Πριν από είκοσι δύο χρόνια, ένας πιλότος του λιμανιού έκανε ένα ανεξήγητο και μοιραίο λάθος. Ως αποτέλεσμα, το Mikhail Lermontov βυθίστηκε. Ο Leigh Bishop ταξίδεψε στη Νέα Ζηλανδία για να κάνει μερικές αχαρακτήριστα ρηχές βουτιές στο ρωσικό επιβατηγό πλοίο, αλλά θα έζησε ακόμα μερικές ανατριχιαστικές στιγμές, βαθιά μέσα στο ναυάγιο.
PETE MESLEY, ΓΝΩΣΤΟΣ ΤΕΧΝΙΚΟΣ ΔΥΤΗΣ στο νότιο ημισφαίριο, γνωρίζει τον Μιχαήλ Λέρμοντοφ καλύτερα από τον καθένα. Ή τουλάχιστον, ελπίζω να το κάνει. Είμαι βαθιά μέσα στο ναυάγιο και η ζωή μου είναι στα χέρια του, γιατί δεν έχω ιδέα ποια είναι η έξοδος.
Μπορώ απλώς να διακρίνω τον αναπνευστήρα του Πιτ μπροστά, και είμαι απελπισμένος να μην τον χάσω από τα μάτια μου στα σύννεφα λάσπης που καταστρέφουν γρήγορα την ορατότητα.
Τα Διαχωριστικά σχέδιο για αυτή την κατάδυση είναι μια εσωτερική τραβέρσα από την εσωτερική πισίνα στην πρύμνη μέσω πολλών περίπλοκων διαδρόμων, μετά τον χώρο Αφορολογήτων ειδών και μέχρι τη βιβλιοθήκη και την έξοδο πίσω από την αίθουσα προβολής του κινηματογράφου.
Ο Πιτ σταματά σε ένα λιγότερο ευρύχωρο πέρασμα και με κατευθύνει προς τα πάνω και μέσα από την οροφή πλέον μηδενικής ορατότητας πάνω. Καθώς νιώθω να μπαίνω στην οροφή, αντιλαμβάνομαι τους διακόπτες και τα καλώδια που κρέμονται χαλαρά γύρω μου.
Ρυθμίζοντας την άνωσή μου, σηκώνομαι περίπου 3 μέτρα και πιέζομαι μέσα από ένα άνοιγμα. Καθώς το vis καθαρίζει παραπάνω, η δάδα μου ανάβει δεκάδες απόκοσμες ρωσικές κούκλες.
Ο Πιτ το αποκαλεί αυτό «The Dolls Run». Μέρος αυτής της αποθήκης είναι γεμάτο με παιδικές κούκλες, τόσο δεμένες που είναι καρφωμένες σε έναν τοίχο που έχει γίνει οροφή.
Το ακτινίδιο δύτες που καταδύονται τακτικά οι Mikhail Lermontov είναι κατά της χρήσης γραμμών διείσδυσης.
Η θεωρία τους είναι ότι θα μπορούσαν να μπερδευτούν μέσα τους, έτσι, έχοντας συναρμολογήσει το ναυάγιο στο μυαλό τους, βασίζονται στις δικές τους δεξιότητες πλοήγησης.
Αυτή η κατάδυση πρέπει να είναι μια από τις πιο εκνευριστικές που έχω κάνει. Είμαι βαθιά μέσα σε ένα τεράστιο ναυάγιο με ραγδαία επιδείνωση της ορατότητας, βασιζόμενος στο ότι ο οδηγός μου γνωρίζει τη διέξοδο!
Οι κούκλες έχουν ένα κακό βλέμμα στα μάτια τους. Κάποιοι δεν έχουν χέρια ή πόδια. Καθώς νιώθω τα μαλλιά να σηκώνονται στην πλάτη μου, σκέφτομαι: αυτό δεν είναι ένα μέρος όπου θέλω να τριγυρνάω. Περνώντας πίσω από την τρύπα από κάτω, πέφτω κάτω και νιώθω ανακουφισμένος που βρίσκω τον Πιτ να περιμένει ακόμα.
