Bryon Conroy πήρε την πρώτη του γεύση από καταδύσεις στις Μαλδίβες πριν από δέκα χρόνια και τον οδήγησε σε έναν δρόμο για να εργαστεί στη βιομηχανία των καταδύσεων. Τώρα επιστρέφει και κατευθύνεται προς τον Βαθύ Νότο αναζητώντας καρχαρίες.
Σχεδόν πριν από δέκα χρόνια μέχρι την ημερομηνία που εργαζόμουν και ζούσα στο Ηνωμένο Βασίλειο δουλεύοντας 9-to-5 και ακολουθούσα μια πολύ παραδοσιακή καριέρα. Ήμουν 28 ετών και πρόσφατα είχα πετύχει έναν επαγγελματικό στόχο για τον οποίο εργαζόμουν τα τελευταία χρόνια. Με την επίτευξη αυτού του στόχου, ένιωσα ένα αίσθημα κενού, ένα αίσθημα «τι μετά»; Είχα πετύχει αυτό που είχα σκοπό, αλλά η ίδια η δουλειά δεν μου έδωσε καμία ικανοποίηση.
Έτσι αποφάσισα να κάνω διακοπές. Ελάχιστα τώρα που θα ήταν μια από τις πιο επιβεβαιωτικές στιγμές της ζωής μου και μια από τις καλύτερες αποφάσεις που πήρα ποτέ. Το όλο νόημα αυτού του ταξιδιού ήταν να δοκιμάσω τις καταδύσεις – για πολλά χρόνια, με ενδιέφερε η θαλάσσια ζωή να διατηρεί ενυδρεία στο σπίτι. Αλλά τώρα μετά από πολλά χρόνια σκληρής δουλειάς για να πετύχω τον στόχο της καριέρας μου, σκέφτηκα ότι ήταν καιρός να πάω και να δω όλα αυτά τα πολύχρωμα θαλάσσια είδη στο φυσικό τους περιβάλλον. Προορισμός της επιλογής μου ήταν οι Μαλδίβες και η πρώτη μου βουτιά στα καθαρά, ήρεμα γαλάζια νερά των Μαλδίβων άλλαξε πραγματικά τη ζωή μου. Η εμπειρία ήταν τόσο συντριπτική που έδωσε τα πράγματα σε προοπτική, η ζωή ήταν πραγματικά κάτι περισσότερο από τα κρύα υγρά πρωινά στο Ηνωμένο Βασίλειο και μονότονες συναντήσεις που συζητούσαν επανειλημμένα τα ίδια πράγματα.
Όταν επέστρεψα στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρέδωσα την ειδοποίηση έξι μηνών από τη δουλειά μου, πούλησα όλα τα υπάρχοντά μου και έκανα ένα σχέδιο να φύγω από το Ηνωμένο Βασίλειο για να γίνω επαγγελματίας δύτης. Το ταξίδι με πήγε σε όλο τον κόσμο, ζώντας στο Μεξικό, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τώρα στο νέο μου σπίτι στην Ισλανδία, όπου μετακόμισα πριν από έξι χρόνια για να εργαστώ στις καταδύσεις. Έχω καταδυθεί σε όλο τον πλανήτη τα τελευταία δέκα χρόνια, αλλά πολλά από αυτά τα οφείλω σε εκείνη την πρώτη κατάδυση στις Μαλδίβες.
Καλύτερο Liveaboard των Μαλδίβων
Οι Μαλδίβες είναι μια μικρή νησιωτική αλυσίδα στο Ινδικός Ωκεανός, είναι παγκοσμίως γνωστά για τα όμορφα νησιά τους και τις απίστευτες καταδύσεις τους. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά νησιωτικά θέρετρα που προσφέρουν εκπληκτικές βίλες πάνω από το νερό και χαλαρωτικά σπα. Αυτά συνιστούν φανταστικές διακοπές σε στυλ μήνα του μέλιτος με μερικές βουτιές εδώ κι εκεί. Ωστόσο, αν πραγματικά πρόκειται να αξιοποιήσετε στο έπακρο τις καταδύσεις στις Μαλδίβες, μακράν η καλύτερη επιλογή είναι ένα liveaboard. Ένα liveaboard θα σας μεταφέρει σε μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή, καθώς δεν χρειάζεται να επιστρέφετε στο ίδιο μέρος κάθε βράδυ.
