Ιστορίες για τους αληθινούς πρωτοπόρους της κατάδυσης

Τελευταία ενημέρωση στις 4 Αυγούστου 2024 έως Ομάδα Divernet

Γιατί ο Jacques Cousteau αφανίστηκε έναν εφευρέτη του scuba που υπολόγιζε ότι ήταν δεκαετίες μπροστά από την εποχή του; Ποιος δωροδόκησε δύτες για να παραδώσουν τα ψαροτούφεκά τους, μόνο και μόνο για να τους λυγίσουν;

Και γιατί ο JOHN CHRISTOPHER FINE, ο οποίος στοχάζεται εδώ για μερικούς από τους μεγαλύτερους από τη ζωή χαρακτήρες που έχει γνωρίσει στο άθλημά μας, προσφώνησε το εικονίδιο της ελεύθερης κατάδυσης Jacques Mayol ως Monsieur Rat;

«Όταν είπα στον Κουστώ ότι το όνομά μου έπρεπε να εμφανίζεται στις φωτογραφίες μου, τότε ήταν που τράβηξε κάτω le Rideau de Fer. Ήταν το τέλος της σχέσης μας. Με διέκοψε, απλώς επειδή ήθελα τα εύσημα για τις φωτογραφίες μου». 

Le Rideau de Fer ήταν «το Σιδηρούν Παραπέτασμα», και αυτά τα λόγια είπε ο αναμφισβήτητα μεγαλύτερος εφευρέτης της υποθαλάσσιας φωτογραφικής τεχνολογίας της εποχής του, ο φωτογράφος και κινηματογραφιστής Dimitri Rebikoff. 

Περιέγραφε πώς ήθελε ο Ζακ-Υβ Κουστώ να το κάνει υποβρύχια φωτογραφία γι' αυτόν, ωστόσο αρνήθηκε να του δώσει τα εύσημα για τις φωτογραφίες του. «Θα έβαζε το όνομά του στη δουλειά μου», υποστήριξε ο Ρεμπίκοφ. Δεν δούλεψε ποτέ ξανά με τον Κουστώ αφού το Σιδηρούν Παραπέτασμα είχε πέσει ανάμεσά τους.

Ο εγωισμός και η φήμη μπορεί να είναι συνώνυμα σε υποβρύχιες προσπάθειες, όπως συμβαίνει σε κάθε σφαίρα εφευρέσεων, επιστήμης, θεάτρου ή τέχνης.

Οι μεγαλύτεροι ασκούμενοι έχουν κατηγορηθεί για διπλή συμπεριφορά, για ανεντιμότητα στο να διεκδικούν εφευρέσεις που δεν έκαναν ποτέ, ότι πήραν τις ανακαλύψεις άλλων και έφτασαν στη φήμη για τις τσαλακωμένες ζωές εκείνων που τους υπηρέτησαν. 

Πίσω από το πέπλο της ευγένειας κρύβονται ιστορίες από τους ίδιους τους πρωτοπόρους της κατάδυσης, θρύλοι από μόνοι τους. Αποκαλύπτουν μικρά σκάνδαλα, απιστίες, κλοπές ιδεών και προϊόντων εργασίας. των μεγάλων φιλιών, των κακουχιών, του μόχθου και του θανάτου. της προδοσίας, καθώς και της υπέροχης συναναστροφής της ανακάλυψης καθώς αυτοί οι δύτες κατέβαιναν στα βάθη των ωκεανών.

First reg & Didi Dumas

Το πρώιμο βιβλίο του Philippe Tailliez Καλώδια Plongee Sans είπε ιστορίες για να ξεπεράσει τα προηγούμενα κατορθώματα των σκληροπυρηνικών δυτών. Οι εμπορικές πτυχές έχουν αλλάξει από τις πρώτες μέρες της κατάδυσης, όταν οι πρώτοι άντρες-ψάρια κατασκεύασαν τον δικό τους εξοπλισμό.

Ο Διοικητής του Γαλλικού Ναυτικού Ιβ Λε Πριέ εφηύρε τη ζήτηση ρυθμιστής κάποια στιγμή γύρω στο 1937, με το τανκ φορεμένο μπροστά. Η συσκευή λειτούργησε καλά, αν και ήταν άβολη για τη μεταφορά σε αυτή τη θέση.

