Οι αυτοδύτες ανακάλυψαν σφουγγάρια σε βάθος που περιέχουν δεδομένα που ενδέχεται να κλιμακώσουν τις ανησυχίες για τον ρυθμό υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Η επιστημονική ανάλυση των σκελετών αυτών των μακρόβιων σφουγγαριών, που ανακτήθηκαν από βάθος έως και 90 μέτρα, αποκάλυψε ότι ο ρυθμός υπερθέρμανσης του πλανήτη έχει ήδη αυξηθεί κατά 0.5°C περισσότερο από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως. Εάν τα ευρήματα της ομάδας γίνουν γενικά αποδεκτά, ανεβάζουν το σημερινό επίπεδο από 1.2°C σε 1.7°C.
Η συνεργασία μεταξύ ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας (UWA), το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα και το Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο δείχνει ότι η υπερθέρμανση της βιομηχανικής εποχής είχε ήδη ξεκινήσει από τα μέσα της δεκαετίας του 1860. Αυτό είναι περισσότερο από 70 χρόνια νωρίτερα από ό,τι είχε προταθεί προηγουμένως από αυτό που η ομάδα θεωρεί ως αναξιόπιστες καταγραφές θερμοκρασιών στην επιφάνεια της θάλασσας που έγιναν από πλοία.
Τεχνικοί δύτες από το Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο, χρησιμοποιώντας αναπνευστήρες κλειστού κυκλώματος, συνέλεξαν δείγματα μιας αρχαίας γενεαλογίας ασβεστοποιούμενου σφουγγαριού, Ceratoporella nicholsoni, κοντά στα νησιά Πουέρτο Ρίκο και St Croix στην Καραϊβική. Μερικά από τα σφουγγάρια χρονολογούνται από τις αρχές του 1700.
Τα σφουγγάρια αντανακλούσαν εκρήξεις
Αυτοί οι κοραλλιογενείς σκληροσπόγγοι βρίσκονται στο κάτω μέρος του μικτού στρώματος των ωκεανών (OML), το οποίο έχει βάθος μεταξύ 33 και 91 μέτρων και είναι το σημείο όπου ανταλλάσσεται θερμότητα μεταξύ της ατμόσφαιρας και του ωκεανού.
Το βαθύτερο τμήμα του OML τείνει να παραμένει θερμικά αδρανές, παρέχοντας ένα πιο σταθερό, αντιπροσωπευτικό αρχείο των θερμοκρασιών της ανώτερης επιφάνειας των ωκεανών από το εξαιρετικά μεταβλητό ανώτερο στρώμα - και ότι η θερμική ιστορία καταγράφεται από τα σφουγγάρια που ζουν σε αυτό το περιβάλλον χαμηλού φωτισμού.
Στους αιώνες κατά τους οποίους τα σφουγγάρια μπορούν να αναπτυχθούν, αποθηκεύουν στρόντιο και ασβέστιο σε μια αναλογία που σχετίζεται άμεσα με τη θερμοκρασία της θάλασσας της εποχής.
Για να δείξουν την αξιοπιστία τους, οι επιστήμονες λένε ότι κατάφεραν να ανιχνεύσουν στα δεδομένα του σφουγγαριού μια σειρά ιστορικών ηφαιστειακών εκρήξεων που συνέβησαν στην Ινδονησία, την Ισλανδία, τη Νικαράγουα και αλλού στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα, προκαλώντας ξαφνικές πτώσεις θερμοκρασίας.
Σύμφωνα με την έρευνα, ο συνδυασμένος μέσος όρος της επιφανειακής υπερθέρμανσης των ωκεανών και της γης υποεκτιμήθηκε κυρίως κατά τον 19ο αιώνα, όταν η καταγραφή των θερμοκρασιών από τα πλοία ήταν ακόμη περιορισμένη.
«Επομένως, αντί της εκτίμησης της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή ότι οι μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξήθηκαν κατά 1.2 ° έως το 2020, οι θερμοκρασίες ήταν στην πραγματικότητα ήδη 1.7 ° πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, επίτιμος καθηγητής Malcolm McCulloch της UWA's. Μεταπτυχιακό Σχολείο Ωκεανών.
«Μεγάλη πρόκληση»
Η περσινή χρονιά ήταν ακραία όσον αφορά τα καιρικά φαινόμενα, με την υπερθέρμανση του πλανήτη να σπάει ρεκόρ που, σύμφωνα με τη νέα έρευνα, σχεδόν έφτασε το όριο των 2°C που καθορίζεται στη Συμφωνία του Παρισιού.
«Εάν συνεχιστούν οι σημερινοί ρυθμοί εκπομπών, η μέση παγκόσμια θερμοκρασία θα ξεπεράσει σίγουρα τους 2° μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020 και θα είναι περισσότερο από 2.5° πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα έως το 2050", λέει ο καθηγητής McCulloch.
«Η διατήρηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη σε όχι περισσότερο από 2° είναι τώρα η μεγαλύτερη πρόκληση, καθιστώντας ακόμη πιο επιτακτική τη μείωση των εκπομπών στο μισό έως τις αρχές του 2030 και σίγουρα όχι αργότερα από το 2040». Η μελέτη για το σφουγγάρι δημοσιεύεται στο περιοδικό Φύση Κλιματική Αλλαγή.
Επίσης στο Divernet: Μυστική ανοδική κινητή ζωή των σφουγγαριών, Οι δύτες ανακαλύπτουν νέα μωβ και πράσινα σφουγγάρια, Εντοπίστηκαν τα πρώτα αυτοφωτιζόμενα σφουγγάρια, Σφουγγάρια: Κόλλα του υφάλου, Οι ιοί υποκλίνονται στα δολοφονικά σφουγγάρια
