Αν ψάχνετε για μια περιοδεία στα ανοιχτά του Σάσεξ, ο JOHN LIDDIARD ξέρει μόνο το τορπιλισμένο ατμόπλοιο να σας προτείνει. Εικονογράφηση MAX ELLIS
Η Ακτή του ΣΑΣΕΞ ΕΧΕΙ ΑΠΟΥΣΙΑΣΕΙ ΣΗΜΑΝΤΙΚΑ από Περιήγηση στο ναυάγιο μέχρι σήμερα, οπότε ξεκίνησα να κάνω κάτι γι' αυτό.
Η Γασκωνία βυθίστηκε τον Ιανουάριο του 1918. Εκείνη την εποχή υπήρχε κάποια σύγχυση ως προς το αν το τέλος της προήλθε από τορπίλη ή νάρκη, αλλά η μεταπολεμική εξέταση των αρχείων U-boat επιβεβαίωσε ότι ήταν μια τορπίλη που εκτοξεύτηκε από UC-75, υποβρύχιο της ίδιας κλάσης με UC-70 (Περιήγηση στο ναυάγιο 10, Δεκέμβριος 1999).
Η πρώτη μου βουτιά στο Γασκωνία δεν ήταν ιδιαίτερα εύκολο. Ήταν μια ανοιξιάτικη παλίρροια, η χαλάρωση ήταν σύντομη, η ορατότητα ήταν χαμηλή και ορισμένες από τις λεπτομέρειες που είχα διαβάσει σε διάφορους οδηγούς φαινόταν είτε να είναι ξεπερασμένες είτε από πίσω. Κατάφερα να σκιαγραφήσω το ναυάγιο, ο Alex Poole πρόσθεσε μερικές λεπτομέρειες από το δικό του σκίτσο, άλλοι δύτες στο σκάφος σχολίασαν και πρόσθεσαν μερικές σημειώσεις, αλλά η ολοκλήρωση ήταν πολύ μακριά.
Μερικές εβδομάδες αργότερα είχα την ευκαιρία για άλλη μια βουτιά. Πάλι ανοιξιάτικες παλίρροιες, αλλά η ορατότητα είχε βελτιωθεί και είχα ήδη τακτοποιήσει τη βασική διάταξη. Αυτή τη φορά δεν δυσκολεύτηκα να συγκεντρώσω το υπόλοιπο σκίτσο και να ελέγξω τις λεπτομέρειες της προηγούμενης δουλειάς μου. Όλα αυτά, μαζί με μερικά προηγούμενα σκίτσα από το ημερολόγιο του Tony Dobinson, και ένιωσα σίγουρος για το τελικό σκίτσο.
Το μεγαλύτερο ψηλό σημείο του ναυαγίου είναι ακριβώς πίσω από τους λέβητες, οπότε εδώ ξεκινά η περιήγηση, σε βάθος περίπου 25 μέτρων (1).
Με την Γασκωνία σχεδόν ανάποδα, στη συνέχεια κατέρρευσε προς τα δεξιά για να αφήσει την πλευρά της θύρας πιο εκτεθειμένη, είναι δύσκολο να πάρεις τα ρουλεμάν σου. Το κόλπο μου σε αυτές τις περιστάσεις είναι να πάρω μια πυξίδα στο lay της shotline πριν κατέβω, και να υποθέσω ότι θα είναι αρκετά παρόμοιο μέχρι τη στιγμή που θα φτάσω στον πάτο. Για να φτάσετε στην πιο ενδιαφέρουσα πλευρά του λιμανιού του ναυαγίου, κατευθυνθείτε προς τη βόρεια ή βορειοδυτική πλευρά του ναυαγίου.
Η πλευρά του λιμένα χαρακτηρίζεται από άθικτα κομμάτια κιγκλιδώματος και άλλα εξαρτήματα καταστρώματος (2). Κατευθυνόμενοι προς τα πίσω, το συνονθύλευμα από μεταλλικές πλάκες γάστρας και κιγκλιδώματα σπάει από τα υπολείμματα ενός ιστού (3). Το βάθος του βυθού είναι αρκετά σταθερό στα 30 μέτρα περίπου σε όλη τη διάρκεια της κατάδυσης.
Συνεχίζοντας πίσω, το επόμενο τμήμα του όρθιου κιγκλιδώματος (4) σηματοδοτεί το σημείο όπου η πρύμνη είναι ελαφρώς πιο άθικτη και υψώνεται πάνω από τον βυθό. Στρογγυλεύοντας την πρύμνη, το τελευταίο κομμάτι μετάλλου που βρίσκεται ακριβώς πίσω από το κύριο σώμα του ναυαγίου είναι το πηδάλιο (5).