Πριν από το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ένας θρύλος γεννήθηκε κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου της Γαλλίας. Ο Φρεντερίκος Ντούμας, που αργότερα ονομάστηκε Ντίντι, ήταν δυναμικά κατασκευασμένος.

Έζησε μια ασυνήθιστη ζωή κολυμπώντας στην ανοιχτή θάλασσα με το ψαροτούφεκο του, φέρνοντας πίσω μεγάλη σφυρίδα που κατέπληξε τον κόσμο που συγκεντρώθηκε στις παραλίες για να δει την κυνηγετική του ικανότητα.

Οι περιπέτειες της Ντίντι δεν πέρασαν απαρατήρητες. Ο αξιωματικός του γαλλικού Πολεμικού Ναυτικού Tailliez, που θα τον παρακολουθούσε από τα βουνά με θέα τη θάλασσα, με πήγε στο σημείο όπου είδε για πρώτη φορά τον Dumas να κάνει ελεύθερη κατάδυση, γύρω από ένα νησί στα ανοιχτά της Τουλόν.

Ο Tailliez ήταν πρωταθλητής κολυμβητής και ένας άνθρωπος με ασυνήθιστο ταλέντο στο να μην συμβαδίζει με την εποχή του.

Αντί να χρησιμοποιήσει μια βάρκα για να τον πάρει στη στεριά από το ναυτικό του σκάφος που ήταν αγκυροβολημένο στον κόλπο της Τουλόν, πηδούσε και κολυμπούσε.

Αντί να περάσει από την πόρτα του καταλύματός του, έκρυβε ένα σταφύλι στους θάμνους, το πετούσε σε ένα μπαλκόνι και ανέβαινε στο σχοινί για να φτάσει στο δωμάτιό του.

Έτσι, η περιπετειώδης ζωή του Ντίντι του άρεσε. Αποφασισμένος να συναντήσει τον άνθρωπο-ψάρι, ο Tailliez ενώθηκε με τον Dumas στις περιπέτειές του κατά μήκος της ακτής – ελεύθερη κατάδυση, ψαροντούφεκο και εξερευνώντας μέρη που οι ψαράδες έβλεπαν μόνο από την επιφάνεια.

Ένας άντρας με γιεν για φωτογραφία ανατέθηκε στο πλοίο του Tailliez. Ο νεαρός υπολοχαγός είδε αυτόν τον σημαιοφόρο να έρχεται στο διάδρομο, αδύναμος και αδύναμος. Ένα τροχαίο ατύχημα είχε σχεδόν κοστίσει στον Κουστώ το χέρι του και ο Ταλιέζ, αποφασίζοντας ότι αυτός ο νεαρός σημαιοφόρος χρειαζόταν άσκηση για να αποκαταστήσει την υγεία του, τον κάλεσε να συμμετάσχει στα κατορθώματά τους στο ψαροντούφεκο.

Η Μεσόγειος είναι κρύα και δεν υπήρχε θερμική προστασία για τους δύτες εκείνη την εποχή. Οι τρεις άνδρες μαζεύονταν στην παραλία μετά από πολύωρη έκθεσή τους στο θαλασσινό νερό και άναβαν φωτιά, τόσο για να τους ζεστάνουν όσο και για να ψήσουν τα φρεσκοαλιευμένα ψάρια τους.

Ένας δεσμός δημιουργήθηκε μεταξύ τους και πολύ αργότερα θα τους καλούσε ο Tailliez Les Trois Mousquemers – οι τρεις σωματοφύλακες της θάλασσας – και λένε ότι τους είχε «δέσει το αλάτι της θάλασσας». 

Σε μια από αυτές τις ίδιες παραλίες όπου το τρίο ζεσταινόταν μετά την κατάδυση, ο Tailliez και εγώ χτίσαμε μια μικρή φωτιά. Ήταν χειμώνας και ο αέρας στην απόμερη Plage de la Mitre ήταν κρύος. με άνεμο έξω από τη θάλασσα. Κολυμπήσαμε και κολυμπήσαμε με αναπνευστήρα. Η Τζόζι, η γυναίκα του, μας έφτιαξε ένα μεσημεριανό πικνίκ.

