Ο JOHN CHRISTOPHER FINE γιορτάζει τα φιλικά προς τους δύτες ερπετά που συνεχίζουν να επιστρέφουν στα στέκια τους στο Palm Beach στη Φλόριντα, κόντρα σε όλες τις πιθανότητες. Έβγαλε τις φωτογραφίες
Ήταν σαν να γυρνούσα πίσω τα χέρια του χρόνου. Μπορούσα να φανταστώ τη Norine Rouse, με την κίτρινη της στολή, μικρό τανκ και λαμπερό χαμόγελο, κολυμπώντας μέχρι τον Ρόμπερτ. Νορίν με το όνομα θαλάσσιες χελώνες. Ο Ρόμπερτ, ένας μεγάλος αρσενικός καρέτα, θα επέστρεφε πάντα στους υφάλους του Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, εποχή με την άλλη για 20 χρόνια.
Η Νορίν κολύμπησε μαζί του, μέτρησε το καβούκι του στα 115 εκατοστά. Μια τρύπα στη μέση του κελύφους του τον αναγνώριζε ξεκάθαρα, αποτέλεσμα μιας παλιάς συνάντησης με ένα σκάφος-έλικα. Ο Ρόμπερτ έφτανε τον Δεκέμβριο, φίλε, και μετά έφευγε για να επιστρέψει στα μακρινά του στέκια στην Καραϊβική - συνήθως μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου, σύμφωνα με τα περίτεχνα αρχεία της Νορίν.
Αφού ολοκλήρωσε την κατάδυσή της-εκπαιδευτή εκπαίδευση στις Μπαχάμες, η Norine άνοιξε ένα μικρό γραφείο στην παραλία Riviera, όπου έδεσε το σκάφος της.
Η Norine Rouse ήταν ανοιχτή για επαγγελματικούς λόγους, οδηγώντας δύτες που εξερευνούσαν υφάλους στα ανοιχτά του Palm Beach. Εκπαίδευσε την Dottie Campbell, πρώην δήμαρχο της περιοχής, και έγιναν γρήγοροι φίλοι. Με την επένδυση της Dottie, το Norine Rouse Scuba Club of the Palm Beaches άνοιξε το 1977.
Αυτό ήταν ένα country club για δύτες, με βαθύ εκπαίδευση ανέσεις δεξαμενής και πισίνας που σήμαιναν ότι οι δύτες με βρεγμένα μαγιό μπορούσαν να κάθονται οπουδήποτε στο ευρύχωρο γραφείο και το σαλόνι. Η Νορίν έμενε σε ένα διαμέρισμα στον επάνω όροφο, απέναντι από την Intracoastal Waterway όπου ήταν αγκυροβολημένο το νέο υπερσύγχρονο καταδυτικό σκάφος της.
Κυρία Χελώνα
Η Νορίν πέθανε το 2005. Αφού υπέστη μια παραλυτική περίπτωση στις στροφές, είχε αναρρώσει και συνέχισε να βουτάει, αλλά αναγκάστηκε να αποσυρθεί το 1995. Κατά τη διάρκεια πολλών ετών που της παρείχε εξαιρετική φιλοξενία και εκπαίδευση για δύτες από όλο τον κόσμο, οι χελώνες ήταν τα αγαπημένα της Norine.
Κέρδισε το παρατσούκλι «Turtle Lady», αρχικά ως χλευασμός από τους ψαροντουφεκάς που αρνιόταν να επιτρέψουν να επιβιβαστούν στο σκάφος της κατάδυσης και κήρυττε εναντίον τους, στη συνέχεια μαλακώθηκε σε έναν όρο βαθύ σεβασμού καθώς το Scuba Club της έγινε στολίδι του καταδυτικού κόσμου.
Αυτό το υπέροχο κομμάτι ιδιοκτησίας πουλήθηκε μετά από 38 χρόνια λειτουργίας και καταστράφηκε με μπουλντόζες για να ανοίξει ο δρόμος για ανάπτυξη. Αλλά τώρα οι χελώνες επέστρεψαν – και το ίδιο και το Scuba Club.
Η ουσία του συλλόγου πουλήθηκε στον Shaun Gallant, ο οποίος λειτουργεί το Κιαλάμι επίσης από τη μαρίνα της παραλίας Riviera, καθώς και ένα άλλο σκάφος κατάδυσης έξω από τον Δία και ένα κατάστημα στη λεωφόρο Northlake.
Ο ίδιος κανόνας ευγένειας, φιλόξενου πνεύματος και απαγόρευσης του ψαροντούφεκου – με εξαίρεση τα κοντάρια για να πιάσουν χωροκατακτητικά λεοντόψαρα και που επιτρέπεται ο αστακός την εποχή του – συνεχίζεται.
