Ο Stefan Panis βρήκε την ευκαιρία να βουτήξει σε ένα πλημμυρισμένο βελγικό ορυχείο που συνήθως είναι κλειστό για δύτες.
Φωτογραφίες Stefan Panis.
Στα τέλη του 2020, το μουσειακό ορυχείο La Morépire στο Bertrix του Βελγίου, αναγκάστηκε να κλείσει για τουριστικές ξεναγήσεις στο ξηρό μέρος του ορυχείου. Αυτό έδωσε στον ιδιοκτήτη Yves Crul λίγο χρόνο για να συναντήσει μερικούς ανθρώπους και να κάνει κάποια έργα για τα οποία συνήθως δεν είχε τον χρόνο. Καθώς δούλευα σε ένα έργο τεκμηρίωσης με τις κοινότητες του Bertrix και του Herbeumont, ο ταγματάρχης με σύστησε στον Yves.
Ο Yves είναι ένας υπερ-ενθουσιώδης άνθρωπος και τρελός με τα ορυχεία, ειδικά τα ορυχεία σχιστόλιθου. Σε μια συνάντηση πήραμε το «πάει» να έρθουμε και να βουτήξουμε και να τεκμηριώσουμε το ορυχείο σε σύντομο χρονικό διάστημα. Κατέστη πολύ σαφές από την αρχή ότι αυτή θα ήταν μια μοναδική, μοναδική ευκαιρία να βουτήξετε στην τοποθεσία. Ήμουν πολύ ευγνώμων που το έκανα και με την ομάδα μου, την Ομάδα Εξερεύνησης Ναρκών, κανονίσαμε να ξεκινήσουμε το έργο το συντομότερο δυνατό.
Ως ανταμοιβή για τη δυνατότητα να βουτήξουμε εκεί, θα έπρεπε να φτιάξουμε έναν τρισδιάστατο τοπογραφικό χάρτη της τοποθεσίας και να παρουσιάσουμε φωτογραφίες και βίντεο στον Yves για περαιτέρω χρήση στο ίδιο το μουσείο (το οποίο τώρα άνοιξε ξανά – μπορείτε να κάνετε μια ξενάγηση με ξενάγηση για 3€ το άτομο).
Το ορυχείο βρίσκεται στη βελγική επαρχία του Λουξεμβούργου, στην Rue du Babinay, για την ακρίβεια. Κατά τη διάρκεια της εξερεύνησής μας, ένας ζηλιάρης δύτης ενημερώθηκε για το έργο μας και δημοσίευσε ψευδείς πληροφορίες στα social media ότι όλοι θα μπορούσαν να βουτήξουν εκεί, με την ελπίδα ότι ο ιδιοκτήτης θα βαρεθεί και θα σταματήσει το έργο… Ευτυχώς, ανακάλυψε την αλήθεια αρκετά σύντομα!
Προχωρώντας την εξαγωγή σχιστόλιθου στο επόμενο επίπεδο
Η ιστορία του ορυχείου ξεπερνά πολύ, αλλά η εποχή πριν από το 1836 είναι πολύ ασαφής… Αυτή η ημερομηνία σηματοδοτεί την πώληση του ορυχείου στην οικογένεια Perlot – ένα μεγάλο όνομα στην ιστορία του ορυχείου σχιστόλιθου, επειδή η οικογένεια είχε πολλές παραχωρήσεις ορυχείων σχιστόλιθου μέσω του Βελγίου .
Κατά τη διάρκεια των υψηλών ημερών του ορυχείου, έβγαζαν «ardoisière», όπως αποκαλείται ο σχιστόλιθος από τρία επίπεδα κάτω από το ορυχείο, με 70 υπαλλήλους να εργάζονται επί τόπου. Στο τέλος της βάρδιας κάθε ημέρας, ένας επόπτης επιθεωρούσε τις επόμενες περιοχές όπου θα ήταν καλός σχιστόλιθος και άνοιγαν τρύπες για να τοποθετηθούν τα εκρηκτικά. Η τελευταία ομάδα θα ξεκινούσε το φορτίο και οι διάδρομοι γέμισαν σκόνη, που είχε τον χρόνο να εγκατασταθεί μέχρι το επόμενο πρωί.