Τελικά οι τρεις Μουσουλμάνοι μας άφησαν. Πρώτη ήταν η Ντίντι, η οποία κάπνιζε αφιλτράριστα Gitanes το ένα μετά το άλλο. Το σπίτι του στο Sanary sur Mer στα περίχωρα της Τουλόν ήταν κρυμμένο από μια κληματαριά που κάλυπτε την είσοδο. 

Μόλις περάσαμε το κατώφλι, μια ζεστή φωτιά από ξύλο ελιάς μας υποδέχτηκε με το αλμυρό της άρωμα. Υπήρχε πάντα καφές και συντροφιά μεταξύ της συναρπαστικής συλλογής αντικειμένων του Ντίντι, που συγκεντρώθηκαν από όλο τον κόσμο και έβαζαν επένδυση στα ράφια του.

Θα καθόμασταν σε γυαλισμένα κούτσουρα μπροστά στην εστία. Ο Tailliez και ο Dumas θα τακτοποιούσαν τις ιστορίες της ζωής τους, νεαροί άνδρες ξανά στο μυαλό τους.

Όσες φορές και αν όχι, θα καθυστερούσαμε για το πολυώροφο και εκπληκτικά ευρύχωρο δεντρόσπιτο στην πίσω αυλή του Ντίντι. Το είχε φτιάξει χωρίς να χαλάσει το δέντρο με κανέναν τρόπο.

Εκεί καθόμασταν και συζητούσαμε έργα. Ο Ντίντι θα ενθουσιαζόταν για πάντα με κάποιο νέο έργο, είτε ένα προτεινόμενο βιβλίο, ένα κατόρθωμα ή ένα όνειρο, και το δεντρόσπιτο ήταν για όνειρα.

Όταν είχα χορτάσει τις ιστορίες του, θα ανέβαινα στην πιο επισφαλή κορυφή του δεντρόσπιτου, από όπου έβλεπα την παραλία και τη θάλασσα. 

Les Trois Mousquemers

Ήταν μια κρύα, βροχερή, γεμάτο ομίχλη μέρα που ο Tailliez ήρθε για να αποτίσει τον τελευταίο του φόρο τιμής στον Frederic Dumas. Φτάσαμε πολύ νωρίς και, μέσα σε πυκνή ομίχλη, αναρωτηθήκαμε αν βρισκόμασταν στο σωστό μέρος.

Φυσικά ήμασταν – υπήρχε μόνο μία παραλία – αλλά ήταν η κατάλληλη μέρα ή ο καιρός ανάγκασε την ακύρωση του μνημόσυνου;

Τελικά, στο βάθος, ακούσαμε μουσική από μια πομπή που μόλις είχε φτάσει στην παραλία, από την πλατεία που τώρα ονομάζεται για τον Ντούμα, τον πιο επιφανή πολίτη του Sanary sur Mer.

Καθώς η Tailliez και εγώ στεκόμασταν στο ψιλόβροχο, με το κρύο να διαπερνούσε το υγρό δέρμα μας, μια οπτασία ήρθε από την ομίχλη.

«Jacques, Jacques», ψιθύρισε η βραχνή πλέον φωνή του Tailliez. Ο Κουστώ είχε φτάσει για να αποτίσει τα τελευταία του σέβη στον άνθρωπο που ήταν πιο υπεύθυνος για τη φήμη και την καλή του τύχη.

Η τελετή ήταν μεγάλη, αλλά φαινόταν να εξαφανίζεται από την ταπεινοφροσύνη των δύο εναπομεινάντων Μουσουλμάνων καθώς μιλούσαν, περισσότερο ο ένας στον άλλο παρά στους άλλους ανθρώπους που είχαν συγκεντρωθεί εκεί. 

Όταν τελείωσε η τελετή, ένας φίλος πρόσφερε τη φιλοξενία του σπιτιού του σε έναν κοντινό λόφο. Ήταν ευπρόσδεκτη ανάπαυλα. Έφτιαξε μια φωτιά από ξύλο ελιάς και πρόσφερε κρασί και φαγητό.