Το σπίτι μου για το επταήμερο ταξίδι μου θα ήταν Blue Force 1, ένα πολυτελές σκάφος 137 ποδιών που προσφέρει δέκα καμπίνες, οι οποίες είναι όλες πολύ υψηλού επιπέδου και διαθέτουν ιδιωτικό μπάνιο. Το σκάφος κέρδισε το "Best Maldivian Liveaboard" το 2018 και κοιτάζοντας τις φωτογραφίες πριν πάω, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Στόχος της εταιρείας ήταν να ανταγωνιστεί τα θέρετρα, προσφέροντάς σας ό,τι καλύτερο στην πολυτέλεια, προσφέροντας παράλληλα τις καλύτερες καταδύσεις.
Μετά από κάποια έρευνα και έχοντας πάει πολλές φορές στις Μαλδίβες από την πρώτη μου εμπειρία κατάδυσης πριν από δέκα χρόνια, υπήρχε ένα δρομολόγιο που πάντα ήθελα να δοκιμάσω. 'Deep Southκατά τους μήνες Φεβρουάριο και Μάρτιο. Οι Μαλδίβες δεν φημίζονται για τους υφάλους τους, αλλά για τις πελαγικές συναντήσεις τους. Google «Μαλδίβες καταδύσεις» και θα δείτε μια πληθώρα διαφορετικών εικόνων από ακτίνες μάντα, φαλαινοκαρχαρίες και διαφορετικούς τύπους καρχαριών υφάλου.
Η διαδρομή στο Deep South όμως είναι πολύ ιδιαίτερη. Για δύο μήνες το χρόνο οι συνθήκες είναι τέλειες. Η ορατότητα αυξάνεται στα κανάλια και ο καιρός δημιουργεί πιο ήρεμες επιφανειακές συνθήκες, καθιστώντας αυτές τις απαιτητικές καταδύσεις προετοιμασμένες και έτοιμες για έμπειρους δύτες. Η κατάδυση είναι κατάδυση με κανάλια, μεγάλα ρεύματα και είναι μόνο για έμπειρους δύτες. Οι συνθήκες είναι δύσκολες, αλλά οι ανταμοιβές είναι πλούσιες, με τοίχους από καρχαρίες που βρίσκονται στο εξωτερικό των καναλιών
Πετώντας στις Μαλδίβες
Η πτήση προς τις Μαλδίβες είναι συνήθως μια σχετικά εύκολη υπόθεση, ακόμη και κατά τη διάρκεια της Πανδημία covid. Από το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου μπορείτε να πετάξετε στο Άμπου Ντάμπι, την Κούβα ή το Κατάρ αρκετά εύκολα, τότε βρίσκεστε μόνο μια μικρή πτήση τεσσάρων ωρών από τα νησιά και υπάρχουν πολλές πτήσεις από κάθε προορισμό καθημερινά. Όταν φτάσαμε στο Μαλέ, το διεθνές αεροδρόμιο, χρειάστηκε να πάρουμε μια πτήση εσωτερικού περίπου μία ώρα νότια στο νησί hoodoo, όπου μας υποδέχτηκαν κάποιο από το πλήρωμα του σκάφους και μας πήγαν στο σπίτι μας για την επόμενη εβδομάδα.
Ήταν αργά το απόγευμα όταν φτάσαμε στο σκάφος και μετά τα συνηθισμένα ποτά και το καλωσόρισμα από την ομάδα καταδύσεων και το πλήρωμα του σκάφους, μπορέσαμε να δημιουργήσουμε εξοπλισμό και να προετοιμαστούμε για τις πρώτες καταδύσεις της ημέρας.
