Ο καπετάνιος Paul Watson πηγαίνει σπίτι για τα Χριστούγεννα – ο βετεράνος αγωνιστής κατά της φαλαινοθηρίας αφέθηκε ελεύθερος αφού πέρασε πέντε μήνες στη φυλακή, ενώ η Δανία εξέταζε αίτημα έκδοσης από την Ιαπωνία.
Η είδηση ότι η Δανία είχε τελικά απορρίψει τα αιτήματα της Ιαπωνίας ήρθε χθες (17 Δεκεμβρίου) και σημαίνει ότι ο Watson, ο οποίος έκλεισε τα 74 ενώ κρατούνταν σε κέντρο κράτησης κοντά όπου και συνελήφθη στο Nuuk της Γροιλανδίας, θα μπορέσει να περάσει την εορταστική περίοδο με την οικογένειά του στη Γαλλία.
«Αυτή η απόφαση σηματοδοτεί μια σημαντική νίκη για τα ανθρώπινα δικαιώματα, τον περιβαλλοντικό ακτιβισμό και το κίνημα κατά της φαλαινοθηρίας», δήλωσε η Ίδρυμα Captain Paul Watson (CPWF), η οποία κάνει σκληρή εκστρατεία από το καλοκαίρι για την κυκλοφορία του ιδρυτή της. Η αίτησή της για αυτόν τον σκοπό ξεπέρασε τις 125,000 υπογραφές και προσέλκυσε ευρεία υποστήριξη διασημοτήτων.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης της Δανίας είπε στο BBC ότι κατά τη λήψη της απόφασής του έλαβε υπόψη τον χρόνο που είχε παρέλθει από τότε που συνέβησαν τα φερόμενα αδικήματα και τους πέντε μήνες που είχε ήδη περάσει ο Watson στην κράτηση.
«Μερικές φορές, το να πηγαίνεις στη φυλακή είναι απαραίτητο για να πεις την άποψη σου», είπε ο Γουάτσον καθώς έφευγε ελεύθερος. «Κάθε κατάσταση προσφέρει μια ευκαιρία και αυτή ήταν μια άλλη ευκαιρία να λάμψουμε τα φώτα της δημοσιότητας παγκοσμίως για την παράνομη φαλαινοθηρία της Ιαπωνίας στο Καταφύγιο του Νότιου Ωκεανού. Αν με είχαν στείλει στην Ιαπωνία, ίσως να μην είχα επιστρέψει ποτέ στο σπίτι. Είμαι ανακουφισμένος που δεν συνέβη».
Σύμφωνα με το CPWF, ο Watson είχε τεθεί υπό κράτηση για κατηγορίες με πολιτικά κίνητρα, χωρίς τα στοιχεία να έχουν εξεταστεί ενδελεχώς και ζήτησε τη μεταρρύθμιση των διεθνών μηχανισμών επιβολής του νόμου.
Εχθρικές συναντήσεις
Η σύλληψη του Watson στις 21 Ιουλίου βασίστηκε σε μια 14χρονη ειδοποίηση της Ιντερπόλ από την Ιαπωνία που προήλθε από εχθρικές συναντήσεις μεταξύ του Watson και της ομάδας εκστρατείας του και των ιαπωνικών πληρωμάτων φαλαινοθηρίας κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Φάλαινες Πόλεμοι Τηλεοπτική σειρά για το Animal Planet στις θάλασσες της Ανταρκτικής.
Όταν συνελήφθη, ο Καναδός-Αμερικανός ακτιβιστής κατευθυνόταν στον Ειρηνικό με το σκάφος της CPWF John Paul DeJoria σε μια αποστολή κατά της φαλαινοθηρίας, σταματώντας στη Γροιλανδία μόνο για ανεφοδιασμό με καύσιμα.
Το πού βρισκόταν είχε γνωστοποιηθεί στη Δανία από την αστυνομία των Νήσων Φερόε, τα οποία, μαζί με την Ιαπωνία, τη Νορβηγία και την Ισλανδία, είναι ένα από τα ακραία σημεία που εξακολουθούν να κυνηγούν φάλαινες στον 21ο αιώνα.
Η δανική αστυνομία είχε παρακολουθήσει το πλοίο από το Δουβλίνο στη Γροιλανδία, μια αυτόνομη επικράτεια της Δανίας, προτού παρέμβει για να προβεί στη σύλληψη. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, η ιαπωνική ακτοφυλακή είχε στείλει έναν αξιωματικό στη Δανία για να ζητήσει αυτοπροσώπως την έκδοση του Watson, σύμφωνα με το ίδρυμα.

