Η ακτογραμμή του Ηνωμένου Βασιλείου είναι γεμάτη ναυάγια από όλα τα χρόνια, αλλά η τραγική ιστορία του γερμανικού τετράστιχου ιστιοφόρου Hera, το οποίο βυθίστηκε με την απώλεια 19 πληρώματος στα ανοιχτά της νότιας ακτής της Κορνουάλης στις αρχές του 1914, έχει διαρκέσει πολύ, τροφοδοτείται εν μέρει από το γεγονός ότι τα περισσότερα από τα θύματα θάβονται από το κεφάλι μέχρι τα νύχια στον μεγαλύτερο τάφο της Ευρώπης, στην εκκλησία St Symphorian στο Veryan.
Τώρα, η ιστορία της ζωής αυτού του κομψού ιστιοφόρου – και ο τραγικός χαμός του – είναι το θέμα ενός βιβλίου του Kevin Patience, με τίτλο Hera – A Cornish Shipwreck Tragedy.
Η υπομονή έχει μια μακρά και πολύχρωμη σύνδεση με τη θάλασσα. Υπηρέτησε στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, έγινε μέλος του RAF Sub Aqua Club, και κατά τη διάρκεια μιας απόσπασης στη Μάλτα, εντόπισε πολλά αεροσκάφη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που συνετρίβη γύρω από τα νησιά. Αργότερα ξεκίνησε μια 20ετή καριέρα ως εμπορικός δύτης πλήρους απασχόλησης, δραστηριοποιώντας στην Ανατολική Αφρική και στον Περσικό Κόλπο.
Αυτή η δίψα για στρατιωτική και ναυτική ιστορία τον οδήγησε στη συγγραφή πολλών άρθρων και στη συνέχεια βιβλίων, συμπεριλαμβανομένης μιας λεπτομερούς ιστορίας του γερμανικού καταδρομικού Konigsberg, που βυθίστηκε στα ανοιχτά της Ανατολικής Αφρικής το 1915.
Ο σύνδεσμος του Kevin Patience με το Ήρα πάει πολύ πίσω επίσης. Η τελευταία του μονάδα κατά τη διάρκεια της θητείας του στη RAF ήταν ο St Mawgan, όπου ως Υπεύθυνος Καταδύσεων του σταθμού sub aqua club βοήθησε στον εντοπισμό του ναυαγίου στην πρώτη θέση. Στην πραγματικότητα έγραψε μια ιστορία για τον σταθμό St Mawgan περιοδικό το 1970 μετά την ανακάλυψη, και πολλά χρόνια αργότερα την ενημέρωσε για ναυάγιο περιοδικό. Ωστόσο, μετά από μια τυχαία συνάντηση το 2019 με δύο από τους άλλους δύτες που συμμετείχαν επίσης στην ανακάλυψη της Ήρας, εμπνεύστηκε να γράψει αυτό το βιβλίο, το οποίο βασίζεται σε προηγούμενα έργα του με πρόσθετο υλικό και φωτογραφίες.
Έχω διαβάσει πολλά βιβλία για το ναυάγιο όλα αυτά τα χρόνια και πρέπει να πω ότι το Hera – A Cornish Shipwreck Tragedy είναι ακριβώς εκεί πάνω με τα καλύτερα. Μπορεί να έχει μόνο 72 σελίδες, αλλά αυτές οι σελίδες είναι απολύτως γεμάτες με τόσο πολύ ενδιαφέρον υλικό, συμπεριλαμβανομένων σχεδίων αρχείων, παλιών φωτογραφιών, πλάνων του ναυαγίου σήμερα και πολλά άλλα. Εκεί που ο Patience μπαίνει στο μυαλό του είναι το τεράστιο βάθος των πληροφοριών που κατάφερε να συγκεντρώσει, και το οποίο περιέχεται στο βιβλίο – οι λεπτομέρειες και τα γεγονότα που κατάφερε να συνδυάσει για να παρουσιάσει μια περιεκτική επισκόπηση της ιστορίας της Ήρας και του τραγικού της τέλους είναι απολύτως συγκλονιστικό. Υπάρχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες ώρες επίπονης έρευνας που περιέχονται σε αυτό το βιβλίο, αλλά οι προσπάθειές του απέδωσαν, και μαζί με τις φωτογραφίες, τα σχέδια, κ.λπ., το Hera – A Cornish Shipwreck Tragedy προσφέρει έναν κατάλληλο φόρο τιμής στις 19 φτωχές ψυχές που χάθηκαν και οι πέντε τυχεροί επιζώντες (Josef Cauchi, August Lassen, Carl Bressiere, Alfred Johanson και Walter Hoffmann).
Αντίγραφα του Hera – A Cornish Shipwreck Tragedy είναι διαθέσιμα από τον ίδιο τον Kevin Patience – email: saburi@hotmail.com ή καλέστε στο 07974 350979. Η τιμή είναι £10 συμπεριλαμβανομένων των ταχυδρομικών εξόδων εντός του Ηνωμένου Βασιλείου. Εξωτερικό με κόστος.
