Όπως αναφέρθηκε στο Δύτης, ειδικός ταξιδιωτικός πράκτορας κατάδυσης Blue 02 Ltd ήταν το τελευταίο θύμα της πανδημίας COVID στον κλάδο των καταδύσεων, αλλά το Μπλε Ο Δύο Η επωνυμία έζησε μέσω μιας μετονομασίας του Scuba Tours Worldwide Ltd.
Ενώ η είδηση χαιρετίστηκε θερμά από πολλούς πελάτες, υπήρξαν κάποιοι που ήταν δύσπιστοι για το όλο σενάριο και έτσι η εταιρεία δημοσίευσε μια δεύτερη δήλωση:
Σας ευχαριστούμε από τα βάθη της καρδιάς μας για τη συνεχή υποστήριξη και την εμπιστοσύνη σας σε εμάς. Νοιαζόμαστε με πάθος για τους πελάτες και το προσωπικό μας. Το Blue O Two ήταν πραγματικά το έργο της ζωής μας. Λοιπόν, είναι μια υποδήλωση να πούμε ότι έχουμε κατακλυστεί από την υποστήριξή σας.
Κατανοητά δύσπιστος
Ενώ η πλειονότητα των πελατών ήταν υποστηρικτικοί, ορισμένοι ήταν δύσπιστοι – και αυτό το καταλαβαίνουμε. Το έχουμε δει σε κοινωνικά νήματα και είχαμε άμεσες συζητήσεις με κόσμο.
Κατανοούμε πλήρως ορισμένες προοπτικές και αποδεχόμαστε ότι υπάρχει κάποια σύγχυση
τι πραγματικά συνέβη. Η πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετική από ό,τι, σε ορισμένες περιπτώσεις, έχει προταθεί.
Θα προσπαθήσουμε να εξηγήσουμε γιατί.
Τι πραγματικά συνέβη
Ξεκινήσαμε την Blue 02 Ltd το 2004. Από την ίδρυσή της, ως Διευθυντές, εκτός από μισθούς, ποτέ δεν έχουμε καταβληθεί μέρισμα. Όλοι οι οικονομικοί πόροι πάντα επανεπενδύονταν πίσω στην επιχείρηση.
Ο αντίκτυπος του COVID οδήγησε σε πλήρη παύση λειτουργίας της ταξιδιωτικής βιομηχανίας. Σε αυτό το διάστημα έπρεπε να στηρίξουμε τις ομάδες μας. Ενώ αρχικά χρησιμοποιούσαμε το καθεστώς άδειας με την υποστήριξη της κυβέρνησης, αυτό δεν είχε σχεδιαστεί για να καλύψει τις ανάγκες της ταξιδιωτικής βιομηχανίας.
Πολύ νωρίς στην πανδημία επαναφέραμε μέλη της ομάδας για να διαχειριστούν ακυρώσεις, να επεξεργαστούν επιστροφές χρημάτων και να επανεκκινήσουν. Δυστυχώς, δεν υπήρχε προσαρμοσμένη ειδική υποστήριξη διαθέσιμη για τον ταξιδιωτικό κλάδο, σε αντίθεση με άλλους τομείς λιανικής. Αυτό άσκησε πρόσθετη οικονομική πίεση στην επιχείρηση.
Αρχικά, η προσδοκία ήταν ότι η πανδημία θα ήταν ένα πρόβλημα έξι μηνών και η ζωή θα επέστρεφε στο φυσιολογικό έως τον Σεπτέμβριο του 2020. Βρισκόμαστε τώρα στον Δεκέμβριο του 2021 και τα ταξίδια αρχίζουν σιγά σιγά να επιστρέφουν σε κάποια μορφή κανονικότητας, περίπου 20 μήνες αργότερα. Οι ταξιδιωτικοί κανόνες έχουν μπερδευτεί και αλλάζουν συνεχώς. Έχουν χαρακτηριστεί ως ταξιδιωτικό λαχείο. Η προσπάθεια πλοήγησης σε αυτές τις δυναμικές συνθήκες ήταν σχεδόν αδύνατη.
Όπως πολλές επιχειρήσεις στις αρχές του 2020, και ξανά στις αρχές του 2021, η Blue 02 Ltd δανείστηκε
ένα σημαντικό χρηματικό ποσό για να επιβιώσει. Αυτά τα κεφάλαια υποστηρίχθηκαν από την
κυβέρνηση και έχει σχεδιαστεί για να στηρίξει την οικονομία. Έδωσαν στις επιχειρήσεις την ευκαιρία να
νικήσει τον COVID. Φυσικά, αυτά δεν ήταν δωρεάν χρήματα – τα χρωστούσαμε πίσω. Στην πραγματικότητα, επιστρέψαμε στους πελάτες περισσότερα από όσα δανειστήκαμε.