Οι ογκόλιθοι μπορούσαν να σκαλιστούν και ένας άντρας θα κουβαλούσε τα μπλοκ με μέσο όρο 100 κιλά στην πλάτη του στους χάρτες ορυχείων. Όταν ένα καρότσι ήταν γεμάτο, το τραβούσε έξω από τον άξονα από τον χειριστή του βαρούλκου και μόλις βγήκε στην επιφάνεια, στα διάφορα εργαστήρια το μπλοκ τελικά μετατράπηκε σε πλακάκια στέγης από σχιστόλιθο. Οι εργάτες ήταν μια ιδιαίτερη ράτσα, περήφανοι και πεισματάρηδες! Μια φορά ένας εργάτης είχε σκαλίσει ένα τεράστιο μπλοκ, το οποίο ήταν στην πραγματικότητα πολύ βαρύ για να το σηκώσει. Αλλά και πάλι το έκανε, και επειδή πίεσε υπερβολικά τον εαυτό του, οι φλέβες στα μάτια του έσκασαν και τον τύφλωναν… αλλά σηκώθηκε το μπλοκ των 300 κιλών – τόσο του άξιζε…
Το 1977, τα υπαίθρια ορυχεία σχιστόλιθου στην Ισπανία και την Πορτογαλία μπορούσαν να παραδώσουν πολύ φθηνότερα κεραμίδια στέγης και τελικά το ορυχείο αναγκάστηκε να κλείσει και οι αντλίες σταμάτησαν. Σιγά-σιγά το υπόγειο νερό διεκδίκησε πίσω το ορυχείο, γεμίζοντας το μέχρι την κορυφή.
Όταν ο Yves αγόρασε το ορυχείο το 1996 και ξεκίνησε το Au coeur de l'Ardoise – «Στην καρδιά του σχιστόλιθου» – έπρεπε να αντλεί ασταμάτητα για πέντε μήνες για να βγάλει μερικώς το νερό (το επίπεδο των 25 μέτρων) και ακόμα και σήμερα κοστίζει περίπου 1,000 ευρώ το μήνα για να συνεχίσει να αντλεί μόνο αυτό το επίπεδο…
Να πάω εκεί που δεν έχει πάει κανείς πριν
Κάθε κατάδυση σε ένα «νέο» ορυχείο είναι ξεχωριστή, αλλά όταν δίνεται επίσημη άδεια και κανείς δεν έχει βουτήξει ποτέ εκεί πριν, αυτό είναι απλά εκπληκτικό! Ο Yves δούλευε μέρα και νύχτα και σε μια εβδομάδα μπόρεσε να εγκαταστήσει μια σκάλα από ανοξείδωτο χάλυβα (268 σκαλοπάτια) και μπορούσε να ανοίξει ξανά το μουσείο. Οι σκάλες κατεβαίνουν μέχρι το νερό και το φρεάτιο είναι αρκετά φαρδύ για να αποθηκεύει σκηνές και κάμερες, οπότε μια πολυτελής είσοδος για εμάς αυτή τη φορά.
Μπήκαμε στο νερό κάτω από το κεντρικό φρεάτιο, όπου πριν από πολύ καιρό τραβήχτηκαν τα καρότσια των ναρκών. Είναι ένα ισχυρό συναίσθημα, κατεβαίνοντας τον άξονα για πρώτη φορά… Σε βάθος μόλις 5 μέτρων, βλέπαμε πλευρικές διόδους ήδη κάτω από την αριστερή και τη δεξιά πλευρά. Η δεξιά πλευρά όπου μπορώ να εντοπίσω μια όμορφη παλιά χειροκίνητη αντλία, στη συνέχεια χωρίζεται σε έναν βόρειο και έναν νότιο διάδρομο.
