Πρόγραμμα Καινοτομίας 9.8 εκατομμυρίων δολαρίων για την προστασία των κοραλλιών από το Crown of Thorns αστερίας
Ρομποτική, γενετική και φερομόνες υψηλής τεχνολογίας που διοχετεύονται για να ξεπεράσουν τον αστερία από αγκάθια Η ρομποτική, η γενετική, το περιβαλλοντικό DNA, οι φερομόνες και οι φυσικοί θηρευτές είναι μεταξύ των έξυπνων λύσεων που οι επιστήμονες στοχεύουν να επιτύχουν γρήγορα σε ένα πρόγραμμα καινοτομίας 9.8 εκατομμυρίων δολαρίων για να ξεπεράσουν το κοράλλι -τρώγοντας αστερία με αγκάθια στέμμα (COTS) στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο.
Η αποστολή για την προστασία των κοραλλιών του ύφαλου από τους αρπακτικούς αστερίες λαμβάνει ώθηση από 21 νέα έργα ως μέρος του Προγράμματος Καινοτομίας Ελέγχου Αστεριών Crown-of-thorns.
Σε αυτό το παγκόσμιο κορυφαίο πρόγραμμα, το Great Barrier Reef Foundation συνεργάζεται με το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης, το CSIRO, το Πανεπιστήμιο James Cook και το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ για την ανάπτυξη εργαλείων επόμενης γενιάς που θα ενισχύσουν την ικανότητά μας να προβλέψουμε, να ανιχνεύουμε και να ανταποκρινόμαστε σε θανατηφόρα Το COTS ξεσπά σε μεγάλη κλίμακα στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο.
Καθώς η τρέχουσα επιδημία COTS εξακολουθεί να είναι ενεργή σε πολλές περιοχές του Ύφαλου, η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Ιδρύματος Great Barrier Reef, Anna Marsden, είπε ότι τα κρούσματα αποτελούν σημαντική απειλή για την υγεία του αναντικατάστατου Great Barrier Reef και των χιλιάδων ειδών θαλάσσιας ζωής που τον αποκαλούν σπίτι.
«Είναι κρίσιμο να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βοηθήσουμε στην οικοδόμηση της ανθεκτικότητας του Ύφαλου και να διασφαλίσουμε ότι τα πολύτιμα κοράλλια μας έχουν κάθε ευκαιρία να επιβιώσουν», είπε η κ. Marsden.
«Ο έλεγχος των εστιών COTS είναι μια από τις πιο αποτελεσματικές ενέργειες που μπορούμε να λάβουμε για την άμεση προστασία των κοραλλιών και την οικοδόμηση της ανθεκτικότητας του υφάλου απέναντι στην κλιματική αλλαγή.
«Το Πρόγραμμα Καινοτομίας Ελέγχου COTS 9.8 εκατομμυρίων δολαρίων συγκεντρώνει πάνω από 90 από τα καλύτερα και πιο έξυπνα μυαλά από κορυφαία επιστημονικά ιδρύματα της Αυστραλίας για να αποκαλύψει την ευφυΐα και τα εργαλεία επόμενου επιπέδου που χρειαζόμαστε για να προβλέψουμε πού και πότε θα εμφανιστούν επιδημίες COTS, να βρούμε COTS πιο αποτελεσματικά και να ανταποκριθούμε γρήγορα για να αντιμετωπίσουμε πιθανές επιδημίες προτού καταλάβουν τα κοράλλια μας».
Η διευθύντρια του προγράμματος COTS Control Innovation Dr Mary Bonin είπε ότι το πρόγραμμα θα χρησιμοποιήσει έναν συνδυασμό δραστηριοτήτων στον ωκεανό, εργαστηριακά πειράματα, πολύπλοκα μοντέλα και πολλαπλούς επιστημονικούς κλάδους.
«Έχουμε ειδικούς στη γενετική, την επιστήμη δεδομένων, τη μηχανική, την οικολογία, την επιστήμη αποφάσεων και τις κοινωνικές επιστήμες, που εργάζονται σε συνεργασία με διαχειριστές υφάλων και πληρώματα στο νερό από το Πρόγραμμα Ελέγχου COTS για την ανάπτυξη των καινοτομιών», είπε ο Δρ Bonin.
«Πρόκειται για ένα παγκόσμιο κορυφαίο πρόγραμμα για τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και τους κοραλλιογενείς υφάλους παγκοσμίως για την αποκάλυψη καινοτόμων τρόπων πρόβλεψης, ανίχνευσης και αντίδρασης σε επιζήμιες εστίες αστεριών από αγκάθια. «Αποκωδικοποιούμε το γονιδίωμα COTS για να βρούμε τις φυσικές φερομόνες που χρησιμοποιεί το COTS για να επικοινωνήσει. Αυτά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή δολωμάτων που προσελκύουν μαζικά τα COTS από τις κρυψώνες τους και τα παρασύρουν σε παγίδες για αφαίρεση.
«Μετατρέπουμε επίσης το αρπακτικό των κοραλλιών σε θήραμα. Το πρόγραμμα αποκαλύπτει τον ρόλο των θαλάσσιων πλασμάτων που τρώνε ΚΟΤΣ – όπως τα ψάρια και τα καβούρια – και δείχνει πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διατηρήσουν τον αριθμό των αστεριών υπό έλεγχο και να τους αποτρέψουν από το να φτάσουν στην κοραλοφαγία.
«Άλλα έργα αναπτύσσουν τεχνολογία ανίχνευσης αιχμής. Δημιουργούμε νέα συστήματα ρομποτικής και τεχνητής νοημοσύνης για να κυνηγήσουμε τον κρυπτικό αστερία, ώστε να μπορέσουμε να παρακολουθήσουμε την εξάπλωσή τους και να ανταποκριθούμε πιο γρήγορα. Το πρόγραμμα είναι επίσης μικροσυντονισμός μεθόδων για την ανίχνευση περιβαλλοντικού DNA, οι οποίες θα παρέχουν το συντομότερο δυνατό προειδοποιητικό σημάδι μόλυνσης από COTS σε έναν ύφαλο, συλλέγοντας ίχνη DNA που αφήνουν στο νερό.»
Ένα από τα προηγούμενα έργα του Προγράμματος έχει ήδη χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό πρώιμων προειδοποιητικών σημείων μιας αναπτυσσόμενης επιδημίας COTS στον βόρειο Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο. Αυτό επέτρεψε στο Πρόγραμμα Ελέγχου COTS να ανταποκρίνεται γρήγορα και να αναπτύξει πρόσθετα πλοία για τη διεξαγωγή στοχευμένης επιτήρησης και θανάτωσης COTS για την καταστολή της εστίας και την προστασία των πολύτιμων κοραλλιών των υφάλων.
Το πρόγραμμα COTS Control Innovation χρηματοδοτείται από τη συνεργασία μεταξύ του Reef Trust της Αυστραλιανής Κυβέρνησης και του Ίδρυμα Great Barrier Reef. Θα συνεργαστεί στενά με τους διαχειριστές του Reef – το Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος Αρχή Θαλάσσιου Πάρκου – και το Πρόγραμμα Ελέγχου COTS για να διασφαλιστεί ότι οι καινοτομίες έχουν πραγματικό αντίκτυπο.