Ένα νέο μοντέλο υγείας κοραλλιογενών υφάλων
Οι επιστήμονες ανέπτυξαν έναν νέο τρόπο για να μοντελοποιήσουν και να χαρτογραφήσουν την υγεία των οικοσυστημάτων των κοραλλιογενών υφάλων χρησιμοποιώντας δεδομένα που συλλέχθηκαν από την Global Reef Expedition του Ιδρύματος Khaled bin Sultan Living Oceans. Αυτή η καινοτόμος μέθοδος, που παρουσιάστηκε σήμερα στο International Coral Reef Symposium (ICRS), μπορεί να καθορίσει ποιοι φυσικοί και ανθρωπογενείς παράγοντες είναι πιο πιθανό να οδηγήσουν σε επίμονα ζωντανές κοινότητες κοραλλιών και ψαριών. Τα ευρήματά τους μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να εντοπίσουν τους υφάλους που είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο.
Τα νέα μοντέλα είναι ένα πρώτο βήμα για να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε χάρτες παγκόσμιας ανθεκτικότητας κοραλλιογενών υφάλων.
Για να δημιουργήσει αυτά τα μοντέλα, η επιστήμονας Anna Bakker χρειαζόταν πολλά δεδομένα για κοραλλιογενείς υφάλους από πολλές χώρες σε όλο τον Νότιο Ειρηνικό. Βρήκε ό,τι χρειαζόταν στα δεδομένα που συλλέχθηκαν για την Global Reef Expedition του Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF's)—μια 10ετή ερευνητική αποστολή που έκανε τον γύρο του κόσμου για να μελετήσει την υγεία και την ανθεκτικότητα των κοραλλιογενών υφάλων σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τους κοραλλιογενείς υφάλους κρίση των υφάλων.
Αυτή η αποστολή ήταν ένα φιλόδοξο εγχείρημα, με τη συμμετοχή περισσότερων από 200 επιστημόνων από όλο τον κόσμο που συνεργάστηκαν με τοπικούς ειδικούς για να ερευνήσουν περισσότερους από 1,000 υφάλους σε 16 χώρες. Εκτός από έναν θησαυρό τυποποιημένων και γεωγραφικών δεδομένων για την κάλυψη των κοραλλιών, τη βιομάζα των ψαριών και τα φύκια, η αποστολή παρήγαγε πάνω από 65,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα χάρτες θαλάσσιων ενδιαιτημάτων υψηλής ανάλυσης που Το KSLOF επαληθεύτηκε με δεδομένα που συλλέγονται στο πεδίο.
«Αυτή η έρευνα δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τον τεράστιο όγκο δεδομένων πεδίου που συλλέγονται για το Global Reef Expedition», είπε η Anna Bakker, Ph.D. φοιτητής στο Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Ο τεράστιος αριθμός παρατηρήσεων βενθικών και ψαριών που συλλέχθηκαν στο πεδίο από όλο τον κόσμο μας επέτρεψαν να ρίξουμε μια ολιστική ματιά στους δείκτες υγείας των κοραλλιογενών υφάλων - όπως η κοραλλιογενής κάλυψη ή η βιομάζα ψαριών - και να καταλάβουμε τι οδηγεί έναν κοραλλιογενή ύφαλο να είναι πιο υγιής από άλλη."
Η Bakker συγκέντρωσε όλα τα δεδομένα που συλλέχθηκαν στον Νότιο Ειρηνικό - από το Παλάου, τα νησιά του Σολομώντα, τη Νέα Καληδονία, τα Φίτζι, την Τόνγκα, τα νησιά Κουκ και τη Γαλλική Πολυνησία- στα μοντέλα της. Συσχέτισε τη βιομάζα των ψαριών καθώς και την κάλυψη κοραλλιών και φυκιών με δεκάδες φυσικούς και ανθρωπογενείς παράγοντες όπως η ενέργεια των κυμάτων, οι εβδομάδες θέρμανσης, η ανθρώπινη πυκνότητα και οι προστατευμένες περιοχές για να προσδιορίσει ποιοι παράγοντες οδήγησαν τις διαφορές που παρατηρήθηκαν στο θαλάσσιο περιβάλλον.
Διαπίστωσε ότι υπήρχαν μόνο μερικοί σημαντικοί παράγοντες που οδήγησαν τις διακυμάνσεις στην υγεία της κοινότητας των κοραλλιογενών υφάλων. Η βιομάζα των ψαριών οδηγήθηκε κυρίως από βιοφυσικούς παράγοντες όπως η θερμοκρασία του νερού. Αντίθετα, η κάλυψη των φυκών οδηγήθηκε κυρίως από ανθρωπογενείς παράγοντες, με σημαντικά λιγότερα μακροφύκη σε μέρη με περισσότερες χερσαίες και θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές. Η κάλυψη των κοραλλιών ήταν πιο περίπλοκη και συσχετίστηκε με πολλούς φυσικούς και ανθρωπογενείς παράγοντες, κυρίως τον ανθρώπινο πληθυσμό, την ανάπτυξη και τη θερμοκρασία του νερού.
