Το Adventure Cook Islands καλωσορίζει τους δύτες για άλλη μια φορά.
Ήταν ένα αρκετά απαιτητικό και ενδιαφέρον 20 μήνες για το PADI Dive Resort Adventure Cook Islands με έδρα τη Rarotonga. Τέλος, μετά από πολλούς μήνες κλειστών συνόρων, τα νησιά Κουκ ανοίγουν και πάλι στους επισκέπτες.
Ακριβώς καθώς ο κόσμος των ταξιδιών σταμάτησε τον Απρίλιο του 2020, το καταδυτικό μας κέντρο έπρεπε να μεταφέρει τις εγκαταστάσεις του. Μετά από 11 χρόνια επιτυχημένης λειτουργίας έπρεπε να αποχαιρετήσουμε την αρχική μας τοποθεσία στα Kavera στη δυτική ακτή της Rarotonga. Παρά το γεγονός ότι η νέα μας τοποθεσία ήταν μόλις 800 μέτρα κάτω από το δρόμο, η μετεγκατάσταση ολόκληρης της επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένων των κτιρίων, αποδείχθηκε σημαντικό έργο.
Δεν υπάρχουν πολλές επιλογές όταν πρόκειται για μετακίνηση κτιρίων σε ένα μικρό τροπικό νησί. Με περιορισμένες επιλογές μηχανημάτων, ο εξοπλισμός πρέπει να κατασκευαστεί επί τόπου και συχνά απαιτείται αυτοσχεδιασμός. Παρόλο που προσλάβαμε επαγγελματίες για να βοηθήσουν στις εργασίες μετεγκατάστασης κτιρίων, συμμετείχαμε πολύ στην ανύψωση και τη μετακίνηση των κτιρίων μας. Μετά από μερικές ενοχλητικές αλλά ικανοποιητικές εβδομάδες, τα κύρια κτίρια μεταφέρθηκαν και μείναμε μόνοι μας, με πολλές επισκευές κτιρίων και εργασίες βελτίωσης. Με τα σύνορα των Νήσων Κουκ κλειστά, η ομάδα του καταδυτικού μας κέντρου είχε πολύ χρόνο στη διάθεσή του για να ολοκληρώσει όλη τη δουλειά και ήμασταν περισσότερο από ευχαριστημένοι με το τελικό αποτέλεσμα.
Παρόλο που δεν μεταφέραμε την επιχείρησή μας από επιλογή, η μεταφορά της επιχείρησης στη νέα μας τοποθεσία δίπλα στην παραλία Aroa στη νοτιοδυτική γωνία του νησιού αποδείχθηκε μια εξαιρετική απόφαση. Όχι μόνο τώρα έχουμε πολύ περισσότερο χώρο και ένα φανταστικό, μεγάλο εργαστήριο, βρισκόμαστε επίσης ακριβώς μπροστά στην όμορφη Aroa ra'ui (θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή), ένα από τα καλύτερα μέρη για κολύμβηση με αναπνευστήρα στη λιμνοθάλασσα του Rarotonga. Επιπλέον, τώρα βρισκόμαστε δίπλα στο Rarotongan Beach Resort, ένα από τα μεγαλύτερα ξενοδοχεία του νησιού.
Η λιμνοθάλασσα Aroa, με την ενδιαφέρουσα θαλάσσια ζωή της, δεν είναι μόνο ιδανική για κολύμβηση με αναπνευστήρα, αλλά και πολύ καλή για εκπαίδευση δυτών. Κυριολεκτικά πρέπει να διασχίσουμε το δρόμο μόνο για την προπόνηση σε περιορισμένο νερό και τις ρηχές καταδύσεις Discover Scuba.
Από τότε που μετακομίσαμε στην παραλία Aroa, επεκτείναμε επίσης τη γκάμα μας στις υπηρεσίες καταδύσεων. Τώρα φροντίζουμε για δύτες rebreather και στοκ με ανθρακικό νάτριο, οξυγόνο και ήλιο για τον έμπειρο δύτη μικτού αερίου CCR. Εκτός από τα ταξίδια και την εκπαίδευση με rebreather, προσφέρουμε επίσης καταδύσεις ανακάλυψης για όσους δεν θέλουν να δεσμευτούν σε ένα πλήρες σεμινάριο rebreather, αλλά εξακολουθούν να θέλουν να μάθουν πώς είναι η κατάδυση με ένα rebreather.