Στο τέλος του αριστερού διαδρόμου υπήρχε ένα απολύτως τεράστιο βαρούλκο από ξύλο, όμορφα διατηρημένο και που έδινε πρόσβαση σε έναν τεράστιο θάλαμο, που ονομαζόταν ιταλικό δωμάτιο. Ο Louis Soquay, ο 80χρονος ανθρακωρύχος που συναντήσαμε μετά, μας έδωσε αυτές τις πληροφορίες, γιατί οι Ιταλοί μετανάστες εργάζονταν κυρίως σε αυτό το τμήμα του ορυχείου. Στην κορυφή του δωματίου είναι ένα γιγάντιο ξύλινο βαρούλκο, εκπληκτικά άθικτο! Βουτάμε σε αυτή την πλαγιά 45 μοιρών και βρίσκουμε ένα καροτσάκι νάρκης ακόμα στις ράγες, ένα πολύ εντυπωσιακό θέαμα!
Στο κάτω μέρος του δωματίου, ο άξονας στενεύει και συνεχίζει στα 37 μέτρα, όπου ισοπεδώνεται, και στρίβει κάτω από τον κύριο άξονα για να συνδεθεί με έναν θάλαμο από τον δεξιό διάδρομο στο επίπεδο των 5 μέτρων. Λόγω της πτώσης του ιζήματος και της μηδενικής ορατότητας, ονομάσαμε αυτόν τον άξονα The Hellhole!
Απροσδόκητη παρέα
Στον αριστερό διάδρομο 10 μέτρα επίπεδο, ανακαλύψαμε πολλά αντικείμενα, όπως ένα παλιό τηλέφωνο για να επικοινωνήσουμε με την επιφάνεια. Από τα σχέδια ξέραμε ότι ο πρώτος τεράστιος θάλαμος δεν μπορούσε να είναι μακριά. Δυστυχώς το στενό πέρασμα ήταν φραγμένο και θα μας κόστιζε πολύ πολύτιμο χρόνο για να καθαρίσουμε τα συντρίμμια…
Προχωρήσαμε πιο κάτω στον κεντρικό διάδρομο, και σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου η καρδιά μου πηδούσε μερικούς παλμούς καθώς η δάδα μου φώτιζε ένα πρόσωπο…! Αποδεικνύεται ότι είναι μια από τις διακοσμητικές φιγούρες που χρησιμοποιήθηκαν στο μουσείο που έπεσε εδώ μέσα από έναν άξονα εξαερισμού.
Ακριβώς μπροστά είναι ένα όμορφο τραπέζι περιστροφής καροτσιού που οδηγεί στον επόμενο θάλαμο εξόρυξης, απλά φοβερό να επιπλέετε μέσα από αυτό το μεγάλο δωμάτιο και να θαυμάζετε τη δουλειά των ανθρακωρύχων.
Στην επόμενη στροφή, βρήκαμε όμορφα βήματα, και παραδόξως μας έβγαλαν στην επιφάνεια! Μια τέλεια έξοδος κινδύνου για την ομάδα στη μέση του ορυχείου σε περίπτωση που κάτι δεν πήγαινε καλά. Λόγω της απόστασης, αρχίσαμε να χρησιμοποιούμε τα σκούτερ μας που χορηγούσε η Seacraft για την αποστολή για να μπορέσουμε να καλύψουμε μεγαλύτερη απόσταση πιο γρήγορα.
Στο τέλος βρεθήκαμε αντιμέτωποι με τον τελείως γκρεμισμένο διάδρομο που σφράγισε για πάντα τον τελευταίο θάλαμο.
