Οι BDMLR συμμετείχαν σε μια επική επιχείρηση πέντε ωρών για τη διάσωση ενός λανθάνοντος δελφινιού στην Κορνουάλη νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Τη Δευτέρα 10 Αυγούστου, λήφθηκε μια κλήση στην τηλεφωνική γραμμή BDMLR (British Divers Marine Life Rescue) σχετικά με ένα κοινό δελφίνι στα ρηχά στο Mawgan Creek στην εκβολή Helford, κοντά στο Helston.
Η περιοχή είναι γνωστή ως παγίδα προσάραξης για δελφίνια, με πολλούς παλιρροιακούς λασπώδεις κολπίσκους, και μια ομάδα ιατρών θαλάσσιων θηλαστικών με επικεφαλής τον συντονιστή της περιοχής της Κορνουάλης Νταν Τζάρβις εστάλη αμέσως.
Κατά την άφιξη, η πρόσβαση στο δελφίνι αποδείχτηκε κάτι σαν προπόνηση. Καθηλώθηκε περίπου 100 μέτρα κατά μήκος του πλησιέστερου σημείου πρόσβασης και για να φτάσετε σε αυτό απαιτούσε να σκαρφαλώσετε πάνω ή να πάτε κάτω από μια σειρά από πεσμένα δέντρα κατά μήκος της άκρης της όχθης του ποταμού. Στηριζόταν στην άκρη του νερού από τον ντόπιο οικοδόμο που το είχε βρει και το είχε αναφέρει, και ήταν ήδη εκεί για τρεις ώρες μαζί του.
Καθώς έφτασαν περισσότεροι Γιατροί, ανέλαβαν τη φροντίδα του δελφινιού και ξεκίνησαν τις πρώτες βοήθειες και την αρχική αξιολόγηση. Η συντονίστρια Κτηνιατρικής Υποστήριξης του BDMLR, Natalie Waddington, έφτασε επίσης και ξεκίνησε επίσης μια πλήρη αξιολόγηση της υγείας του, διαπιστώνοντας ότι ήταν λίγο λιγότερο από δύο μέτρα μήκος, σε μέτρια θρεπτική κατάσταση και με έναν αριθμό παλιών επουλωμένων τραυματισμών. Υπήρχε κάποια ανησυχία για το ένα μάτι που κρατήθηκε κλειστό καθώς είχε ένα κόψιμο ακριβώς από πάνω του και αιμορραγούσε ελαφρά, αλλά μετά από περαιτέρω εξέταση, θεωρήθηκε ότι το ίδιο το μάτι δεν είχε υποστεί ζημιά. Το ζώο ήταν πολύ ανταποκρινόμενο και φωνητικό σε όλη τη διάρκεια.
Βάσει της κτηνιατρικής αξιολόγησης, αποφασίστηκε ότι θα ήταν σκόπιμο η εκ νέου επίπλευση και επισημάνθηκε με τρεις πορτοκαλί λωρίδες με ζωικό δείκτη στο ραχιαίο πτερύγιο του για μελλοντική ταυτοποίηση, σε περίπτωση που εμφανιζόταν ή επανατοποθετηθεί.
Προφανώς το να χαθεί στον παλιρροϊκό κολπίσκο ήταν ο κύριος λόγος που είχε κολλήσει στην πρώτη θέση σε αυτή την περίπτωση, και με την παλίρροια να έχει μόλις κορυφωθεί, η απελευθέρωσή του πίσω στον κολπίσκο θα άφηνε φυσικά υψηλό κίνδυνο ακινητοποίησης και όχι επιλογή . Το να επιστρέψετε στα αυτοκίνητα για να επιχειρήσετε ένα ταξίδι οδικώς στην ακτή ήταν επίσης πολύ δύσκολο λόγω του αριθμού των πεσμένων δέντρων και το να περπατήσετε πιο έξω για να τα ξεφύγετε ήταν επίσης πολύ επικίνδυνο λόγω της βαθιάς βυθισμένης λάσπης. Το σκάφος ήταν πραγματικά η μόνη και καλύτερη επιλογή αν μπορούσε να βρεθεί. Ήταν τώρα ένας αγώνας ενάντια στο χρόνο και την παλίρροια.