Οι τρεις μας ζεσταθήκαμε στη φωτιά και μιλήσαμε. Ο Tailliez και ο Cousteau ήταν και πάλι οι στενοί φίλοι που ήταν ως νέοι. 

Στο βάθος γινόταν ένα καρναβάλι. Η οργανική μουσική από ένα καρουσέλ αντηχούσε πάνω από τον ομιχλώδη αέρα της θάλασσας για να μας φτάσει στο σπίτι στην κορυφή του λόφου.

«Η ζωή είναι έτσι», παρατήρησα στον Κουστώ. «Τόσοι πολλοί πιάνουν το χάλκινο δαχτυλίδι αλλά δεν το πιάνουν ποτέ».

Ο Κουστώ έγνεψε καταφατικά και σκέφτηκε βαθιά για μια στιγμή. Ο Tailliez ήπιε το κρασί του καθώς οι τρεις μας στριμώχναμε κοντά στη φωτιά. «Ναι», σκέφτηκε ο Κουστώ. «Φτάνουμε στο μπρούτζινο δαχτυλίδι».

Πολλές οικείες ιστορίες πέρασαν ανάμεσα στους δύο φίλους εκείνο το απόγευμα. Προσωπικες σκεψεις. Φιλοδοξίες κοινές. Παραπλανήσεις και παρεξηγήσεις τόσο παλιά που το πέρασμα του Ντίντι τους έφερε ξανά στην επιφάνεια και αποκάλυψε ότι δεν έχουν σημασία τώρα. 

Αδιακρισία πολλών ετών, της ερωμένης του Κουστώ και η απιστία στην αγαπημένη σύζυγο, Σιμόν, που ζούσε στο πλοίο του Είδος χορού των δυτικών ινδίων ως νοσοκόμα και μητέρα στα πληρώματά του.

Η πίστη ήταν πρωταρχικής σημασίας για τον Tailliez και τον Dumas, και η απιστία του Cousteau είχε ως αποτέλεσμα χρόνια απομόνωσης - τώρα επισκευάστηκε στη βροχή, όπως τον θυμόταν ο Didi.

Οι Hasses και ο Rebikoff

Εκείνες τις μέρες, που έκανα υποβρύχια ντοκιμαντέρ και τα έδειχνα σε φεστιβάλ κινηματογράφου σε όλο τον κόσμο, γνώρισα πολλούς πρωτότυπους πρωτοπόρους της κατάδυσης ως φίλοι. 

Ο Hans Hass και η σύζυγός του και μοντέλο Lotte ήταν συνήθως παρόντες σε αυτές τις συγκεντρώσεις. Ο Χανς έκανε μια πρώιμη υποβρύχια ταινία με μια στεγασμένη κάμερα που είχε κατασκευάσει.

Τα γερμανικά του τον κράτησαν κάπως μακριά από τους Γάλλους, καθώς ο πόλεμος είχε δημιουργήσει ρήγμα μεταξύ των εθνών τους, αν όχι των ανθρώπων. Οι ταινίες του ήταν ορόσημα, αν και αυτοί οι πρώτοι πρωτοπόροι δεν υπάρχουν πια. 

Η δόξα του Hans και της Lotte συνεχίζεται αμείωτη με θαυμαστές που μέχρι σήμερα γιορτάζουν τις πρώτες τους επιτυχίες. Οι Χάσες ήταν ένα δελεαστικό ζευγάρι, τόσο όμορφο σε μεγάλη ηλικία όσο και σε νεαρή ηλικία, εξακολουθούσε να είναι αφοσιωμένο στη διατήρηση στη στεριά όσο και στους ωκεανούς, αν και δεν καταδύεται πλέον. 

Ήταν φίλοι του Παριζιάνου Dimitri Rebikoff, ο οποίος είχε γεννηθεί από Ρώσους γονείς στη Γαλλία, το ίδιο και Γάλλος αλλά και Ρώσος. Αλίμονο, οι ιδέες του μεγάλου εφευρέτη ήρθαν 50 χρόνια για να τον ωφελήσουν οικονομικά.

