Ο παλιός μου φίλος Paul Rose – και πόσοι δύτες παγκοσμίως έχουν καταλήξει να θεωρούν αυτόν τον ευγενικό Βρετανό δύτη ως παλιό φίλο; – είναι ένας σκληροτράχηλος βετεράνος πολλών χιλιάδων καταδύσεων σε συχνά ακραίες συνθήκες και παραδέχεται ελεύθερα προηγούμενα προφίλ που μερικές φορές έτρεχαν επικίνδυνα κοντά στον άνεμο.
Πριν από μερικά χρόνια, ωστόσο, συνειδητοποίησε πόσο μεγάλο στοίχημα έπαιζε κατά τη διάρκεια των 55 ετών υποβρύχιων περιπέτειών του. Τότε ήταν που μια ανυποψίαστη ευθραυστότητα που κρυβόταν μέσα του για ακόμη περισσότερο από αυτό –γεννήθηκε πριν από 73 χρόνια– εξερράγη κυριολεκτικά από το μπλε.
Ο Paul ήταν διοικητής βάσης στον ερευνητικό σταθμό Rothera στην Ανταρκτική, αντιπρόεδρος της Royal Geographical Society και χαρισματικός παρουσιαστής πολλών τηλεοπτικών ντοκιμαντέρ, αλλά για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας περιοδεύει σε απομακρυσμένα σημεία καταδύσεων στον κόσμο ως Pristine του National Geographic Αρχηγός αποστολής Seas.
Έτσι βρέθηκε έξω από το απομακρυσμένο κοραλλιογενές νησί Νιούε του Ειρηνικού, όπου συνέβη το περιστατικό που θα μπορούσε να είχε τελειώσει την καταδυτική του καριέρα –ή χειρότερα–.
Όλα ξεκίνησαν με μια ρουτίνα ρηχή κατάδυση για να κινηματογραφήσει μια ακολουθία με καρχαρίες, όπως εξηγεί στην κάμερα στο SOS Group, τον κατασκευαστή υπερβαρικών θαλάμων που πιστώνει ότι παρείχε τη σωτηρία του στην ανάκαμψη. Αυτός και το πλήρωμά του είχαν καταδυθεί σε απόσταση περίπου 25 μέτρων από ένα RIB.
«Οι καρχαρίες ήταν εκεί, ήταν μια πολύ εύκολη, όμορφη κατάδυση. Κολύμπησα μαζί τους και το κόλπο ήταν να φτάσω στα 10 μέτρα και να περιμένω να προλάβει η ομάδα μέσων ενημέρωσης, ώστε να μπορέσουν να με κινηματογραφήσουν να μπαίνω στο σκάφος.
«Έτσι έκανα παρέα στα 10 μέτρα, ανέβηκα, είπα τη γνώμη μου στην κάμερα για το πόσο ωραία ήταν και, καθώς έφτασα στο Zodiac – μποφ! Έπαθα αυτό το χτύπημα και έμεινα αμέσως παράλυτος στη δεξιά μου πλευρά, ακόμη και εν μέρει στο στήθος μου. Ένιωσα απαίσια.”
Είπε στον υποβρύχιο εικονολήπτη Manu San Felix ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Ο Manu έλεγξε τον υπολογιστή του, κάλεσε το σκάφος αποστολής, έβαλε οξυγόνο στον Paul και άρχισε να βγάζει τον καταδυτικό του εξοπλισμό.
«Το τρέξιμο πίσω στο σκάφος ήταν πιθανώς μόνο πέντε λεπτά, αλλά αισθάνθηκε πολύς χρόνος», λέει ο Paul. Μόλις επέστρεψα στο σκάφος «μου έδωσαν τόνους νερό και ασπιρίνη – και το Hyperlite 1 ήταν έτοιμο για μένα».
Υπερλίτης 1
Ήταν το Hyperlite 1, και ο μεγαλύτερος αδερφός του, το Hyperlite SL3, που πήγα να δω μόνος μου σε μια ημέρα επίδειξης σε μια αγροτική βιομηχανική περιοχή κοντά στο Aylesbury πρόσφατα. Είναι ένας εντυπωσιακά συμπαγής φορητός θάλαμος επανασυμπίεσης για έναν, τον οποίο διεκδικεί ο Όμιλος SOS ως ο παγκόσμιος ηγέτης στον τομέα του.