Καθώς επιστρέφαμε χρήματα στους πελάτες και υποστηρίζαμε τις ομάδες μας, οι απώλειες αυξάνονταν. Αυτό ήταν
καθαρά λόγω του COVID και δεν ήταν δικό μας λάθος. Τον Σεπτέμβριο του 2021 φαινόταν ότι τα ταξίδια άνοιγαν ξανά. Οι βασικοί μας προορισμοί της Αιγύπτου και των Μαλδίβων αφαιρέθηκαν από την κυβερνητική κόκκινη λίστα. Όλη η ομάδα ήταν εκστασιασμένη και οι Διευθυντές είχαν ένα σαφές σχέδιο να συναλλάσσονται μέσω των ζημιών από τον COVID και να διατηρήσουν την Blue 02 Ltd ως συνεχιζόμενη επιχείρηση.
Τι άλλαξε;
Η άδεια ATOL επρόκειτο να ανανεωθεί κανονικά στις 30 Σεπτεμβρίου 2021. Στις
Την 1η Οκτωβρίου λάβαμε ανανέωση της άδειας ATOL. Ωστόσο, ως αποτέλεσμα της οικονομικής ζημίας που προκλήθηκε από τις επιπτώσεις της πανδημίας και προς το συμφέρον του καταναλωτή, η ΥΠΑ έθεσε ορισμένους όρους στην άδειά μας, δίνοντάς μας σύντομο χρονικό διάστημα για να συμμορφωθούμε.
Δυστυχώς, αυτό απαιτούσε μια μεγάλη εισφορά μετρητών (ουσιαστικά περισσότερα από όσα εμείς
είχε διαθέσιμο) και μια μετάβαση σε ένα διαφορετικό μοντέλο λειτουργίας προς τα εμπρός – αυτό
κατέστησε τελικά την επιχείρηση μη βιώσιμη στην τρέχουσα κατάστασή της.
Συνεργαστήκαμε με επαγγελματίες εμπειρογνώμονες αναδιάρθρωσης στις αρχές Οκτωβρίου και συνεργαστήκαμε στενά μαζί τους για να προσπαθήσουμε να βρούμε μια λύση για την εταιρεία. Διεξήγαγαν μια ταχεία διαδικασία συγχωνεύσεων και εξαγορών αναζητώντας προσφορές τόσο για τις μετοχές όσο και για την επιχείρηση και τα περιουσιακά στοιχεία.
Η ευκαιρία προωθήθηκε εκτενώς, μεταξύ άλλων σε πιθανούς εμπορικούς αγοραστές εντός της ταξιδιωτικής βιομηχανίας (τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στο εξωτερικό) και σε επενδυτές χρέους και ιδιωτικών μετοχών.
Εξασφάλισαν ότι συμμορφωνόμαστε με όλους τους σχετικούς κανονισμούς (συμπεριλαμβανομένου του 'SIP 16')
– δεν το είχαμε ξαναπεράσει και δεν θα μπορούσαμε να το κάνουμε χωρίς αυτούς
επαγγελματισμό και αφοσίωση.
Για τέσσερις εβδομάδες δουλέψαμε ακούραστα προσπαθώντας να συγκεντρώσουμε ένα πολύ σημαντικό χρηματικό ποσό. Ήμασταν έτοιμοι να χάσουμε το μεγαλύτερο μέρος των όσων είχαμε εργαστεί για περισσότερα από 18 χρόνια, αν αυτό σήμαινε ότι η Blue 02 Ltd μπορούσε να επιβιώσει.
Ορισμένα μέρη δήλωσαν αρχικό ενδιαφέρον και υπέγραψαν ακόμη και μη αποκάλυψη
συμφωνίες που θα επιτρέψουν περαιτέρω λεπτομερείς συζητήσεις. Ήμασταν σχεδόν επιτυχημένοι - εμείς
προχώρησε σε προχωρημένες συζητήσεις με έναν πιθανό επενδυτή. Ωστόσο, παρά τα καλύτερά μας
προσπάθειες, οι επενδυτές αποθαρρύνθηκαν την τελευταία ώρα. Αυτό συνέβη για διάφορους λόγους: τον συνεχή κίνδυνο που σχετίζεται με τον COVID. την έλλειψη ειδικής κρατικής υποστήριξης για τον ταξιδιωτικό τομέα· όροι που επιβάλλονται στην άδεια ATOL· και το επίπεδο των προκαταβολών.
Ήμασταν εξαντλημένοι συναισθηματικά και σωματικά. Η Blue 02 Ltd αντιμετώπιζε ολικό κλείσιμο.
Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν όλοι τη δουλειά τους. Θα είχε επίσης ως αποτέλεσμα
περισσότερες από 100 οικογένειες που εργάζονται για προμηθευτές σε λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες χάνουν τα προς το ζην.
Όλα αυτά με τον COVID να διαφαίνεται ακόμη.
Συνεχίσαμε την Blue 02 Ltd και κρατήσαμε τους ανθρώπους να ταξιδεύουν, εισφέροντας προσωπικά χρήματα στην επιχείρηση κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Το κάναμε αυτό γνωρίζοντας ότι δεν θα βλέπαμε ποτέ ούτε μια δεκάρα πίσω.