Συνελήφθη από τους Γερμανούς κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει την εφευρετική του ικανότητα για να φτιάξει ραδιόφωνα για τον στρατό. Μετά τον πόλεμο συνέχισε να έρχεται με εφευρέσεις που περιελάμβαναν τη μονόδρομη στεφάνη κατάδυσης για υποβρύχια ρολόγια.

Ο Dimitri γνώρισε την Ada Niggeler, η οποία ήταν Γερμανοελβετίδα και είχε μια οικογενειακή βίλα λίγο πάνω από τα σύνορα στα ιταλικά βουνά. Η Ada έγινε ένας καταξιωμένος δύτης και συνόδευσε τον Δημήτρη στα πολλά κατορθώματά του σε όλο τον κόσμο.

Ο Δημήτρης και η Άντα έμεναν σε μια σκηνή όλο το καλοκαίρι στον κήπο ενός φίλου στις Κάννες. Το Club Alpin Sous Marin δημιουργήθηκε από λάτρεις των καταδύσεων και ο πρόεδρος της Rolex θα συμμετείχε στο κλαμπ στις εξόδους του.

Τότε ήταν που ο Dimitri πρότεινε τη στεφάνη του για τα ρολόγια του κατασκευαστή και ο πρόεδρος του είπε ότι θα δεχόταν το σχέδιο – αλλά δεν θα το κατοχύρωνε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. 

Οι ανησυχίες του Δημήτρη για την ήττα εξαφανίστηκαν όταν τον διαβεβαίωσαν: «Δεν θα πουλήσουμε έξι από αυτά σε ένα χρόνο».

Η ιδιοφυΐα του ενέπνευσε επίσης την εφεύρεση του υποβρύχιου ηλεκτρονικού στροβοσκόπιου, αφού είχε διδάξει τον «Papa Flash» Edgerton να βουτά στην πισίνα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης (MIT) και οι δύο άντρες δημιούργησαν φιλία. 

Ο Dimitri ήταν πρώτος σε όλα, συμπεριλαμβανομένου του Pegasus DPV και των υποβρύχιων καμερών που κατασκεύασε από αυτό που τελικά έγινε το κατάστημά του στο Fort Lauderdale στη Φλόριντα.

Jacques: Dumas & Mayol

Ένας άλλος Δουμάς που δεν είχε σχέση με τον Ντιντί, ο Ζακ, ήταν ένας επιτυχημένος Παριζιάνος δικηγόρος. Η πολιτική του πρακτική και μια κληρονομιά του επέτρεψαν να ξεκινήσει μακρινές αποστολές.

Γύρισε και φωτογράφισε πολλά από τα ναυάγια για τα οποία ήταν τόσο παθιασμένος από νησιά ανοιχτά της Αφρικής, εξερευνώντας από την ακτή Malabar βόρεια μέχρι εκεί όπου ο εκστρατευτικός στόλος του Ναπολέοντα, βυθισμένος από τον Nelson, βρισκόταν στον κόλπο Aboukir, στην Αίγυπτο.

Αργότερα εξελέγη πρόεδρος της CMAS, της Παγκόσμιας Υποβρύχιας Ομοσπονδίας. Το 1985, όταν οργάνωσα και προήδρευσα του Παγκόσμιου Συνεδρίου CMAS στο Μαϊάμι, την πρώτη φορά που πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ, επρόκειτο να με συναντήσει στη 10ήμερη εκδήλωση. 

Είχα κανονίσει με μια γνωστή στο National Geographic να γράψει ένα άρθρο για την εξερεύνηση του στόλου του Ναπολέοντα, με τον Δουμά να παρέχει το φωτογραφία, αλλά μετά έφτασαν τα νέα μου στο Μαϊάμι ότι πέθανε ξαφνικά από καρδιακή προσβολή στο Μαρόκο. 

Το CMAS στερήθηκε τη δυναμική ηγεσία και τις νομικές και διπλωματικές δεξιότητες ενός έμπειρου δύτη και ενεργού υποβρύχιου κινηματογραφιστή.

