Είναι πραγματικά απίστευτο ότι μέσα σε μόλις 20 χρόνια, ο Raja Ampat έχει μεταβεί από ένα ελάχιστα γνωστό, απομακρυσμένο φυλάκιο του τεράστιου αρχιπελάγους της Ινδονησίας σε μια από τις τοποθεσίες που πρέπει να κάνετε στον κόσμο για καταδύσεις, όπως εξηγεί ο Don Silcock.
Φωτογραφίες από τον Don Silcock
Το Google 'Raja Ampat diving' και θα βομβαρδιστείτε με δεκάδες επιλογές, που κυμαίνονται σε όλο το φάσμα των σκαφών που επιβιβάζονται ζωντανά. Τεράστια και πολυτελή, μεγαθήρια με σουίτες σπα μέχρι το πλωτό αντίστοιχο των ξενώνων για backpacker. Επιπλέον, στη στεριά οι επιλογές κυμαίνονται τώρα από όμορφα θέρετρα μέχρι κατοικίες στο χωριό, με τα πάντα ενδιάμεσα!
Το τεράστιο κύμα τουρισμού που έχει κατακλύσει τη Ράτζα Αμπάτ άλλαξε πολλά πράγματα προς το καλύτερο – η κύρια πόλη του Σορόνγκ έχει τώρα ένα νέο αεροδρόμιο, πολλά καλά εφοδιασμένα σούπερ μάρκετ και πολλά καλά ξενοδοχεία.
Πίσω στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ήταν αρκετά διαφορετικά με το παλιό αεροδρόμιο να αισθάνεται σαν κάτι από τη δεκαετία του 1950 (γιατί ήταν…), πολύ περιορισμένες επιλογές αγορών και βασικά καταλύματα!
Οι επιλογές για καταδύσεις στο Raja Ampat ήταν επίσης πολύ περιορισμένες τότε, με μόνο μερικά liveaboards να βγαίνουν εκεί στο πίσω μέρος των μουσωνικών εμπορικών ανέμων.
Και η μόνη επίγεια επιλογή είναι μια βασική παραλιακή κατασκήνωση στο νησί Κρι, στο δυτικό άκρο του στενού Dampier, περίπου δύο με τρεις ώρες ταξίδι με μικρό σκάφος από το Sorong!
Ήταν πραγματικά περιπετειώδης περιοχή, αλλά οι άνθρωποι που έκαναν αυτό το μακρύ ταξίδι στη Raja Ampat ανταμείφθηκαν με μια πραγματικά μοναδική εμπειρία. καταδύσεις αυτό που σήμερα θεωρείται ευρέως ως η καλύτερη τροπική κατάδυση στον κόσμο -πολύ πριν καν ο υπόλοιπος κόσμος καταλάβει ότι υπάρχει!
Θαλασσογραφία The Birds Head
Το Raja Ampat είναι το στολίδι της θαλάσσιας περιοχής που είναι γνωστή ως Birds Head Seascape, που βρίσκεται στο βορειοδυτικό άκρο του τεράστιου νησιού της Νέας Γουινέας -του δεύτερου μεγαλύτερου στον κόσμο μετά τη Γροιλανδία.
Χωρισμένο σε δύο μισά κατά μήκος των αποικιακών γεωπολιτικών συνόρων, το ανατολικό μισό της Νέας Γουινέας ήταν στο παρελθόν βρετανικά και γερμανικά εδάφη και τώρα είναι η ανεξάρτητη χώρα της Παπούα Νέας Γουινέας. Ενώ ολόκληρο το δυτικό μισό ήταν ολλανδική αποικία και τώρα είναι η ινδονησιακή επαρχία της Δυτικής Παπούας.
Το ήξερες
Το ύφαλο manta ray είναι ένα είδος manta ray που βρίσκεται συνήθως στα νερά γύρω από τη Raja Ampat της Ινδονησίας. Είναι το μικρότερο από τα δύο είδη manta ray με μέσο άνοιγμα φτερών 3-4 μέτρα.
Πήρε το όνομά του από το χαρακτηριστικό σχήμα αυτού του βορειοδυτικού άκρου που, όταν το δει κανείς σε χάρτη, μοιάζει με κεφάλι πουλιού - το Birds Head είναι γνωστό για την πλούσια θαλάσσια ζωή του, τους υπέροχους κοραλλιογενείς υφάλους και το εκπληκτικό τοπίο πάνω από το νερό και έχει τρία βασικά στοιχεία περιοχές που ενδιαφέρουν τους δύτες.