Ουάου, το πρώτο εξάμηνο αυτού του μήνα Περιήγηση στο ναυάγιο έχει τελειώσει αρκετά γρήγορα και το μόνο που έχουμε δει μέχρι τώρα είναι μερικά κάγκελα, ένας ιστός και ένα πηδάλιο! Ίσως θα έπρεπε να είχα αναφέρει νωρίτερα ότι το σχέδιό μου ήταν να φτάσω στην πρύμνη αρκετά γρήγορα και μετά να περιηγηθώ στο ναυάγιο συστηματικά προς τα εμπρός με πιο χαλαρό ρυθμό.
η πρύμνη (6) είναι αρκετά άθικτο και σχεδόν εντελώς ανάποδα. Ο προωστικός άξονας προεξέχει από την καρίνα, αλλά η προπέλα έχει διασωθεί και, όπως ήδη σημειώθηκε, το πηδάλιο βρίσκεται στον βυθό της θάλασσας από κάτω. Μερικές πλάκες έχουν σαπίσει και έχουν ξεκαθαρίσει για να δημιουργήσουν μερικές τρύπες για να κοιτάξετε μέσα, αλλά τίποτα αρκετά μεγάλο για να χωρέσει άνετα.
Κατεβαίνοντας την κλίση της γάστρας πίσω προς την πλευρά του λιμανιού, θα δείτε ένα μεγάλο κοίλο τριγωνικό τμήμα να στέκεται όρθιο και ένα τμήμα κουτιού να ακουμπά δίπλα του (7). Ενδιαφέροντα σχήματα, αλλά όχι πράγματα που θα μπορούσα να αναγνωρίσω ως συγκεκριμένα κομμάτια του πλοίου.
Ακριβώς μπροστά από αυτά μπορεί να βρεθεί το πιο ενδιαφέρον μέρος του ναυαγίου, τα υπολείμματα ενός φορτίου με άμαξες (8). Οι βαρέως τύπου ακτινωτοί τροχοί ανεβαίνουν για 1 μέτρο πλάτος, μερικοί σπασμένοι, αλλά πολλοί άθικτοι και μερικοί ακόμη και στερεωμένοι στους άξονές τους.
Από εδώ μέχρι την περιοχή του μηχανοστασίου αποτελείται από μια αρκετά άχαρη μάζα από κατεστραμμένο μέταλλο, αν και μπορεί να εντοπίσετε έναν αστακό ή ένα χέλι που κρύβεται ανάμεσα στα συντρίμμια.
Ο χώρος του μηχανοστασίου (9) είναι αρκετά ενδιαφέρον. Κρυμμένα πίσω κάτω από τις πλάκες είναι τα υπολείμματα της σήραγγας του προωστικού άξονα και του στροφαλοφόρου άξονα από τον κινητήρα, μαζί με τα συνηθισμένα υπολείμματα τριμμένου καταστρώματος.
Πριν φτάσετε στους λέβητες, ένας σπασμένος κυλινδρικός σωλήνας με περιελιγμένους σωλήνες μέσα είναι τα υπολείμματα ενός συμπυκνωτή (10), ένα συστατικό που ήταν συχνά ένα από τα πρώτα κομμάτια που διασώθηκαν από ναυάγια αυτής της εποχής, αλλά για κάποιο λόγο δεν αφαιρέθηκε ποτέ από το Γασκωνία.
Οι τέσσερις λέβητες δεν έχουν πλάκες κύτους και οι δύο έχουν κλίση σε ασυνήθιστες γωνίες (11). Οταν ο Γασκωνία βυθίστηκε κάτω από την πλώρη και φάνηκε να σπάει την πλάτη της πριν εξαφανιστεί κάτω από την επιφάνεια. Αυτό θα εξηγούσε πώς οι λέβητες είναι καθαροί από συντρίμμια από το αναποδογυρισμένο κύτος και πώς η άκρη της πλώρης έχει στριμωχθεί αισθητά προς τα πίσω σε σχέση με τη γραμμή του ναυαγίου, αλλά περισσότερο αργότερα.
Η περιοχή όπου η γάστρα έχει καταρρεύσει στο μπροστινό μέρος έχει και πάλι ελάχιστα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά, αν και υπάρχουν μερικά μεγάλα κοπάδια ψαριών που φρεζάρουν γύρω από το ναυάγιο: το συνηθισμένο μείγμα σαλιάρας και φτωχού μπακαλιάρου και λίγους μπακαλιάρους.
Θα συνιστούσα να ακολουθήσετε την πλευρά του λιμανιού του ναυαγίου προς τα εμπρός, τα περασμένα τμήματα των κιγκλιδωμάτων και των κολώνων (12) και τον μπροστινό ιστό (13). Λίγο μέσα στα συντρίμμια από τη βάση του ιστού βρίσκονται τα σπασμένα υπολείμματα ενός βαρούλκου φορτίου (14).