Συντρίμμια που πέφτουν…
Ο άξονας των 10 μέτρων στη δεξιά πλευρά επιφύλασσε άλλη μια ωραία έκπληξη… Στην αρχή, είναι γεμάτος συντρίμμια. Καθώς αυτό ήταν το παλιό μέρος, πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε για να γεμίσει συντρίμμια, οπότε δεν χρειαζόταν να τα σηκώσουν ξανά… ακολουθήσαμε τις διπλές ράγες και λίγο μετά τη στροφή ήταν άλλη μια κατάρρευση, αλλά καθώς βουτήξαμε στο πλάι, καταφέραμε να στριμώξει μέσα. Βρήκαμε έναν όμορφο διάδρομο που οδηγούσε και πάλι σε ένα νέο δωμάτιο, όπου η κορυφή του δωματίου έβγαινε σε μια τσέπη αέρα, αλλά χωρίς σύνδεση με τα ανώτερα επίπεδα στεγνώματος.
Το επίπεδο των 60 μέτρων του ορυχείου είναι πολύ πιο δύσκολο να προχωρήσει… Γνωρίζαμε από τον Louis ότι και εδώ η παλιά δεξιά πλευρά ήταν πολύ ασταθής, μου είπε ότι δεν είχε πάει ποτέ εκεί καθώς ήταν πολύ επικίνδυνο. Καθώς ο Ντέιβιντ έκανε τη δέσμευση στο κύριο ψέμα, κρεμόμουν στο διάδρομο για να τον αφήσω να οδηγήσει όταν ένα τετράγωνο από σχιστόλιθο έπεσε από το ταβάνι στα πόδια μου, οπότε αποφασίσαμε να ακολουθήσουμε τη νέα διαδρομή!
Στη βάση του φρεατίου βρισκόταν ένας σωρός από παλιές ξύλινες σκάλες που με έκαναν να αναρωτιέμαι για τη σκληρή δουλειά που έπρεπε να κάνουν οι εργάτες, παίρνοντας αυτές τις σκάλες με μια πέτρα περίπου 100 κιλών στην πλάτη τους… Και πάλι, η διαδρομή μας μπλοκαρίστηκε, αυτή τη φορά από ένα σωρό καλώδια ρεύματος που δημιούργησαν έναν επικίνδυνο ιστό αράχνης, οπότε αποφασίσαμε να γυρίσουμε πίσω και να συνεχίσουμε σε άλλο επίπεδο. Την επόμενη κατάδυση πήραμε κάποια εργαλεία για να καθαρίσουμε το μονοπάτι, και ανακαλύψαμε επίσης μερικούς θαλάμους εξόρυξης, αλλά δυστυχώς ο χρόνος μας για εξερεύνηση ήταν σύντομος, οπότε δεν μπορέσαμε να ολοκληρώσουμε ολόκληρο το ορυχείο.
Μέτρηση, μέτρηση, μέτρηση…
Κατά τη διάρκεια των πρώτων καταδύσεων τέθηκε πολλή γραμμή, για να γίνει η πλοήγηση ευκολότερη και ασφαλέστερη στις επόμενες καταδύσεις. Εκτός αυτού, ο Dirk χρειαζόταν πολλές πληροφορίες από την ομάδα καταδύσεων για να ολοκληρώσει την τοπογραφία. Οι κύριες γραμμές σημειώνονταν κάθε πέντε μέτρα, και εδώ κάναμε μετρήσεις, ρουλεμάν και σχεδιάσαμε ένα σκίτσο, και τράβηξα μια φωτογραφία από κάθε σημείο και μερικές φωτογραφίες σε «ειδικά» θέματα στην πορεία. Την επόμενη βουτιά, ο Jimmy τα γύρισε όλα συμπληρώνοντας το παζλ. Είναι μια δουλειά που απαιτεί χρόνο, αλλά αν γίνει σωστά και με ακρίβεια, τα αποτελέσματα είναι εκπληκτικά!