Συναντήσαμε επίσης τον οδηγό μας για την εβδομάδα, ο οποίος ήταν επίσης ο μακροχρόνιος επόπτης του σκάφους David. Ο David φέρνει μια χαλαρή αυτοπεποίθηση τόσο ως οδηγός όσο και ως επόπτης κατάδυσης. Με 25 χρόνια καταδύσεων και πολλές πιστοποιήσεις από διαφορετικούς εκπαίδευση πρακτορεία, έχει μια φυσική συγγένεια με τις καταδύσεις και με τους πελάτες του.
Ενημέρωση κατάδυσης
Οι ενημερώσεις του David ήταν από τις πιο διασκεδαστικές που έχω συναντήσει ποτέ σε liveaboard. Συνήθως οι ενημερώσεις μπορεί να είναι μια επίσημη υπόθεση που έχει ως αποτέλεσμα να μην δίνεται μεγάλη προσοχή από τους καλεσμένους. Ωστόσο, τα αστεία του Ντέιβιντ και η αλληλεπίδρασή του με τους πελάτες κατά τη διάρκεια των ενημερώσεων τους έκαναν να ξεχωρίζουν στο ταξίδι - δεν είναι συχνά οι επισκέπτες ενθουσιασμένοι για την ενημέρωση, αλλά σίγουρα ήταν σε αυτήν την περίσταση.
Όποιος καταδύεται τακτικά σε liveaboards θα συνηθίσει να διατηρείται ο καταδυτικός εξοπλισμός στο πίσω κατάστρωμα του κύριου σκάφους και ορισμένες προσφορές να χρησιμοποιούνται για να φέρουν δύτες τριγύρω. Στις Μαλδίβες είναι λίγο διαφορετικά – και προς το καλύτερο. Ένα ξεχωριστό σκάφος κατάδυσης που ονομάζεται α Dhoni χρησιμοποιείται, αυτό είναι ένα πολύ ευρύχωρο ξεχωριστό σκάφος που χρησιμοποιείται μόνο για καταδύσεις και τίποτα άλλο. Όλος ο εξοπλισμός διατηρείται στο σκάφος κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, αυτό κάνει την κατάδυση καλύτερη καθώς δεν χρειάζονται μικρές προσφορές και επίσης δίνει στο κύριο σκάφος μια πολύ πιο πολυτελή αίσθηση με ένα ωραίο ανοιχτό κατάστρωμα πλάτης χωρίς εξοπλισμό. Σημαίνει επίσης ότι ο παραδοσιακός χώρος καταδύσεων μπορεί να γίνει μήνυση ως ένας υπέροχος υπαίθριος χώρος για φαγητό.
Η κατάδυσή μας ξεκίνησε με μια ωραία κατάδυση στον ύφαλο με μικρή ποσότητα ρεύματος. ακολουθήσαμε Δαβίδ κατά μήκος της άκρης ενός τοίχου σε περίπου 60 πόδια σε βάθος και παρασύρθηκε ελαφρά. Καθώς φτάσαμε στη γωνία της τοποθεσίας το ρεύμα ανέβηκε λίγο και ο David εντόπισε μερικούς καρχαρίες σε απόσταση. Λόγω της εξαιρετικής ορατότητας και των συνθηκών, μπόρεσα να παρασυρθώ πάνω από τη μικρή ομάδα καρχαριών και να πυροβολήσω μερικές βολές πριν βυθιστούν σε βαθύτερα νερά. Μια πολύ ωραία ήρεμη και χαλαρή βουτιά για να ανοίξει η διαδικασία.
Καταδύσεις καναλιών
Μετά από ένα χαλαρό πρωινό, ο Ντέιβιντ μας συγκέντρωσε για την ενημέρωση κατάδυσης του Channel. Η κατάδυση με κανάλια είναι η ουσία αυτού του ταξιδιού, και ενώ κάναμε κατάδυση στο βόρειο άκρο του Βαθύ Νότου, θα ήταν δύο καταδύσεις καναλιών κάθε πρωί πριν από μια πιο χαλαρή κατάδυση τα απογεύματα.
