Δύο θαλάσσιοι οικολόγοι από την Κορνουάλη βραβεύτηκαν για τα επιτεύγματά τους σε μια εθνική τελετή απονομής βραβείων.
Ματ Σλέιτερ, αξιωματικός διατήρησης της θάλασσας για Cornwall Wildlife Trust, ανακοινώθηκε ως ο νικητής του Βραβείου Εθνικού Δικτύου Βιοποικιλότητας (NBN) 2022 για την καταγραφή της θαλάσσιας άγριας ζωής. Η Kate Williams, εθελόντρια για ένα από τα θαλάσσια έργα του Cornwall Wildlife Trust, ονομάστηκε επίσης επιλαχούσα στην ίδια κατηγορία.
Και οι δύο παρουσιάστηκαν με τα βραβεία τους στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου την Τετάρτη 9 Νοεμβρίου, μετά την κορύφωση του ετήσιου Συνεδρίου NBN.
Ματ Σλέιτερ
Matt, ο οποίος άρχισε να εργάζεται στο Cornwall Wildlife Trust το 2012, είναι ο συντονιστής του Seasearch για την Κορνουάλη και τα νησιά Scilly. Το έργο σε εθνικό επίπεδο, υπό την ηγεσία της Marine Conservation Society, δημιουργήθηκε για να εκπαιδεύσει δύτες αναψυχής και ψαροντούφες για να καταγράψουν τη θαλάσσια ζωή και τα ενδιαιτήματα που συναντούν.
Μέχρι σήμερα, ο Matt έχει επιβλέψει τη συλλογή περισσότερων από 30,000 εγγραφών – οι οποίες υποβάλλονται όλες στο Environmental Records Center for Cornwall and the Isles of Scilly (ERCCIS). Ο Matt είναι επίσης ενεργός καταγραφέας, συνεισφέροντας προσωπικά πάνω από 5,000 δίσκους του Seasearch για οκτώ χρόνια.
Το 2019, πρωτοστάτησε στην εθνική εκστρατεία #HandsOffOurCrawfish εκ μέρους του Cornwall Wildlife Trust, η οποία καλεί τους δύτες να δεσμευτούν ότι δεν θα πιάσουν καραβίδες –γνωστές και ως ευρωπαϊκός αστακός– μετά τη δραματική τους επιστροφή μετά την υπεραλίευση τις δεκαετίες του 1960 και του 1970.
Εκτός από το Seasearch, ο Matt διευθύνει επίσης το Shoresearch Cornwall, το οποίο έχει πραγματοποιήσει εκατοντάδες έρευνες rockpool και έχει εκπαιδεύσει πάνω από 200 εθελοντές στη δεκαετή ιστορία του, καθώς και τον Οδηγό Καλών Θαλασσινών της Κορνουάλης.
Αναλογιζόμενος τα επιτεύγματά του, ο Matt είπε: «Με γοητεύει η θαλάσσια ζωή σε όλη μου τη ζωή και η ηχογράφηση είναι κάτι που έρχεται φυσικά. Λατρεύω το πώς κάθε συνεδρία κατάδυσης, αναπνευστήρα ή βράχου εξακολουθεί να αποδίδει ζώα και φύκια που δεν έχω ξαναδεί, παρόλο που το κάνω τόσα χρόνια!
«Σοκαρίστηκα εντελώς όταν άκουσα τα νέα! Πρέπει να ευχαριστήσω τους πολλούς ανθρώπους με τους οποίους συνεργάστηκα στην πορεία – εθελοντές, συναδέλφους, χρηματοδότες και συνεργάτες που έχουν κάνει τεράστια διαφορά βοηθώντας μας να παρακολουθούμε τις αλλαγές στις θάλασσές μας και να αγωνιζόμαστε για καλύτερη προστασία».
Τα Βραβεία NBN
Τα εθνικά βραβεία NBN αναγνωρίζουν και γιορτάζουν την εξαιρετική συνεισφορά των ενηλίκων και των νέων στην καταγραφή και την ανταλλαγή δεδομένων της άγριας ζωής, η οποία συμβάλλει στη βελτίωση της κατανόησης της βιοποικιλότητας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Τα δεδομένα από τα καταγραφικά άγριας ζωής της Κορνουάλης θεωρούνται ιδιαίτερα πολύτιμα για την έρευνα για την κλιματική αλλαγή, καθώς η περιοχή είναι αυτή που συχνά συναντάται για πρώτη φορά από είδη που μετακινούνται βόρεια από τα θερμότερα νερά.
Από τη σύσταση της φιλανθρωπικής οργάνωσης το 1962, εξειδικευμένοι εθελοντές βοήθησαν το Cornwall Wildlife Trust να παρακολουθεί και να αυξήσει τις γνώσεις του για την τοπική θαλάσσια ζωή. Τα αρχεία από εθελοντές έχουν χρησιμοποιηθεί για να επηρεάσουν την πολιτική και τη νομοθεσία, όπως ο καθορισμός Θαλάσσιων Ζωνών Διατήρησης στα ύδατα της Κορνουάλης.