Κατά τις τελευταίες καταδύσεις είχαμε ένα νέο εργαλείο για χρήση, το οποίο αποδείχθηκε πολύ χρήσιμο και θα κάνει την πρόοδο της ομάδας πιο γρήγορη σε μελλοντικά έργα – το Mnemo. Το εργαλείο είναι συνδεδεμένο στη γραμμή και καταγράφει το βάθος, τη γωνία απόστασης και το ρουλεμάν. Μετά την κατάδυση, το Mnemo μπορεί να συνδεθεί στο υπολογιστή και τα δεδομένα μπορούν να μεταφερθούν σε ένα αρχείο Excel.
Μετά τις καταδύσεις, μας δόθηκε επίσης η άδεια να τεκμηριώσουμε τα ξηρά μέρη του ορυχείου, τόσο τουριστικά όσο και μη - αποδεικνύεται ότι είναι τεράστιο με μερικούς τεράστιους και εντυπωσιακούς θαλάμους! Είναι απίστευτο πόσα εργαλεία βρήκαμε ακόμα, όπως τρυπάνια, μάνικες και ανυψωτικά, αλλά και προσωπικά πράγματα όπως ένα παλτό, γάντια ή ένα άδειο πακέτο τσιγάρα, ένα κουτάκι ή ένα μπουκάλι μπύρα, που σε κάνουν να αναρωτιέσαι ξανά για τη «ζωή». ' Κάτω από το έδαφος…
Το ορυχείο Morépire σε 3D!
Εάν έχετε μια επιστημονική προσέγγιση στο έργο, μερικές ωραίες φωτογραφίες ή βίντεο δεν αρκούν, πρέπει να χρησιμοποιηθούν για ένα τελικό αποτέλεσμα. Η τρισδιάστατη τοπογραφία του Dirk θα χρησιμοποιηθεί ως νέο σχέδιο ασφάλειας για τα τουριστικά μέρη, δείχνοντας στους επισκέπτες διαδρομές διαφυγής, αλλά θα χρησιμοποιηθεί επίσης για τη σήμανση σημείων ενδιαφέροντος κατά τη διάρκεια της περιήγησης στο ορυχείο.
Η υλοποίηση είναι ένα απίστευτο έργο καθώς το ορυχείο είναι τόσο μεγάλο. Σε αυτό το σημείο, ο Dirk είναι σχεδόν έτοιμος με ήδη πάνω από 200 ώρες σχεδίασης. Τα αποτελέσματα είναι θεαματικά!
Ο φθόνος και η ζήλια
Κατά τη διάρκεια του έργου μας στο ορυχείο, είχαμε την τύχη να γνωρίσουμε μερικούς πολύ ενδιαφέροντες ανθρώπους, κάτι που οδήγησε σε νέα έργα που εξακολουθούν να είναι «άκρως απόρρητα». Μερικές φορές ο ιδιοκτήτης θέλει να το χειριστείτε σιωπηλά και σεμνά, αλλά δυστυχώς μερικές φορές αντιμετωπίζετε και ζηλιάρηδες.
Είχαμε κάποιον να κάνει μια συντονισμένη προσπάθεια να μποϊκοτάρει εμάς και το έργο, δημοσιεύοντας ψεύτικες ειδήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι όλοι θα μπορούσαν να βουτήξουν στο ορυχείο απλώς καλώντας το μουσείο, πιθανώς νομίζοντας ότι με πολλές κλήσεις, ο ιδιοκτήτης θα έκλεινε το έργο…
Ευτυχώς, τόσο ο ιδιοκτήτης όσο και ο ταγματάρχης της πόλης μπορούσαν να ταυτοποιήσουν τον τύπο και αναφέρθηκε στους αξιωματούχους.
Τη στιγμή της συγγραφής αυτού του άρθρου, το ορυχείο άνοιξε ξανά για το κοινό και δυστυχώς όλες οι καταδυτικές δραστηριότητες έχουν τελειώσει…
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver UK #74.
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο.