Κατάδυση με κανάλια είναι όταν το ρεύμα εισέρχεται από τον ανοιχτό ωκεανό σε ένα νησί ή μια ατόλη. Σε ορισμένα σημεία υπάρχουν βαθύτερα κανάλια μεταξύ των νησιών όπου το ρεύμα μπορεί να ρέει στο κανάλι. Για να βουτήξετε με αυτόν τον τρόπο, θα σας πέσει η κατάδυση Dhoni στα γαλάζια νερά, ίσως 300 πόδια από το νησί, στη συνέχεια κατεβαίνετε στο ανοιχτό γαλάζιο νερό σε περίπου 80 πόδια, το ρεύμα θα σας σπρώξει απαλά προς τα νησιά . Καθώς σπρώχνεστε πιο κοντά στον τοίχο, το κάτω μέρος του καναλιού θα αρχίσει να εμφανίζεται σε απόσταση και το ρεύμα θα εντείνεται. Τότε είναι που ο οδηγός θα κάνει το σημάδι για να «αγκιστρωθεί». Η χρήση αγκίστρων υφάλου είναι σχετικά απλή, μπορείτε να γαντζώσετε το ένα άκρο σε ένα βράχο ή νεκρή περιοχή στον τοίχο του υφάλου και στη συνέχεια να συνδέσετε το άλλο άκρο στο BCD. Στη συνέχεια, μπορείτε να προσθέσετε λίγο αέρα στο σακάκι και μπορείτε να επιπλεύσετε μέχρι έξι πόδια από τον ύφαλο και να χαλαρώσετε στο ρεύμα. Όταν κολλήσετε, θα βρίσκεστε στην άκρη του τοίχου στα 100 πόδια περίπου, με την κατακόρυφη πτώση μπροστά σας και τα νησιά πίσω. Στο τέλος της κατάδυσης απαγκιστρώνεστε και επιτρέπετε στον εαυτό σας να ταξιδέψει στην κορυφή του καναλιού και να χαλαρώσετε σε μια τρελή βόλτα με υψηλή ταχύτητα πάνω από τον ύφαλο.
Mareeha Kandu
Η πρώτη μας βουτιά στο κανάλι ήταν στο Mareeha Kandu. Ακολουθώντας τον ειδικό μας οδηγό David, πηδήσαμε από το Dhoni και βυθιστήκαμε στο μπλε. Είναι ένα αρκετά σουρεαλιστικό συναίσθημα να παρασύρεσαι άσκοπα στο γαλάζιο νερό, δεν μπορείς να νιώσεις το ρεύμα αλλά απλά χαλαρώνεις και το αφήνεις να κάνει τη δουλειά του. Μόνο όταν λάβετε μια οπτική αναφορά στην κορυφή του τοίχου, αρχίζετε να αισθάνεστε το ρεύμα καθώς μπορείτε να δείτε τον εαυτό σας να κινείται όλο και πιο γρήγορα προς αυτό.
Γρήγορα κολλήσαμε στα 100 πόδια και αφήσαμε τη φύση να ξεκινήσει την παράσταση.
Μπορώ να περιγράψω καλύτερα την κατάδυση καναλιών ως στον κινηματογράφο. Βασικά κατεβαίνεις, βρίσκεις τον εαυτό σου μια ωραία περιοχή για να παρακολουθήσεις την παράσταση, κολλάς και χαλαρώνεις και μετά περιμένεις να σηκωθούν οι κουρτίνες και να ξεκινήσει η παράσταση.
Μετά από λίγα λεπτά ηρεμίας, όλοι αρχίζουν να χαλαρώνουν σε μια ωραία άνετη θέση και συνηθίζουν στο μανιασμένο ρεύμα να πιέζει το πρόσωπό σας. Στη συνέχεια, αργά αλλά σταθερά οι καρχαρίες αρχίζουν να ανεβαίνουν από τα βαθιά νερά και πάνω από την κορυφή του τοίχου. Ξεκινά με έναν, μετά δύο και προτού το καταλάβετε μπορεί να είναι 10 έως 15. Ο ενθουσιασμός στην ομάδα ήταν απτός, όλοι ήταν τόσο έκπληκτοι που ένιωθαν ένα με αυτούς τους καρχαρίες καθώς κάθονταν αβίαστα στο μανιασμένο ρεύμα που περνούσε επιχειρήσεις ενώ το κοινό έβλεπε τη συμπεριφορά τους.