Κολυμπάμε κατά μήκος του στενού διαδρόμου, η ορατότητα ανοίγει και η καρδιά μου επιβραδύνεται. Πάνω είναι ένα ρολόι παγωμένο στο χρόνο, με τους λατινικούς του αριθμούς καθαρούς.
Καθώς οι τοίχοι εξαφανίζονται, ο Πιτ υποδεικνύει ότι τώρα βρισκόμαστε στο ανοιχτό πέρασμα που οδηγεί βαθιά στο Duty Free. Αυτή η περιοχή στη δεξιά πλευρά του ναυαγίου είναι τώρα η βαθύτερη, με εκατοντάδες τόνους ρωσικού πλοίου από πάνω της.
Όπως έχουμε κολυμπήστε σε μικρότερα βάθη, νιώθω ανακουφισμένος που ο Πιτ δεν επέλεξε να με πάει πιο βαθιά, ψωνίζοντας βότκα χαμηλής τιμής. Αντίθετα, περνάμε από τη βιβλιοθήκη και μπαίνουμε στην είσοδο του κινηματογράφου.
Εδώ, για πρώτη φορά σε 45 λεπτά, βλέπω φυσικό φως να διαπερνά τα παράθυρα που είναι τώρα από πάνω μου.
ΠΕΡΝΟΥΜΕ ΜΙΑ ΑΛΛΗ ΩΡΑ περίπου επιθεωρώντας τις ιδιωτικές καμπίνες στην πλευρά του λιμανιού του ναυαγίου, καθώς και κοιτάζοντας τον κινηματογράφο, το Bolshoi Lounge και την τιμονιέρα.
Αυτή ήταν η πρώτη μου πραγματική εμπειρία από μια σοβαρή διείσδυση σε αυτό το ναυάγιο, αλλά καθώς περνούσε η εβδομάδα άρχισα να ανακαλύπτω ότι το Mikhail Lermontov δεν έχει να κάνει μόνο με καταδύσεις που ξεσηκώνουν τα μαλλιά. Προσφέρει ποικιλία από ενδιαφέρουσες περιοχές για όλα τα επίπεδα ειδικευμένων δυτών να ερευνήσει.
Πήρε το όνομά του από έναν διάσημο Ρώσο ποιητή, το πλοίο περιγράφηκε κατά την καθέλκυσή του ως 20,000 τόνοι αστραφτερής λευκής κομψότητας.
Το Lermontov ήταν ένα από τα μεγαλύτερα πλοία που επισκέφτηκε το Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας σε μια κρουαζιέρα τον Φεβρουάριο του 1986. Μετά το Σίδνεϊ είχε επισκεφθεί το Ουέλινγκτον πριν κάνει το δρόμο της κατά μήκος του Καναλιού των Τόρις στο Πίκτον.
Στο πλοίο, τα 330 κυρίως Ρώσο μέλη του πληρώματος διασκέδασαν περισσότερους από 400 επιβάτες, κυρίως από την Αυστραλία. Στον συνεχιζόμενο Ψυχρό Πόλεμο, η παρουσία των Ρώσων ήταν μια εμπειρία για τη Νέα Ζηλανδία.
Το 1986 θα ήταν μια χρονιά καταστροφής τόσο για τους Αμερικανούς όσο και για τους Ρώσους, με τις εκρήξεις στο Διαστημικό Λεωφορείο Challenger και στον πυρηνικό σταθμό του Τσερνομπίλ να γίνονται πρωτοσέλιδα.
Θα ήταν επίσης η χρονιά κατά την οποία οι Ρώσοι έχασαν ένα από τα κρουαζιερόπλοιά τους, μετά από έναν κατάλογο γεγονότων απαράμιλλο στη ναυτική ιστορία.
Στις 16 Φεβρουαρίου, ο καπετάνιος Βλάντισλαβ υποδέχθηκε τον πιλότο του λιμανιού Picton, Don Jamison, στο Lermontov για να αναλάβει τη γέφυρα.