Κατάδυση Κιαλάμι επίσης στην εποχή του ζευγαρώματος των χελωνών μου θύμισε εκείνες τις καταπληκτικές βουτιές πριν από τόσο καιρό με τη Norine. Οι χελώνες συνήθως δεν κάνουν τα νερά του Gulf Stream στα ανοιχτά του Palm Beach μόνιμο σπίτι.
Τα καρέτα είναι σαρκοφάγα. Τρώνε μέδουσες, μαλάκια ακόμα και ψάρια αν μπορούν να τα πιάσουν. Μερικά είδη τρώνε μόνο χελώνες και σφουγγάρια.
Μια άτυχη χελώνα αγκιστρώθηκε από έναν ψαρά στην προβλήτα Juno, μεταφέρθηκε στο κέντρο διάσωσης για να αφαιρεθεί το αγκίστρι και αργότερα αφέθηκε πίσω στον ωκεανό.
Έτοιμος για ζευγάρωμα
Και εδώ είναι, κάθε χρόνο έξω από το Palm Beach, έτοιμοι να ζευγαρώσουν. Στη συνέχεια, τα θηλυκά ξυλεύουν στην ξηρά τη νύχτα για να γεννήσουν τα αυγά τους, επιστρέφουν στους υφάλους του Ατλαντικού Ωκεανού, συνήθως ζευγαρώνουν ξανά, εναποθέτουν άλλο ένα συμπλέκτη από εκατό αυγά και πάνε σπίτι τους μέχρι την επόμενη σεζόν.
Πώς φτάνουν σε αυτήν την τοποθεσία, κολυμπώντας εκατοντάδες, χιλιάδες μίλια από τα σπίτια τους στην Καραϊβική για να φτάσουν στους υφάλους έξω από τις παραλίες όπου εκκολάφθηκαν; Οι επιστήμονες πίστευαν ότι έπρεπε να γίνει με τη Σελήνη, τον Ήλιο, την περιστροφή της Γης.
Θυμάμαι ότι βρήκα μια νεκρή χελώνα να εκκολάπτεται στην παραλία. Δεν τα κατάφερε από το αυγό του μέχρι το σερφ, πιάστηκε στον έντονο ήλιο της ημέρας και αποξηράνθηκε. Μόνο ένα στα χίλια νεογνά φτάνει στην ενηλικίωση. Το σήκωσα, το έβαλα σε ένα φλιτζάνι νερό και, χρησιμοποιώντας ένα μαγνήτη, το γύρισα. Οι μαγνητικοί κρύσταλλοι στον εγκέφαλο της χελώνας αποτυπώνουν έναν χάρτη που τους δίνει τη δυνατότητα να πλοηγηθούν πίσω στην προέλευσή τους.
Όπως και με άλλα ερπετά, ο προσδιορισμός του φύλου της χελώνας εξαρτάται από τη θερμοκρασία στη φωλιά. Υπάρχει ένα σχετικά μικρό περιθώριο: λέμε κουλ μάγκες και καυτές γκόμενοι.
Η σκοτεινή άμμος αυξάνει τη θερμοκρασία. Το ξέρετε με το να περπατάτε ξυπόλητοι στην άσφαλτο σε σύγκριση με το λευκό σκυρόδεμα. Έργα που αναζωογονούν τις παραλίες ρίχνουν σκοτεινή, βαθιά βυθοκορημένη άμμο ωκεανού στις παραλίες. Ζεστά, εκκολάπτονται τα θηλυκά. Οι αλλαγές θερμοκρασίας δημιουργούν ένα θερμότερο κλίμα, που σημαίνει περισσότερα θηλυκά. Είναι μια ανισορροπία που αφήνει τους μελλοντικούς πληθυσμούς εκτός της ισορροπίας της φύσης.
Mike Healy, μια κατάδυση Kyalami εκπαιδευτή, μας κατέβασε σε έναν ύφαλο που ονομάζουν Teardrop, νότια του ξενοδοχείου Breakers. Είδαμε πολλά θηλυκά καρέτα καρέτα, ένα από αυτά απλώς έμεινε πίσω από ένα καλάθι σφουγγάρι έξω από το ρεύμα, και ξεκουραζόταν μετά το πολύωρο κολύμπι της.
Ο Μάικ συγκρατήθηκε καθώς οι δύτες του έβγαλαν υποβρύχιες φωτογραφίες, θαυμάζοντας την ηλικιωμένη χελώνα.
Η Νορίν είχε ειδική άδεια να κολυμπάει με θαλάσσιες χελώνες. Κατέγραφε δεδομένα και έκανε παρατηρήσεις σε κάθε κατάδυση. Κατέγραψε τις συμπεριφορές που λαχταρούσαν οι επιστήμονες. Οι ερευνητές εκείνες τις μέρες σπάνια βούτηξαν και ακόμη πιο σπάνια παρατήρησαν τις συμπεριφορές των υποκειμένων τους στην άγρια φύση, σίγουρα όχι τόσο συχνά όσο η Νορίν, η οποία καταδύονταν κάθε μέρα.