Συνεχίζοντας προς τα εμπρός κατά μήκος της πλευράς του λιμανιού των συντριμμιών, η πλώρη έχει σπάσει καθαρά και έχει στρίψει στη δεξιά πλευρά του υπόλοιπου ναυαγίου (15). Έχει επίσης στρίψει σχεδόν 180° στον άξονα του πλοίου, γιατί στην πραγματικότητα ακουμπάει στην πλευρά του λιμανιού του και ξαφνικά βρίσκεστε στη δεξιά πλευρά της καρίνας!
Δεν μπορώ να φανταστώ πώς το ναυάγιο θα μπορούσε να καταρρεύσει με αυτόν τον τρόπο, οπότε η ζημιά πρέπει να συνέβη τη στιγμή της βύθισης. Το ναυάγιο κατέβηκε πρώτα με την πλώρη, οπότε ίσως η πλώρη έσπασε καθώς χτύπησε στον βυθό της θάλασσας, με το υπόλοιπο ναυάγιο στη συνέχεια να κυλά προς την αντίθετη κατεύθυνση καθώς βυθιζόταν.
Μέσα στο διάλειμμα βρίσκεται η άγκυρα-βαρούλκο και ένας μεγάλος σωρός από αλυσίδα-άγκυρα. Στην μακρινή πλευρά του ναυαγίου καθώς το κοιτάμε (16), υπάρχει μια κολύμβηση κάτω από το αναποδογυρισμένο κύτος, που βγαίνει απέναντι από το ναυάγιο από το βαρούλκο (17). Δεν μπόρεσα να βρω τίποτα σημαντικό εκεί μέσα, αλλά το κολύμπι μπορεί να είναι διασκεδαστικό για χάρη του.
Έχοντας κάνει αυτή την εκτροπή, επιστρέφοντας στην πλώρη και πέρασε το διάλειμμα στην μακρινή πλευρά (18), μια άγκυρα βρίσκεται στον βυθό της θάλασσας πάνω από αυτό που προκαλεί σύγχυση στο κατάστρωμα. Εάν δεν χρειάζεται να επιστρέψετε στο πλάνο, το τόξο είναι καλό και συμπαγές, με αρκετά προεξέχοντα κομμάτια για να δέσετε και να εκτοξεύσετε ένα καθυστερημένο SMB για να ανέβει.
Ο ΚΥΡΙΟΣ ΕΙΧΕ ΔΙΚΙΟ
Όλοι στο Εξεταστικό Δικαστήριο για τη βύθιση του βρετανικού ατμόπλοιου βάρους 3,133 τόνων Γασκωνία υπέθεσε ότι είχε ναρκοθετηθεί. Όλοι, δηλαδή, εκτός από τον αφέντη της, Γουίλιαμ Μέλβιλ, που επέμενε να λέει ότι την τορπιλίστηκαν στο λιμάνι της ακριβώς πίσω από τη γέφυρα, γράφει η Kendall McDonald.
Ο Μέλβιλ είχε ακούσει ένα σφύριγμα λίγο πριν την έκρηξη, και του ακουγόταν σαν τρέξιμο με τορπίλη. Η έρευνα, ωστόσο, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Γασκωνία, που κουβαλούσε όπλα σε άμαξες, σανό, κάρβουνο και άλλα κρατικά καταστήματα από το Σαουθάμπτον μέχρι το Καλαί για τον βρετανικό στρατό στη Γαλλία, είχε χτυπήσει μια νάρκη και ότι σε κάθε περίπτωση ο καπετάνιος έπρεπε να κάνει ζιγκ-ζαγκ.
Αργότερα, αποδείχθηκε ότι ο καπετάνιος Μέλβιλ είχε δίκιο. Είχε τορπιλιστεί στις 11.18 μ.μ. στις 18 Ιανουαρίου 1918, από τον Oberleutnant Johann Lohs στο UC-75. Ένας τεράστιος τοίχος νερού από την έκρηξη έπεσε πάνω από τα καταστρώματα, οι κινητήρες ακινητοποιήθηκαν και τα μπροστινά αμπάρια και το μηχανοστάσιο άρχισαν να γεμίζουν.
Ο Μέλβιλ διέταξε το πλήρωμά του 39 ατόμων και τον ναυτικό πυροβολητή του μεγάλου παλιού όπλου πρύμνης να μπουν στις βάρκες και να περάσουν στη συνοδεία περιπολικού σκάφους τους, HMS P-12.