Υπάρχει ο κόλπος Cenderawasih στο βορρά, γνωστός για τα ναυάγια, τους φαλαινοκαρχαρίες και τα ενδημικά είδη του, ενώ ο κόλπος Triton στο νότο έχει τα υγιή και ανθεκτικά συστήματα υφάλων, τα ενδημικά και τους φαλαινοκαρχαρίες. Αλλά είναι ο Raja Ampat που πρωταγωνιστεί σε ένα πολύ ιδιαίτερο σόου…
Βιοποικιλότητα
Αυτό που κάνει το Raja Ampat τόσο ξεχωριστό είναι η απίστευτη βιομάζα του, η οποία οι αρχικές εκτιμήσεις της Conservation International ποσοτικοποίησαν σε περίπου 1,320 είδη ψαριών υφάλου και 450 είδη κοραλλιών.
Μεταγενέστερες έρευνες αύξησαν τον αριθμό των ειδών ψαριών σε περίπου 1,600, που σημαίνει πάνω από 1.5 φορές τον αριθμό των ψαριών και 2 φορές τον αριθμό των κοραλλιών στην Ερυθρά Θάλασσα. Με απλά λόγια είναι το θαλάσσιο περιβάλλον με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στον κόσμο.
Οι Τέσσερις Βασιλιάδες
Στα Bahasa Indonesia, Raja Ampat σημαίνει τους τέσσερις βασιλιάδες, που είναι τα κύρια νησιά Waigeo, Salawati, Batanta και Misool. Τώρα μια αυτοδιοικούμενη αντιβασιλεία, η συνολική της έκταση είναι περίπου 40,000 km² νερού και περίπου 1,500 μικρότερα νησιά – περίπου στο ίδιο μέγεθος με την Ταϊβάν.
Οι καταδύσεις στο Raja Ampat τείνουν να συγκεντρώνονται σε δύο κύριες περιοχές - το Στενό Dampier μεταξύ της άκρης του Birds Head και το μεγάλο νησί Waigeo, μαζί με τα αρχιπέλαγος του Νότου και του Sagof κοντά στο νησί Misool στο νότο.
Οι κύριες τοποθεσίες στο Στενό Dampier μπορούν να καταδυθούν είτε από χερσαίο θέρετρο είτε από liveaboard, ενώ το Misool καταδύεται κυρίως από τα liveaboard που επισκέπτονται το νότο.
Με μήκος σχεδόν 150 χλμ και κατά τόπους πλάτος 35 χλμ, το Στενό είναι μια σημαντική υδάτινη οδός που διοχετεύει τα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά νερά της Ινδονησιακής Διαδρομής στο αρχιπέλαγος.
Αλλά… το σχετικά μικρό βάθος του περίπου 50 μέτρα σημαίνει ότι η τεράστια ροή του νερού δημιουργεί ένα φαινόμενο βεντούρι – επομένως είναι απαραίτητο να γνωρίζετε πότε και πώς να βουτήξετε εκεί. Λάβετε τη λάθος συμβουλή και θα νιώσετε σαν να προχωράτε γρήγορα κατευθείαν στον κύκλο στυψίματος.
Αλλά να το κάνετε σωστά και θα δείτε από πρώτο χέρι τι μπορούν να παράγουν αυτά τα ρεύματα, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά φωσφόρου και αζώτου από τις λεκάνες βαθέων υδάτων προς τα βόρεια.
Αλλά… το σχετικά μικρό βάθος του περίπου 50 μέτρα σημαίνει ότι η τεράστια ροή του νερού δημιουργεί ένα φαινόμενο βεντούρι – επομένως είναι απαραίτητο να γνωρίζετε πότε και πώς να βουτήξετε εκεί.
Λάβετε τη λάθος συμβουλή και θα νιώσετε σαν να προχωράτε γρήγορα κατευθείαν στον κύκλο στυψίματος. Αλλά να το κάνετε σωστά και θα δείτε από πρώτο χέρι τι μπορούν να παράγουν αυτά τα ρεύματα, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά φωσφόρου και αζώτου από τις λεκάνες βαθέων υδάτων προς τα βόρεια.