Στις 75,000 £, δεν είναι κάτι που είναι πιθανό να βρεθούν πολλοί δύτες αναψυχής να πακετάρουν στις μπότες τους – αν και θα μπορούσαν να το χωρέσουν αρκετά εύκολα αν το ήθελαν, επειδή ο θάλαμος και η σχετική του συσκευή χωρίζονται άνετα σε τρία ή τέσσερα Θήκες πελεκάνων.
Για καταδύσεις αποστολής, ειδικά σε απομακρυσμένες τοποθεσίες του είδους που συχνάζουν ο Paul Rose και οι ομάδες καταδύσεων του, το να έχετε ένα Hyperlite στο χέρι δεν είναι επιείκεια.
Λάβετε υπόψη τους ιατρικούς κινδύνους από την καθυστέρηση της θεραπείας σε έναν δύτη με ασθένεια αποσυμπίεσης, μαζί με το αναπόφευκτο κόστος και τις υλικοτεχνικές δυσκολίες της διευθέτησης αεροδιακομιδών ή άλλης μεταφοράς έκτακτης ανάγκης για να μεταφερθεί ο δύτης με ασφάλεια σε μια μόνιμη υπερβαρική εγκατάσταση, και αυτή είναι μια επένδυση που έχει νόημα. Το ερώτημα είναι περισσότερο εάν ένας θάλαμος που είναι αρκετά μεγάλος για έναν θα αρκεί.
Ο Όμιλος SOS είναι μια βρετανική οικογενειακή επιχείρηση και ο ιδιοκτήτης και διευθύνων σύμβουλος Paul Selby ήταν σε ετοιμότητα με τους συναδέλφους του για να επιδείξουν τους Hyperlites. «Πολλά πλοία εξερεύνησης έχουν τα συστήματά μας επί του σκάφους λόγω της φορητότητας, του μικρού όγκου συσκευασίας, της ευκολίας χρήσης και της δια βίου υποστήριξης και εκπαίδευσης που προσφέρει η SOS», λέει.
Η SOS Diving Equipment ξεκίνησε τη ζωή της στην Ιταλία τη δεκαετία του 1950, πουλώντας μετρητές βάθους καθώς και έναν πρώιμο πρόδρομο του σημερινού καταδυτικού υπολογιστή, που ονομάζεται αυτόματος μετρητής αποσυμπίεσης SOS. Αυτό το όργανο αποδείχθηκε τόσο δημοφιλές που τουλάχιστον 50,000 υπολογίζεται ότι έχουν αγοραστεί από αυτοδύτες σε όλο τον κόσμο.
Ήταν ο πατέρας του Paul, John Selby, που οδήγησε την εταιρεία στη σημερινή της πορεία. Μέσω των διασυνδέσεών του με το Υποβρύχιο Κέντρο του Λονδίνου, ήρθε να αγοράσει τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας της SOS το 1986 – συμπεριλαμβανομένων αυτών για έναν ελαφρύ μεταλλικό υπερβαρικό θάλαμο.
Μέσα σε τέσσερα χρόνια η Υπηρεσία Άμυνας Έρευνας του Ηνωμένου Βασιλείου χρηματοδότησε την ομάδα SOS για την ανάπτυξη μιας αναδιπλούμενης έκδοσης του Hyperlite 1, η οποία, πληρώντας τα αυστηρά πρότυπα μηχανικής και ασφάλειας των ΗΠΑ, συνέχισε να τραβήξει την προσοχή των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ.
Το 1996 το Hyperlite, ικανό να παρέχει όλες τις θεραπείες οξυγόνου 100%, ονομάστηκε η προτιμώμενη φορητή μη μεταλλική μονάδα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Μια διαδικασία τακτικών βελτιώσεων και τροποποιήσεων συνεχίστηκε έκτοτε, ιδίως το 2008, όταν ένας ελαφρύς σωλήνας με ενσωματωμένη τεχνολογία πλέξης λέγεται ότι όχι μόνο ενίσχυσε τη φορητότητα και την ανθεκτικότητα του Hyperlite, αλλά μείωσε το βάρος του κατά ένα τρίτο και τον αποθηκευμένο όγκο του κατά Ήμισυ.