Μετά την κατάδυση, συζητήσαμε για το τι υπέροχη κατάδυση ήταν με τον David, συμφώνησε ότι ήταν υπέροχη, αλλά μας είπε ότι θα ακολουθήσουν πολλά περισσότερα! Για τη δεύτερη κατάδυση της ημέρας, κατευθυνθήκαμε ξανά στο ίδιο κανάλι και νιώθαμε όλο και πιο άνετα με τις καταδύσεις του καναλιού πριν ολοκληρώσουμε μια ωραία κατάδυση σε ρηχούς υφάλους το απόγευμα.
Στο βόρειο άκρο του Βαθύ Νότου τα τελευταία χρόνια πολλοί φαλαινοκαρχαρίες έχουν εντοπιστεί στο πίσω μέρος των σκαφών. Ελκύονται από το πλαγκτόν που, με τη σειρά του, έλκεται από τα φώτα που λάμπουν από τα πίσω καταστρώματα των σκαφών. Ως αποτέλεσμα αυτού, οι χειριστές καταδύσεων βάζουν όλο και μεγαλύτερα φώτα στο πίσω κατάστρωμα των σκαφών για να προσπαθήσουν να προσελκύσουν αυτούς τους ευγενικούς γίγαντες για τη νυχτερινή ενημέρωση των επισκεπτών.
Φαλαινοκαρχαρίας
Γύρω στις 8:XNUMX μετά το δείπνο, ακούσαμε την κραυγή από το πίσω κατάστρωμα - 'φαλαινοκαρχαρίας'! Όλοι κοίταξαν από την πλευρά της υπαίθριας τραπεζαρίας προς τα πίσω, όπου, χαμηλά και ιδού, ένας φαλαινοκαρχαρίας κολυμπούσε με χάρη γύρω από τη φωτισμένη περιοχή. Αφού του επέτρεψαν να βολευτεί, βγήκαν οι αναπνευστήρες για να μπουν μέσα με το μεγαλύτερο ψάρι στον ωκεανό.
Δεν είχα ποτέ μια υπέροχη συνάντηση με έναν φαλαινοκαρχαρία πριν, οπότε το να περάσω μια ώρα κοντά σε ένα τόσο απίστευτο ζώο ήταν εκπληκτικό. Το φως από το πίσω μέρος του σκάφους ήταν αρκετό για να δει τα πάντα ωραία και καθαρά, αλλά η πράξη η κολύμβηση με αναπνευστήρα τη νύχτα το έκανε ιδιαίτερα ξεχωριστό. Όταν είναι σκοτεινά γύρω σου, τότε σκέφτεσαι μόνο τι μπορείς να δεις και δεν αποσπάσαι την προσοχή σου από άλλα πράγματα, και σε αυτήν την περίπτωση ήταν ένας φαλαινοκαρχαρίας.
Μετά από μια νύχτα που ονειρευόμουν φαλαινοκαρχαρίες, ήρθε σύντομα η ώρα για το πρωινό ξύπνημα και για μια άλλη μέρα καταδύσεων σε κανάλια. Το κανάλι της επιλογής σήμερα ήταν το Villingili Kandu. Ήμασταν τώρα στο αυλάκι με την καθημερινή ζωή με το σκάφος και τους τρόπους κατάδυσης με κανάλια και νιώθαμε αρκετά χαλαροί πηγαίνοντας στην κατάδυση. Πηδήσαμε όλοι μαζί από το Dhoni και ξεκινήσαμε την αξιοπρεπή μας στα γαλάζια νερά, η ορατότητα ήταν εξαιρετική στα 130 πόδια και το νερό ήταν πλούσιο σκούρο μπλε καθώς η κατάδυση ήταν πολύ νωρίς το πρωί και ο ήλιος δεν είχε ακόμη ανέβει πλήρως.
