Επιστρέφοντας για να βουτήξει αυτό που πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι το καλύτερο ναυάγιο στις Βρετανικές Νήσους, ο LEIGH BISHOP πυροδοτεί το νέο του σκούτερ για μια κρουαζιέρα στο Memory Lane
ΣΕ ΒΑΘΟΣ ΣΧΕΔΟΝ 70μ περίπου 21 μίλια βορειοδυτικά του Malin Head off Βόρεια Ιρλανδία βρίσκεται αυτό που πρέπει να είναι ένα από τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά της κατάδυσης ναυαγίων. Με 32,234 τόνους, το φοβερό Justicia είναι τόσο μεγάλο όσο το περίφημο Lusitania και, ως εκ τούτου, ένα από τα μεγαλύτερα βυθισμένα πλοία στα Βρετανικά Νησιά.
Η ορατότητα είναι τόσο εκπληκτική όσο θυμάμαι ποτέ ότι ήταν. εξίσου εκπληκτική είναι η ατμόσφαιρα που εκπέμπει αυτό το ναυάγιο. Η Justicia είναι και τεράστια και τέλεια! Πολύ πιθανόν να είμαι ακόμα πιο ενθουσιασμένος από ό,τι ήμουν την πρώτη μέρα που την βούτηξα.
Το Justicia έχει μήκος σχεδόν 240 μέτρα, επομένως είναι καλύτερο να το εξερευνήσετε χρησιμοποιώντας DPV. Δεν υπάρχουν πολλά ναυάγια που προσφέρονται για τη χρήση σκούτερ στα νερά του σπιτιού, αλλά αυτή η μεγάλη ηλικιωμένη κυρία είναι μία, αν όχι η μία!
Επέστρεψα οπλισμένος με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας των σκούτερ, το νέο μου Suex Xjoy, και φίλε, έχω ένα χαμόγελο στα χείλη μου!
Φεύγοντας από αυτή την πιο εντυπωσιακή πλώρη, περνάω το μπροστινό κατάστρωμα, όπου οι αλυσίδες, οι καπετάνιοι, τα βαρούλκα και οι γέφυρες κάνουν αισθητή την παρουσία τους σε μια κλίμακα πέρα από αυτή που Βρετανοί ναυαγοί είναι συνηθισμένοι.
Διασχίζοντας τη γέφυρα, παρατηρώ ότι το ναυάγιο πέφτει χαμηλά και έχει καταρρεύσει κάπως στο επίπεδο του βυθού. Σε αυτό το σημείο είναι αρκετά σπασμένο και βλέπω ότι μπορεί εύκολα να αποκτηθεί πρόσβαση, εάν απαιτείται, στα ευρύχωρα διαμερίσματα του οχυρού κάτω από τα πρωραία πρώρα.
Παρκάρω το XJoy και προχωράω με τα πόδια, ή να πω πτερύγιο? Στο εσωτερικό, διακρίνονται κάθε είδους τεράστια μηχανήματα, μηχανήματα που κάποτε λειτουργούσαν τα καπετάνια και τα μεγάλα βαρούλκα στα επάνω καταστρώματα. Μπορείτε επίσης να εξερευνήσετε τα αποδυτήρια της αλυσίδας και του φωτιστικού.
Καθώς φωτίζω τη συνέχεια, ανακαλύπτω τουαλέτες και ένα μικρό εργαστήριο που ίσως κάποτε χρησιμοποιήθηκε για να συντηρήσει τα βαριά μηχανήματα που με περιβάλλουν.
Ξαναπυρώνω το σκούτερ μου και προχωράω προς την πρύμνη. Ρίχνοντας λίγο την ταχύτητα, γλιστράω στα καταστρώματα στις λαμπρές ακτίνες του ηλιακού φωτός που διαπερνούν το κρυστάλλινο νερό.
Αυξάνοντας την ταχύτητα του στηρίγματος εν κινήσει, μπορώ να απολαύσω τα αξιοθέατα και σημειώνω τον σημαντικό αριθμό παραθύρων και σκαφών.
ΠΟΥΘΕΝΑ ΔΕΝ ΕΧΩ ΔΕΙ ΤΕΤΟΙΟ μια συλλογή από διαφορετικά σχεδιασμένα παράθυρα σε ένα μόνο ναυάγιο, και μάλιστα μεγάλα.