Ο Όμιλος SOS εξυπηρετεί σήμερα μια σειρά από αγορές, αλλά στον τομέα «Αθλητικές Καταδύσεις» προμηθεύει τα προϊόντα του κυρίως σε καταδυτικές δραστηριότητες, ναυλωμένα γιοτ, ανεξάρτητα σούπερ γιοτ και απομακρυσμένα ιατρικά κέντρα. Ευτυχώς για τον Paul Rose.
'Είμαι μέσα!'
«Ήμουν τόσο χαρούμενος που ήμουν εκεί μέσα!» λέει ο Paul για τη στιγμή που έπεσε στο Hyperlite 1 στο Niue. "Είμαι μέσα! Ήξερα ότι επρόκειτο να με φροντίσουν – αλλά εξακολουθούσα να ανησυχώ τι θα συνέβαινε πραγματικά σε μένα».
Διακρίθηκε για την αισιόδοξη διάθεσή του, όταν ο Paul έπαιρνε οξυγόνο και σε βάθος θεραπείας, δεν άργησε να πει ότι άρχισε να «νιώθει καλά».
«Ακόμα θυμάμαι ότι κουνούσα το πόδι μου, ένιωθα το πόδι μου. Άρχισα να νιώθω καλύτερα το χέρι μου και δεν ανησυχούσα για το στήθος μου. Ήμουν άνετα εκεί μέσα. Στριφογύριζα λίγο, άκουγα τι γινόταν. Το υπέροχο είναι ότι μπορείς να ακούσεις τους πάντες να συνομιλούν!».
Η ομάδα έξω εργαζόταν στα βήματα της θεραπείας, με τα οποία ήταν εξοικειωμένος. «Ήταν ωραίο να τους ακούω να πηγαίνουν σωστά – δεν ήθελα να είμαι εκεί έξω και να τους το λέω!»
Μετά την απροσδόκητη ιατρική επείγουσα ανάγκη του, ο Paul δεν μπόρεσε να βουτήξει για το υπόλοιπο της αποστολής, αν και ήταν αρκετά ικανός για να πραγματοποιήσει εργασίες κινηματογράφησης στην επιφάνεια και να δει την αποστολή. Όπως ήταν φυσικό, εξακολουθούσε να ανησυχεί για το γιατί είχε συμβεί η κάμψη εξαρχής.
«Επέστρεψα στην Αγγλία και διαγνώστηκα με PFO, που είναι μια τρύπα στην καρδιά. Προφανώς όλοι έχουμε τρύπες στην καρδιά – γεννιόμαστε με αυτές, αλλά στους περισσότερους ανθρώπους θεραπεύονται. Στην περίπτωσή μου δεν το έκανε, πράγμα που σήμαινε ότι ο αέρας διαφεύγει. Δεν είχα ιδέα. Οπότε το διόρθωσα και τώρα επιστρέφω για καταδύσεις.
«Αλλά για κάποιες λογικές καταδύσεις – και είμαι τυχερός ήταν ένα λογικό προφίλ – και τη μονάδα Hyperlight 1, δεν θα ήμουν εδώ σήμερα», λέει.
«Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται για έναν θάλαμο επανασυμπίεσης σκέφτονται μια τεράστια μονάδα λευκού μετάλλου, αλλά το Hyperlight 1 συγκεντρώνεται σε μερικές θήκες Pelican.
"Αν το σκάφος στο οποίο βρίσκεστε δεν έχει δικό του θάλαμο ή δεν υπάρχει ένας πολύ, πολύ κοντά, αυτοί είναι ο τρόπος που πρέπει να ακολουθήσετε."
"Με έκανε να πηδήξω"
Νωρίτερα στην καριέρα του ο Paul Rose είχε δώσει οδηγίες σε χιλιάδες δύτες όταν έτρεχε το πρόγραμμα εκπαίδευσης δυτών του Αμερικανικού Ναυτικού στο Ναυτικό Εκπαιδευτικό Κέντρο Γκρέιτ Λέικς, καθώς και σε ομάδες επέμβασης έκτακτης ανάγκης της αστυνομίας και της πυροσβεστικής και υποβρύχιες ομάδες καταδύσεων.
