Τοπικές ομάδες έχουν συγκεντρωθεί σε μια επιτυχημένη προσπάθεια συγκέντρωσης κεφαλαίων για να σώσουν τα λιβάδια με θαλάσσια χόρτα και τον πληθυσμό ιππόκαμπων του Studland Bay ως μέρος του Marine Partnership Studland Bay.
Η ομάδα έχει συγκεντρώσει £66,000 μέσω ενός μείγματος crowdfunding από το Seahorse Trust και γενναιόδωρες δωρεές από το National Trust, το The Crown Estate και το THE PIG-on the beach. Αυτά τα χρήματα θα επιτρέψουν την εγκατάσταση 22 οικολογικών αγκυροβολίων. Αυτό αποτελεί μέρος μιας σταδιακής προσέγγισης με συνολικό στόχο την εγκατάσταση έως και 87 σε όλη την περιοχή του κόλπου. Αυτό θα χτίσει την επιτυχία των αρχικών δέκα που εγκαταστάθηκαν το 2021.
Μόλις χορηγηθεί η αδειοδότηση, η εγκατάσταση πρόσθετων οικολογικών ελλιμενισμών θα επιτρέψει την περαιτέρω αποκατάσταση του βυθού και θα προστατεύσει τα λιβάδια με θαλάσσια χόρτα από ζημιές. Το θαλάσσιο χόρτο είναι απαραίτητος βιότοπος για τους ιππόκαμπους και άλλα υδρόβια είδη όπως οι κυματιστές ακτίνες και τα λαβράκια. Παίζουν επίσης ζωτικό ρόλο στη μείωση του άνθρακα, με την ικανότητα να αποθηκεύουν διπλάσιο άνθρακα ανά εκτάριο από τα χερσαία δάση. Η τοποθέτησή τους θα αποτρέψει τη χρήση κανονικών άγκυρων, οι οποίες καταστρέφουν τον βυθό ξεριζώνοντας θαλάσσιο χόρτο. Τα οικολογικά αγκυροβόλια παρέχουν επίσης μια εύκολη επιλογή για σκάφους που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα οικολογικά αγκυροβόλια χωρίς να χρειάζεται να ρίξουν τις δικές τους άγκυρες.
Τα οικολογικά αγκυροβόλια προσφέρουν μια φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση, καθώς μια ελικοειδής άγκυρα τοποθετείται στον πυθμένα της θάλασσας. Στη συνέχεια προσαρμόζεται ένα ελαστικό ραβδί, που συνδέει το σύστημα αγκύρωσης με τη σημαδούρα πρόσδεσης. Το ελαστικό ιπποδρόμιο θα τεντώνεται στις υψηλότερες παλίρροιες και θα συστέλλεται στις χαμηλότερες παλίρροιες, έτσι ώστε ο εξοπλισμός να μην καταστρέφει το γύρω θαλάσσιο χόρτο.
Η προσπάθεια συγκέντρωσης χρημάτων ακολουθεί μια εκτεταμένη περίοδο δέσμευσης με ντόπιους κατοίκους και χρήστες σκαφών για να κατανοήσουν τις απόψεις τους σχετικά με την ευαισθητοποίηση και τη χρήση των οικολογικών αγκυροβολίων και της Εθελοντικής Ζώνης Χωρίς Άγκυρα. Από τους ερωτηθέντες, το 58% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι ενδιαφέρεται για τη διατήρηση του οικοτόπου του θαλάσσιου χόρτου.
Από το 2019, ο κόλπος Studland προστατεύεται ως Θαλάσσια Ζώνη Διατήρησης και μια Εθελοντική Ζώνη Απαγόρευσης Εισήχθη τον Δεκέμβριο του 2021 από τον Οργανισμό Θαλάσσιας Διαχείρισης λόγω της σημασίας αυτού του σπάνιου οικοτόπου. Το 2020, ο κόλπος είδε μια τεράστια επιστροφή στις θεάσεις ιππόκαμπων, με διπλές φιγούρες που εντοπίστηκαν σε πολλές καταδύσεις, όπως 16 εντοπίστηκαν σε μία μόνο κατάδυση με αιχμή 21. Το Seahorse Trust σημείωσε ότι ήταν πιθανό να οφείλεται στην ασυνήθιστα ήσυχη περίοδο ελλιμενισμού ως αποτέλεσμα της πανδημίας Covid-19, καθιστώντας την υπόθεση για τη διατήρηση στο Studland πιο ξεκάθαρη από ποτέ.
Neil Garrick-Maidment, Ιδρυτής και Εκτελεστικός Διευθυντής της The Seahorse Trust, είπε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που φτάσαμε σε αυτό το ορόσημο. Αυτά τα ζωτικής σημασίας κεφάλαια θα επιτρέψουν περαιτέρω προστασία για τον πολύτιμο πληθυσμό ιππόκαμπων στον κόλπο Studland. Με τη μείωση του αριθμού των ιππόκαμπων σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, απλά βήματα όπως η εγκατάσταση οικολογικών αγκυροβολίων φέρνουν χώρο και χρόνο για ανάκαμψη και θα βοηθήσουν να δώσουν νέα πνοή στο Studland. Ελπίζουμε ότι αυτή η θετική είδηση μπορεί να δείξει στο κοινό ότι κάθε δεκάρα μετράει όταν πρόκειται για τη συγκέντρωση κεφαλαίων και τις προσπάθειες διατήρησης της βάσης και αυτά τα ζωτικά κονδύλια θα βοηθήσουν να σωθεί το σπίτι αυτού του μοναδικού είδους από την καταστροφή».