Αυτός ο γοητευτικός ράτσας Ζακ Μαγιόλ ήταν φυσικός κάτω από το νερό και κατείχε το παγκόσμιο ρεκόρ καταδύσεων. Ήταν διασημότητα, ειδικά στην Ευρώπη, και χαρακτήρας. Απολάμβανε την προσοχή, αλλά απέφευγε το τεχνητό. Έσκαψε με δελφίνια. Τον έλεγα Monsieur Rat.

Γιατί; Ο Mayol είχε μάτι για όμορφες γυναίκες και σπάνια δεν είχε μία, ούτε δύο, στο μπράτσο του. 

Είχα γνωρίσει μια κοπέλα που μου άρεσε στο Juan-les-Pins στη νότια Γαλλία. Ο Ζακ και εγώ είχαμε ένα ραντεβού για να κάνουμε μια συνέντευξη στο Ράδιο Μόντε Κάρλο και οδηγηθήκαμε στον σταθμό, αλλά όταν φτάσαμε, ο Ζακ αποχώρησε. 

Καμία πειστική από τον σκηνοθέτη δεν μπορούσε να πείσει τον Mayol να κάνει την παράσταση, έτσι προχώρησα μόνος μου, με πήραν και με πήγαν πίσω σε ένα γεύμα που ήταν ήδη σε εξέλιξη, όπου ο Ζακ καθόταν με το κορίτσι μου. Στα υγρά γαλλικά, τον έλεγα αρουραίο.

Ο Mayol δεν προσβλήθηκε. Έσπασε το μικρό του μουστάκι, χαμογέλασε και είπε ότι δεν τον πείραζε γιατί οι αρουραίοι είναι έξυπνοι. Αλλά: «Κύριε Ρατ, αν θέλετε». 

Ήταν ο Monsieur Rat από τότε.

Οι Stonemans και οι χρυσαυγίτες

Υπήρξαν πολλοί τέτοιοι χαρακτήρες στον καταδυτικό κόσμο. Μερικοί είναι αφανείς ήρωες γιατί δεν ήταν κυνηγόσκυλα των μέσων ενημέρωσης. Απλώς έκαναν τη δουλειά τους με δεξιοτεχνικό τρόπο, όπως ο Ramon Bravo, ο μεγαλύτερος υποβρύχιος κινηματογραφιστής και τηλεοπτική προσωπικότητα του Μεξικού. 

Ο Ramon ξεκίνησε πολλούς αρχάριους στην καριέρα τους και ο Nick Caloyianis είναι ένας από τους προστατευόμενους του. Ο Ραμόν ήταν δικαίως περήφανος για τα κινηματογραφικά επιτεύγματα του Νικ.

Ο John Stoneman, γεννημένος στην Αγγλία αλλά μετακόμισε στον Καναδά, εργάστηκε ακούραστα, συχνά μέσω σοβαρών κρίσεων διαβήτη, για να δημιουργήσει περισσότερες από 200 ταινίες για την τηλεόραση, αρχικά στο CTV.

Ο John αναζητούσε πάντα ένα περιβαλλοντικό θέμα ή σκοπό για τη δουλειά του και ήταν αμείλικτος, συχνά βουτώντας όλη μέρα και τη νύχτα για να ολοκληρώσει ένα έργο. 

Συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Σάρα, ο Τζον συγκέντρωσε περισσότερα από ένα εκατομμύριο πόδια υποβρύχιου ντοκιμαντέρ. Δυστυχώς, ένας συνεργάτης του στράφηκε και, ενώ ο John έλειπε στα γυρίσματα, έχασε ολόκληρο το αρχείο του. 

Ενώ οι ανησυχίες για την υγεία κρατούν τον John μακριά από το νερό, ο προστατευόμενος του Adam Ravetch συνεχίζει να κινηματογραφεί και να εξερευνά την τεράστια καναδική υποβρύχια βόρεια έρημο. 

Η Σάρα Στόουνμαν πέθανε πρόσφατα και η απώλεια αυτής της ευγενικής και ταλαντούχας γυναίκας ήταν μεγάλη θλίψη, γιατί ήταν μια από τις πολλές που συνέβαλαν στη γνώση μας για τα τελευταία σύνορα του κόσμου.