Όμως τα 108μ Γασκωνία αρνήθηκε να βυθιστεί στο σκοτάδι. Ήταν καλά κάτω από το κεφάλι, αλλά την αυγή, όταν φαινόταν σταθερή, ο καπετάνιος, ο σύντροφος και τέσσερις εθελοντές την επιβίβασαν ξανά και στις 8 το πρωί πήραν ουρές από δύο ρυμουλκά. Τραβήχτηκε αργά προς την ακτή του Σάσεξ, αλλά στη 1.45 μ.μ. έσπασε ξαφνικά στα δύο και βυθίστηκε σαν πέτρα.
ΦΤΑΣΜΑ ΕΚΕΙ: Για τη μαρίνα Littlehampton, ακολουθήστε τον πρώτο δρόμο προς τη θάλασσα από τον A259 μεταξύ Littlehampton και Bognor Regis. Ερχόμενοι από την κατεύθυνση του Littlehampton, η μαρίνα φαίνεται από τη γέφυρα στο Arun και η στροφή είναι περίπου 500 μέτρα πιο κάτω. Για το Bracklesham, από την παράκαμψη A27 Chichester πάρτε το A286 και μετά το B2198. Η ολίσθηση και ο χώρος στάθμευσης αυτοκινήτων βρίσκονται στο τέλος του δρόμου όπου φτάνει στην παραλία. Για το East Wittering, στρίψτε δεξιά περίπου 300 μέτρα πριν από την παραλία Bracklesham.
ΚΑΤΑΔΥΣΗ ΚΑΙ ΑΕΡΑ: Το σκληρό σκάφος Ταξιδιώτης λειτουργεί από τη μαρίνα Littlehampton. Αέρας και nitrox διατίθενται από το κατάστημα καταδύσεων στο συγκρότημα της μαρίνας. Η Wittering Divers παρέχει καταδύσεις RIB από την παραλία στο Bracklesham, με αέρα, nitrox και ενοικίαση εξοπλισμού από το κατάστημά της στο East Wittering.
ΔΙΑΜΟΝΗ: Το κάμπινγκ είναι διαθέσιμο τόσο στη μαρίνα Littlehampton όσο και στη μαρίνα Ship & Anchor (01243 551262). Για λεπτομέρειες σχετικά με τη διαμονή σε παμπ και το bed & breakfast, επικοινωνήστε Τουριστικές πληροφορίες Littlehampton or Τουριστικές πληροφορίες Chichester.
TIDES: Η χαλάρωση του νερού είναι απαραίτητη και εμφανίζεται 1.5 ώρα πριν από την υψηλή στάθμη και 1 ώρα πριν από τη χαμηλή στάθμη του Portsmouth. Η χαλάρωση μπορεί να καθυστερήσει από ένα σύστημα καιρού υψηλής πίεσης.
ΠΩΣ ΝΑ ΤΟ ΒΡΕΙΤΕ: Οι συντεταγμένες GPS είναι 50 39.46 N, 0 39.66 W (μοίρες, λεπτά και δεκαδικά). Το ναυάγιο βρίσκεται με τα τόξα στα νοτιοδυτικά, επομένως ένα σχέδιο αναζήτησης από βορειοδυτικά προς νοτιοανατολικά είναι πιο πιθανό να το διασχίσει.
ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΑ: Οι ολισθήσεις στη μαρίνα του Littlehampton και στο ποτάμι είναι υγρές σε όλες τις καταστάσεις της παλίρροιας, αν και η είσοδος και η έξοδος από τον ποταμό Arun δεν είναι ασφαλής κοντά σε χαμηλή στάθμη. Στο Bracklesham μια ολίσθηση κατεβαίνει σε μια σκληρή αμμώδη παραλία. Άλλα δελτία και εκτοξεύσεις στην παραλία αναφέρονται λεπτομερώς Βουτιά στο Σάσεξ.
ΠΡΟΣΟΝΤΑ: Η Γασκωνία είναι κατάλληλο για έναν αρκετά έμπειρο αθλητικό δύτη ή αντίστοιχο. Ένα μέγιστο βάθος 30 μέτρων το καθιστά ιδανικό για nitrox.
ΠΕΡΑΙΤΕΡΩ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ: Διάγραμμα Ναυαρχείου 1652, Selsey Bill To Beachy Head. Ordnance Survey Map 197, Chichester And The South Downs, Bognor Regis And Arundel. Βουτιά στο Σάσεξ, από την Kendall McDonald. Παγκόσμιο Πόλεμο ναυάγια ενός καναλιού από τον Neil Maw.
PROS: Αρκετά μικρό για να το δει κανείς με μια βουτιά, με ενδιαφέρον φορτίο.
Μειονεκτήματα: Η ορατότητα ποικίλλει από καλή έως πολύ κακή. Το χαλαρό νερό μπορεί να είναι σύντομο και απρόβλεπτο στις ανοιξιάτικες παλίρροιες.
Χάρη στους Alex Poole, Tony Dobinson & Paul Childs
Εμφανίστηκε στο Diver, Απρίλιος 2001