Φτάσαμε στην κορυφή του τοίχου των υφάλων, και ενώ υπήρχε ρεύμα, δεν είχε τη συνηθισμένη του γροθιά, κάτι που καθιστούσε εύκολη την είσοδο. Καθώς ξεκινήσαμε το σόου άρχισε, η συνηθισμένη ρουτίνα, ένας, δύο, 10 καρχαρίες… μετά 20 , 30. Σε αυτό το σημείο κοίταξα τον Ντέιβιντ, ο οποίος ήταν εμφανώς ενθουσιασμένος – ο συνηθισμένος κουλ και ήρεμος οδηγός κατάδυσής μας ήξερε ότι το παιχνίδι είχε ξεκινήσει και αυτή τη φορά είχαμε εισιτήρια για την υπερπαραγωγή του Χόλιγουντ.
Οι αριθμοί των καρχαριών συνέχισαν να αυξάνονται, 40, 50… και μετά από δέκα περίπου λεπτά υπήρχαν περισσότεροι καρχαρίες από ό,τι μπορούσατε να μετρήσετε. Κινούνταν αβίαστα στο ρεύμα και έβγαιναν από πάνω από τον τοίχο του υφάλου και στο πιο ανοιχτό μπλε νερό από πάνω. Ο ήλιος συνέχισε να ανατέλλει και έγινε οπίσθιος φωτισμός για τον τοίχο των καρχαριών που τυλίγαμε.
Μείναμε βαθιά στον τοίχο για περίπου 30 λεπτά, γοητευμένοι από αυτό που βλέπαμε. Με τους ταξιδιώτες κατάδυσης να φτάνουν γρήγορα στο όριο NDL τους, απαγκιστρωθήκαμε απρόθυμα και απομακρυνθήκαμε από τους καρχαρίες.
Όταν επιστρέψαμε στο σκάφος, οι κραυγές των καλεσμένων και οι φωνές για το πόσους καρχαρίες είχαν δει ήταν μεταδοτικές, οι ομάδες συνέκριναν σημειώσεις και φωτογραφίες μεταξύ τους και όλοι ισχυρίζονταν ότι η ομάδα τους είχε δει τα περισσότερα. Η πραγματικότητα ήταν ότι όλοι είχαν την τύχη να δουν μια από τις μεγαλύτερες συναντήσεις άγριας ζωής που είχαν μείνει στη φύση. Αφού έσπασα το laptop μου, μελέτησα τις φωτογραφίες, σε ένα καρέ μπόρεσα να μετρήσω πάνω από 65 καρχαρίες μόνο σε ένα καρέ.
Πληθυσμός καρχαρία
Η επιτυχία του πληθυσμού των καρχαριών οφείλεται στην πλήρη απαγόρευση της αλιείας καρχαρία το 2010, μια απόφαση που είδε τον πληθυσμό των καρχαριών να αυξάνεται και να αυξάνεται τα τελευταία δέκα χρόνια
Είναι μερικές τοποθεσίες στη Γη όπου ο πληθυσμός τα πάει τόσο καλά. Οι περισσότεροι πληθυσμοί καρχαριών σε όλο τον κόσμο έχουν αποδεκατιστεί από ποικίλες πιέσεις, υπεραλίευση, κλιματική αλλαγή, ρύπανση, από αλιεύματα και ελλείψεις τροφίμων. Ήταν φανταστικό να δεις με τα μάτια σου πώς μπορεί να είναι η φύση μόνο αν την αφήσουμε να φροντίσει μόνη της και σταματήσουμε τη συγκομιδή και τις μη βιώσιμες τιμές.