Πρωτοπόροι…
Απομονωμένοι πολιτιστικά, εθνοτικά και γεωγραφικά από την υπόλοιπη Ινδονησία και δεν έχουν αναπτυχθεί σε μεγάλο βαθμό, πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, ελάχιστοι δυτικοί επισκέπτονταν τη Raja Ampat ή την υπόλοιπη Δυτική Παπούα - ήταν πολύ δύσκολο…
Ως δύτες, λοιπόν, μπορούμε να ευχαριστήσουμε τους λίγους τολμηρούς και επιχειρηματίες «τους» (ξένους) που πρωτοβγήκαν εκεί και να βοηθήσουν να γίνει η παγκόσμια τοποθεσία καταδύσεων που είναι σήμερα.
Στην κορυφή αυτής της λίστας βρίσκεται ο Max Ammer, ο οποίος έφτασε για πρώτη φορά στην Ινδονησία το 1989 από την πατρίδα του την Ολλανδία. Ήρθε σε αναζήτηση των τζιπ του Willy που είχε εγκαταλείψει ο αμερικανικός στρατός στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στο απομακρυσμένο νησί Morotai, στα βόρεια της επαρχίας Halmahera.
Ο Μαξ βρήκε και διέσωσε πολλά από αυτά τα τζιπ και ενώ βρισκόταν στο Μοροτάι, άκουσε για ναυάγια αεροσκάφους του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στη Ράτζα Αμπάτ και έφτασε εκεί με τοπικό πορθμείο… Μια περιπέτεια στον Ιντιάνα Τζόουνς στα τέλη της δεκαετίας του 1980!
Αποδείχθηκε ότι τα περισσότερα από τα ναυάγια βρίσκονταν κάτω από το νερό στο Στενό Ντάμπιερ, οπότε άρχισε να προμηθευτεί τον απαραίτητο εξοπλισμό για να μπορέσει να τα βρει και να τα βουτήξει.
Για να το θέσουμε αυτό στην προοπτική, εκείνη τη στιγμή πολύ λίγοι άνθρωποι βούτηξαν στην Ινδονησία και κανείς δεν βούτηξε στη Raja Ampat – επομένως δεν υπήρχαν τανκς, συμπιεστές ή κάποιος να βοηθήσει.
Ο Max τείνει να σκέφτεται τέτοιες προκλήσεις ως απλώς ζητήματα υλικοτεχνικής υποστήριξης που πρέπει να ξεπεραστούν… και τα ξεπέρασε, αλλά η εύρεση των ναυαγίων απαιτούσε πολλή σόλο κατάδυση στα ισχυρά ρεύματα του Στενού Dampier.
Ήταν απόλυτα εξαρτημένος από την υποστήριξη των ντόπιων Παπουανών που τον βοηθούσαν, κανένας από τους οποίους δεν είχε καμία κατανόηση για το τι βρισκόταν κάτω από το νερό, αλλά ήξεραν αυτά τα ρεύματα σαν την πλάτη των χεριών τους και κράτησαν τον Μαξ ασφαλή!
Βρήκε τα ναυάγια και οι ιστορίες του για αυτά θα μπορούσαν να γεμίσουν ένα ή δύο βιβλία… αλλά τα συστήματα υφάλων και η εκπληκτική βιοποικιλότητα που είδε ο Max στη διαδικασία τον έπεισαν ότι είχε σκοντάψει σε κάτι πολύ μοναδικό.
Αποφάσισε να κάνει δύο βασικά πράγματα – να ξεκινήσει μια επιχείρηση που θα του παρείχε μια πηγή εισοδήματος και επομένως έναν τρόπο να βοηθήσει τους Παπούες να ζήσουν καλύτερη ζωή.
Ο τουρισμός φαινόταν να προσφέρει τον καλύτερο και πιο γρήγορο δρόμο προς τα εμπρός, καθώς ο Raja Ampat είναι μια απίστευτα γραφική τοποθεσία και είχε δει τι ήταν κάτω από το νερό… Αλλά πώς να ξεκινήσετε όταν απλά δεν υπήρχε υποδομή;
Η λύση του ήταν αυτό το «οικολογικό στρατόπεδο» της παραλίας, που προσφέρει στους τολμηρούς ταξιδιώτες την ευκαιρία για εξαιρετικές καταδύσεις σε μια όμορφη αλλά πραγματικά εκτός δικτύου τοποθεσία.
Πήρε την ιδέα στο χωριό Yembuba και πήρε άδεια να διευθύνει τους καταυλισμούς στην τοποθεσία που αργότερα θα γινόταν το Eco Resort του στη βόρεια ακτή.
Η ιδέα λειτούργησε και σύντομα είχε κρατήσεις δύο χρόνια νωρίτερα από Ευρωπαίους και Αμερικανούς που ήθελαν να δοκιμάσουν την περιπέτεια Raja Ampat.
