Οι James Hunter και Kieran Hosty περιγράφουν την εξερεύνηση και την αναγνώριση του ναυαγίου του φημισμένου σκάφους εξερεύνησης του James Cook
Φωτογραφίες από τον James Hunter, τη συλλογή Australasian Pioneers' Club και τη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης
Τον Φεβρουάριο του 2022, ο κόσμος έμαθε τον τόπο ναυαγίου ενός από τα πιο γνωστά και αμφιλεγόμενα πλοία εξερεύνησης της ιστορίας -His Majesty's Bark (HMB) Endeavour- το οποίο είχε εντοπιστεί στα νερά ανοιχτά του Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ, στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ανακοίνωση, που έγινε από την Αυστραλιανό Εθνικό Ναυτικό Μουσείο (ANMM), δεν ήταν χωρίς διαμάχες, καθώς οι ερευνητικοί εταίροι του μουσείου με έδρα την Αμερική, ο Έργο Θαλάσσιας Αρχαιολογίας του Ρόουντ Άιλαντ (RIMAP), διαφώνησε με τα ευρήματα και θεώρησε ότι ο προσδιορισμός ήταν πρόωρος.
Το μουσείο, ωστόσο, ήταν –και συνεχίζει να είναι– σίγουρο για την ταυτότητα του ναυαγίου, κάτι που επιβεβαιώθηκε μέσα από 20 και πλέον χρόνια μεθοδικής έρευνας.
Αλλά τι έκανε το Endeavour, ένα σκάφος πιο γνωστό για το πρώτο ταξίδι εξερεύνησης του υπολοχαγού Τζέιμς Κουκ στη σημερινή ανατολική ακτή της Αυστραλίας το 1770, στο Ρόουντ Άιλαντ αρχικά, και γιατί κατέληξε στον βυθό του κόλπου Narragansett ?
Αυτή η ιστορία είναι ο καταλύτης που προκάλεσε μια σειρά γεγονότων, με αποτέλεσμα την τελική ανακάλυψη και ταυτοποίηση του ναυαγίου. Επίσης, τοποθετεί το Endeavor σε ένα δεύτερο κομβικό ιστορικό γεγονός που οδήγησε στη βρετανική εισβολή και κατοχή της Αυστραλίας και αποκαλύπτει ότι το σκάφος ήταν, τη στιγμή της απώλειας του, μακριά από το εμβληματικό σύμβολο που θα γινόταν αργότερα.
Endeavour after Cook
Μετά την ολοκλήρωση του πρώτου ταξιδιού του Κουκ, το Endeavor επανατοποθετήθηκε ως ναυτικό αποθήκη και χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά στρατιωτών και προμηθειών στο μακρινό στρατιωτικό φυλάκιο της Μεγάλης Βρετανίας στο Port Egmont στα νησιά Φώκλαντ.
Το σκάφος πραγματοποίησε τρία ταξίδια επιστροφής στα Φώκλαντ, το τελευταίο από τα οποία είχε ως αποτέλεσμα την εκκένωση της βρετανικής φρουράς και των περισσότερων όπλων και εξοπλισμού της τον Απρίλιο του 1774. Το Endeavor αποπληρώθηκε πέντε μήνες αργότερα και πουλήθηκε στον πολίτη James Mather.
Με το ξέσπασμα του Αμερικανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας τον Απρίλιο του 1775, η βρετανική κυβέρνηση άρχισε να συνάπτει συμβόλαια με πολιτικά σκάφη για τη μεταφορά στρατευμάτων και στρατιωτικού υλικού στις εξεγερμένες βορειοαμερικανικές αποικίες της.
Το Endeavour προσφέρθηκε για να θεωρηθεί ως μεταφορά, αλλά το Ναυαρχείο το απέρριψε λόγω της κακής του κατάστασης. Μετά από επισκευές, το σκάφος – που τώρα ονομάζεται Lord Sandwich – έγινε τελικά δεκτό για υπηρεσία τον Φεβρουάριο του 1776 και ανατέθηκε ως μεταφορά στρατευμάτων.
