Ο διεθνής ταξιδιωτικός πράκτορας Derek Edwards πέθανε σε ηλικία 83 ετών. Ο βρετανός δύτης ήταν περισσότερο γνωστός για την ίδρυση της εταιρείας Virgin Divers World σε συνεργασία με την Virgin Holidays του Richard Branson τη δεκαετία του 1980, μετά την επιτυχία του προηγούμενου εξειδικευμένου ταξιδιού του. Derek Edwards Divers World.
«Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Derek ταξίδεψε σε πολλά απομακρυσμένα μέρη, αρκετά συχνά παρθένες περιοχές καταδύσεων, με στόχο να τους ανοίξει σε ομαδικά ταξίδια και να βοηθήσει να τεθούν μερικά από αυτά στον καταδυτικό χάρτη», είπε η κόρη του Έντουαρντς, Τζάστιν. Divernet.
«Οι καταδύσεις ήταν το πάθος του ήδη από τη δεκαετία του 1950 και ήταν μέλος πολλών καταδυτικών ενώσεων από την αρχή και πρωτοπόρος της τότε αναδυόμενης βιομηχανίας καταδυτικών περιηγήσεων – ακόμη και στο βαθμό που έφτασε σε μερικές αιγυπτιακές καταδυτικές τοποθεσίες στη ράχη μιας καμήλας για να τα τσεκάρει!».
Ο Έντουαρντς ήταν ενεργός δύτης από τα τέλη της εφηβείας του, ξεκινώντας από το Stoney Cove που μόλις άνοιξε και συνέχισε να εργάζεται σε διάφορους ρόλους, συμπεριλαμβανομένου του εμπορικού δύτη στις ακτές της Κορνουάλης.
Το 1970 πήρε τη νεαρή οικογένειά του στη Μινόρκα, όπου άνοιξε το καταδυτικό κέντρο Cala'n Porter (Διεθνής Λέσχη Καταδύσεων της Μενόρκα), το οποίο λειτουργούσε μέχρι τα τέλη του 1978, όταν επέστρεψαν στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Έφερε την αγάπη του για τις καταδύσεις στη ζωή πολλών ανθρώπων ως διεθνής εκπαιδευτής», λέει η Justine Edwards.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 ο Έντουαρντς δίδασκε καταδύσεις στο Ilford & Havering Diving Club στο ανατολικό Λονδίνο, και πολλοί από τους δύτες που δίδαξε αργότερα θα πήγαιναν μαζί του στα εμπορικά του ταξίδια στο εξωτερικό – μετά το ντεμπούτο του ως οδηγός καταδύσεων και αρχηγός περιήγησης σε αποστολή στα νησιά Scilly και το ναυάγιο του Φαράγγι Torrey.
Το Derek Edwards Diver’s World σχεδιάστηκε αρχικά και λειτουργούσε από την εφεδρική κρεβατοκάμαρα της μητέρας του στο Hornchurch, στο ανατολικό Λονδίνο.
Η εταιρεία διοργάνωσε ομαδικά ταξίδια σε δημοφιλείς πλέον προορισμούς, συμπεριλαμβανομένων των μεσογειακών νησιών της Σαρδηνίας και της Μάλτας, παράλληλα με ταξίδια με πούλμαν στην Κόστα Μπράβα. την Ερυθρά Θάλασσα (Εϊλάτ και Σινά, συμπεριλαμβανομένων των liveaboards)· Φλόριντα και νησιά της Καραϊβικής όπως η Αγία Λουκία, η Κούβα και το Κέιμαν.
«Η λίστα συνεχίζεται, όπως και οι αναμνήσεις και οι περιπέτειες που είχαν πολλοί μεγαλύτεροι δύτες», λέει η Justine. «Κατάδυση στον κόσμο, αγαπήθηκε για το χιούμορ του και το γέλιο που είχε σε πολλά ομαδικά ταξίδια».
Η επιχείρηση αναπτύχθηκε και στα τέλη της δεκαετίας του '80 ο Έντουαρντς είχε σφυρηλατήσει μια σχέση με τη Virgin Holidays και έγινε ο γενικός διευθυντής ειδικών έργων της, βασίζοντας τη λειτουργία του στο Virgin Divers World από το γραφείο της Virgin's Crawley στο δυτικό Σάσεξ.
Επέκτεινε την επιχείρηση για αρκετά χρόνια προτού συνεχίσει να συνεργάζεται με την International Tourist Promotions στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1990. Πέρασε επίσης αρκετά χρόνια διαχειριζόμενος ένα ξενοδοχείο και ένα καταδυτικό κέντρο στο αδελφό νησί της Γρενάδας Carriacou στην Καραϊβική.
Το 2000 ο Έντουαρντς συνταξιοδοτήθηκε, μετακόμισε στην Ισπανία και συνέχισε τις καταδύσεις σε τοπικές τοποθεσίες, με εξορμήσεις για καταδύσεις με παλιούς φίλους, ιδιαίτερα στο L'Estartit και στα νησιά των Μήδων με Unisub, να Δύτες του ΣινάΤοποθεσίες στην Ερυθρά Θάλασσα.
Δύο μέρες μετά το θάνατό του, στις 21 Δεκεμβρίου, η οικογένειά του σκόρπισε τις στάχτες του πίσω στη θάλασσα «έτσι ο Ντέρεκ επέστρεψε στο μέρος που αγαπούσε τα καλύτερα και για άλλη μια φορά στις περιπέτειές του», λέει η Τζάστιν. «Θα τον θυμούνται με αγάπη η οικογένεια, οι φίλοι και η καταδυτική κοινότητα σε όλο τον κόσμο – RIP Derek».
Επίσης στο Divernet: Ξημέρωμα του καταδυτικού τουρισμού στην Ερυθρά Θάλασσα, Πέθανε ο Βρετανός πρωτοπόρος του scuba Bob Forster, Πέθανε ο βρετανός πρωτοπόρος των καταδύσεων Reg Vallintine, Οι πρωτοπόροι της κατάδυσης πανηγύρισαν στην Κορνουάλη