Άλλοι που μας έχουν εγκαταλείψει ή, όπως θα το έθετε ο πρώην διοικητής του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και έμπειρος δύτης θησαυρών Bob 'Frogfoot' Weller, «πέρασαν το μπαρ», είναι ο Mel Fisher, ο οποίος ήρθε αφού ο Frogfoot εξερευνούσε ήδη βυθισμένες ισπανικές γαλέρες ανάμεσα στα κλειδιά της Φλόριντα. . 

Αυτές ήταν οι αλκυονικές εποχές της ανακάλυψης. «Ήταν οι φύλακες των Finders εκείνες τις μέρες», είπε ο Frogfoot. «Το κράτος δεν νοιαζόταν πραγματικά για τα ναυάγια. Όχι μέχρι που αρχίσαμε να φέρνουμε θησαυρούς».

Ο Μπερτ Κίλμπραϊντ ήταν ένας ζωντανός θρύλος. Του κατείχε το Saba Rock, όχι τόσο νησί όσο ένας άγονος βράχος, στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους. Πήρε δύτες σε εκδρομές με τους γιους του, επίσης εκπαιδευτές. Στην πραγματικότητα, ο γιος του γιου του Gary είναι η τρίτη γενιά καταδύσεων εκπαιδευτή στην οικογένεια.

Ο Μπερτ και εγώ εξερευνήσαμε τον ύφαλο μήκους 13 μιλίων στα ανοιχτά της Ανεγάδας. Είχε μια ισπανική γαλέρα στο προσκήνιο και έγιναν πολλές προσπάθειες για να την βρει. Υπήρχαν πολλά ναυάγια, αλλά δυστυχώς δεν υπήρχε ισπανικός θησαυρός.

Την τελευταία φορά που είδα τον Μπερτ, περνούσε με ταχύτητα με το ηλεκτρικό του σκούτερ. Επρόκειτο να επιστρέψουμε στην Ανεγάδα και να ανασκάψουμε τη γαλέρα του. Με διαβεβαίωσε ότι ήξερε πού ήταν - αλλά πέθανε με το μυστικό του ανέπαφο.

Λυγιστικά ψαροτούφεκα

Το ψαροτούφεκο ήταν δημοφιλές και κερδοφόρο για τους χειριστές καταδύσεων. Αν και απαγορεύτηκε η χρήση δεξαμενών στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, οι δύτες των ΗΠΑ έκαναν το εμπόριο τους με καταδύσεις από εμπορικά σκάφη.

Η Norine Rouse δεν θα είχε τίποτα από αυτά. Αρνήθηκε να πάρει ψαροντουφεκάς στα καταδυτικά σκάφη της και πρόσφερε μια δωρεάν κατάδυση με αντάλλαγμα ένα ψαροτούφεκο, το οποίο θα έσκυβε αμέσως και θα το έστηνε σε ένα μοντάζ στο χώρο του Norine Rouse Scuba Club της στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα.

Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσουν οι δύτες ότι, ενώ ένα ταξίδι κατάδυσης κόστιζε περίπου 20 δολάρια, ένα ψαροτούφεκο ήταν μόνο 12 δολάρια – έτσι είχαν μια έκρηξη έως ότου η Νορίν έπιασε. 

Κάθε φορά που πλοία του βρετανικού ναυτικού επισκέπτονταν το λιμάνι του Παλμ Μπιτς, η Νορίν πρόσφερε δωρεάν ταξίδια κατάδυσης στους ναυτικούς και είχε πάντα μεγάλο αριθμό οπαδών από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Είχε αρχίσει τις καταδύσεις μόλις στα 40 της, έχοντας διδάξει φυλλάδια πριν από αυτό και έγινε εκπαιδευτή, ξεκινώντας ένα μικρό κατάστημα καταδύσεων στην παραλία Riviera πριν οργανώσετε αυτό που θα γινόταν ένα country club για δύτες, συμπεριλαμβανομένης μιας βαθιάς δεξαμενής εκπαίδευση εγκατάσταση. 