Η Caroline Price, Senior Development Manager, Habitat Creation, στο The Crown Estate, δήλωσε: «Ο βυθός είναι πιο περιζήτητος από ποτέ, υποστηρίζοντας ένα πλούσιο, αλλά υπό πίεση, φυσικό περιβάλλον, παρέχοντας ζωτική ενέργεια και πόρους για τη χώρα μας και προσφέροντας μέρος για αναψυχή. Σε αυτό το πλαίσιο, η διαχείριση του βυθού με τρόπο που να επιτρέπει μια ακμάζουσα θάλασσα και ακτογραμμή απαιτεί νέους τρόπους να κάνουμε πράγματα, καθώς και συνεργασία σε μεγαλύτερη κλίμακα από ποτέ. Γι' αυτό είμαστε στην ευχάριστη θέση να συνεργαστούμε σε αυτήν την καινοτόμο πρωτοβουλία, η οποία προσφέρει θετικά αποτελέσματα για τη φύση καθώς και για όσους κάνουν χρήση αυτής της περιοχής».
Ο Ντέιβιντ Μπράουν του National Trust δήλωσε: «Είμαστε πολύ ευγνώμονες στους οργανισμούς που ευγενικά δώρησαν τα απαραίτητα κεφάλαια για να βοηθήσουν να περάσει αυτό το ζωτικής σημασίας έργο στην επόμενη φάση. Το Studland είναι σημαντικό για τα εκατομμύρια και τους επισκέπτες που δέχεται κάθε χρόνο, από θάλασσα και ξηρά. Ωστόσο, το θαλάσσιο γρασίδι και η θαλάσσια ζωή, όπως ο αγκαθωτός ιππόκαμπος, αποτελούν έμβλημα της βρετανικής θαλάσσιας ζωής και είναι σημαντικό να υπάρχουν διαθέσιμες προσεγγίσεις θετικές για τη φύση, όπως οι οικολογικοί αγκυροβολήσεις, για να επιτραπεί η συνέχιση της αναψυχής βοηθώντας παράλληλα να ανακάμψει και να ευδοκιμήσει αυτός ο πολύτιμος βιότοπος. ”
Ο Michael Prideaux, Διευθύνων Σύμβουλος του boatfolk, δήλωσε: «Είναι χαρά να βλέπουμε πώς η μαγεία του ιππόκαμπου έχει αιχμαλωτίσει τις καρδιές και τα μυαλά τόσων πολλών και ότι η υποστήριξη για το έργο οικολογικού ελλιμενισμού συνεχίζει να είναι τόσο θετική. Στο boatfolk, πιστεύουμε ότι ως θεματοφύλακες του νερού έχουμε την ευθύνη να προστατεύσουμε το θαλάσσιο περιβάλλον και όλα τα είδη που ζουν κάτω από την επιφάνειά του, και είμαστε ταπεινωμένοι που βλέπουμε ότι η κοινότητα της βαρκάδας του Ηνωμένου Βασιλείου αισθάνεται αυτήν την ευθύνη τόσο έντονα όσο εμείς. Ανυπομονούμε να εισέλθουμε γρήγορα στην επόμενη φάση αυτού του έργου και να παρέχουμε ακόμη περισσότερες NET θετικές επιλογές πλοήγησης προς το παρόν και για την επόμενη γενιά υπεύθυνων σκαφών».
Ο Jim Atkins, εκπρόσωπος του SBMP εκ μέρους των Sailing and Yacht Clubs και των ιστιοπλοϊκών, δήλωσε: «Μέλη της τοπικής αδελφότητας σκαφών, μαζί με έναν εκπρόσωπο της RYA, που συμμετέχουν στο Studland Bay Marine Partnership, έχουν συμμετάσχει πλήρως στις συζητήσεις του SBMP , διαβουλεύσεις και προγραμματισμός, για λογαριασμό σκαφών. Επιδιώκουμε να διατηρήσουμε τη χρήση του κόλπου Studland με σκάφη αναψυχής στην περιοχή VNAZ, προωθώντας παράλληλα τη σημαντική διατήρηση και αναγέννηση των θαλάσσιων χόρτων και αλόγων κ.λπ. Η επίτευξη της τρέχουσας θέσης αποτελεί πίστωση για όλα τα μέλη της Συνεργασίας.
Ο Nicholas Greenwood, Επικεφαλής Θαλάσσιας Διατήρησης στον Οργανισμό Θαλάσσιας Διαχείρισης, δήλωσε: «Αυτό είναι πραγματικά σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για τη θαλάσσια διατήρηση στον κόλπο Studland. Τα λιβάδια στον κόλπο διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη της θαλάσσιας βιοποικιλότητάς μας και φιλοξενούν προστατευόμενα είδη, συμπεριλαμβανομένων των ιππόκαμπων, καθώς και φυτώρια για τα ιχθυαποθέματα. Η εγκατάσταση οικολογικών αγκυροβολίων θα υποστηρίξει τη διαχείριση της αγκυροβόλησης στον κόλπο παρέχοντας εναλλακτικές λύσεις αντί της ρίψης και της ζύγισης της άγκυρας, που μπορεί να βλάψει τα στρώματα του θαλάσσιου χόρτου».
Φωτογραφία: Neil Garrick Maidment / The Seahorse Trust