Η ήδη σπάνια δεξιά φάλαινα του Βορείου Ατλαντικού θα μπορούσε να εξαφανιστεί εάν δεν ληφθούν σύντομα μέτρα, προειδοποίησαν οι ειδικοί.
Μόνο 450 από τις φάλαινες baleen υπολογίζεται ότι έχουν απομείνει, και 17 από αυτές λέγεται ότι πέθαναν μόνο τον περασμένο χρόνο, κυρίως στα ύδατα του Καναδά και των ΗΠΑ.
Διαβάστε επίσης: Οι φάλαινες μπορούν να ζήσουν πολύ περισσότερο από όσο νόμιζαν οι επιστήμονες
Οι απεργίες σκαφών και η εμπλοκή σε αλιευτικά εργαλεία ενοχοποιούνται τουλάχιστον εν μέρει για τους θανάτους της σωστής φάλαινας (Eubalaena glacialis) πληθυσμός.
Η κλίμακα των θανάτων ήταν αρκετά σοβαρή ώστε η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) να τα κηρύξει ως «ασυνήθιστο συμβάν θνησιμότητας».
Πραγματοποιήθηκαν αυτοψίες σε 11 από τις νεκρές φάλαινες που βρέθηκαν φέτος, αν και τα τελικά αποτελέσματα δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί.
Με τα θηλυκά να πεθαίνουν γρηγορότερα από τα αρσενικά και να έχουν απομείνει μόνο περίπου 100 θηλυκά αναπαραγωγής, το 2017 αναφέρθηκε ότι ήταν μια κακή αναπαραγωγική χρονιά για τις δεξιές φάλαινες του Βορείου Ατλαντικού, μειώνοντας τις πιθανότητες ανοικοδόμησης του πληθυσμού. Η εγκυμοσύνη της δεξιάς φάλαινας διαρκεί έναν ολόκληρο χρόνο και ο απογαλακτισμός των μοσχαριών άλλο ένα.
Η NOAA πιστεύει ότι οι φάλαινες μπορεί να βλάψουν αφού αναγκαστούν να φύγουν από προστατευμένες περιοχές για αναζήτηση τροφής και λέει ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι το τραύμα που προκαλείται σε άτομα που επιζούν από εμπλοκές θα μπορούσε να επηρεάσει την αναπαραγωγική τους ικανότητα.
Η NOAA ζήτησε από τα μέλη του κοινού να βοηθήσουν αναφέροντας τυχόν θεάσεις νεκρών φαλαινών ή ζωντανών που έχουν εγκλωβιστεί ή με άλλο τρόπο σε κίνδυνο.
Εν τω μεταξύ, μια ανεξάρτητη ομάδα επιστημόνων συγκεντρώνεται για να επανεξετάσει τα υπάρχοντα δεδομένα, να δειγματίσει φάλαινες που θα βρεθούν στο μέλλον και να βρει αποτελεσματικά μέσα προστασίας του είδους.