Αυτή η σύντομη λίστα των πιο σημαντικών παραγόντων μπορεί να βοηθήσει τους οικολόγους να δώσουν προτεραιότητα στους παράγοντες που πρέπει να αντιμετωπιστούν για την προστασία των κοραλλιογενών υφάλων και να προσδιορίσουν ποιοι ύφαλοι είναι πιο πιθανό να ευδοκιμήσουν σε έναν ταχέως μεταβαλλόμενο κόσμο.
"Η εργασία της Άννας είναι ένα σημαντικό βήμα στην κλιμάκωση των τοπικών μέτρων ανθεκτικότητας των υφάλων σε μια παγκόσμια αξιολόγηση", δήλωσε ο Sam Purkis, Επικεφαλής Επιστήμονας του KSLOF καθώς και Καθηγητής και Πρόεδρος του Τμήματος Θαλάσσιων Γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, Rosenstiel School of Marine. και Ατμοσφαιρική Επιστήμη.
Τα αποτελέσματα του μοντέλου που παρουσιάστηκαν σήμερα κάλυψαν κοραλλιογενείς υφάλους στον Νότιο Ειρηνικό, αλλά η μελλοντική έρευνα που σκοπεύει να πραγματοποιήσει ο Bakker θα χρησιμοποιήσει την ίδια προσέγγιση μοντελοποίησης για να εντοπίσει τους κύριους παράγοντες της υγείας των οικοσυστημάτων κοραλλιογενών υφάλων και την κατάσταση των κοινοτήτων ψαριών και κοραλλιών τους και το μοντέλο και χαρτογραφήστε την πιθανή ανθεκτικότητα των κοραλλιογενών υφάλων στον Ινδικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό και τις θάλασσές τους.
Αυτοί οι χάρτες ανθεκτικότητας κοραλλιογενών υφάλων θα παρέχουν στους θαλάσσιους διαχειριστές κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με το πού να επικεντρώσουν τον περιορισμένο χρόνο και τους πόρους τους για την προστασία των κοραλλιογενών υφάλων. Ταυτόχρονα, η ανάλυση των πρωταρχικών κοινωνικο-περιβαλλοντικών παραγόντων που επηρεάζουν την υγεία των κοινοτήτων ψαριών κοραλλιών και υφάλων θα παράσχει στους οικολόγους πληροφορίες σχετικά με τα μέτρα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για τη διατήρηση αυτών των υφάλων πριν να είναι πολύ αργά.
«Όταν ξεκινήσαμε την παγκόσμια αποστολή υφάλων το 2006, δεν είχαμε ιδέα ότι τα δεδομένα μας θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν με αυτόν τον τρόπο. Η τεχνολογία για την ανάπτυξη και τη λειτουργία αυτού του είδους μοντέλων δεν υπήρχε ακόμη. Αλλά ξέραμε ότι συλλέγαμε πολύτιμα δεδομένα που χρειάζονταν για να αντέξουν τη δοκιμασία του χρόνου», δήλωσε η Alexandra Dempsey, Διευθύντρια Επιστημονικής Διαχείρισης στο KSLOF και μία από τις συντάκτες της σημερινής παρουσίασης της έρευνας.
«Η αποστολή Global Reef Expedition μας έδωσε την ευκαιρία να μελετήσουμε μερικούς από τους πιο απομακρυσμένους και παρθένους κοραλλιογενείς υφάλους στον κόσμο. Τώρα, παρέχει στην κοινότητα διατήρησης τις πληροφορίες που χρειαζόμαστε για να εντοπίσουμε τους υφάλους που μπορούν να σωθούν πριν να είναι πολύ αργά για να τους σωθούν. Ας μην χάσουμε αυτή την ευκαιρία».
Η μελέτη:
Το «Modeling Local-to-Regional Coral Reef Status in the South Pacific» παρουσιάστηκε από την Anna Bakker στο International Coral Reef Symposium (ICRS) στις 21 Ιουλίου 2021. Οι συγγραφείς της μελέτης περιλαμβάνουν τον Sam Purkis του Ιδρύματος Khaled bin Sultan Living Oceans και το Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science (RSMAS) στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι και η Alexandra Dempsey από το Ίδρυμα Khaled bin Sultan Living Oceans.
Ίδρυμα Ζωντανών Ωκεανών Khaled bin Sultan:
Το Ίδρυμα Khaled bin Sultan Living Oceans είναι ένας μη κερδοσκοπικός περιβαλλοντικός οργανισμός με έδρα τις ΗΠΑ που προστατεύει και αποκαθιστά τους ωκεανούς του κόσμου μέσω επιστημονικής έρευνας, προβολής και εκπαίδευσης. Ως μέρος της δέσμευσής της για Επιστήμη Χωρίς Σύνορα®, το Ίδρυμα Living Oceans παρέχει δεδομένα και πληροφορίες σε οργανισμούς, κυβερνήσεις, επιστήμονες και τοπικές κοινότητες, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιήσουν την πιο πρόσφατη επιστήμη για να εργαστούν προς την αειφόρο προστασία των ωκεανών.
Φωτογραφία: Keith A. Ellenbogen, Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation, Ken Marks, Michelle Westmoreland, Jurgeon Freund/iLCP