Νόμιζε ότι τα είχε δει όλα, αλλά τώρα λέει ότι η προσωπική του εμπειρία PFO «άνοιξε πραγματικά» τα μάτια του.
«Το 1969 ξεκίνησα τις καταδύσεις και χωρίς πολλή σκέψη έκανα αρκετά επιθετικά καταδυτικά προφίλ. Βουτούσα βαθιά, κάνοντας πολλές επαναλαμβανόμενες βουτιές. Συχνά δεν είχαμε Ο2 και σίγουρα δεν είχαμε θάλαμο επί του σκάφους.
«Αργότερα στη ζωή μου βούτηξα πολύ κάτω από τον πάγο. Λατρεύω τις καταδύσεις κάτω από τον πάγο και εξακολουθώ να κάνω, όλες αυτές οι καταδύσεις στην Ανταρκτική, στην Αρκτική, πολύ κοντά στον Βόρειο Πόλο – και τις μεγάλες καταδύσεις.
«Αν και είμαι καταρτισμένος εκπαιδευτής καταδύσεων, ένιωσα αυτό το αίσθημα αήττητου. Ξέρεις: Λοιπόν, έχασα μερικές στάσεις, είχα περάσει το χρόνο μου εκεί, ακόμα φαινόταν να είμαι εντάξει.
«Όταν με δάγκωσε, με έκανε πραγματικά να πηδήξω. Πολύ έμπειρος δύτης, χαρούμενος που είναι σε αυτή την ελαφρώς επιθετική πλευρά των προφίλ, αίσθηση αήττητου και μεγάλωσε πολύ λίγο τώρα για να συνειδητοποιήσει ότι τα συντηρητικά προφίλ υπάρχουν για κάποιο λόγο.»
Επιλογές θαλάμου
Το φουσκωμένο Hyperlite 1 έχει μήκος 2.25 μέτρα και διάμετρο 60 εκατοστά, δίνοντάς του χωρητικότητα 570 λίτρων και βάρος μόλις 50 κιλά. Δύο άτομα μπορούν να το συναρμολογήσουν και να το αποσυναρμολογήσουν εύκολα σε περίπου 15 λεπτά, όπως φάνηκε στο demo.
Με μέγιστη επιτρεπόμενη πίεση εργασίας 2.3 bar, το σύστημα δίνει τη δυνατότητα σε έναν ασθενή να λάβει θεραπεία είτε στη σκηνή είτε, με τον θάλαμο που χρησιμοποιείται ως «φορείο», να συνεχίσει τη θεραπεία ενώ μεταφέρεται στην πλησιέστερη κατάλληλη ιατρική μονάδα.
Μπορεί να ανυψωθεί και να μεταφερθεί μαζί με τον ασθενή από μόλις τέσσερα άτομα και είναι αρκετά ελαφρύ και συμπαγές ώστε να μπορεί να ελεγχθεί σε πτήσεις διεθνών αεροπορικών εταιρειών, όπου η θεραπεία μπορεί να διατηρηθεί σε υψόμετρο εάν απαιτείται.
Το μεγαλύτερο (3 x 1m) Hyperlite SL3, που αναπτύχθηκε για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, ζυγίζει 230 κιλά και κυκλοφόρησε το 2020. Η τιμή του ξεκινάει από 180,000 £.
Αυτό και το ακόμη μεγαλύτερο DL5 (550kg), το οποίο συνοδεύεται από δεύτερη κλειδαριά, επιτρέπουν σε περισσότερους από έναν δύτες να υποβάλλονται σε θεραπεία ταυτόχρονα ή στους ασθενείς να συνοδεύονται από επαγγελματία ιατρό. Πλήρεις λεπτομέρειες του Προϊόντα SOS μπορείτε να βρείτε στην ιστοσελίδα της εταιρείας.
Επίσης στο Divernet: Οι δύτες προτρέπονται να υποστηρίξουν την αναβολή για την αίθουσα Oban, Το αγαπημένο μου κιτ – Paul Rose
