Τα πρώτα μωρά Coral IVF στον ύφαλο δημιούργησαν την επόμενη γενιά
Τα πρώτα μωρά Coral IVF στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο παρήγαγαν την επόμενη γενιά ως μέρος της φετινής εκδήλωσης μαζικής ωοτοκίας κοραλλιών, καθιστώντας την πρώτη φορά που δημιουργείται πληθυσμός αναπαραγωγής στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο χρησιμοποιώντας την καινοτόμο διαδικασία.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι 22 μεγάλες αποικίες κοραλλιών που γεννήθηκαν μέσω της πρώτης δοκιμής Coral IVF στον ύφαλο το 2016 επέζησαν από ένα συμβάν λεύκανσης, ωριμάστηκαν και γέμισαν με ωάρια και σπέρμα έτοιμα για αναπαραγωγή μετά την πρόσφατη πανσέληνο. Πολλές από τις άλλες μικρότερες αποικίες δεν είναι αρκετά μεγάλες για να αναπαραχθούν, αλλά θα πρέπει να αναπαραχθούν το επόμενο έτος.
Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Great Barrier Reef Foundation, Anna Marsden, δήλωσε: «Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ενθουσιασμένοι που βλέπουμε ότι αυτά τα μωρά κοραλλιών έχουν μεγαλώσει από μικροσκοπικές προνύμφες σε πιάτα δείπνου, έχοντας όχι μόνο επιζήσει από ένα συμβάν λεύκανσης αλλά τώρα αναπαράγονται - βοηθώντας να παράγει προνύμφες που μπορούν να αποκαταστήσουν έναν υποβαθμισμένο ύφαλο.
«Ο Ύφαλος μας είναι ένα αναντικατάστατο οικοσύστημα που φιλοξενεί πολλές χιλιάδες θαλάσσια είδη, αλλά απειλείται από την κλιματική αλλαγή. Χρειάζεται να μειώσουμε τις εκπομπές καθώς και να πρωτοπορήσουμε νέες λύσεις για να βοηθήσουμε τους υφάλους να ανακάμψουν και να προσαρμοστούν στις υψηλότερες θερμοκρασίες στις οποίες έχουμε ήδη εγκλωβιστεί», είπε η κ. Marsden.
«Αφού είδαν τις δυνατότητες αυτής της τεχνικής που αλλάζει το παιχνίδι, το Great Barrier Reef Foundation και οι συνεργάτες του έφεραν την Coral IVF στον ύφαλο το 2016, φέρνοντας κοντά ανθρώπους και επιστήμη για να βοηθήσουν στη φύση.
«Η διάσωση του ύφαλου είναι ένα τεράστιο έργο, αλλά η απόδειξη ότι αυτή η καινοτόμος, πρωτοποριακή επιστημονική εργασία μας δίνει ελπίδα».
Ο επικεφαλής ερευνητής και διακεκριμένος καθηγητής του Southern Cross University Peter Harrison είπε: «Η εξωσωματική γονιμοποίηση κοραλλιών είναι το πρώτο έργο του είδους του για την αποκατάσταση των κοραλλιών σε κατεστραμμένους υφάλους συλλέγοντας εκατομμύρια ωάρια κοραλλιών και σπέρμα κατά την περίοδο ωοτοκίας, μεγαλώνοντάς τα σε κοράλλια και απελευθερώνοντας κατευθείαν σε υποβαθμισμένες περιοχές του Ύφαλου».
«Ο απώτερος στόχος αυτής της διαδικασίας είναι να παραχθούν νέοι αναπαραγόμενοι πληθυσμοί κοραλλιών σε περιοχές του υφάλου που δεν έχουν πλέον αρκετά ζωντανά κοράλλια λόγω της ζημιάς τους από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής», είπε ο καθηγητής Χάρισον.
«Αυτό είναι ένα συναρπαστικό αποτέλεσμα να δούμε αυτές τις αποικίες που εγκαταστήσαμε κατά τη διάρκεια της πρώτης πιλοτικής μελέτης μικρής κλίμακας στο νησί Heron να μεγαλώνουν σε διάστημα πέντε ετών και να γίνονται σεξουαλικά αναπαραγωγικές.
«Οι προνύμφες που δημιουργούνται από αυτά τα κοράλλια ωοτοκίας έχουν διασκορπιστεί στη λιμνοθάλασσα του Heron Island και μπορεί να εγκατασταθούν σε τμήματα υφάλου κοντά, βοηθώντας στην περαιτέρω αποκατάσταση άλλων τμημάτων υφάλων που έχουν επηρεαστεί από την κλιματική αλλαγή.
«Αυτό έδωσε σε εμένα και στην υπόλοιπη ομάδα ανανεωμένο ενθουσιασμό καθώς ερευνούμε πρόσθετες τεχνικές στο Lizard Island, μέσω του προγράμματος αποκατάστασης και προσαρμογής των υφάλων σε συνεργασία με το CSIRO, QUT και με την υποστήριξη του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Θαλάσσιας Επιστήμης, που θα μας επιτρέψουν να κλιμακώστε και βελτιστοποιήστε αυτήν την τεχνική."
Το Πρόγραμμα Αποκατάστασης και Προσαρμογής Ύφαλου είναι η μεγαλύτερη και πιο φιλόδοξη προσπάθεια στον κόσμο για την ανάπτυξη, δοκιμή και ανάπτυξη παρεμβάσεων προστασίας, αποκατάστασης και προσαρμογής σε κλίμακα για να διασφαλιστεί ότι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος και οι κοραλλιογενείς ύφαλοι παγκοσμίως μπορούν να αντισταθούν, να προσαρμοστούν και να ανακάμψουν από την επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Το Πρόγραμμα χρηματοδοτείται από τη σύμπραξη μεταξύ των Ίδρυμα Great Barrier Reef και το Reef Trust της Αυστραλιανής Κυβέρνησης και παρέχεται από μια συνεργασία μεταξύ του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Θαλάσσιας Επιστήμης, του Ίδρυμα Great Barrier Reef, CSIRO, The University of Queensland, QUT, Southern Cross University και James Cook University.