Μετά από χρόνια υπομονετικής αναμονής για την ευθυγράμμιση των αστεριών, ο Άντριαν Στέισι ήταν τελικά καθ' οδόν προς τα νησιά του Ποσειδώνα στη Νότια Αυστραλία. Στόχος του ήταν να κάνει κατάδυση με το αναμφισβήτητα πιο επίφοβο και παρεξηγημένο πλάσμα στον πλανήτη - τον μεγάλο λευκό καρχαρία
Φωτογραφίες από τον Adrian Stacey
Παρόλο που οι άνθρωποι δεν είναι στο μενού για τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες, οι οποίοι προτιμούν τροφές πλούσιες σε λίπος όπως τα θαλάσσια λιοντάρια, δεν είναι συνετό να δελεάζουμε τη μοίρα με αυτά τα μεγάλα αρπακτικά της κορυφής, επομένως οποιαδήποτε αλληλεπίδραση με τους καρχαρίες γίνεται από την ασφάλεια ενός στιβαρού αλουμινίου κλουβί.
Η κατάδυση σε κλουβί για κινηματογράφηση, παρατήρηση και τουριστικούς σκοπούς πρωτοστάτησε για πρώτη φορά από έναν άνδρα ονόματι Rodney Fox. Μετά από μια επίσκεψη στον ζωολογικό κήπο, ο Rodney είχε την ιδέα να βάλει τους ανθρώπους σε ένα κλουβί αντί για τα ζώα, επιτρέποντας στα πλάσματα να περιφέρονται ελεύθερα στο φυσικό τους περιβάλλον.
Αυτό το ξέρατε;
Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες μπορούν να βρεθούν σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου, κυρίως σε δροσερά νερά κοντά στην ακτή. Κατά μέσο όρο, μεγαλώνουν σε περίπου τεσσεράμισι μέτρα μήκος, αλλά μερικά μεγάλα λευκά έχουν μετρηθεί στα έξι μέτρα - αυτό είναι το μισό μήκος ενός λεωφορείου!
Ο Rodney είναι ο ίδιος επιζών από επίθεση καρχαρία, επομένως κατάλαβε πολύ καλά τους κινδύνους της κατάδυσης στο φυσικό κυνήγι του καρχαρία χωρίς επαρκή προστασία. Ο Ρόντνεϊ μόλις και μετά βίας γλίτωσε τη ζωή του και αφού αρχικά θέλησε να εκδικηθεί τους καρχαρίες για τα τραύματά του, συνειδητοποίησε ότι αυτό το θεμέλιο αρπακτικό ήταν απαραίτητο για την υγεία των ωκεανών.
Ο Rodney έχει αφιερώσει από τότε τη ζωή του στη διατήρηση και την παρατήρηση των μεγάλων λευκών καρχαριών, μαζί με τον γιο του Andrew, ο οποίος είναι εξίσου παθιασμένος με αυτά τα καταπληκτικά πλάσματα.
Το Rodney Fox Shark Expeditions πραγματοποιεί τακτικά ταξίδια στα νησιά του Ποσειδώνα, επιτρέποντας σε επιστήμονες, κινηματογραφικά συνεργεία και τουρίστες να δουν από κοντά έναν μεγάλο λευκό καρχαρία. Ωστόσο, η κατάδυση σε κλουβί με καρχαρίες μπορεί να είναι ένα διχαστικό θέμα.
Οι πολέμιοι της κατάδυσης σε κλουβιά υποστηρίζουν ότι μπορεί να αλλάξει τη συμπεριφορά του καρχαρία, να βλάψει τους καρχαρίες, να τους κάνει να εξαρτώνται από τον άνθρωπο για τροφή και να τους εξαρτούν να θεωρούν εμάς ως πηγή τροφής, που σημαίνει αύξηση των επιθέσεων καρχαρία.