Σταθερός στην αποστολή του
«Η κράτηση του λοχαγού Γουάτσον έχει ρίξει τα φώτα της δημοσιότητας στο συνεχιζόμενο ζήτημα παράνομης ιαπωνικής φαλαινοθηρίας», λέει η CPWF. «Παρά τις διεθνείς συνθήκες και κανονισμούς, η Ιαπωνία έχει ξαναρχίσει τη φαλαινοθηρία στην ανοιχτή θάλασσα με την κατασκευή του Kangei Maru, ένα πλοίο επεξεργασίας εργοστασίων αξίας 47 εκατομμυρίων δολαρίων που δρομολογήθηκε τον Μάιο με στόχο την απειλή πτερύγιο φάλαινες."
«Με τον Captain Watson πίσω, έχουμε περισσότερο κίνητρο από ποτέ να συνεχίσουμε να παλεύουμε για τους ωκεανούς μας και να διασφαλίσουμε ότι η αποστολή μας θα παραμείνει ισχυρή», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος του ιδρύματος Omar Todd, ο οποίος ήταν παρών όταν απελευθερώθηκε ο συνιδρυτής του.
«Η απελευθέρωση του Captain Watson είναι απόδειξη της δέσμευσης όσων υπερασπίζονται το περιβάλλον. Καθώς επανενώνεται με την οικογένειά του, τους φίλους και τους υποστηρικτές του, παραμένει σταθερός στην αποστολή του να προστατεύει τη θαλάσσια ζωή».
Ο Watson ήταν ιδρυτικό μέλος και διευθυντής της Greenpeace. Το 1977, έφυγε για να ιδρύσει την Sea Shepherd Conservation Society, την οποία άφησε με τη σειρά του το 2022 για να ξεκινήσει το CPWF με τον Todd.
Ονομάστηκε ως ένας από τους 20 κορυφαίους περιβαλλοντικούς ήρωες του 20ου αιώνα από Χρόνος το 2000 και εισήχθη στο Hall of Fame για τα Δικαιώματα των Ζώων των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον δύο χρόνια αργότερα. Το 2012 έγινε το δεύτερο άτομο, μετά τον Ζακ Κουστώ, που βραβεύτηκε με το βραβείο Ιουλίου Βερν, αφιερωμένο σε περιβαλλοντολόγους και τυχοδιώκτες.
Αποτυχία για τις φάλαινες στην Ισλανδία
Τα ανεπιθύμητα νέα για τον Watson ενώ παρέμενε κλειδωμένος ήρθαν στις 6 Δεκεμβρίου, καθώς ο υπηρεσιακός υπουργός Αλιείας της Ισλανδίας Bjarni Benediktsson χορήγησε δύο άδειες φαλαινοθηρίας για τα επόμενα πέντε χρόνια, εξουσιοδοτώντας τις εταιρείες Hvalur και Tjaldtangi που ανήκουν στην Christian Loftsson να κυνηγούν απειλούμενα. πτερύγιο και μινκ φάλαινες αντίστοιχα.
«Η διεφθαρμένη υπηρεσιακή κυβέρνηση της Ισλανδίας ενδιαφέρεται περισσότερο για την επιστροφή των πολιτικών ευεργεσιών που πληρώθηκαν από το χρήμα του Κρίστιαν Λόφτσον παρά για την προστασία των απειλούμενων ειδών στους ωκεανούς του κόσμου και για την τήρηση των διεθνών νόμων για την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών», δήλωσε ο διευθυντής εκστρατειών του CPWF, Locky MacLean.
«Θα είμαστε εκεί για τις φάλαινες αυτό το καλοκαίρι για να βάλουμε ένα τέλος στη μηχανή θανάτου των κητοειδών του Βόρειου Ατλαντικού Hvalur».
Επίσης στο Divernet: Η πληροφορία για τις Φερόες οδήγησε στη σύλληψη του «αγκάθι» του Watson, Η «Εκδικητική» Ιαπωνία θέλει τον Watson να κατηγορηθεί για βρώμα βόμβας το 2010, Ο Paul Watson φυλακίστηκε ως Ιάπωνας που σκοτώνει πτερύγια φάλαινα, Ο Paul Watson καθάρισε στην Κόστα Ρίκα