Ο Τζέιμισον ήξερε τα νερά καλύτερα από τον καθένα και έχαιρε μεγάλης εκτίμησης. Πήρε το Lermontov κατά μήκος του Queen Charlotte Sound και ήταν ανένδοτος ότι θα έδινε στους επιβάτες αξία για τα χρήματα δείχνοντάς τους αξιοθέατα όπως το σημείο όπου προσγειώθηκε για πρώτη φορά ο Captain Cook το 1773.
Αλλά όλα αυτά έκαναν τον καπετάν Βλάντισλαβ πολύ νευρικό. Σε αρκετές περιπτώσεις προειδοποίησε τον Jamison ότι είχε πάρει το σκάφος πολύ κοντά στη στεριά και ότι έπρεπε να μείνει πιο έξω. Ο Τζέιμισον δήλωσε ότι ήξερε τα νερά και ότι όλα ήταν καλά.
ΚΑΘΩΣ ΚΛΕΙΝΕ ΤΟ ΣΟΒΙΕΤΙΚΟ ΠΛΟΙΟ στο Cape Jackson Lighthouse, το πλήρωμα του ρολογιού άλλαξε χέρια. Κανένας από τους νέους τιμονιέρηδες και πλοηγούς δεν γνώριζε τα προηγούμενα παρ' ολίγον ατυχήματα.
Στις 5.21 μ.μ., ο Jamison έκανε την πρώτη από τις τρεις σταδιακές αλλαγές πορείας στο λιμάνι που θα έστελνε το πλοίο στους βράχους στο Cape Jackson.
Στις 5.34, με το πλοίο να πλησιάζει γρήγορα τον φάρο, ο Jamison πήρε μια ξαφνική απόφαση και διέταξε μια περαιτέρω στροφή προς το λιμάνι, δεσμεύοντας το πλοίο σε μια πορεία μέσω του Cape Jackson Passage, αντί να κατευθύνει προς τα δεξιά για να καθαρίσει τον επικίνδυνο ύφαλο.
Αυτή η μοιραία οδηγία δεν έχει εξηγηθεί ποτέ. Το σοβιετικό σκάφος χτύπησε τον ύφαλο και πήρε τόσο πολύ νερό που βυθίστηκε μέσα σε λίγες ώρες. Κατέβηκε σε απόσταση μόλις 33 μέτρων στο Port Gore, έναν απομακρυσμένο κόλπο που περιβάλλεται από γραφικά βουνά.
Οι δύτες που θα επισκεφθούν θα φτάσουν στην κορυφή αυτού του ναυαγίου μόλις 13 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Χαρακτηρίζεται μόνιμα από τρεις σημαδούρες που προσδιορίζουν τα τμήματα της πρύμνης, της πλώρης και της μέσης του πλοίου.
Η ΟΜΑΔΑ ΜΑΣ ΤΡΑΒΗΚΕ ΣΤΟ PORT GORE σε ένα μικρό liveaboard, και αγκυροβολήθηκε πάνω από την τοποθεσία για τρεις ημέρες.
Οι περισσότερες αποστολές Lermontov διεξάγονται από liveaboards λόγω της απομακρυσμένης τοποθεσίας, ξεκινώντας είτε από το Wellington είτε από το Picton.
Οι μόνοι άλλοι επισκέπτες ήταν από ένα τοπικό πανεπιστημιακό καταδυτικό κλαμπ, που λανσάρουν το δικό τους RIB κάθε μέρα.
Το πλήρωμά μας μαγείρεψε για εμάς υπέροχο μπλε μπακαλιάρο, πιάνοντάς τον φρέσκο κάθε μέρα.
Το Mikhail Lermontov είναι μεταξύ των πέντε κορυφαίων ναυαγίων που έχω καταδυθεί. Ξαπλωμένο στη δεξιά πλευρά του και σε τόσο μικρό βάθος, δύο ή τρεις καταδύσεις την ημέρα είναι ο κανόνας. Χρησιμοποιώντας αναπνευστήρες κλειστού κυκλώματος, πραγματοποιούσαμε δίωρες καταδύσεις στο ναυάγιο χωρίς αποσυμπίεση.