Οι καταδύσεις στο κανάλι συνεχίστηκαν για τις επόμενες ημέρες, μαζί με άλλες απογευματινές και βραδινές δραστηριότητες. Η Blue Force προσφέρει καγιάκ, SUP και επίσης λίγο χρόνο στην ακτή. Κάθε ταξίδι, ένα απόγευμα περνάει σε ένα έρημο νησί. Η αγαπημένη μου εκδρομή ήταν το μπάρμπεκιου στο νησί, το να βρίσκομαι σε ξηρά ήταν ωραία αφού ήμουν σε ένα σκάφος για την εβδομάδα. Το τοπικό προσωπικό κάνει μια πραγματική παράσταση, φτιάχνει γλυπτά στην άμμο και προετοιμάζεται. μια ολόκληρη σειρά από διαφορετικά φαγητά.
Μετά την κατάδυση με κανάλι, ήρθε η ώρα να κατευθυνθούμε λίγο πιο νότια και μια τετράωρη βόλτα το βράδυ μας επέτρεψε να ξυπνήσουμε στο Fuvamulah. Τα τελευταία χρόνια, ένας τοπικός χειριστής καταδύσεων με έδρα την ακτή έχει οργανώσει εδώ καταδύσεις με τροφή καρχαριών, με κύριο αστέρι τους καρχαρίες τίγρεις.
Το σκάφος μας εξήγησε ότι δεν θα ταΐζαμε τους καρχαρίες, καθώς αυτό με την πάροδο του χρόνου άλλαξε τη φυσική συμπεριφορά των καρχαριών. Η ίδια η κατάδυση είναι σχετικά απλή, το μπροστινό μέρος του νησιού παρέχει έναν τοίχο, κατεβήκαμε περίπου 130 πόδια μακριά από τον τοίχο στα 30 πόδια και μετά κολυμπήσαμε προς το μέρος του, μετά πέσαμε στα 50 πόδια περίπου και ακολουθήσαμε τον τοίχο, κρατώντας τον στα δεξιά μας ώμος. Καθώς φτάσαμε στην περιοχή που βρίσκεται η κληματαριά του νησιού, πέσαμε λίγο πιο βαθιά στα 65 πόδια περίπου. Ύστερα ήρθαν, από το γαλάζιο, σκαρφαλώνοντας από τα βαθιά που φάνηκαν. Είχαμε την τύχη να περάσουμε περίπου 20 λεπτά με δύο καρχαρίες τίγρεις, δεδομένης της αδηφάγας φύσης αυτών των καρχαριών και της φήμης που έχουν, ήταν μια εκπληκτικά ήρεμη εμπειρία. Οι καρχαρίες δεν ήταν επιθετικοί και παρέμειναν ήρεμοι σε όλη τη διάρκεια της κατάδυσης. Υπάρχουν μόνο δύο μέρη στη Γη όπου μπορείτε να δείτε αξιόπιστα καρχαρίες τίγρης στην άγρια φύση – η παραλία Tiger στις Μπαχάμες και τώρα εδώ στη Fuvamulah.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας κατευθυνθήκαμε στο βαθύ νότιο άκρο των Μαλδίβων. Μέχρι στιγμής είχαμε δει όλα όσα μπορείτε να περιμένετε από τις Μαλδίβες – φαλαινοκαρχαρίες, καρχαρίες τίγρης και τείχη από καρχαρίες υφάλου. Ωστόσο, δεν είχαμε δει manta rays, αλλά αυτό δεν είναι ένα ταξίδι με manta και το Deep South δεν φημίζεται για αυτό, αλλά οι οδηγοί γνώριζαν έναν τοπικό σταθμό καθαρισμού που ονομάζεται Μάα Καντού, όπου μαντάτα μπορούσαν να εντοπιστούν περίπου στο 50 τοις εκατό του χρόνου.
Η κατάδυση ήταν μια απλή υπόθεση, πτώση κάτω, παρασύρετε μέχρι να εμφανιστεί ο σταθμός καθαρισμού και στη συνέχεια κολλήστε και δείτε αν εμφανίστηκαν. Μπήκαμε στον ύφαλο στα 65 πόδια και καθίσαμε για 25 λεπτά περίπου περιμένοντας να φτάσουν τα μαντάτα. Για εμάς, δυστυχώς δεν φάνηκαν, αλλά για μένα κάτι άλλο πολύ πιο σημαντικό φάνηκε στην κατάδυση.