Κατά το κλείσιμο των συνόρων γίναμε επίσης υποστηρικτικός εταίρος της περιβαλλοντικής μη κυβερνητικής οργάνωσης των Νήσων Κουκ Kōrero o te 'Ōrau. Στόχος του οργανισμού είναι η προστασία του πολιτισμού, του περιβάλλοντος και των φυσικών πόρων των Νήσων Κουκ. Το όνομά του μεταφράζεται σε «γνώση του ουρανού, της γης και της θάλασσας».
Το πρόγραμμά τους Ātui'anga ki te Tango (AKTT) διδάσκει στους μαθητές δεξιότητες ζωής και παραδοσιακές πρακτικές. Υποστηρίξαμε τον οργανισμό εκπαιδεύοντας τους τελειόφοιτους του AKTT στο επίπεδο PADI Open Water Diver και βοηθήσαμε τους μαθητές να αναπτύξουν θεμελιώδεις δεξιότητες για να γίνουν η επόμενη γενιά των πρεσβευτών μας στον ωκεανό. Σε μια χώρα με μια περιοχή που αποτελείται κυρίως από νερό, το να ενδιαφερθεί η νεολαία για την εκπαίδευση στον ωκεανό είναι ο δρόμος για ένα πιο βιώσιμο μέλλον.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του Rarotonga είναι όμορφοι και πιο υγιείς από ό,τι ήταν εδώ και πολύ καιρό. Ωστόσο, από τις αρχές του 2020 παρατηρούμε υψηλούς αριθμούς αστεριών Crown-of-thorns σε τμήματα του υφάλου. Οι αστερίες με αγκάθια έχουν εξελιχθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια και είναι πανέμορφοι, φυσικοί θηρευτές των υφάλων. Τρέφονται κατά προτίμηση με κοράλλια και είναι σημαντικά για τη φυσική ανάπτυξη και υγεία του κοραλλιογενούς υφάλου. Ωστόσο, σε μεγάλους αριθμούς, μπορεί να γίνουν εξαιρετικά καταστροφικές.
Μόλις ολοκληρώσαμε τη μετεγκατάσταση των επαγγελματικών μας κτιρίων και βάλαμε ξανά τον συμπιεστή μας σε λειτουργία, το καταδυτικό μας κέντρο άρχισε να λειτουργεί μαζί με τον Kōrero o te 'Ōrau, το Υπουργείο Θαλάσσιων Πόρων και πολλούς ντόπιους εθελοντές για τον έλεγχο των νησιών Crown-of-thorns αστερίες πληθυσμός. Κατά τη διάρκεια της περιόδου των 18 μηνών, χιλιάδες αστερίες έχουν αφαιρεθεί για να κρατήσουν τον πληθυσμό σε επίπεδα που είναι βιώσιμα για τον ύφαλο. Οι προσπάθειες συνεχίζονται, αλλά αξίζει τον κόπο.
Όταν ο νησιά Κουκ Τα σύνορα τελικά άνοιξαν ξανά τον Μάιο του 2021, μας είχε κατακλύσει ο αριθμός των επισκεπτών που ήθελαν να κάνουν κατάδυση. Δυστυχώς, αυτό κράτησε μόνο 3 μήνες. Με τη Νέα Ζηλανδία να μπαίνει σε lockdown τον Αύγουστο του 2021, η νησιά Κουκ η κυβέρνηση ανέστειλε για άλλη μια φορά όλα τα ταξίδια από τη Νέα Ζηλανδία στη Ραροτόνγκα.
Ευτυχώς, ήμασταν τυχεροί που κάποιοι από τους επισκέπτες μας δύτες επέκτεισαν τη διαμονή τους, συνέχισαν τις καταδύσεις και συνέχισαν την καταδυτική τους εκπαίδευση μαζί μας. Ωστόσο, πέντε μήνες είναι πολύς χρόνος και τώρα ανυπομονούμε να ανοίξουν ξανά τα σύνορά μας στη Νέα Ζηλανδία από τις 13th Ιανουαρίου 2022.
Άρθρο και φωτογραφίες: Patrick Jaletzky