Μεγάλο μέρος της πλευράς του λιμανιού προσκαλεί ρηχές διεισδύσεις. Αυτά παρέχουν πρόσβαση σε χώρους όπως το Bolshoi Lounge και άλλα μπαρ. Ακόμη και σήμερα, η ρωσική διακόσμηση της δεκαετίας του 1980 είναι ξεκάθαρη.
Οι σπειροειδείς σκάλες μπορούν να ακολουθηθούν στα επίπεδα του καταστρώματος πάνω από τη ντισκοτέκ και οι μπάρες παραμένουν με τα σκαμπό τους σταθερά στη θέση τους.
Κάνει μια αναζωογονητική αλλαγή για να μπορέσεις αναγνωρίστε σχεδόν όλα όσα βλέπετε σε ένα ναυάγιο. Η γέφυρα από μόνη της κάνει μια εξαιρετική βουτιά και μια πόρτα στη δεξιά πλευρά κοντά στον βυθό της θάλασσας προσφέρει πρόσβαση σε ολόκληρη την τιμονιέρα.
Εδώ μπορείτε να δείτε μια σειρά οργάνων και υπάρχει περαιτέρω πρόσβαση στην αίθουσα πλοήγησης και στη στέγαση των αξιωματικών.
Κολύμπησα μέσα στον κινηματογράφο, με τα καθίσματα του σφιχτά το ένα δίπλα στο άλλο. Οι τελευταίες ταινίες που κοσμούσαν την οθόνη την εβδομάδα πριν από τη βύθιση ήταν το Beverly Hills Cop και το Gremlins.
Στην πρύμνη, Ι πτερύγια μέσα από την εσωτερική κολύμβηση πισίνα πριν πέσετε στο μηχανοστάσιο. Αυτή η περιοχή είναι τόσο μεγάλη που ακόμη και οι ντόπιοι δύτες δεν τολμούν να μπουν χωρίς οδηγίες!
Σε περιοχές όπως το Neptune Bar και το κατάστρωμα του Ατλαντικού, συναντούσαμε συχνά μπουκάλια βότκας, πεσμένα από βάσεις οπτικών.
Τα καταστήματα πίσω από τα μπαρ περιέχουν στοιβαγμένα κουτιά Fosters. Ακολουθώντας τα σχέδια του πλοίου, οι δύτες μπορούν να περιηγηθούν στο Duty Free, να ρίξουν μια ματιά στο κουρείο, να κολυμπήσουν στο Winter Garden και να πάνε στο Nevesky Bar.
Για τους σκληροπυρηνικούς, η πραγματική πρόκληση είναι η διείσδυση στα βάθη του Leningrad Lounge. Κάποιοι που το διαχειρίζονται επιστρέφουν με ένα πιάτο με φύλλα χρυσού που εμφανίζει το έμβλημα της ναυτιλιακής γραμμής. Νομίζω ότι πριν το επιχειρήσετε αυτό, μπορεί να προταθεί μια πορεία κατάδυσης σε σπήλαιο.
Η ιστορία του Lermontov έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών βιβλίων. Στον απόηχο της βύθισης, ο καλύτερος φίλος του Τζέιμισον διορίστηκε επικεφαλής της έρευνας και ο ίδιος ο πιλότος δεν διώχθηκε ποτέ.
Έγιναν ατελείωτες ερωτήσεις και υπάρχουν πολλές ρωσικές θεωρίες συνωμοσίας, αλλά τα αρχεία παραμένουν κλειδωμένα στα εθνικά αρχεία. Ο Don Jamison δεν έχει πει λέξη για τον Mikhail Lermontov μετά την έρευνα!
Ο Leigh Bishop βούτηξε το Mikhail Lermontov με τον Pete Mesley, ο οποίος οργανώνει ναυλώσεις σε αυτό το ναυάγιο και σε πολλές άλλες τοποθεσίες για όλα τα επίπεδα δυτών – επισκεφθείτε τη διεύθυνση www.petemesley.com. Άλλοι χειριστές ναυλωμένων σκαφών που πρέπει να ληφθούν υπόψη είναι Sand Piper και Go Dive NZ.