Τρεις μήνες αργότερα, ο Λόρδος Σάντουιτς ανέλαβε ένα απόσπασμα περισσότερων από 200 Έσσιων, εντάχθηκε σε ένα στόλο 100 πλοίων (σχεδόν 70 από τα οποία ήταν μεταφορικά) και αναχώρησε από το Πόρτσμουθ για Νέα Υόρκη, φθάνοντας από το Sandy Hook, New Jersey στις 15 Αυγούστου 1776.
Ενώ βρισκόταν στο Sandy Hook, η συνοδεία ενώθηκε με πολλά άλλα μεταφορικά και καταστήματα-πλοία. Ο συνδυασμένος στόλος έφτασε στο Staten Island λίγο αργότερα και υποστήριξε τη βρετανική επίθεση Νέα Υόρκη.
Ο Λόρδος Σάντουιτς και η Πολιορκία του Νιούπορτ
ακολουθείτε Νέα Υόρκημετά τη σύλληψη του από τους Αμερικανούς, οι Βρετανοί στρατιωτικοί ηγέτες έστρεψαν την προσοχή τους στο Νιούπορτ, το οποίο κατείχαν αμερικανικές δυνάμεις και αντιπροσώπευε απειλή για τον βρετανικό έλεγχο του Νέα Υόρκη και το περιβάλλον του.
Τον Νοέμβριο του 1776, ο Λόρδος Σάντουιτς μάζεψε ένα άλλο απόσπασμα από Έσσιους και εντάχθηκε σε μια συνοδεία με προορισμό το Ρόουντ Άιλαντ.
Τα βρετανικά στρατεύματα και οι Γερμανοί μισθοφόροι στο στρατόπεδό τους κατέλαβαν γρήγορα τον έλεγχο του Νιούπορτ, αλλά δεν μπόρεσαν να υποτάξουν πλήρως τους Αμερικανούς, οι οποίοι έλεγχαν τις ακτές γύρω από τον κόλπο Narragansett.
Μετά την παράδοση των Βρετανών στη Saratoga τον Οκτώβριο του 1777, η Γαλλία μπήκε στον πόλεμο στο πλευρό των Αμερικανών και τα σχέδια για την ανακατάληψη του Newport ξεκίνησαν σοβαρά.
Μέχρι το καλοκαίρι του 1778, οι Αμερικανοί και οι νέοι σύμμαχοί τους συμφώνησαν σε μια συνδυασμένη επίθεση που θα περιλάμβανε τον Ηπειρωτικό Στρατό και τις γαλλικές δυνάμεις που πλησίαζαν το Νιούπορτ από τα βόρεια σε συνδυασμό με τον γαλλικό ναυτικό βομβαρδισμό από το λιμάνι.
Το συντριπτικό μέγεθος της γαλλικής μοίρας, που περιελάμβανε 11 πλοία της γραμμής, ώθησε τους Βρετανούς στο Νιούπορτ να κάψουν σκόπιμα όλα τα πολεμικά πλοία του Βασιλικού Ναυτικού που βρίσκονταν στον κόλπο Narragansett για να μην πέσουν στα χέρια του εχθρού.
Επιπλέον, 13 μεταφορικά σκοτώθηκαν στο Outer Harbor του Newport για να εμποδίσουν την πρόσβαση στο Inner Harbor και να δημιουργήσουν ένα φράγμα μεταξύ των μπαταριών πυροβολικού της πόλης και των επιτιθέμενων γαλλικών πολεμικών πλοίων.
Ο Λόρδος Σάντουιτς ήταν ένα από αυτά τα σκάφη που ναυάγησε στις αρχές Αυγούστου 1778. Ο γαλλικός στόλος άρχισε την επίθεσή του στο Νιούπορτ στις 8 Αυγούστου, αλλά αποσύρθηκε το επόμενο πρωί για να δεσμεύσει έναν νεοαφιχθέντα βρετανικό στόλο υπό τη διοίκηση του ναύαρχου Λόρδου Ρίτσαρντ Χάου.