Και από αυτές τις πολύ ταπεινές αρχές, ο Max έχει αναπτύξει την επιχείρησή του στον καταδυτικό τουρισμό με δύο επιχειρήσεις στο Kri με ένα Eco Resort στη βόρεια ακτή (στην τοποθεσία της αρχικής παραλιακής κατασκήνωσης) και το κατά παραγγελία του Sorido Bay Resort στο ίδιο το Cape Kri.
Καταδύσεις στο Στενό Ντάμπιερ
Η κατανόηση της ροής αυτών των πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά νερών μέσω του πορθμού Dampier είναι το κλειδί για την κατάδυση εκεί.
Κατανεμημένα κατά μήκος του σχετικά ρηχού πυθμένα του Στενού είναι πολυάριθμα θαλάσσια βουνά και υψώματα που βρίσκονται στο μονοπάτι αυτής της ροής του νερού και τα ανατολικά τους σημεία είναι εκεί όπου το καουτσούκ συναντά το δρόμο…
Η θαλάσσια ανάπτυξη σε αυτές τις περιοχές σχεδόν τροφοδοτείται από αυτά τα θρεπτικά συστατικά -δημιουργώντας τα θεμελιώδη στοιχεία για τη γεμάτη βιομάζα που ευδοκιμεί εκεί.
Πιθανώς το καλύτερο παράδειγμα αυτού του μηχανισμού είναι το ακρωτήριο Κρι, στο ανατολικό άκρο του νησιού Κρι, το οποίο βρίσκεται ακριβώς στο μονοπάτι αυτής της ροής νερού.
Ακρωτήριο Κρι
Ο χρόνος και η τοπική γνώση είναι το κλειδί για μια ασφαλή και αξέχαστη κατάδυση στο Cape Kri… Μπείτε στο νερό τη λάθος στιγμή και είναι ο κύκλος περιστροφής στα στεροειδή! Ενώ η τοπική γνώση, που βασίζεται στη μακρόχρονη εμπειρία της κατάδυσης στο ακρωτήριο Κρι, είναι ο μόνος τρόπος για να διαβάσετε τι συμβαίνει υποβρύχια καθώς τα ρεύματα σαρώνουν γύρω και κατά μήκος του ακρωτηρίου.
Βουτήξτε αφού κορυφωθεί η εισερχόμενη παλίρροια και θα δείτε τον τροπικό θαλάσσιο κόσμο στα καλύτερα και πιο δυναμικά του. Με την έντονη βιομάζα του Κρι, να έχει βράσει από τη δύναμη αυτής της εισερχόμενης ροής, να εξακολουθεί να βουίζει καθώς πλησιάζει το χαλαρό νερό.
Είναι πράγματι κάτι που πρέπει να το δει κανείς, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που καταδύονται το Kri (συμπεριλαμβανομένου εμένα…) δεν έχουν πάει εκεί την κατάλληλη στιγμή -όπως χαλάρωση νερού σε μια παλίρροια, όταν η βιομάζα ψύχεται καθώς περιμένει την διασκεδαστικό να ξεκινήσω ξανά.
Το Cape Kri αναφέρεται συχνά ως ο «καλύτερος οικιακός ύφαλος στον κόσμο» λόγω της γειτνίασής του με το θέρετρο του κόλπου Sorido και της καταμέτρησης ειδών που πραγματοποιήθηκε το 2012 από τον διάσημο ιχθυολόγο Dr Gerry Allen (συν-συγγραφέας του Reef Fish Identification-Tropical Pacific). .
Ο Gerry αναγνώρισε ένα μεγάλο σύνολο 374 διαφορετικών ειδών σε μία μόνο κατάδυση -74 περισσότερα από όσα αναγνώρισε μερικά χρόνια πριν. Δεν είναι τυχαίο ότι ο Μαξ Άμερ ίδρυσε τα θέρετρα του στην Κρι…
Seamounts
Τα θαλάσσια όρη του Στενού Dampier προσφέρουν επίσης μερικές συγκλονιστικές καταδύσεις, με τις ανατολικές πλευρές τοποθεσιών όπως ο ύφαλος της Σαρδέλας, ο ύφαλος κοτόπουλου και το Blue Magic να απολαμβάνουν όλες αυτές τις τρέχουσες ροές.
