Ο Δρ Richard Smith μιλά για τον ενθουσιασμό της αναζήτησης και της εύρεσης ενός εκπληκτικά σπάνιου ψαριού στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας.
Έχω συνηθίσει να κυνηγάω μικροσκοπικά και εκπληκτικά καλοκαμουφλαρισμένα πλάσματα, έχοντας δουλέψει τόσο καιρό με πυγμαίους ιππόκαμπους. Ωστόσο, μετά από 45 λεπτά ανατριχίλα και κοίταγμα σε έναν τοίχο καλυμμένο με φύκια για ένα ζώο πέντε εκατοστών σε έντονο κύμα, ακόμα κι εγώ άρχισα να με σταυρομάτια.
Το λατομείο μου είχε ανακαλυφθεί για πρώτη φορά μόλις πριν από μερικά χρόνια, και δεν είχα δει ζωντανό για έξι μήνες. Δεν τα παρατάω εύκολα και η Νέα Ζηλανδία είναι πολύ μακριά για να επιστρέψω.
Καθώς άλλοι στην ομάδα απομακρύνονταν, συνέχισα να εξετάζω εξονυχιστικά κάθε φύλλο φυκιού για μάτια ή ασυνήθιστη κίνηση. Τελικά, σαν αποκάλυψη, έπιασα την πρώτη μου ματιά στο φευγαλέο πυγμαίο της Νέας Ζηλανδίας.
Ο Ιστός της Ζωής
Παρά όλες τις τεχνολογικές μας προόδους, ο μπερδεμένος ιστός της ζωής εξακολουθεί να μην είναι κάτι που κατανοούμε πλήρως. Χρησιμοποιούμε ενδείξεις που έχουμε συλλέξει στην πορεία για να συνδυάσουμε τα πράγματα. Για παράδειγμα, καθώς συνεχίζουμε να αποκαλύπτουμε τα απολιθωμένα οστά δεινοσαύρων, έχουμε σιγά-σιγά αφαιρέσει τον τρόπο με τον οποίο γεννιούνται τα πουλιά.
Στον τομέα της έρευνάς μου για τους ιππόκαμπους, βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή στη μέση ενός ανεμοστρόβιλου ανακαλύψεων που βοηθούν να συμπληρωθούν οι ελλείπουσες εξελικτικές συνδέσεις μεταξύ των ιπποειδών και των ιππόκαμπων. έπος.
Τα Pipefishes χαρακτηρίζονται από ένα επίμηκες σχήμα, ίσιο σώμα και τα αρσενικά που γεννούν τα αυγά κατά μήκος της κοιλιάς. Οι ιππόκαμποι από την άλλη έχουν ένα πολύ καθοριστικό γωνιώδες σχήμα, ουρά και μια ειδική θήκη για να γεννούν τα μικρά τους.
Ο πυγμαίος ίππος της Νέας Ζηλανδίας φαίνεται να συνδέει αυτά τα δύο. Ούτε ίσια ούτε γωνιακά, αλλά με περίτεχνο πουγκί και ουρά, οι πυγμαίοι είναι από τους πιο στενούς εν ζωή συγγενείς του ιππόκαμπου.
Πληθώρα Πυγμαίων Αλογών
Είναι συναρπαστικό, όπως ακριβώς εμφανίστηκε αυτό το είδος, μια αναταραχή άλλων πυγμαί ίππους ανακαλύφθηκαν σε όλο τον κόσμο. Αποδεικνύεται ότι ένας νέος ιππόκαμπος, Ιππόκαμπος tyro από τις Σεϋχέλλες, είναι στην πραγματικότητα ένας πυγμαίος ίππος.
Είναι τόσο παρόμοια που ήταν δύσκολο να τα διακρίνει κανείς μέχρι να εξεταστεί το είδος της Νέας Ζηλανδίας. Έχουν επίσης παρατηρηθεί νέα είδη στην ανατολική Αφρική και τα Φίτζι. Το 2004, ακριβώς απέναντι από τη Θάλασσα της Τασμανίας από τη Νέα Ζηλανδία, ανακαλύφθηκε και ονομάστηκε ο πυγμαίος ίππος του Σίδνεϊ.
Ωστόσο, είναι τόσο διαφορετικό από το αντίστοιχο Ακτινίδιο που το Ακτινίδιο πιθανότατα αντιπροσωπεύει έναν εντελώς νέο κλάδο ζωής.
Μετά από 45 λεπτά καθάρισμα του τοίχου που ταλαντευόταν, τα μάτια μου ξαφνικά ξεσταύρωσαν. Εκεί ήταν, το καταπληκτικό ψάρι που είχα ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο για να δω. Πιασμένο πάνω σε ένα ταλαντευόμενο κομμάτι άλγης, το απίστευτα καλά καμουφλαρισμένο ψάρι κυνηγούσε με χαρά για θήραμα. Στις επόμενες καταδύσεις κατάφερα να βρω τρία από αυτά τα ψάρια, συμπεριλαμβανομένου ενός δεμένου ζευγαριού.
Ήταν καταπληκτικό να είσαι ένας από τους λίγους προνομιούχους ανθρώπους που έχουν δει αυτό το ζώο ζωντανό. Παρακολούθησα με δέος καθώς κολυμπούσαν από μέρος σε μέρος, όπως ακριβώς έκαναν πολύ πριν καν καταλάβουμε ότι το έκαναν.
Βιογραφία
Ο Ρίτσαρντ Σμιθ, ένας Βρετανός υποβρύχιος φωτογράφος και συγγραφέας, φιλοδοξεί να προωθήσει την εκτίμηση για τους κατοίκους του ωκεανού και να ευαισθητοποιήσει σε θέματα διατήρησης της θάλασσας μέσω των εικόνων του. Ένας θαλάσσιος βιολόγος από εκπαίδευση, η πρωτοποριακή έρευνα του Richard για τη βιολογία και τη διατήρηση των πυγμαίων ιππόκαμπων, οδήγησε στο πρώτο διδακτορικό σε αυτά τα αινιγματικά ψάρια. Την τελευταία δεκαετία, οι φωτογραφίες του Ρίτσαρντ και τα χαρακτηριστικά που εστιάζουν στη θαλάσσια ζωή έχουν εμφανιστεί σε μεγάλη ποικιλία εκδόσεων σε όλο τον κόσμο. Ο Richard οργανώνει και διευθύνει αποστολές θαλάσσιας ζωής, όπου ο στόχος είναι οι συμμετέχοντες να πάρουν περισσότερα από τις καταδύσεις τους και φωτογραφία μαθαίνοντας για το θαλάσσιο περιβάλλον: www.OceanRealmImages.com
Φωτογραφίες από τον Dr Richard Smith / Εικόνες από το ωκεάνιο βασίλειο