Τελικά, οι Βρετανοί διατήρησαν τον έλεγχο του Νιούπορτ και αρκετά από τα σκοτωμένα μεταφορικά μέσα στο Εσωτερικό Λιμάνι μεταφέρθηκαν αργότερα. Το Lord Sandwich, το σκάφος που με διαφορετικό όνομα μετέφερε τον James Cook στο ιστορικό ταξίδι του στην Αυστραλία, δεν άξιζε τον κόπο και εγκαταλείφθηκε στον βυθό της θάλασσας για να υποστεί τις επιπτώσεις του χρόνου και της παλίρροιας.
Μέσα σε πέντε χρόνια, οι Αμερικανοί θα κέρδιζαν τον πόλεμο για την ανεξαρτησία τους και θα άφηναν τη βρετανική κυβέρνηση να προσπαθεί να βρει μια νέα τοποθεσία για να ξεφορτώσει τους κατάδικους και τους ανεπιθύμητους της και να καταπολεμήσει την αυξανόμενη επιρροή των Γάλλων.
Ο πρώτος που επιλέχθηκε, το Botany Bay (ή Kamay στη γλώσσα των παραδοσιακών ιδιοκτητών του, του λαού Dharawal), βρήκε έναν από τους ισχυρότερους υποστηρικτές του στον Joseph Banks, ο οποίος ήταν μεταξύ των συμπληρωμάτων του Endeavour όταν το πλοίο έπεσε εκεί τον Απρίλιο του 1770.
Αρχίζει η αναζήτηση
Η σύγχρονη προσπάθεια εντοπισμού και αναγνώρισης της τοποθεσίας του ναυαγίου του Endeavour ξεκίνησε το 1998, όταν δύο Αυστραλοί ιστορικοί, ο Mike Connell και ο Des Liddy, καθόρισαν τη μοίρα του πλοίου μέσω αρχειακής έρευνας. Η Διευθύντρια του RIMAP, Dr Kathy Abbass, βασίστηκε στο έργο τους και το 1999 η κυβέρνηση του Ρόουντ Άιλαντ διεκδίκησε τα ναυάγια όλων των πλοίων που βυθίστηκαν στο λιμάνι του Νιούπορτ το 1778.
Η ANMM άρχισε να συνεργάζεται με το RIMAP το 1999 για να εντοπίσει τον Λόρδο Σάντουιτς/Εντέβουρ και μια σειρά αρχαιολογικών αποστολών πραγματοποιήθηκε στο λιμάνι του Νιούπορτ το 1999, το 2000, το 2001, το 2002 και το 2004.
Οι έρευνες περιελάμβαναν τηλεπισκόπηση, υποβρύχια έρευνα από δύτες και ανάλυση αντικειμένων και δειγμάτων που ανακτήθηκαν από μια σειρά από τοποθεσίες ναυαγίων του 18ου αιώνα. Κανένα από αυτά τα ναυάγια, ωστόσο, δεν εμφάνιζε χαρακτηριστικά που να συνάδουν με την ιστορική γνώση του Λόρδου Σάντουιτς/Εντέβουρ.
Η συνεργασία του ANMM με το RIMAP ξεκίνησε ξανά το 2015. Την ίδια χρονιά, ο πρώην επικεφαλής της έρευνας του μουσείου, Δρ Nigel Erskine, ανακάλυψε αρχειακά στοιχεία που αποκάλυψαν ότι ο Λόρδος Σάντουιτς βυθίστηκε με τέσσερα άλλα πλοία μεταξύ Goat Island και Newport's North Battery (μια θέση όπλου που βρίσκεται στο το βόρειο άκρο της πόλης).