Λόγω του σχήματός τους, η κατάδυση σε αυτές τις τοποθεσίες απαιτεί αρνητική είσοδο και γρήγορη κάθοδο για να φτάσετε στο «σημείο διάσπασης» όπου το ρεύμα χτυπά το κέντρο του θαλάσσιου βουνού.
Το σκάφος θα τοποθετηθεί πάνω από το ρεύμα από το θαλάσσιο βουνό, θα κόψει τις μηχανές του και όλοι μαζί κυλούν προς τα πίσω στο νερό και θα κατεβαίνουν γρήγορα – η μόνη εξαίρεση είναι οι φωτογράφοι με μεγάλες κάμερες που πρέπει να τους παραδώσουν γρήγορα τον εξοπλισμό τους.
Φτάστε στο σημείο διαίρεσης και η τρέχουσα ταχύτητα πέφτει σχεδόν στο μηδέν και μπορείτε να ηρεμήσετε και να παρακολουθήσετε την παράσταση. Χάστε το και, εκτός και αν μπορείτε να αναπτύξετε το τρέχον άγκιστρο σας, θα μεταφερθείτε γύρω από τη θάλασσα και θα περάσετε την υπόλοιπη κατάδυση στην προστατευμένη (βαρετή…) πλευρά.
Προβλήτες
Πολλά από τα χωριά στα νησιά του Στενού Dampier έχουν μεγάλες προβλήτες που προεξέχουν στην τρέχουσα ροή, παρέχοντας βιότοπο και καταφύγιο σε πολλά πλάσματα και θαλάσσια ανάπτυξη.
Οι ίδιες οι κατασκευές προσφέρουν εξαιρετικά σκηνικά, ιδιαίτερα γύρω στα μέσα της ημέρας, όταν οι ηλιαχτίδες ρέουν προς τα κάτω μέσα από τυχόν κενά στη δομή και αργά το απόγευμα όταν το φως έχει μια ιδιαίτερη ποιότητα «χρυσής ώρας».
Οι αγαπημένες μου προβλήτες στο Στενό Dampier είναι η κύρια στο νησί Aborek και αυτές στο Sawandarek και στο Yenbuba στο νησί Mansuar. Η προβλήτα Aborek είναι ιδιαίτερα καλή γιατί τα νερά εκεί είναι αρκετά βαθιά και τα παιδιά του χωριού λατρεύουν τις καταδύσεις για να κάνουν το μοντέλο για εσάς!
Μαντάτα
Καμία περιγραφή της κατάδυσης στο Στενό Dampier δεν θα ήταν πλήρης χωρίς αναφορά στον σταθμό καθαρισμού με ακτίνες manta στο δυτικό άκρο του στενού κοντά στο νησί Aborek.
Το Manta Mantra βρίσκεται στη νότια πλευρά του μεγάλου υφάλου που χωρίζει το νησί Mansuar, από το πολύ μικρότερο νησί Arborek.
Ο σταθμός καθαρισμού είναι αρκετές μικρές μπομιέ στο κανάλι μεταξύ του κύριου υφάλου και ένα μικρότερο προς τα νότια. Τα ρεύματα που διαπερνούν το κανάλι, μαζί με τα πολυάριθμα καθαριστικά και τα πεταλούδα στα μπούτια, έχουν δημιουργήσει τις τέλειες συνθήκες για να μπουν τα μαντάτα και να καθαριστούν από τα παράσιτά τους.
Συμπέρασμα
Το Στενό Dampier έχει μερικές από τις καλύτερες τροπικές καταδύσεις στον κόσμο - λόγω της ροής του νερού που περνά μέσα από αυτό. Ναι, υπάρχουν ρεύματα, αλλά με τη σωστή καθοδήγηση είναι όλα απολύτως διαχειρίσιμα.
Αν θέλετε να ζήσετε τα καλύτερα – τότε αγκαλιάστε αυτά τα ρεύματα, λάβετε τις σωστές συμβουλές και δείτε μόνοι σας τι μπορεί να δημιουργήσει η φύση!
Ντον Σίλκοκ
Ο Don είναι ο Senior Travel Editor του Scuba Diver και έχει έδρα από το Μπαλί της Ινδονησίας. Ο ιστότοπός του έχει εκτενείς οδηγούς τοποθεσίας, άρθρα και εικόνες για μερικές από τις καλύτερες τοποθεσίες κατάδυσης στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού και εμπειρίες «μεγάλων ζώων» παγκοσμίως.
Μπορείτε να επισκεφθείτε: Indocificimages
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver UK #79
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Συνδέεται από Diving The Dampier Strait