Αν και αυτές είναι έγκυρες ανησυχίες, υπάρχουν αυστηροί κυβερνητικοί κανονισμοί που πρέπει να τηρούν οι τουριστικές τσάρτες. Ο Andrew είναι σύμβουλος της κυβέρνησης και έχει βοηθήσει στην ανάπτυξη και εφαρμογή πολιτικών που εξασφαλίζουν όσο το δυνατόν μικρότερο αντίκτυπο στους καρχαρίες.
Κυρίως μέσω της επισήμανσης, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα ναυλωμένα σκάφη και η δραστηριότητά τους δεν επηρεάζουν την κατοικία του καρχαρία στην περιοχή.
Οι μεγάλοι λευκοί είναι περίεργα πλάσματα, έτσι μερικές φορές πλησιάζουν τα κλουβιά με ελάχιστη ενθάρρυνση. Ωστόσο, μερικές φορές απαιτείται τσάμ και δόλωμα. Αυτό είναι συνήθως ένα κεφάλι τόνου δεμένο σε ένα κομμάτι σχοινί.
Η ιδέα είναι να μην αφήσουμε τον καρχαρία να πάρει το δόλωμα ή να συγκρουστεί με το κλουβί. Εάν συμβεί κάποιο από τα δύο, υπάρχει μια περίοδος επανεξέτασης 15 λεπτών όπου δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί περαιτέρω δραστηριότητα δολώματος. Αυτή η φορά επιτρέπει στο πλήρωμα να συζητήσει τι συνέβη και να προσπαθήσει να αποφύγει μια επανάληψη. αυτή τη φορά δίνει και στον καρχαρία την ευκαιρία να ηρεμήσει.
Οι ναυλωτές επιτρέπεται να χρησιμοποιούν έως και 1,000 κιλά δόλωμα/τσουμ σε περίοδο δύο εβδομάδων και πρέπει επίσης να υπάρχουν δύο ημέρες μη δραστηριότητας σε αυτό το διάστημα.
Αυτή η ποσότητα δολώματος δεν είναι αρκετά κοντά για να συντηρήσει έναν μεγάλο λευκό καρχαρία, έτσι ώστε να μην βασίζονται στους ανθρώπους για τροφή. Επιπλέον, πιστεύεται ευρέως στην επιστημονική κοινότητα ότι δεν υπάρχει άμεση συσχέτιση μεταξύ των επιθέσεων καρχαριών και των επιθέσεων σε ανθρώπους.
Η προσφορά στους τουρίστες της ευκαιρίας να δουν λευκούς στο φυσικό τους περιβάλλον δημιουργεί εισόδημα και διασφαλίζει ότι οι καρχαρίες είναι πιο πολύτιμοι ζωντανοί παρά νεκροί. Οι περισσότεροι δύτες έχουν μια υγιή εκτίμηση για τους καρχαρίες και κατανοούν ότι δεν είναι αλόγιστες μηχανές θανάτωσης.
Αυτές οι εμπειρίες κατάδυσης σε κλουβί εκθέτουν επίσης τους μη βουτηχτούς σε καρχαρίες. η αλλαγή της αντίληψής τους είναι ανεκτίμητη. Τα κλουβιά επιτρέπουν στους επιστήμονες να μάθουν περισσότερα για αυτά τα φανταστικά πλάσματα, ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς να τα προστατεύσουμε.
Νομίζω ότι τα πλεονεκτήματα υπερτερούν των μειονεκτημάτων και είναι σαφές ότι ο Andrew και το υπόλοιπο πλήρωμα του Rodney Fox Shark Expeditions είναι παθιασμένοι με τους καρχαρίες και έχουν πάντα τα καλύτερα συμφέροντά τους στην καρδιά.
Τα αρσενικά λευκά μπορούν να φτάσουν σε μήκος έως και πέντε μέτρα και είναι κάτοικοι όλο το χρόνο στο νησί του Ποσειδώνα, το οποίο φιλοξενεί μια τεράστια αποικία από φώκιες. Τους χειμερινούς μήνες, τα κουτάβια της φώκιας αρχίζουν να μπαίνουν στο νερό για πρώτη φορά, προαναγγέλλοντας την άφιξη των τεράστιων θηλυκών καρχαριών.