Αυτή η περιοχή του λιμανιού του Νιούπορτ χαρακτηρίστηκε Περιορισμένη Περιοχή Μελέτης (LSA) και έγινε η κύρια εστίαση του έργου. Μεταξύ 2017 και 2021, η ομάδα ερεύνησε πέντε ναυάγια του 18ου αιώνα εντός της LSA. Ιστορικές πηγές αποκάλυψαν ότι ο Λόρδος Σάντουιτς ήταν το μεγαλύτερο από τα πέντε σκάφη που βυθίστηκαν και οι προσπάθειες σύντομα επικεντρώθηκαν σε δύο τοποθεσίες.
Ένα από αυτά, γνωστό με τον κρατικό αρχαιολογικό χώρο του Rhode Island με αριθμό RI 2394, αντιπροσώπευε το μεγαλύτερο σκάφος της ομάδας και τον πιο πιθανό υποψήφιο για Lord Sandwich/Endeavour.
Unearthing Endeavour
Πριν από την έναρξη των ερευνών εντός της LSA, η ομάδα θαλάσσιας αρχαιολογίας του μουσείου και οι ομόλογοί της RIMAP ανέπτυξαν και συμφώνησαν σε έναν κατάλογο συγκριτικών κριτηρίων μεταξύ των ιστορικών και αρχαιολογικών αρχείων που, εάν πληρούνταν, θα παρείχαν επαρκή στοιχεία για τον εντοπισμό ενός από τους τόπους ναυαγίου μεταφοράς ως Lord Sandwich/Endeavour.
Με βάση αυτή την προσέγγιση της «υπεροχής των αποδεικτικών στοιχείων», η ομάδα θαλάσσιας αρχαιολογίας του μουσείου εντόπισε χαρακτηριστικά του σωζόμενου κύτους του RI 2394 που ταίριαζαν πολύ ή ακριβώς με χαρακτηριστικά του σχεδιασμού και της κατασκευής του Endeavour που καταγράφηκαν στις ιστορικές πηγές και παρείχαν οριστικά στοιχεία ότι το RI 2394 ήταν Endeavour.
Ήταν ξεκάθαρο από την αρχή ότι το RI 2394 αντιπροσώπευε τα απομεινάρια ενός σχετικά μεγάλου ιστιοφόρου σκάφους με ξύλινο κύτος. Λεπτομερή αρχεία του σχεδιασμού και της κατασκευής του Endeavour περιέχονται σε έρευνες του σκάφους που διεξήγαγε το Βρετανικό Ναυαρχείο μετά την απόκτησή του για ναυτική υπηρεσία το 1768 και προτού πουληθεί εκτός ναυτικής υπηρεσίας το 1775.
Ανάμεσα σε αυτή την αφθονία αρχειακών πηγών είναι ένας κατάλογος με σκαλίσματα (μετρήσεις ύψους και πλάτους) για ξυλεία που χρησιμοποιήθηκαν στην κατασκευή του. Οι μετρήσεις για πολλά διαφορετικά ξύλα στην τοποθεσία του ναυαγίου συγκρίνονται ευνοϊκά με εκείνες που αναφέρονται στην έρευνα του 1768.
Μια άλλη σημαντική σειρά αποδεικτικών στοιχείων που συνδέουν το RI 2394 και το Endeavor είναι οι τύποι ειδών ξυλείας που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του κύτους – οι Βρετανοί ναυαγοί του 18ου αιώνα προτιμούσαν να χρησιμοποιούν αγγλική βελανιδιά (Quercus robur) στην κατασκευή εξαρτημάτων πλαισίωσης, ενώ αγγλική ή ολλανδική φτελιά (Ulmus procera ή Ulmus hollandica) ήταν επιθυμητά ως ξυλεία καρίνας.
Η δειγματοληψία ξυλείας των εξαρτημάτων του κύτους του RI 2394 μεταξύ 2018 και 2021 αποκάλυψε ότι η πλειοψηφία ήταν λαξευμένη από δρυς. Μοναδική εξαίρεση ήταν η καρίνα του σκάφους στη μεσογειακή περιοχή, η οποία κατασκευαζόταν από φτελιά.