Ευτυχώς, μια κοντινή οικογένεια που βγήκε για μια βόλτα είχε προσφερθεί να χρησιμοποιήσει το σκάφος της από νωρίς στο περιστατικό, έτσι ήρθε σε επαφή μαζί τους και το σκάφος εκτοξεύτηκε γρήγορα προτού η παλίρροια το εμπόδισε να βγει έξω. Το δελφίνι φορτώθηκε προσεκτικά στο σκάφος, κάθισε σε μερικές ξύλινες σανίδες γεμισμένες με μουσαμά και φορείο, με τους γιατρούς γονατισμένους να το καβαλούν για να το στηρίξουν στη θέση του. Ένα σεντόνι κρατήθηκε στην πλάτη του για να το βοηθήσει να σταματήσει να στεγνώνει και να το προστατεύσει επίσης από τον ήλιο, καθώς τέσσερις από την ομάδα κατευθύνθηκαν προς τη θάλασσα με τον κυβερνήτη τους. Υπήρχε ένα αρκετά μακρύ ταξίδι μπροστά, καθώς το Mawgan Creek απέχει πάνω από τρία μίλια από την ανοιχτή θάλασσα και η ταχύτητα φυσικά έπρεπε να παραμείνει αρκετά χαμηλή για να ελαχιστοποιηθεί το άγχος στο ζώο ενώ οι πρώτες βοήθειες και η παρακολούθηση συνεχίζονταν καθ' όλη τη διάρκεια.
Τελικά, μόλις το σκάφος έφτασε στο σημείο νότια του Rosemullion Head και έβλεπε την ανοιχτή θάλασσα του Fal Bay, το δελφίνι τοποθετήθηκε προσεκτικά στη θάλασσα στο φορείο και κρατήθηκε στη θέση του για να εγκλιματιστεί στο νέο του περιβάλλον στο οποίο βρέθηκε ξαφνικά. Έδειξε γρήγορα σημάδια ότι ήθελε να κολυμπήσει και υποστηρίχθηκε για λίγα λεπτά για να βεβαιωθείτε πριν αφεθεί το φορείο και απελευθερωθεί το δελφίνι.
Το δελφίνι παρασύρθηκε ελαφρά για τα πρώτα δευτερόλεπτα προτού βρει ξανά τα πτερύγια του και απογειώθηκε δυνατά προς τα νότια και πίσω στις εκβολές στην αρχή. Η ομάδα ακολούθησε σε μεγάλη απόσταση για να συνεχίσει την παρακολούθηση καθώς το δελφίνι κατευθυνόταν προς τη νότια πλευρά των εκβολών, φροντίζοντας να ακολουθήσει παράλληλα και να αποτρέψει οποιαδήποτε ενόχληση από το σκάφος που μπορεί να προκαλέσει άγχος. Μετά από λίγη ώρα κολύμβησης πέρα δώθε και ένα κοντινό κολύμπι πέρα από το σκάφος, εθεάθη τελευταία φορά να κατευθύνεται προς τη θάλασσα δυνατά.
Το BDMLR θα ήθελε να ευχαριστήσει όλους τους γιατρούς που συμμετείχαν σε αυτό το περιστατικό, καθώς και τους ντόπιους κατασκευαστές Simon και Leon, που το βρήκαν και το ανέφεραν, και φυσικά στους Rodney Thomas, Lyndsey Thomas και Matt Small, των οποίων το σκάφος συνέβαλε στη διάσωση αυτού του ζώου.
Φωτογραφία: Dan Jarvis και Polly Ford