Όλη την ώρα προσπαθούσαμε να βρούμε μια λύση για να σώσουμε ό,τι μπορούσαμε και να σώσουμε θέσεις εργασίας.
Σε όλο αυτό το διάστημα, η ομάδα δεν είχε ιδέα τι γινόταν στο παρασκήνιο, ούτε τις πιέσεις που αντιμετωπίζαμε.
Ο νόμος περί αφερεγγυότητας
Το καθεστώς διαχείρισης στον νόμο περί αφερεγγυότητας υπάρχει για να προωθήσει μια κουλτούρα διάσωσης και να παρέχει στις βιώσιμες επιχειρήσεις έναν μηχανισμό (εν όλω ή εν μέρει) για να προχωρήσουν με ρυθμισμένο τρόπο. Επιβλέπεται από επαγγελματίες της αφερεγγυότητας και με έλεγχο από ανεξάρτητους αξιολογητές.
Παρά την εντατική διαδικασία μάρκετινγκ, το κλείσιμο φαινόταν αναπόφευκτο δεδομένης της έλλειψης άλλων προσφορών που να μπορούν να προχωρήσουν. Ως Διευθυντές, θεωρήσαμε ότι υπήρχε μόνο μία επιλογή για να εξοικονομήσουμε ό,τι μπορούσαμε – μια εξαγορά από τη διοίκηση στο πλαίσιο μιας συμφωνίας διαχείρισης πριν από το πακέτο. Την τελευταία στιγμή, και κόντρα σε όλες τις πιθανότητες, μπορέσαμε να συγκεντρώσουμε κεφάλαια για τη νέα εταιρεία. Κάναμε μια επίσημη προσφορά για την αγορά ορισμένων περιουσιακών στοιχείων και υποχρεώσεων της Blue 02 Ltd μέσω της Scuba Tours Worldwide Ltd (μια νεοσύστατη εταιρεία που δεν έχει πραγματοποιήσει ποτέ συναλλαγές).
Δεδομένου ότι δεν υπήρχαν άλλες προσφερόμενες προσφορές, οι διαχειριστές αποδέχθηκαν την προσφορά και η Scuba Tours Worldwide Ltd καταβλήθηκε πλήρως στους διαχειριστές.
Το καλύτερο αποτέλεσμα
Ως αποτέλεσμα αυτής της συμφωνίας έχει σωθεί ένα σημαντικό μέρος της επιχείρησης. Εκατοντάδες
Οι διακοπές των πελατών θα παραδοθούν από την Scuba Tours Worldwide Ltd με δικά της έξοδα.
Το καθαρό αποτέλεσμα είναι ότι το 100% των θέσεων εργασίας σώθηκαν και περίπου. Προστατεύτηκαν 1,700 μελλοντικές διακοπές. Τώρα προσλαμβάνουμε ενεργά περισσότερα μέλη της ομάδας για να παρέχουμε περισσότερη υποστήριξη στους πελάτες μας καθώς αναδομούμε την επιχείρηση.
Οι πελάτες που καλύπτονταν από άδεια ATOL προστατεύονταν από την CAA.
Μια άλλη ομάδα πελατών είχε χρήματα που προστατεύονται από ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο οικονομικής αποτυχίας.
Τα περιουσιακά στοιχεία που δεν αποτελούσαν μέρος της μεταβίβασης παραμένουν στην Blue 02 Ltd και τα διαχειρίζονται οι διαχειριστές.
Ήταν πραγματικά σκληρό. Πραγματικά έχει. Αλλά ζούμε για να παλέψουμε άλλη μια μέρα – και εμείς
πιστέψτε ότι θα είναι πολύ φωτεινό. Σας ευχαριστούμε και πάλι που μείνατε μαζί μας. Και για όλες τις ερωτήσεις σας – τόσο σκληρές όσο και άλλες. Κάναμε μερικές φορές ένα ψήσιμο στη σχάρα, αλλά εμείς, και ελπίζουμε εσείς, είμαστε καλύτερα για αυτό τώρα η κατάστασή μας έχει γίνει καλύτερα κατανοητή. Δεν είμαστε τίποτα χωρίς τους πελάτες και την ομάδα μας.
Καθώς ο κόσμος ανακάμπτει από την πανδημία του COVID, η Scuba Tours Worldwide Ltd T/A Blue
Το O Two βρίσκεται σε καλή θέση για να παρέχει εμπνευσμένες εμπειρίες κατάδυσης στο liveaboard και στο μέλλον.
Όλη η ομάδα είναι αισιόδοξη και ανυπομονεί να σας υποδεχτεί ξανά σύντομα.
Τις καλύτερες ευχές μου
Jason Strickland και Nathan Tyler
Διευθυντές
Scuba Tours Worldwide Ltd T/A Blue O Two
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Kenzo Kiren