Τα θηλυκά μπορούν να φτάσουν τα έξι μέτρα σε μήκος, και με έκπληξη ανακάλυψα ότι αυτός ο επιπλέον μέτρος σχεδόν διπλασιάζει το σωματικό τους βάρος.
Ήμουν πρόθυμος να δω μία από τις μεγάλες μούμμες, οπότε κλείσαμε ένα τριήμερο δρομολόγιο τον Μάιο στο MV Rodney Fox. Αυτό ήταν ένα υπέροχο σκάφος για να εξερευνήσετε την άγρια φύση του ωκεανού. Παλαιότερα ήταν ένα στιβαρό αλιευτικό σκάφος με γαρίδες, είχε επανατοποθετηθεί για να ταιριάζει στη νέα του ζωή ως ζωντανή κατάδυση σε κλουβί
Το σκάφος διατήρησε μεγάλο μέρος της αρχικής του γοητείας, συμπεριλαμβανομένων των καταπακτών από χάλυβα που τσακίζουν τον αστράγαλο, και μου έδωσαν την αίσθηση ότι πήγαινα σε μια πραγματική περιπέτεια.
Η πρόβλεψη για το ταξίδι μας ήταν εξαιρετική, επίπεδες θάλασσες και γαλάζιοι ουρανοί, και ενώ δεν υπάρχουν ποτέ εγγυήσεις, ήμουν πρόθυμος να κατέβω στον Ποσειδώνα και ελπίζω να δω ένα ή δύο υπέροχα λευκά στο φυσικό τους περιβάλλον. Ήμουν ιδιαίτερα ενθουσιασμένος με την εμπειρία του βυθού του ωκεανού, που οδηγεί την κατάδυση σε κλουβί σε ένα εντελώς νέο επίπεδο!
Αυτό το ξέρατε;
Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες γεννούν ζωντανά μικρά και τα θηλυκά γεννούν από δύο έως 10 κουτάβια ανά γέννα, και ίσως έως και 14. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η περίοδος κύησης είναι περίπου 12-22 μήνες, κάτι που θα επέτρεπε την αναπαραγωγή μόνο περίπου κάθε δεύτερο χρόνο.
Πρώτα, ωστόσο, κάναμε μια στάση νωρίς το πρωί στο νησί Grindal για να επισκεφτούμε και να παίξουμε με μια αποικία θαλάσσιων λιονταριών της Αυστραλίας που απειλούνται με εξαφάνιση.
Ενώ είχα τις επιφυλάξεις μου σχετικά με το να μπω στο νερό με την προτιμώμενη τροφή του μεγάλου λευκού καρχαρία, με διαβεβαίωσαν ότι η ρηχή τοπογραφία του κόλπου σήμαινε ότι οι καρχαρίες δεν έμπαιναν στην περιοχή. Μετά την κατάδυση με τις ακροβατικές και φιλικές φώκιες, ήρθε η ώρα να ξεκινήσουμε για την κύρια εκδήλωση.
Φτάνοντας στα άγονα και απομονωμένα νησιά του Νότιου Ποσειδώνα, ρίξαμε άγκυρα και ετοιμαστήκαμε να μπούμε στα κλουβιά για πρώτη φορά.
Ο επιφανειακός κλωβός είναι στερεωμένος στην πρύμνη του σκάφους και διαθέτει αέρα που παρέχεται από την επιφάνεια. Το πολύ τέσσερα άτομα μπορούν να βρίσκονται στο κλουβί ανά πάσα στιγμή. Το κλουβί είναι ανοιχτό στην κορυφή, οπότε μπορούσαμε να πηγαινοερχόμαστε όπως θέλαμε.