Η αποκλειστική χρήση βελανιδιάς και φτελιάς στην κατασκευή του ναυαγίου δείχνει ότι ήταν βρετανικής κατασκευής, καθώς οι αποικίες της Βόρειας Αμερικής έτειναν να χρησιμοποιούν μια ποικιλία ειδών εγχώριας ξυλείας που ήταν άφθονα και πολύ πιο εύκολα προσβάσιμα.
Αρκετά δομικά χαρακτηριστικά που συναντήθηκαν στο RI 2394 ήταν είτε πανομοιότυπα είτε ταιριάζουν στενά με τα ίδια στοιχεία που εμφανίζονται στα σχέδια Endeavor. Αυτά περιλαμβάνουν τη διάταξη της σωζόμενης αντλίας υδροσυλλεκτών και του φρεατίου αντλίας, τα οποία όταν σχεδιάζονται σε κλίμακα, τοποθετούνται πάνω από το κατώτερο σχέδιο συγκράτησης του Endeavour και κλιμακώνονται στο ίδιο μέγεθος, ευθυγραμμίζονται τέλεια με τα αντίστοιχά τους στο αρχειακό έγγραφο.
Η υπέρθεση του σχεδίου τοποθεσίας του ναυαγίου και τα προσχέδια του 1768 επέτρεψαν επίσης στους θαλάσσιους αρχαιολόγους του μουσείου να προβλέψουν τη θέση της πλώρης της καρίνας του ναυαγίου, κάτι που επιβεβαιώθηκε κατά τη διάρκεια ερευνών του χώρου το 2021.
Η ανακάλυψη του τόξου με τη σειρά του αποκάλυψε ένα χαρακτηριστικό κασκόλ (ένωση) στο σωζόμενο ξύλο καρίνας που το προσάρτησε στο στέλεχος του σκάφους (το οποίο δεν υπάρχει πλέον).
Η επιβίωση της κεφαλής της καρίνας - ένα ιδιαίτερα διαγνωστικό χαρακτηριστικό - ήταν κρίσιμη για τον προσδιορισμό της τοποθεσίας του ναυαγίου ως Endeavor για δύο λόγους.
Πρώτον, επέτρεψε στην ομάδα του έργου να λάβει μια μέτρηση από το άκρο του στελέχους (τόξο) της καρίνας μέχρι την προβλεπόμενη θέση του βασικού ιστού, η οποία ταίριαζε σχεδόν ακριβώς με την ίδια απόσταση που φαίνεται στα αρχειακά σχέδια του Endeavour.
Δεύτερον, η τεκμηρίωση του κασκόλ παρείχε κρίσιμες λεπτομέρειες σχετικά με το σχεδιασμό και την κατασκευή του. Το παράδειγμα του RI 2394 είναι μια σπάνια μορφή προσκόλλησης στελέχους γνωστή ως άρθρωση εσκαρφίου «μισού γύρου». Σε σύγκριση με το κασκόλ με στέλεχος καρίνας που φαίνεται στο σχέδιο του Endeavour του 1768 Admiralty, ήταν ακριβές ταίριασμα όσον αφορά τη μορφή και το μέγεθος.
Άλλα χαρακτηριστικά του κύτους που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια του έργου παρείχαν πρόσθετα στοιχεία για την ταυτότητα του ναυαγίου ως Lord Sandwich/Endeavour. Αυτά περιελάμβαναν την παρουσία δύο ακατέργαστων οπών στο κάτω μέρος του κύτους.
Στα τέλη του 18ου αιώνα, η πράξη του καταβυθίσματος θα περιλάμβανε τη δημιουργία πολλαπλών ανοιγμάτων στο κύτος ενός σκάφους κάτω από την ίσαλο γραμμή για να επιτραπεί στο θαλασσινό νερό να πλημμυρίσει και τελικά να το βυθίσει.
Καθώς υπήρχε η πιθανότητα ότι ένα σκάφος θα μπορούσε αργότερα να επιπλεύσει ξανά και να ξαναχρησιμοποιηθεί, οι τρύπες που χρησιμοποιήθηκαν για να βυθιστεί ήταν σχετικά μικρές και δημιουργήθηκαν με μια ποικιλία εργαλείων χειρός, που κυμαίνονταν από κοχλίες έως τσεκούρια.