Κέιτ Ουίλιαμς
Η Κέιτ Γουίλιαμς, που ζει στο Illogan, αναδείχθηκε επιλαχούσα στην κατηγορία των θαλάσσιων βραβείων NBN για τις εθελοντικές της προσπάθειες στο Cornwall Wildlife Trust. Τιμήθηκε για την εξαιρετική συνεισφορά της στο Seaquest Southwest – ένα επίγειο επιστημονικό πρόγραμμα πολιτών που υποστηρίζει περισσότερους από 150 εκπαιδευμένους εθελοντές για να καταγράψουν θαλάσσια μεγαλοπανίδα, όπως δελφίνια και φάλαινες, σε όλη την κομητεία.
Από το 2013, η Kate έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 400 έρευνες για το έργο, που ισοδυναμούν με 829 ώρες προσπάθειας και πάνω από το 50% των εγγραφών στη βάση δεδομένων του έργου.
Τα αρχεία της Kate για ένα σπάνιο, παράκτιο λοβό ρινοδέλφινων επέτρεψαν στο Cornwall Wildlife Trust να δημιουργήσει μια εικόνα της κατάστασης του πληθυσμού και των βασικών τοποθεσιών αναπαραγωγής και διατροφής στη Νοτιοδυτική. Ως αποκλειστική συσκευή εγγραφής, η Kate είναι επίσης βασικός εθελοντής και συντονιστής Photo ID με το Seal Research Trust, παρακολουθώντας τις περιφερειακές κινήσεις της γκρίζας φώκιας.
Η Kate είπε: «Το έργο Seaquest Southwest μου δίνει την ευκαιρία να μοιραστώ την αγάπη μου για την άγρια ζωή με ανθρώπους όλων των ηλικιών, κάτι που είναι πολύ διασκεδαστικό. Όλοι θέλουν πάντα να μιλάνε για την πρώτη φορά που είδαν δελφίνια!
«Η συλλογή δεδομένων για την άγρια ζωή μας είναι ο μόνος τρόπος για να μπορέσουμε να την κατανοήσουμε, να την διατηρήσουμε και να την προστατεύσουμε».
Η Lisa Chilton, Διευθύνων Σύμβουλος του NBN Trust, δήλωσε: «Αξίζουν συγχαρητήρια τόσο στον Matt Slater όσο και στην Kate Williams, τον νικητή και τον δεύτερο του NBN Award for Wildlife Recording – Marine για το 2022.
«Ως συντονιστής του Seasearch για την Κορνουάλη για περισσότερα από οκτώ χρόνια, ο Matt έχει επιβλέψει τη συλλογή περισσότερων από 30,000 θαλάσσιων αρχείων που έχουν φτάσει στην πύλη δεδομένων μας, την NBN Atlas. Με τον απεριόριστο ενθουσιασμό του, έχει δημιουργήσει επιτυχημένες πρωτοβουλίες για την καταγραφή όλων των θαλάσσιων ειδών, και ιδιαίτερα των καραβίδων – ένα είδος που προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία στην Κορνουάλη.
«Η Kate, η οποία είναι εθελοντής για εννέα χρόνια με το Seaquest Southwest, έχει πραγματοποιήσει πάνω από 400 χερσαίες έρευνες με φώκιες, δελφίνια, καρχαρίες και φάλαινες σε 35 διαφορετικές τοποθεσίες γύρω από την Κορνουάλη, δημιουργώντας πάνω από τα μισά αρχεία άγριας ζωής στη βάση δεδομένων του έργου!
«Έχουν συνεισφέρει και οι δύο τεράστια στη γνώση μας για τα θαλάσσια είδη του Ηνωμένου Βασιλείου και χαιρόμαστε που αναγνωρίζουμε την εξαιρετική δουλειά τους με αυτά τα Βραβεία».
Το Cornwall Wildlife Trust φιλοξενεί το Environmental Records Center for Cornwall and the Isles of Scilly (ERCCIS) – τον κεντρικό πόρο για πληροφορίες για όλα τα είδη και τους οικοτόπους στην κομητεία, που αυτή τη στιγμή κατέχει πάνω από 7 εκατομμύρια αρχεία.
Η αγαπημένη φιλανθρωπική οργάνωση άγριας ζωής θέλει να ενθαρρύνει περισσότερους ανθρώπους να αναλάβουν δράση για τη φύση υποβάλλοντας τις θεάσεις άγριας ζωής τους στο ERCCIS και συμμετέχοντας σε ένα από τα έργα της για την επιστήμη των πολιτών.
Φωτογραφία: Cornwall Wildlife Trust, NBN Trust και Sue Sayer / Seal Research Trust