν αλλού στο Ηνωμένο Βασίλειο, και αυτό είναι μόνο η αρχή».
Μετά την αρχική ενημέρωση στο εργοστάσιο κατασκευής του Μπρίστολ, το οποίο βρίσκεται σε δύσκολη θέση να γίνει κυψέλη δραστηριότητας καθώς η νέα τεχνολογία και τα μηχανήματα φτάνουν και τοποθετούνται, προχωρήσαμε στην πανεπιστημιούπολη DEEP στο Tidenham και ήθελα να δω τι είχε συμβεί στο Εθνικό Κέντρο Καταδύσεων και Δραστηριοτήτων.
Το σαγόνι μου έπεσε όταν οδήγησα μέσα από τη γνώριμη είσοδο. Η DEEP οδήγησε την τοποθεσία πίσω στο κόκκαλο και ο χώρος στάθμευσης αυτοκινήτων –και όπου ήταν το εστιατόριο, το πρατήριο καυσίμων κ.λπ.– είναι τώρα ένα επίπεδο εργοτάξιο.
Ωστόσο, αποκτάτε ακόμη περισσότερη ιδέα για την επένδυση που κάνει η DEEP στην τοποθεσία, όταν περπατάτε στην άκρη της αποβίβασης δίπλα στον παλιό χώρο στάθμευσης. Υπάρχει τώρα μια τεράστια δομή σκαλωσιάς ενσωματωμένη στον τοίχο που παρέχει μια σκάλα κάτω σε μια συλλογή από τεράστιες πλωτές πλωτήρες.
Αυτό ήταν ακόμα ένα έργο σε εξέλιξη, επομένως δεν μπορέσαμε να κατέβουμε στην πλευρά του νερού για να το δούμε μόνοι μας, αλλά περαιτέρω προσθήκες θα περιλαμβάνουν αποδυτήρια, εγκαταστάσεις τουαλέτας και ντους, αποθήκευση κιτ και άλλα. Θα προστεθούν πρόσθετοι πλωτήρες που θα διατρέχουν το μήκος ολόκληρης της εγκατάστασης με την πάροδο του χρόνου, παρέχοντας πολλαπλές περιοχές εισόδου και εξόδου για τα διάφορα προγράμματα εκπαίδευσης, δοκιμών και έρευνας DEEP που θα πραγματοποιηθούν στην πανεπιστημιούπολη.
Το Ινστιτούτο DEEP θα προσφέρει μια τεράστια γκάμα μαθημάτων και προγραμμάτων, συμπεριλαμβανομένης της κατάδυσης από την ελεύθερη κατάδυση, έως την αναψυχή, στην τεχνική και στο CCR (που σημαίνει ότι κάποιος θα μπορούσε να φτάσει από το να μην έχει καταδυθεί ποτέ μέχρι να αποκτήσει πλήρως τα προσόντα ως δύτης CCR μέχρι τα 200 μέτρα). καθώς και εκπαίδευση για να γίνουν πιλότοι υποβρύχιων και ROV. Υπάρχει ακόμη και ένα μάθημα Ocean Economy Awareness.
Η παγκόσμιας κλάσης ομάδα της DEEP αποτελείται από περισσότερους από 100 ειδικούς στη θαλάσσια μηχανική, τη ναυτική αρχιτεκτονική, την επιστήμη των υλικών, τους εξειδικευμένους δύτες και περιλαμβάνει εκπροσώπους τεχνικών, αστυνομικών, καταδύσεων κορεσμού και ειδικών δυνάμεων, καθώς και συμμετέχοντες από το πρόγραμμα υποβρυχίων διάσωσης του ΝΑΤΟ. Στα γνωστά πρόσωπα του συνδυασμού περιλαμβάνονται ο διάσημος δύτης σπηλαίων και τεχνικός δύτης Phil Short, ο γκουρού της ελεύθερης κατάδυσης Kirk Krack και οι Ashley Bryce και Natty Taylor του NDAC.
Εκτός από το βασικό μέρος του «οικοσυστήματος» DEEP, το DEEP Campus θα παρέχει επίσης την ιδανική βάση για εθνικές και διεθνείς εκδηλώσεις και συμπόσια με επιλεγμένους εταίρους στο μέλλον.