Στοιχεία επισκευής του κύτους παρατηρήθηκαν με τη μορφή πλαισίων στο τμήμα της πλώρης που είναι ημιτελή στις επάνω επιφάνειές τους και διατηρούν την καμπύλη των άκρων του δέντρου από τα οποία ήταν λαξευμένα, και όχι επίπεδες, τετραγωνισμένες επιφάνειες τυπικές για έτοιμες ξυλεία πλοίων.
Το Endeavor υπέστη εκτεταμένη ζημιά στο μπροστινό τμήμα του όταν χτύπησε ένα ασήμαντο κοπάδι (τώρα γνωστό ως Endeavor Reef) στον Great Barrier Reef τον Ιούνιο του 1770.
Ορισμένα πλαίσια στο μπροστινό τμήμα του σκάφους μπορεί να έχουν επισκευαστεί ή αντικατασταθεί αυτή τη στιγμή, ή ίσως αργότερα όταν το σκάφος έφτασε στη Batavia (σημερινή Τζακάρτα, Ινδονησία) και υποβλήθηκε σε μια πιο ολοκληρωμένη επισκευή.
Άλλες αρχειακές πηγές σημειώνουν την κακή συνολική κατάσταση του κύτους του Endeavour τη στιγμή που πουλήθηκε εκτός ναυτικής υπηρεσίας το 1775, συμπεριλαμβανομένου του ότι αρκετά στοιχεία του πλαισίου ήταν «σάπια από κόκαλα».
Υπό μη στρατιωτική ιδιοκτησία έγιναν πρόσθετες επισκευές στο κύτος, ώστε να γίνει αποδεκτό από το Συμβούλιο Μεταφορών για χρήση στον Αμερικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας.
Δεδομένου ότι οι τελευταίες επισκευές έγιναν βιαστικά ως θέμα σκοπιμότητας εν καιρώ πολέμου, αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει το μεγαλύτερο μέγεθος και την ημιτελή κατάσταση ορισμένων από τα ξύλα δαπέδου.
Μοναδικά διαγνωστικά αντικείμενα – όπως το κουδούνι ενός πλοίου, ο πίνακας με το όνομα ή ένα τεχνούργημα που φέρει το όνομα ενός μέλους του πληρώματος, επιβάτη ή κρατούμενου που σχετίζεται με τον Lord Sandwich ή το Endeavor – δεν έχουν συναντηθεί στο RI 2394.
Ωστόσο, δεδομένου ότι ο Λόρδος Σάντουιτς καταστράφηκε σκόπιμα, θα είχε αφαιρεθεί από οτιδήποτε είχε αξία πριν καταλήξει στον πυθμένα του λιμανιού του Νιούπορτ.
Κατά συνέπεια, η τοποθεσία του ναυαγίου του είναι απίθανο να διατηρήσει διαγνωστικά τεχνουργήματα, και αυτό αντικατοπτρίζεται στη σχετική έλλειψη μικρών ευρημάτων που έχουν βρεθεί στο RI 2394 μέχρι στιγμής.
Επομένως, η αναγνώριση της τοποθεσίας εξαρτάται από το σωζόμενο κύτος και τα στοιχεία που περιέχει.
Έχουν γίνει αρκετοί συσχετισμοί μεταξύ των αρχαιολογικών και ιστορικών αρχείων για να αναγνωριστεί το RI 2394 ως η προσπάθεια του Τζέιμς Κουκ και τώρα υπάρχει επείγουσα ανάγκη να εξασφαλιστεί το υψηλότερο δυνατό επίπεδο νομοθετικής και φυσικής προστασίας για τον χώρο, δεδομένης της ιστορικής και πολιτιστικής σημασίας του για την Αυστραλία. Η Νέα Ζηλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver UK #78
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Συνδέεται από Unearthing Endeavour