Υπάρχουν κλασικά κυκλικά φινιστρίνια, οβάλ παράθυρα με μηχανισμό ανοίγματος περιστροφής και πολλά ανοίγματα τύπου αερισμού γραμματοκιβωτίου, σχεδιασμένα ειδικά για πλοία που θα λειτουργούν σε ζεστά κλίματα.
Με μια μπαταρία λιθίου που τροφοδοτεί το σκούτερ σε αυτήν την κατάδυση επιστροφής, είμαι σε θέση να κάνω τον περίπλου του ναυαγίου αρκετές φορές και να τα εξερευνήσω όλα. Ο Η προηγμένη τεχνολογία έχει κάνει αυτή την επίσκεψη επιστροφής μια ειδική κατάδυση, ένα που θα θυμάμαι τόσο έντονα όσο θυμάμαι το πρώτο, σχεδόν 15 χρόνια νωρίτερα.
Για πολλά χρόνια, φήμες κυκλοφορούσαν στην τότε μικρή κοινότητα τεχνικής κατάδυσης σχετικά με αυτή την εξαιρετική τοποθεσία κατάδυσης. Οι φίλοι στα βορειοδυτικά θα έκαναν την ετήσια επίσκεψή τους και θα μας πείραζαν τους «ναυαγούς του καναλιού» στο Νότο για το «κόσμημα τους στο στέμμα».
Με περισσότερα παρθένα ναυάγια στη Μάγχη από όσα μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε, τα χρόνια φαινόταν να περνούν, αλλά το καθένα έφερε πιο ενδιαφέροντες ψίθυρους από τον Βορρά σχετικά με το καλό ναυάγιο στο οποίο υποτίθεται ότι χάναμε.
Κάθε χρόνο περνούσα για να πω ένα γεια στον κυβερνήτη ναύλωσης του Salutay, Άλαν Ράιτ, στο περίπτερο του στο Birmingham Dive Show. Κάθε φορά ο Άλαν επαναλάμβανε με την έντονη ιρλανδική προφορά του: «Εσείς, αγόρια, θα πρέπει να φτάσετε στη Βόρεια Ιρλανδία και να βουτήξετε μερικά σωστά ναυάγια!»
Ο Άλαν ήταν αυθεντία στο ναυάγια από το Malin Head και συχνά με είχε ενθουσιάσει με ιστορίες εκπληκτικών βόλτων με το παλιό του σκούτερ Aquazepp στην Justicia.
Ακριβώς γιατί εγώ Δεν ανταποκρίθηκα σε όλες αυτές τις πρώτες κλήσεις που δεν ξέρω, εκτός από αυτό τα ναυάγια του Καναλιού και τα διεθνή έργα μου πήραν όλο τον χρόνο και τα χρήματά μου.
Ένας άλλος άνθρωπος που διστάζει να αφήσει τα γεγονότα να χαλάσουν μια καλή φήμη ήταν ο Ρίτσαρντ Στίβενσον. Είχε επίσης ακούσει φήμες για τα υπέροχα ναυάγια της Βόρειας Ιρλανδίας, γι' αυτό χάρηκε όταν μια ανεξάρτητη ομάδα ναύλωσε το καταδυτικό σκάφος της εταιρείας του για να επισκεφτεί την περιοχή.
Πήρε τάιμ άουτ για να πέσει ο ίδιος στο ναυάγιο του Justicia και σύντομα πήρε τηλέφωνο: «Εσείς αγόρια θα πρέπει να φτάσετε στη Βόρεια Ιρλανδία!»
Δεν μπορούσα να περιμένω άλλο. Ο Ρίτσαρντ με διαβεβαίωσε ότι το σκάφος του θα λειτουργούσε στα ύδατα της Βόρειας Ιρλανδίας την επόμενη σεζόν - το ταξίδι μου στη Τζουστίσια είχε κλείσει.
Το 2001 αποδείχθηκε μια χρονιά vintage από άποψη εξερεύνησης, με επιτυχία βαθιά έργα όπως το χρυσό πλοίο Αίγυπτος, Flying Enterprise και πολλά άλλα. Κοιτάζοντας τώρα πίσω, η περιπέτειά μου στην Ιρλανδία την ίδια χρονιά ήταν το κερασάκι στην τούρτα.