Η Νορίν λάτρευε τις θαλάσσιες χελώνες, έγινε φίλη με πολλά πλάσματα και υπερασπίστηκε το θαλάσσιο περιβάλλον για χρόνια μέχρι που ένα ακραίο ατύχημα αποσυμπίεσης περιόρισε τις καταδύσεις της. Έχει φύγει τώρα, αλλά οι βουτιές μου με αυτόν τον πρωτοπόρο της κατάδυσης στο Palm Beach θα είναι πάντα αξέχαστες.

Μπομπ Μαρξ: «Piss and punk»

Όλοι είμαστε πρωτοπόροι σε ένα είδος. Μακροζωία σημαίνει λίγα. Ανακάλυψη μπορεί να γίνει σε κάθε κατάδυση, παρά το γεγονός ότι ακόμη και παρθένες περιοχές κατάδυσης φαίνεται να μην έχουν ανακαλυφθεί έως ότου ένα κουτάκι μπύρας φαίνεται μεγάλο ανάμεσα στα κοράλλια.

Καλό είναι να αναπολούμε και να θυμόμαστε όσους έχουν πάει πριν, για να πουν τις ιστορίες τους για την περιπέτεια υψηλής και χαμηλής. 

Να έχει γελάσει με τον αείμνηστο Μπομπ Μαρξ, ο οποίος γοητεύτηκε από τις φάρσες της νιότης του όταν, ως νεαρός πεζοναύτης, έκανε βουτιές μόνο για να χάσει το πλοίο του του αμερικανικού ναυτικού και πετάχτηκε στο μπρίκι όταν ξαναμπήκε σε μια δίαιτα «τσουράκι και πανκ» – ψωμί και νερό. 

Για να ταξιδέψετε με τον νεανικό Μπομπ κάτω από το νερό κατά τη διάρκεια της ανασκαφής στο Πορτ Ρουαγιάλ της Τζαμάικα, όπου ένας τοίχος κατέρρευσε, καθηλώνοντάς τον κάτω από το νερό και σχεδόν κερδίζοντας τη ζωή του.

Μετά ήταν ο Μάικ Πόρτελλι, ένας οδοντίατρος από το Λονδίνο που βρήκε το πάθος του στη θάλασσα και του οποίου η ταινία ορόσημο Η κόρη του Ωκεανού απεικόνισε την ομορφιά του με τρόπο που λίγοι πριν από αυτόν είχαν κάνει.

Διασκεδαστικό να είσαι μαζί, αστεία που μοιράζονταν, φάρσες σε διεθνή φεστιβάλ κινηματογράφου και πάντα καλή διάθεση καθώς φιλοξενούσε το μικροσκοπικό μας κινηματογραφικό συνεργείο στο στούντιο του στο Λονδίνο.

Για να μην ξεχάσω, επίσης, τον ακούραστο Reg Vallintine, προπύργιο του βρετανικού Sub-Aqua Club, συγγραφέα και μεγάλο οικοδεσπότη, που με πήγε για δείπνο σε μια φορτηγίδα στον Τάμεση μετά τη μακρά μου κατάδυση στο Orkney, για το καλύτερο γεύμα Έφαγα ποτέ στην Αγγλία. Μεγάλες αναμνήσεις από παλιά.

Ταξιδέψτε με αυτούς τους δύτες του παρελθόντος μέσα από τα βιβλία και τις ταινίες τους πριν ξεκινήσετε ξανά τις δικές σας περιπέτειες. Είμαστε, άλλωστε, δεμένοι στην καταδίωξή μας από το αλάτι της θάλασσας.

Επίσης από τον John Christopher Fine στο Divernet: Προβλήματα κοραλλιών Cayman σε μαύρο & άσπρο, Θαλάσσιες χελώνες στο χείλος, Deep Doodoo: Άποψη με τα μάτια του δύτη ενός προβλήματος στη Φλόριντα, Οι αγρότες κοραλλιών αναδιαμορφώνουν το μέλλον, Σφουγγάρια: Κόλλα του υφάλου, Ένας πρωτοπόρος κατάδυσης γίνεται 80 ετών στο Bonaire