Το κλουβί του βυθού του ωκεανού χωράει επίσης μόνο τέσσερις επιβάτες, αλλά ένας δύτης πρέπει να είναι μέλος του προσωπικού για λόγους ασφαλείας. Αυτό το κλουβί προορίζεται μόνο για πιστοποιημένους δύτες, καθώς απαιτούνται εξοπλισμός κατάδυσης και δεξαμενές. Το πλήρωμα κατάρτισε ένα χρονοδιάγραμμα για αυτό το κλουβί, έτσι ώστε όλοι να έχουν καλή διάθεση.
Περιμένοντας τη σειρά μου, δοκίμασα το επιφανειακό κλουβί. Το νερό ήταν παγωμένο και χάρηκα για τα πολυάριθμα στρώματα θερμικής προστασίας που φορούσα. Είδα ένα περίεργο βασιλόψαρο αλλά όχι καρχαρίες σε αυτή την πρώτη βουτιά.
Αυτό το ξέρατε;
Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες είναι ευκαιριακά αρπακτικά, που τρέφονται από την επιφάνεια του ωκεανού μέχρι τον πυθμένα της θάλασσας. Καθώς οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες μεγαλώνουν σε μέγεθος, τόσο μεγαλώνει και το εύρος της λείας τους. Τα μικρότερα μεγάλα λευκά θηρεύουν ψάρια, ακτίνες και καρκινοειδή και όταν είναι μεγαλύτερα τρώνε επίσης φώκιες, θαλάσσια λιοντάρια, δελφίνια, θαλασσοπούλια, θαλάσσιες χελώνες, ακτίνες και άλλους καρχαρίες.
Μετά ήρθε η σειρά μου για την κατάδυση στον βυθό του ωκεανού. Το κλουβί κατέβηκε αργά στο νερό και κάτω στον πυθμένα του ωκεανού περίπου στα 16 μέτρα. Η σύνθεση του βυθού ήταν άμμος και κυλιόμενες πεδιάδες από θαλάσσιο χόρτο. Οι ακτίνες της μύτης της αγελάδας έβοσκαν στο γρασίδι, και μερικά τρεβαλάκια πέρασαν από το κλουβί, αλλά και πάλι δεν υπήρχαν καρχαρίες.
Η επόμενη μέρα ξεκίνησε με τον ίδιο τρόπο. Το βασιλόψαρο ήρθε μαζί μου για την πρώτη πρωινή συνεδρία στο επιφανειακό κλουβί, αλλά κανένας καρχαρίας και κανένας καρχαρίας δεν επισκέφτηκε την πρώτη μας κατάδυση στον ωκεανό της ημέρας.
Μερικά δελφίνια πέρασαν κολύμπι. συνήθως, μια τέτοια συνάντηση θα είχε προκαλέσει μια χαρούμενη ανάπαυση, αλλά σε αυτήν την περίπτωση, ένιωθα λίγο απογοητευμένος καθώς το κλουβί άρχισε να συναινεί στην επιφάνεια.
Άρχισα να πιστεύω ότι αυτό θα ήταν ένα από εκείνα τα σπάνια ταξίδια όπου οι καρχαρίες δεν εμφανίζονται. Στη δεύτερη κατάδυση στα βάθη, έπιασα μια φευγαλέα ματιά ενός καρχαρία που ονομάζεται Ghost, αλλά αυτό ήταν όλο.
Μετά το μεσημεριανό γεύμα, μπήκα στο επιφανειακό κλουβί, λίγο απελπισμένος αλλά ακόμα αισιόδοξος, και δεν άργησε να αρχίσει να ζεσταίνεται πραγματικά, όχι το νερό που ήταν ακόμα παγωμένο, αλλά σίγουρα η δράση του καρχαρία.
Πρώτα, ένας καρχαρίας ύψους τριών μέτρων, ονόματι Μίκυ, εμφανίστηκε από το πουθενά και πέρασε από το κλουβί. Ξαφνικά, σταμάτησα να παρατηρώ πόσο κρύο ήταν το νερό και κοίταξα με δέος αυτό το απίστευτο προϊστορικό πλάσμα. Από εκείνο το σημείο και μετά, οι αλληλεπιδράσεις των καρχαριών ήταν ασταμάτητα και απολύτως μαγευτικές.