Είχα κλείσει μια βδομάδα για καταδύσεις και ήμουν ικανοποιημένος να χαλαρώσω και να ακολουθήσω τις «τουριστικές καταδύσεις» που προσφέρονται. Δεν υπήρχαν κρατήσεις πορθμείων που έπρεπε να ληφθούν υπόψη. το ταξίδι στο βόρειο κανάλι ήταν μέρος της υπηρεσίας που προσφέρθηκε από Richard's Deep Blue Diving.
Το μόνο που έπρεπε να κάνουμε ήταν να οδηγήσουμε στο Girvan στη δυτική ακτή της Σκωτίας, να φορτώσουμε τον εξοπλισμό μας στο Loyal Watcher και να απολαύσουμε τη βόλτα.
Ο Loyal Watcher, ένας πρώην ναυτικός διαγωνισμός στόλων, χρησιμοποίησε το Lough Swilly στη βόρεια ακτή της Ιρλανδίας ως βάση για εύκολη πρόσβαση στα κοντινά ναυάγια.
Χρησιμοποιήθηκε ως φυσικό λιμάνι από τους Συμμάχους κατά τη διάρκεια των δύο παγκοσμίων πολέμων, ήταν ένα ιδανικό μέρος για να προστατευτείτε από τις περισσότερες από περιστασιακές τοπικές καταιγίδες.
ΜΙΑ ΦΟΡΑ ΕΞΩ ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΙΣΟΔΟ ένα ταξίδι στη Justicia είναι στο έλεος του καιρού. Η εκτεθειμένη ακτογραμμή μπορεί να πληγεί σκληρά από τις ύπουλες καταιγίδες Rockall, για να μην αναφέρουμε μερικές μεγάλες φυσαλίδες του Ατλαντικού που τις ακολουθούν.
Σε εκείνη την πρώτη κατάδυση με εκπληκτική ορατότητα, ανακάλυψα το ναυάγιο να ακουμπά στην πλευρά του λιμανιού του, κάτι που γίνεται πραγματικά εμφανές μόνο όταν έχετε κάνει τον περίπλου του μεγαλύτερου μέρους του ναυαγίου.
Από το πρόσθιο κατάστρωμα της γέφυρας και το πίσω μέρος η δομή του σκελετού βρίσκεται αρκετά σπασμένη, αλλά στην εξαιρετική ορατότητα η καθαρή λευκή άμμος και ο βυθός της θάλασσας αντανακλούν το φως του ήλιου ακόμη και 70 μέτρα κάτω και σπάνια απαιτείται δάδα.
A σήραγγα εξυπηρέτησης διατρέχει κεντρικά το μήκος του ναυαγίου, ένα πέρασμα που χρησιμοποιούσαν κάποτε οι εργάτες του μηχανοστασίου. Αποτελεί μια εξαιρετική αναφορά πλοήγησης, με ορισμένα τμήματα αρκετά μεγάλα ώστε να μπορούν να διεισδύσουν ακόμη και με ένα σκούτερ.
Πίσω στην ημέρα και χρησιμοποιώντας μια ταινία κάμερα Τράβηξα έγχρωμες εικόνες με τη βοήθεια φλας που αδικούσε ελάχιστα την κλίμακα του ναυαγίου. Κυμαινόμενοι σε ταχύτητα κλείστρου 1/60 του δευτερολέπτου σε διάφραγμα περίπου f5.6, οι εικόνες ήταν σκοτεινές και στροβοσκόπιες πάλευαν να βγουν στο φως πάνω στο ναυάγιο.
Χρειαζόμουν άλλο σχέδιο! Χτισμένο δίπλα στο αδελφό πλοίο του Τιτανικού Britannic και καθελκύστηκε τον Ιούλιο του 1914, το τότε Statendam μπήκε στον πόλεμο αμέσως.
Επιτάχθηκε από την κυβέρνηση και τέθηκε σε διαχειριζόμενη υπηρεσία από τη γραμμή Cunard. Λόγω της αγανάκτησης για τη βύθιση του Lusitania από τους Γερμανούς, μετονομάστηκε σε Justicia (Λατινικά σημαίνει δικαιοσύνη).