Οι Μαλδίβες δεν φημίζονται για τα καλά κοράλλια, η περιοχή έχει επηρεαστεί πραγματικά από την υπερθέρμανση του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή. Το 2016, κάπου μεταξύ 60 και 90 τοις εκατό όλων των κοραλλιών υπέφεραν από μια εκδήλωση μαζικής λεύκανσης και τα κοράλλια στο Βορρά και στο κέντρο των διοδίων έχουν πραγματικά επηρεαστεί από αυτό. Στον Άπω Νότο όμως, τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Αυτό έχει περισσότερη ροή νερού ανοιχτού ωκεανού και ως αποτέλεσμα κατάφερε να διατηρήσει ελαφρώς χαμηλότερες και πιο σταθερές θερμοκρασίες νερού. Ως αποτέλεσμα, οι ύφαλοι άνθρακα είναι υπέροχα υγιείς και η ποιότητα και η ποικιλομορφία των κοραλλιών είναι πραγματικά εξαιρετική σε σύγκριση με την υπόλοιπη νησιωτική αλυσίδα. Για μένα αυτό ήταν υπέροχο να δω – όταν ήρθα για πρώτη φορά στις Μαλδίβες πριν από δέκα χρόνια, είχα έρθει να δω τα κοράλλια, και τώρα στο Deep South βρήκα τα καλύτερα κοράλλια στις Μαλδίβες.
Κατάδυση ναυαγίου
Η τελευταία μας κατάδυση του ταξιδιού ήταν σε ένα ναυάγιο, η Πιστότητα, ένα πρώην βρετανικό πετρελαιοφόρο που βυθίστηκε στην περιοχή του λιμανιού του Addu το 1946. Το ναυάγιο κάθεται στο πλάι και ολόκληρη η κορυφή είναι τώρα καλυμμένη με μια υπέροχη συλλογή από υγιή σκληρά κοράλλια, και fusiliers και blue jacks χορεύουν από πάνω το ναυάγιο σε μια συνεχή μάχη γάτας και ποντικιού. Το στήριγμα του ναυαγίου είναι πραγματικά η βασική περιοχή, ωστόσο, οι παλιές ράγες καλύπτονται με κοραλλιογενείς μαστίγια και υπάρχουν πολλά λιοντάρια που κρύβονται μέσα έτοιμα να στήσουν ενέδρα σε οποιοδήποτε διερχόμενο μικρότερο ψάρι.
Μετά την τελική κατάδυση ήρθε το τελευταίο δείπνο, πάντα ένα γλυκόπικρο τέλος σε κάθε ταξίδι. Liveaboards είναι όλα σχετικά με την απόκτηση μεγάλης ποικιλίας καταδύσεων σε σύντομο χρονικό διάστημα, καθώς και για τη σύνδεση και τη συνάντηση νέων ανθρώπων. Το τελευταίο μας δείπνο ήταν με τους νέους μας φίλους Σεργκέι και Αικατερίνα και μας έδωσε την ευκαιρία να σκεφτούμε όλα όσα είχαμε δει.
Καρχαρίες τίγρεις, τείχη καρχαριών υφάλων, ναυάγια, φαλαινοκαρχαρίες και υγιείς κοραλλιογενείς ύφαλοι όλα μέσα σε επτά ημέρες. Έχω μετακινηθεί πολύ μακριά σε ολόκληρο τον κόσμο και έχω δει μόνος μου τις καταστροφικές συνέπειες της υπεραλίευσης πληθυσμών καρχαριών. Ήταν μια πραγματική ευχαρίστηση να βουτήξετε στον βαθύ Νότο και να δείτε πώς κανένα ψάρεμα καρχαρία για δέκα χρόνια δεν είχε ως αποτέλεσμα έναν τόσο μεγάλο και ποικίλο πληθυσμό καρχαριών – ακριβώς όπως είχε σκοπό η φύση.
Φωτογραφίες από Byron Conroy