Ο Μίκυ έμεινε εκεί για το υπόλοιπο της ημέρας και ένας καρχαρίας σχεδόν τριών μέτρων ονόματι Arrow ενώθηκε μαζί του.
Η τελευταία μας κατάδυση στον πυθμένα του ωκεανού της ημέρας δεν μας απογοήτευσε. Τα δελφίνια επέστρεψαν, αλλά έφεραν και τους καρχαρίες μαζί τους αυτή τη φορά. Ο Μίκυ, ο Arrow και ένα τεράστιο, ακόμη ανώνυμο, θηρίο περίπου τεσσάρων μέτρων ήρθαν για να ελέγξουν το κλουβί σε διαφορετικές στιγμές της κατάδυσης.
Ενώ η δράση στον επιφανειακό κλωβό μπορεί μερικές φορές να είναι λίγο πιο γρήγορος καθώς οι καρχαρίες πηγαίνουν για το δόλωμα, το κλουβί του ωκεανού είναι μια πολύ πιο ήρεμη, σχεδόν σερίνη εμπειρία.
Οι καρχαρίες γλιστρούν κάτω, πάνω και γύρω από το κλουβί. στη συνέχεια εξαφανίζονται στο σκοτάδι πριν ξαναεμφανιστούν από το πουθενά. Για τέτοια μεγάλα πλάσματα, είναι εξαιρετικά καλά στο να σας έρπουν!
Μόλις επέστρεψα στην επιφάνεια, δεν έχασα χρόνο και μπήκα κατευθείαν στο επιφανειακό κλουβί. Το φως είχε αρχίσει να σβήνει, αλλά οι καρχαρίες δεν φαινόταν να ενοχλούνται, και το λυκόφως πρόσφερε κάτι υπέροχο ευκαιρίες.
Την τελευταία μέρα στο Neptune's, το σκάφος σχεδίαζε να αναχωρήσει για το μακρύ ταξίδι στο σπίτι αμέσως μετά το μεσημεριανό γεύμα. Ευτυχώς, υπήρχε χρόνος για μια τελευταία βουτιά στον πυθμένα του ωκεανού. Ο Μίκυ μπήκε ξανά στη διασκέδαση και, αυτή τη φορά, μαζί του μια γυναίκα μήκους δυόμισι μέτρων ονόματι Elle.
Μετά την κατάδυση, απομένουν ακόμη λίγες ώρες πριν το σκάφος επρόκειτο να αγκυροβολήσει και να επιστρέψει στο Port Douglas. Πέρασα όλη την ώρα στο επιφανειακό κλουβί. Ο Ghost, ο Mickey, ο Seahorse και το μεγάλο θηλυκό των τεσσάρων μέτρων επισκέφτηκαν όλοι.
Τα δελφίνια επίσης επέστρεψαν και έδειχναν να απολαμβάνουν να πειράζουν τους καρχαρίες. Κάθε φορά υπήρχε μια ηρεμία στη δραστηριότητα και οι καρχαρίες εξαφανίζονταν για λίγο. Θα σκεφτόμουν να βγω από το κλουβί, τότε ακριβώς τη στιγμή που ετοιμαζόμουν να φύγω, θα εμφανιζόταν ξανά ένας καρχαρίας! Ήμουν καλά και πραγματικά εθισμένη!
Έχω βουτήξει με πολλούς καρχαρίες, συμπεριλαμβανομένων τίγρεων, ταύρων, ωκεάνιων άκρων, καθώς και πολλών άλλων, αλλά καμία από αυτές τις προηγούμενες συναντήσεις δεν με προετοίμασε για τον πρώτο μου μεγάλο λευκό καρχαρία. είναι απλά υπέροχα, ένα εξελικτικό αριστούργημα, και ήταν προνόμιο να βρίσκομαι στο νερό μαζί τους.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver UK #79
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Συνδέεται από Βασιλιάς του Ποσειδώνα