Ο Cunard δυσκολεύτηκε να συγκεντρώσει ένα πλήρωμα για ένα τόσο μεγάλο πλοίο, έτσι η Justicia επανατοποθετήθηκε στη White Star Line. Είχε διαθέσιμο πλήρωμα – από το πρόσφατα βυθισμένο Britannic.
Δουλεύοντας ως στρατιωτικό πλοίο με ένα εκθαμβωτικό σχέδιο καμουφλάζ, η Justicia έκανε επιτυχημένα ταξίδια στον ωκεανό κατά το μεγαλύτερο μέρος του Μεγάλου Πολέμου.
Στις 19 Ιουλίου 1918, η τύχη της τελείωσε όταν τορπιλίστηκε από Γερμανικό παράκτιο U-boat τύπου III UB64, με διοικητή τον Otto Von Schrader.
Οι στεγανές πόρτες έκλεισαν με επιτυχία εγκαίρως και η Justicia παρέμεινε στην επιφάνεια ακόμα και όταν η UB64 εκτόξευσε άλλες τρεις τορπίλες πάνω της!
Δεδομένης της επίθεσης και της ζημιάς από τα σκάφη συνοδείας της Justicia, η UB64 τράπηκε σε φυγή, αφήνοντας την UB124 να την τελειώσει την επόμενη μέρα με άλλες δύο τορπίλες.
Μέχρι το μεσημέρι της 20ης Ιουλίου, έχοντας πλέον χτυπηθεί από έξι τορπίλες, το τεράστιο πλοίο κύλησε στη δεξιά πλευρά του και τελικά βυθίστηκε. Δεκαέξι μέλη του πληρώματος πέθαναν.
Το πλήρωμα του UB124 πλήρωσε επίσης ένα τίμημα. Κυνηγημένοι από τα σκάφη συνοδείας HMS Marne, Milbrook και Pigeon, το U-boat δέχθηκε επίθεση με βάθους, αναγκάστηκαν να βγουν στην επιφάνεια και βυθίστηκαν αμέσως κάτω από σοβαρά πυρά.
Επέστρεψα στην Ιρλανδία το 2002 με ένα απλό νέο φωτογραφικό σχέδιο. Έστησα ένα νεόκτιστο τρίποδο και προσάρτησα σύστημα στέγασης στον βυθό της θάλασσας και έκανα βολές έκθεσης «μεγάλης ώρας», κάτι που κανείς δεν είχε δοκιμάσει πριν, τουλάχιστον όχι σε αυτό το βάθος.
Επέλεξα να γυρίσω γρήγορη ασπρόμαυρη ταινία, η οποία ένιωσα ότι θα έδινε μια πολύ καλύτερη ιδέα για το πώς παρουσιάζεται η Justicia. Η ορατότητα εκείνη τη χρονιά ήταν εύκολα εφάμιλλη με αυτή του Truk Lagoon, αν όχι καλύτερη – όλα ήταν στη θέση τους.
ΗΤΑΝ ΑΛΛΟ ΑΠΟ αυτές οι κλασικές βουτιές που δεν ξεχνάς ποτέ. Κατεβήκαμε ένα αγκυροβόλιο στερεωμένο στον βυθό κοντά στην πλώρη, και σύντομα μπορέσαμε να διακρίνουμε το ναυάγιο.
Ο ήλιος ψηλά στον ουρανό, από σχεδόν 50 μέτρα πάνω μπορούσαμε να δούμε πώς η πλώρη καθόταν στριμμένη σε σχέση με τη γέφυρα και πώς τα σπασμένα της τμήματα είχαν καταρρεύσει στην πλευρά του λιμανιού της τεράστιας σήραγγας εξυπηρέτησης.
Συνεχίσαμε να εξερευνήσουμε το ναυάγιο σε ένα μέσο βάθος 68-70 μέτρων και ανακαλύψαμε ένα τεράστιο τμήμα αυτού που μοιάζει και μπορεί εύκολα να εκληφθεί με το δεξιό κύτος, αλλά στην πραγματικότητα είναι κάστρο γέφυρας - μια απόδειξη του τεράστιου μεγέθους αυτού του ναυαγίου .
Αλλά η πραγματική απόλαυση ήρθε όταν κολυμπήσαμε γύρω από την πλώρη, η οποία βρίσκεται αποκομμένη, λίγο πιο πίσω από το κάστρο, σε ένα πλήρες άθικτο τμήμα. Περάσαμε μια τεράστια στεγασμένη άγκυρα στη δεξιά πλευρά της πλώρης, νανώνοντάς μας.
Στη συνέχεια, μετακινούμενοι σε μικρή απόσταση από το ναυάγιο πριν γυρίσουμε πίσω, είδαμε ένα από τα πιο φοβερά αξιοθέατα που θα δούμε ποτέ σε ναυάγιο.
Η πλώρη, που παρουσιάστηκε με μια λίστα με το λιμάνι, ήταν αξιοσημείωτη – σχεδόν εντελώς άθικτη, υψωνόταν ψηλά από τον βυθό και με την υπόλοιπη ράγα ασφαλείας να τρέχει γύρω από την άκρη του καταστρώματος για να δώσει στο ναυάγιο την αίσθηση του Τιτανικού.
Απλώς έπρεπε να εγκαταστήσω το σύστημα κάμερας με τρίποδο στον βυθό της θάλασσας για να τραβήξω μερικές εικόνες με πολύ μεγάλη έκθεση σε αυτό το σημείο. Πίσω σε εκείνο το προ-ψηφιακό εποχή Ήμουν ένας από τους λίγους φωτογράφους υποβρύχιων ταινιών και σίγουρα ο μόνος που πυροβολούσε βαθιά ναυάγια.
Η επιλογή της ταινίας μου ήταν η Agfa Scala, μια ασπρόμαυρη ταινία διαφάνειας E6 που μπόρεσα να ωθήσω σε ταχύτητα 1600 για να έχω τα καλύτερα εφέ από το διαθέσιμο φως στο βάθος.
Πειραματιζόμενος με τιμές έκθεσης μπόρεσα να συλλάβω εικόνες που θα το έκαναν πει την ιστορία της Justicia με τον τρόπο που το ναυάγιο ήθελε να την πω.
Τώρα, στην πρόσφατη επιστροφή μου στο ναυάγιο, καθώς πηγαινοέρχομαι προς την πρύμνη της Justicia δεν φαίνεται και τόσο διαφορετική.
Πλοηγώντας ανοιχτά μεταξύ όχι ενός, ούτε δύο αλλά τουλάχιστον 12 γιγάντιων και εκτεθειμένων λέβητες διπλής απόληξης Σκωτσέζικους λέβητες που βρίσκονται σε σειρές των τριών, μπορώ να δω ότι χωρίζονται από κατεστραμμένα διαφράγματα, και αυτό διευκολύνει την πρόοδό μου στο ναυάγιο.
Αν και στριμμένο σε τμήματα, το μεγαλύτερο μέρος του ναυαγίου στηρίζεται απευθείας στην πλευρά του λιμανιού του, όπως και η πρύμνη. Σε αντίθεση με την πλώρη, η πρύμνη δεν έχει ασυνήθιστο λυγισμό στη δομή της, έτσι η έλικα δίπλα στο λιμάνι βρίσκεται κάτω από το ναυάγιο, όπως θα περίμενε κανείς.
Το κεντρικό στήριγμα, ωστόσο, φαίνεται θαμμένο, με τις άκρες της λεπίδας του να προεξέχουν, ενώ το δεξιό στήριγμα υψώνεται περήφανο και μακριά από τον βυθό.
Ο εύχρηστος ηλεκτρονικός μετρητής καυσίμου του σκούτερ δείχνει ότι το ρεζερβουάρ είναι ακόμα γεμάτο, οπότε ήρθε η ώρα να σημειώσετε λίγη ταχύτητα και να κάνετε άλλη μια ή δύο κρουαζιέρες γύρω από αυτό το υπέροχο ναυάγιο, ακόμα με αυτό το πλατύ χαμόγελο!
Ανεβείτε στη Βόρεια Ιρλανδία - δεν ξέρετε τι χάνετε.
