Πολλοί δύτες πιστεύουν έντονα ότι οι φάλαινες δολοφόνοι δεν πρέπει να κρατούνται σε αιχμαλωσία, αλλά νέα στοιχεία για ζημιές στα δόντια της όρκας ενίσχυσαν τις εκκλήσεις για τερματισμό της πρακτικής.
Οι όρκες έχουν περίπου 48 μεγάλα δόντια και ένα πονεμένο δόντι πιστεύεται ότι δεν είναι λιγότερο επώδυνο ή εξουθενωτικό σε μια φάλαινα δολοφόνο από ό,τι για έναν άνθρωπο.
Διαβάστε επίσης: Καλώντας δύτες με πλάνα άγριας όρκας
Η νέα έρευνα σε 29 αιχμάλωτες όρκες που κρατούνται από μία μόνο εταιρεία στις εγκαταστάσεις των ΗΠΑ και της Ισπανίας διαπίστωσε ότι η βλάβη των δοντιών προκαλεί μεγάλα προβλήματα στα ζώα από μικρή ηλικία.
«Κάθε φάλαινα είχε κάποια μορφή βλάβης στα δόντια της», είπε ο πρώην εκπαιδευτής της όρκας Δρ Τζον Τζετ, τώρα καθηγητής και πρώτος συγγραφέας της εργασίας, μια συνεργασία μεταξύ επιστημόνων από τις ΗΠΑ και τη Νέα Ζηλανδία.
«Βρήκαμε ότι περισσότερο από το 65% είχε μέτρια έως ακραία φθορά των δοντιών στις κάτω γνάθους τους, κυρίως ως αποτέλεσμα της μάσησης των επιφανειών της δεξαμενής από σκυρόδεμα και χάλυβα».
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι περισσότερο από το 61% των όρκων είχαν «πήξει στον οδοντίατρο» για να τρυπήσουν τα δόντια τους, με τον μαλακό ιστό να εξάγεται μέσα σε μια διαδικασία που ονομάζεται τροποποιημένη πολφοτομή.
Στους ανθρώπους η τρύπα θα γεμίσει ή θα καλυπτόταν, αλλά στις όρκες μένει ανοιχτή για το υπόλοιπο της ζωής τους και στη συνέχεια απαιτείται καθημερινή έκπλυση με χημικές ουσίες για την πρόληψη της μόλυνσης.
«Η βλάβη των δοντιών είναι η πιο τραγική συνέπεια της αιχμαλωσίας, καθώς όχι μόνο προκαλεί νοσηρότητα και θνησιμότητα σε αιχμάλωτες όρκες, αλλά συχνά οδηγεί σε χρόνια αντιβιοτική θεραπεία που θέτει σε κίνδυνο το ανοσοποιητικό σύστημα της φάλαινας», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Dr Jeff Ventre, ένας άλλος πρώην εκπαιδευτής που είχε τρύπησαν δόντια όρκας στο παρελθόν και είδαν φάλαινες να «σπάνε τα δόντια τους σε χαλύβδινες πύλες ενώ σκάνε τα σαγόνια τους».
Οι περισσότερες μεμονωμένες όρκες μπορούσαν να αναγνωριστούν από τα κατάγματα των δοντιών τους και να φορεθούν μόνες τους.
Ο Ventre πρόσθεσε ότι το καθημερινό ξέπλυμα των δοντιών άφησε τις παραβιασμένες όρκες «φτωχούς υποψηφίους για πλήρη απελευθέρωση», αν προκύψει ποτέ αυτή η πιθανότητα.
«Γνωρίζουμε ότι ο εγκλωβισμός τους σε δεξαμενές είναι κακός για τα ζώα και αυτή η έρευνα τώρα μας δίνει μερικούς δύσκολους αριθμούς για να δείξουμε πώς διακυβεύεται η υγεία και η ευημερία τους», δήλωσε η συν-συγγραφέας Δρ Ingrid Visser, επιστήμονας του Orca Research Trust που έχει μελέτησε όρκες στη φύση για περισσότερες από τρεις δεκαετίες και υποστήριξε τον τερματισμό της αιχμαλωσίας όρκας.
«Δεδομένου του πόσο μεγάλη είναι η ρίζα του δοντιού μιας όρκας και ότι η όρκα έχει ένα νευρικό σύστημα παρόμοιο με το δικό μας, αυτοί οι τραυματισμοί πρέπει να είναι εξαιρετικά επώδυνοι», είπε ο Δρ Visser.
"Απλώς δεν βλέπετε αυτό το είδος ή το επίπεδο ζημιάς στη φύση."
«Βλάβη δοντιών σε αιχμάλωτες όρκες (Orcinus orca)» δημοσιεύεται στο Archives of Oral Biology.