Απολέπιση Barnacle
Αρκετές άλλες θηλυκές καρέτα καρέτα παρατηρήθηκαν στον ύφαλο δάκρυ. Σε μια δεύτερη κατάδυση στον ύφαλο Breakers, τέσσερις αν ήταν περίεργοι και κολύμπησαν μέχρι τους δύτες.
Μερικές φορές, η Νορίν την προσπερνούσε ρυθμιστής στον Ρόμπερτ, ένα ερπετό που αναπνέει αέρα, για να μην χρειαστεί να κόψει τη βουτιά τους μαζί κολυμπώντας στην επιφάνεια. Ο Ρόμπερτ ήξερε τη Νορίν και κολυμπούσε κοντά της για να καθαρίσει το καβούκι του με ένα «scrungee» που πάντα κουβαλούσε.
Στη χειρότερη εποχή της ρύπανσης, όταν οι διαχειριστές νερού άνοιξαν τις πύλες των καναλιών κατά τη διάρκεια καταρρακτωδών βροχών για να αποτρέψουν τις πλημμύρες στα δυτικά, στρώματα λάσπης βγήκαν στον ωκεανό. Η Νορίν ανέφερε ότι είδε χελώνες να βυθίζονται στη λάσπη για να στερήσουν οξυγόνο από τα βαρέλια, σκοτώνοντάς τες. Ήταν μια πολύ ασυνήθιστη έξυπνη συμπεριφορά, παρόμοια με έναν πίθηκο που χρησιμοποιεί ένα εργαλείο.
Οι θαλάσσιες χελώνες βρίσκονται σε κρίση. Παρά τις προστασίες ως απειλούμενα είδη στις ΗΠΑ, εξακολουθούν να κυνηγούνται για τροφή και πολλοί σκοτώνονται σε ατυχήματα. Μερικοί πεθαίνουν υποφέροντας, αφού έχουν καταπιεί πλαστικά απόβλητα που έχουν μπερδέψει με μέδουσες.
Τα στατιστικά στοιχεία για τον πληθυσμό της θαλάσσιας χελώνας είναι τρομακτικά. Οι εκτιμήσεις ανεβάζουν τους Kemp's Ridley στις 3,000, τις καρέτα καρέτα στις 91,000, τις γερακίνες στις 30,000, τις δερμάτινες ράχες στις 133,000, τις ελιές σε 558,000, τις flatbacks της Αυστραλίας στις 7,000 και τις πρασινάδες στις 245,000.
Το Παλμ Μπιτς φιλοξενεί το καρέτα καρέτα, το γεράκι, το πράσινο, το δερμάτινο ράφι και, σπάνια, το Kemp's Ridley, ο τελευταίος που απλώς περνάει σε ταξίδια βόρεια κατά μήκος της ακτής. Δεν φωλιάζουν εκεί.
Οι χελώνες είναι ζωντανές και σε καλή κατάσταση Palm Beaches. Έτσι είναι και το Scuba Club. Οι νέες γενιές εκπαιδευτών καταδύσεων, που διαμορφώνουν την ηθική του νέου ιδιοκτήτη, διασφαλίζουν την προστασία των υφάλων και ανοίγουν παράθυρα για όσους θέλουν να δουν ένα φυσικό φαινόμενο που έχει ερευνηθεί ακόμα, ακόμη και τώρα, ελάχιστα κατανοητό. Οι χελώνες επέστρεψαν.
Επίσης από τον John Christopher Fine στο Divernet: ΘΑΛΑΣΣΙΕΣ ΧΕΛΩΝΕΣ ΣΤΟ ΧΕΙΡΟ, ΚΟΡΑΛΙΑ ΠΙΟ ΕΥΤΥΧΙΣΜΕΝΑ ΣΤΟ ΡΕΥΜΑ ΤΟΥ ΚΟΛΠΟΥ, TALES OF DIVING'S TRUE PIONEERS, ΠΑΤΕΡΑΣ ΤΗΣ ΥΠΟΒΑΛΙΑΣ ΤΕΧΝΗΣ: ΑΝΤΡΕ ΛΑΜΠΑΝ, EEP DOODOO: ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΤΗΣ ΦΛΩΡΙΔΑΣ ΑΠΟ ΤΟ ΜΑΤΙ ΔΥΤΗ, ΑΓΡΟΤΕΣ ΚΟΡΑΛΙΩΝ ΑΝΑΣΧΑΡΩΝΟΥΝ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ
