Έχουν περάσει περισσότερα από 20 χρόνια από τότε που δημοσιεύτηκε η αρχική έκθεση του John Bantins για το Thistlegorm στο Diver. Έκτοτε έχει γίνει ένα από τα ναυάγια με τις περισσότερες επισκέψεις στον κόσμο, αντικείμενο αμέτρητων άρθρων, βιβλίων και ακόμη και τηλεοπτικών ντοκιμαντέρ. Σίγουρα δεν υπάρχει τίποτα καινούργιο να πούμε ο ALEX MUSTARD, σε συνεργασία με τον Tony Edge της RAF και τον Keith Francis, ξεκίνησαν να προσδιορίσουν και να χαρτογραφήσουν σωστά όλα τα οχήματα στα ναυάγια. Τα ευρήματά τους, που παρουσιάζονται αποκλειστικά εδώ, θα μεταμορφώσουν την επόμενη κατάδυσή σας σε αυτόν τον κλασικό ιστότοπο
ΣΚΟΤΕΙΝΗ, ΣΚΟΥΡΑ ΚΑΙ ΣΥΓΧΥΣΤΙΚΗ. Λέξεις που αντιπροσωπεύουν τακτικά την πραγματικότητα μιας βουτιάς στο καταπληκτικό υποβρύχιο μουσείο που γεμίζει τα αμπάρια του Thistlegorm.
Αλλά δεν είναι αυτό που βιώνω σήμερα. Για πρώτη φορά όλα βγάζουν νόημα. Ξέρω ότι τα φορτηγά στα οποία κολυμπώ είναι ανεφοδιασμούς αεροσκαφών Zwicky και η επόμενη σειρά φορτηγών είναι Crossley Type Q, ένα άλλο αγαπημένο της RAF.
Για χρόνια σχεδόν είχα βάλει ετικέτα σε όλες τις φωτογραφίες μου φορτηγών στο Thistlegorm ως Bedfords! Σήμερα, ξέρω ότι υπήρχαν μόνο πέντε φορτηγά του Μπέντφορντ από 63 φορτηγά και φορτηγά στα δύο μπροστινά αμπάρια.
Το Thistlegorm είναι ένα από τα ναυάγια με τις περισσότερες καταδύσεις στον κόσμο και ένα από τα περισσότερα για τα οποία έχει γραφτεί.
Και καθώς το κύριο δέλεαρ για τους δύτες είναι να δουν τι υπάρχει μέσα, θα φανταζόσασταν ότι οι ταυτότητες και οι θέσεις των οχημάτων του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στα αμπάρια είχαν διευθετηθεί πριν από χρόνια. Όχι έτσι.
Θεωρώ ότι είναι σχεδόν αδύνατο να πιστέψω ότι κανείς δεν έχει κάνει μια σωστή έρευνα του ναυαγίου στο παρελθόν, αλλά αυτό που μας παρακίνησε είναι ότι οι σωστές πληροφορίες για τα 170 και πλέον οχήματα στα αμπάρια σίγουρα δεν υπάρχουν εκεί έξω.
ΣΕ ΟΛΗ ΑΥΤΟ ΤΟ ΕΡΓΟ, κάθε φορά που καταλαβαίναμε ένα νέο αναγνωριστικό οχήματος, έβγαζα στο Google το «όνομα + Thistlegorm» και ξανά και ξανά έπαιρνα σχεδόν μηδενικές επιστροφές.
Ήταν πολύ συναρπαστικό να συνειδητοποιήσω ότι τόσα πολλά από την ιστορία δεν είχαν ειπωθεί εδώ και 20 χρόνια ως ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία καταδύσεων στον κόσμο.
Και τώρα, κάνοντας την πρώτη μου βουτιά στο ναυάγιο μετά την ολοκλήρωση της έρευνας, απολαμβάνω τους καρπούς αυτής της εργασίας. Μπορώ να δω τη συμμετρία στο πώς φορτώθηκε και ότι τα δύο επίπεδα έχουν σχεδόν εντελώς διαφορετικά οχήματα.
Ακόμη και μεταξύ των 100 και πλέον μοτοσυκλετών, το χαμηλότερο επίπεδο ήταν φορτωμένο μόνο με Nortons και το ανώτερο επίπεδο BSA. Όλα τα BSA ήταν στοιβαγμένα σε σειρές των τεσσάρων με ένα πέμπτο στην πλάτη στα φορτηγά Morris, και όλα τα Norton είναι τρία στο πίσω μέρος των φορτηγών Ford.
Τώρα ξέρω ότι δεν υπάρχουν MW Bedford ούτε φορτηγά Tilling Stevens. Επίσης δεν υπάρχουν τρέιλερ. Χωρίς τα παρμπρίζ και τις οροφές από καμβά, πολλά από τα φορτηγά μπορούν εύκολα να παραβλεφθούν.
Είναι σαν να μαθαίνεις να διαβάζεις: το συνονθύλευμα της σκουριάς και της σκόνης έχει πλέον επιλυθεί σε θερμαντικά σώματα, κινητήρες και καμπίνες των Albion BYs και Leyland Retrievers.
Το Thistlegorm δεν φιλοξενεί επίσης θωρακισμένα αυτοκίνητα Rolls-Royce ούτε, παρά τον αριθμό των ποδηλάτων, πλευρικά μοτοσικλέτες.
Τα "πλευρικά καρότσια" είναι στην πραγματικότητα καρότσια συσσωρευτών RAF που χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία αεροσκαφών και τα "θωρακισμένα αυτοκίνητα" είναι φώτα ειδικών, που χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση αεροδρομίων. Αυτό που είναι πολύ σαφές είναι ότι μεγάλο μέρος του φορτίου προοριζόταν για τη RAF.
Ωστόσο, ο βαθμός σύγχυσης δεν προκαλεί έκπληξη. Πρώτον, το μανιφέστο του πλοίου προφανώς αναφέρει το φορτίο ως «Μεταφορές με Μηχανήματα», που δεν δίνει άλλες ενδείξεις.
Επιπλέον, τα οχήματα έχουν βυθιστεί σε αλμυρό νερό για σχεδόν 75 χρόνια, και είναι επίσης μισοθαμμένα σε συντρίμμια και τουλάχιστον μερικώς αποσυναρμολογημένα.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων δύο ετών του Thistlegorm ως δημοφιλούς τοποθεσίας καταδύσεων, ήταν δωρεάν για όλους για λεηλασίες.
Ήταν σχεδόν αναμενόμενο δύτες για να φέρουν ένα τρόπαιο, και δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να κλέψουν όλα τα σήματα ονομάτων και άλλα αναγνωριστικά χαρακτηριστικά των οχημάτων από ανθρώπους που αναζητούσαν κάτι να σκουριάσει αόρατο στα υπόστεγα των κήπων.
Παραμένει ένα δύσκολο μέρος για εργασία. Οι χάρτες μας έχουν περάσει από πολλές εκδόσεις και ενώ πιστεύουμε ότι έχουμε φτάσει σε ένα σημείο εύλογης βεβαιότητας, δεν έχω κάνει ακόμη μια βουτιά στο ναυάγιο χωρίς να δω κάτι νέο, κρυμμένο πίσω από κουφώματα κρεβατιού, κάτω από ανταλλακτικά αεροσκαφών ή μεταξύ εξοπλισμού αεροδρομίου .
Μερικά από αυτά που ανακαλύψαμε είναι σίγουρα νέα. άλλα ευρήματα απλώς επιβεβαιώνουν αυτό που ήταν γνωστό εδώ και πολύ καιρό. Ωστόσο, είμαι βέβαιος ότι κανείς δεν έχει δημιουργήσει τόσο ακριβείς χάρτες των αμπών, και αυτοί είναι που έχουν πραγματικά μεταμορφώσει την κατάδυσή μου σήμερα.
Όπως πολλοί αναγνώστες, επισκέπτομαι αυτό το ναυάγιο εδώ και χρόνια, αλλά ποτέ δεν το έχω βιώσει έτσι. Το χάος των φθαρμένων οχημάτων έχει μετατραπεί σε παρέλαση, σε τέλεια στρατιωτική τάξη.
Θαυμάζω το καθένα – είναι μια βαθιά συναρπαστική εμπειρία και, χωρίς αμφιβολία, βλέπω το Thistlegorm με εντελώς νέα μάτια.
ΑΥΤΗ Η ΠΕΡΙΠΕΤΕΙΑ ΞΕΚΙΝΗΣΕ ΓΙΑ ΜΕΝΑ, όχι στην πρώτη μου βουτιά στο ναυάγιο, αλλά μετά από πολλά χρόνια συλλογής εικόνων Thistlegorm. Όσο περισσότερα οχήματα φωτογράφιζα, τόσο περισσότερο παρακινούσα να μάθω τι ήταν.
Παλαιότερα χρησιμοποιούσα βιβλία και περιοδικό άρθρα. Αμέσως, μπορούσα να πω ότι είχα φωτογραφίσει το ίδιο φορτηγό και είχα αντιγράψει το όνομα (και ευτυχώς έστειλα τις εικόνες μου στους εκδότες, προβάλλοντας περαιτέρω παραπληροφόρηση).
Καθώς το ενδιαφέρον μου μεγάλωνε, βρήκα άλλους να εργάζονται για το ίδιο πρόβλημα. Tony Edge και Ο Κιθ Φράνσις ερευνούσε το ναυάγιο ως μέρος μιας αποστολής της RAF.
Ήταν ένα ιδανικό έργο γι 'αυτούς, όχι μόνο λόγω των συνδέσεων της Πολεμικής Αεροπορίας του φορτίου, αλλά ως πρόκληση για την ανάπτυξη στρατιωτών στο περιπετειώδες της RAF εκπαίδευση προγραμμάτων.
Γρήγορα διαπιστώσαμε ότι όσο περισσότερο τραβούσαμε τις χορδές της καθιερωμένης γνώσης, τόσο περισσότερο αποκαλύφθηκαν τα υποτιθέμενα γεγονότα.
Ξεκινήσαμε ελέγχοντας ονόματα με ιστορικές εικόνες οχημάτων και οι φωτογραφίες σπάνια ταιριάζουν. Τα κομμάτια μπορούν να τραβηχτούν από φορτηγά, αλλά δεν μπορούν να αναπτυχθούν θόλοι τροχών ή ένα επιπλέον ζευγάρι τροχών!
Κάτι δεν πήγαινε καλά. Αλλά πώς θα μπορούσαμε να αναγνωρίσουμε στρατιωτικά οχήματα 75 ετών, σκουριασμένα, θαμμένα και σκόπιμα απογυμνωμένα από τα σήματα και τις σημάνσεις τους
Έπεσα στην απάντηση εντελώς τυχαία: το HMVF. Το Historic Military Vehicles Forum είναι ένας ιστότοπος όπου οι συντηρητές ανταλλάσσουν ιστορίες, βρίσκουν εξαρτήματα και μοιράζονται λεπτομέρειες για το τελευταίο τους έργο ανοικοδόμησης.
Είναι μια συγκέντρωση ανθρώπων που όχι μόνο γνωρίζουν τα βρετανικά μηχανήματα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά μάλλον είναι επίσης συνηθισμένα περισσότερο να τα βλέπουν αποσυναρμολογημένα παρά ολοκληρωμένα!
Δημοσίευσα φωτογραφίες και άρχισα να λαμβάνω απαντήσεις ως εξής: «Τα φορτηγά Fordson WOT3 είναι πρώιμα μοντέλα, καθώς μπορώ να διακρίνω τον πρώιμο σωλήνα καθαρισμού αέρα στο δικό σας . Επίσης, οι εύκαμπτοι σωλήνες του ψυγείου είναι μονοκόμματοι από καουτσούκ και όχι αργότερα ελαστικοί και μεταλλικοί σωλήνες.»
Τα 12 Fordson είναι μερικά από τα πιο συχνά εμφανισμένα και φωτογραφημένα οχήματα στο ναυάγιο, τα οποία είναι ως επί το πλείστον ακάλυπτα και ολοκληρωμένα σε μια ευρύχωρη περιοχή του κάτω καταστρώματος της λαβής 2.
Αλλά έχουν σχεδόν καθολικά αναγνωριστεί λανθασμένα ως Bedfords, ένα λάθος που νομίζω ότι προέρχεται από το ντοκιμαντέρ του BBC, επειδή ο αφηγητής αναφέρει επιπόλαια τα φορτηγά του Bedford καθώς η κάμερα περνά από πάνω τους. Το όνομα κόλλησε.
Κομμάτι-κομμάτι η σέγα ενώθηκε. Με λίγο σκάψιμο βρήκα τόσο το αρχικό υλικό του Jacques Cousteau της δεκαετίας του 1950 όσο και το ντοκιμαντέρ του BBC του 1994 διαδικτυακά (online), τα οποία ήταν πολύ χρήσιμα για ματιές των οχημάτων σε καλύτερη κατάσταση από ό,τι είναι σήμερα.
ΤΟ ΤΕΛΙΚΟ ΜΕΡΟΣ ΤΗΣ ΙΣΤΟΡΙΑΣ ΜΟΥ προήλθε από τη συμμετοχή μου σε ιστορικά ράλι στρατιωτικών οχημάτων και να δω αποκατεστημένες εκδόσεις για τον εαυτό μου, ως τελική επιβεβαίωση των ταυτοτήτων.
Απομένουν πολλά περισσότερα να περιγραφούν σχετικά με το φορτίο του Thistlegorm. Ο λογαριασμός μας περιγράφει μόνο τα κύρια οχήματα στα αμπάρια 1 και 2, με τους χάρτες που σχεδιάζονται όπως πιστεύουμε ότι φορτώθηκαν στο πλοίο.
Μερικές μοτοσικλέτες έχουν μετακινηθεί ή αφαιρεθεί, μερικά οχήματα έχουν πέσει στο χαμηλότερο επίπεδο και σε μερικά σημεία τα οχήματα είναι θαμμένα πολύ βαθιά για να είναι σωστά ορατά. Αυτά εμφανίζονται ως ελαφρώς ξεθωριασμένα στους χάρτες μας. Υπάρχουν πολλά να καλύψουμε!
Έτσι, προς το παρόν, αγνοούμε τις ατμομηχανές Stanier και τα αεροσκάφη Universal έξω από τα αμπάρια, ή τα εξαρτήματα αεροσκαφών Lysander και Bristol, καρότσια συσσωρευτών, μπότες, τουφέκια, φώτα αεροδρομίου κ.λπ. μέσα στα αμπάρια.
Συνιστώ ανεπιφύλακτα να διαβάσετε επίσης το εξαιρετικό κομμάτι του Chris Frost Plane Truth About The Thistlegorm, το οποίο είναι τώρα στο Divernet, για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτά τα τεχνουργήματα.
Οι περισσότερες καταδύσεις αρχίζουν να εξερευνούν τα αμπάρια στο χαμηλότερο επίπεδο, κυκλοφορώντας αριστερόστροφα από την πίσω, δεξιά γωνία, οπότε θα καλύψω τα οχήματα με αυτή την κατά προσέγγιση σειρά, δίνοντας βασικά χαρακτηριστικά αναγνώρισης στην τρέχουσα κατάστασή τους (γνωρίζω καλά ότι τα σήματα των ονομάτων τους είναι έχει φύγει από καιρό).
ΕΙΣΟΔΟΣ ΣΤΟ ΚΑΤΩΤΕΡΟ ΕΠΙΠΕΔΟ της λαβής 2, από το πίσω άκρο, τα πρώτα οχήματα είναι δύο σειρές φορτηγών Fordson WOT3, τα περισσότερα από τα οποία είναι φορτωμένα με τρεις μοτοσικλέτες Norton 16 H. Η Fordson ήταν υπο-μάρκα του Το Ford και το WOT σημαίνει War Office Transport.
Το WOT3 ήταν ένα μεγάλο pick-up 4×2, που χρησιμοποιήθηκε τόσο από τον Στρατό όσο και από τη RAF, με κινητήρα V3.6 8 λίτρων.
Αυτά τα φορτηγά στέκονταν αρκετά ψηλά από το έδαφος, αν και με ξεφουσκωμένα λάστιχα και θαμμένα στα συντρίμμια, δεν έχεις αυτή την εντύπωση να επιπλέει πάνω από αυτά. Υπάρχουν 12 συνολικά σε συμμετρική διάταξη, όλα στραμμένα προς τα εμπρός.Τ
Δύο από τα Ford WOT3 είναι εν μέρει θαμμένα, επομένως δεν μπορούμε να πούμε τι υπήρχε στις θέσεις φόρτωσης τους, αλλά από τα υπόλοιπα 10, τα εννέα έχουν τρεις μοτοσικλέτες Norton στο πίσω μέρος. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν σίγουρα 27, αλλά 33 μοτοσικλέτες Norton πιθανότατα φορτώθηκαν στο Thistlegorm.
Τα μηχανάκια είναι είτε Nortons είτε BSA M20. Τα δύο κάνουν να μοιάζουν πολύ, αλλά μπορούν να διακριθούν με μερικούς τρόπους, παρά το γεγονός ότι τα περισσότερα αναγνωριστικά χαρακτηριστικά έχουν αφαιρεθεί.
Ένα που σώζεται είναι το τύμπανο φρένο, το οποίο βρίσκεται στην αριστερή πλευρά του μπροστινού τροχού στο Norton και στα δεξιά στο BSA. Ακόμα πιο εύκολο, όλα τα Norton βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδο και όλα τα BSA στο επάνω.
Περιέργως, Τα Norton του Thistlegorm δεν είναι στρατιωτικά πρότυπα ποδήλατα, έχοντας τις εξάτμιση του σκύλου-πόδι επάνω στο τέλος.
ΚΟΛΥΜΠΙΖΟΝΤΑΣ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑΣτη δεξιά πλευρά, βρίσκουμε ένα φορτηγό παρκαρισμένο απέναντι από το πλοίο, με την καμπίνα θαμμένη. Αυτό είναι ένα Leyland Retriever.
Αν και είναι πολύ δύσκολο να το δεις, μπορείς να διακρίνεις τη μεγάλη σήραγγα μετάδοσης στην καμπίνα και τη χαρακτηριστική κάθετη δεξαμενή καυσίμου πίσω από την πλευρά του συνοδηγού της καμπίνας.
Υπάρχουν δύο Retriever στο ναυάγιο και το άλλο είναι πολύ πιο εύκολο να το δεις, λίγο πιο πέρα στο ίδιο αμπάρι, στραμμένο προς τα πίσω και προς το δεξιό κύτος. Το χαρακτηριστικό οβάλ καλοριφέρ είναι ξεκάθαρα ορατό.
Τα Leyland ήταν μεγάλα και ψηλά φορτηγά 6×4 με εξακύλινδρους κινητήρες 5.9 λίτρων (οι μεγαλύτεροι κινητήρες στα αμπάρια).
Οι οροφές και οι πόρτες τους από καμβά έχουν χαθεί, όπως και τα τετράυλα παρμπρίζ τους, αν και το δεύτερο έχει ένα τζάμι ακόμα στη θέση του. Ο στρατάρχης Μοντγκόμερι χρησιμοποίησε ένα ριτρίβερ που μετατράπηκε ως τροχόσπιτο.
ΤΑ ΑΛΛΑ 10 ΦΟΡΤΗΓΑ στο κατώτερο επίπεδο λαβής 2 βρίσκονται όλα τα Crossley Type Q, τα οποία έχουν παρόμοιο μέγεθος με τα Retriever, παρά το γεγονός ότι έχουν δύο λιγότερους τροχούς, και τροφοδοτούνταν από έναν τετρακύλινδρο κινητήρα 5.3 λίτρων με κίνηση σε όλους τους τροχούς.
Αυτά τα φορτηγά είναι τοποθετημένα γύρω από το κέντρο του αμπάρι, τα πίσω τους μέρη στο κύτος ή τα διαφράγματα και τα μπροστινά μέρη των καμπίνων τους είναι εν μέρει ή εξ ολοκλήρου θαμμένα.
Το Crossley Type Q είναι ένα σπάνιο φορτηγό, το οποίο δεν χρησιμοποιήθηκε από τον στρατό αλλά ευνοήθηκε από τη RAF. Δεν είμαι σίγουρος αν κάποια σε αυτή τη διαμόρφωση επιβιώνει στη στεριά, παρόλο που υπάρχουν 10 στο Thistlegorm.
Η καμπίνα είναι χαρακτηριστική και μου θυμίζει πάντα υπόστεγο κήπου, με τοξωτή οροφή και κάθετες πλευρές. Το παρμπρίζ είναι χωρισμένο στα δύο και το ψυγείο προεξέχει ελάχιστα από το επίπεδο μπροστινό μέρος.
Αυτά τα οχήματα έχουν μπερδευτεί με το πιο κοινό AEC Matador, το οποίο έχει επίσης τοξωτή οροφή αλλά είναι μεγαλύτερο, με κεκλιμένο μπροστινό παρμπρίζ χωρισμένο σε τέσσερα τζάμια, όχι σε δύο, και δεν υπάρχει στο ναυάγιο.
ΠΟΛΛΟΙ ΟΔΗΓΟΙ ΗΓΟΥΝΤΑΙ ΟΜΑΔΕΣ μέσα στο αμπάρι 1, μέσα από μια τρύπα στο διάφραγμα στη δεξιά πλευρά, και αυτό μας βγάζει ανάμεσα σε μερικά ασυνήθιστα φορτηγά.
Πρόκειται για το Albion AM463, με σύστημα ανεφοδιασμού αεροσκαφών Zwicky που αποτελείται από μια δεξαμενή καυσίμου με τρεις σάλπιγγες καυσίμου που οδηγούν τους εύκαμπτους σωλήνες καυσίμου από τις βαλβίδες στο πίσω μέρος του φορτηγού στην οροφή της καμπίνας.
Αυτά τα οχήματα 4×2 τροφοδοτούνταν από τετρακύλινδρους κινητήρες 4.4 λίτρων, με δεξαμενές καυσίμου 450 γαλονιών. Οι καμπίνες παραμένουν σε καλή κατάσταση και υπάρχουν έξι ανεφοδιασμούς Zwicky στο πίσω μέρος της λαβής 1, τρεις σε κάθε πλευρά του κεντρικού διαφράγματος.
Μπορείτε ακόμα να δείτε τους εύκαμπτους σωλήνες καυσίμου, οι οποίοι μοιάζουν περισσότερο με ελατήρια επειδή το υπόλοιπο υλικό του σωλήνα έχει αποσυντεθεί.
ΣΤΗΝ ΠΛΕΥΡΑ ΤΟΥ ΣΤΑΡΤΙΟΥ, τα επόμενα οχήματα είναι εκείνα που έχουν πέσει μέσα από το άνοιγμα στο επάνω επίπεδο του αμπαριού 1, συνθλίβονται κάτω από τα καλύμματα που σφράγισαν το πάνω μέρος του αμπαριού.
Αυτό υποδηλώνει ότι υπήρχε ένα προσωρινό δάπεδο στο ανώτερο επίπεδο της λαβής 1, επειδή δεν υπάρχει χώρος γύρω από τις άκρες του ανώτερου επιπέδου για να έχουν σταθμεύσει αυτά τα οχήματα. Τα δείχνουμε στις αρχικές τους θέσεις στο χάρτη μας, με ξεθωριασμένα χρώματα.
Τα τελικά οχήματα στο κατώτερο επίπεδο της λαβής 1 είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου θαμμένα, αλλά οι οκτώ διακριτικοί πυλώνες που προεξέχουν από τα συντρίμμια προέρχονται από δύο φορτηγά γεφύρωσης, σχεδόν σίγουρα το Albion BY3 ή το BY5. Αυτό θα τα καθιστούσε τα μόνα οχήματα που βρίσκονται τόσο στο πάνω όσο και στο κάτω επίπεδο των αμπαριών.
ΑΝΕΒΑΣΗ ΣΤΟ ΑΝΩΤΕΡΟ ΕΠΙΠΕΔΟ, θα ξεκινήσουμε από το πίσω άκρο του κρατήματος 2 και στη συνέχεια θα κατευθυνθούμε στο κράτημα 1.
Το πάνω επίπεδο είναι πιο σφιχτό και ήταν σχεδόν αδιαπέραστο για α δύτης όταν ο Κουστώ βούτηξε για πρώτη φορά το ναυάγιο, με τα κουφώματα κρεβατιού και τις πλαισιωμένες οροφές από καμβά και τα γυάλινα παράθυρα των φορτηγών να εμποδίζουν εντελώς την πρόσβαση.
Σταματημένα στο πίσω διάφραγμα της λαβής 2, που φαίνεται εύκολα στο φως που διαπερνά το άνοιγμα πίσω από τη γέφυρα, βρίσκονται τα πέντε φορτηγά Bedford OYC.
Το Bedford OY ήταν ένα από τα πιο άφθονα βρετανικά 3 τόνους, με περίπου 72,000 που κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Αυτά στο Thistlegorm είναι οι παραλλαγές δεξαμενόπλοιων OYC, με την κυλινδρική δεξαμενή (πιθανώς για νερό και όχι για καύσιμο) κρυμμένη κάτω από ένα πλαίσιο και την οροφή από καμβά.
Το Bedford OY έχει μια χαρακτηριστική καμπίνα με μεταλλική οροφή, με μπλόφα, τετράγωνη μύτη και επίπεδο καπό ενωμένα σε ένα περίεργα καμπυλωτό τμήμα καμπίνας, με χωρισμένη οθόνη. Αυτά τα φορτηγά 4×2 κινούνταν από έναν εξακύλινδρο κινητήρα 3.5 λίτρων.
Υπάρχουν τρία Bedford OYC στην πλευρά της θύρας, τα πιο πίσω δύο ακόμα με το τιμόνι τους και δύο OYC στη δεξιά πλευρά. Όλοι είναι πρόσωπο με πρύμνη, εκτός από εκείνο που βρίσκεται στο δεξιό κύτος, που βλέπει προς τα εμπρός.
ΚΟΛΥΜΒΗΣΗ ΜΠΡΟΣΤΑ ΑΠΟ τα Bedfords στο σκοτεινό στενό χώρο στη δεξιά πλευρά, συναντάμε τα πιο κοινά οχήματα στο ναυάγιο: τα φορτηγά Morris-Commercial CS11/30, τα οποία ήταν φορτωμένα με πέντε μοτοσικλέτες BSA (Birmingham Small Arms) M20.
Οι μοτοσικλέτες BSA φορτώνονταν συνήθως τέσσερις στη σειρά με την πέμπτη στο πίσω μέρος του τμήματος φορτίου παραλαβής.
Υπάρχουν 15 φορτηγά Morris CS11/30 στο Thistlegorm, τα οποία, πλήρως φορτωμένα, θα κατασκευάζουν 75 μοτοσικλέτες BSA.
Δεν έχω μετρήσει και ελέγξει την ταυτότητα και των 75, αλλά δεν έχω δει ακόμη κανένα στο επάνω κατάστρωμα που να μην είναι BSA, ούτε φορτηγά Morris CS11/30 που δεν έχουν πέντε ποδήλατα. Ο Κουστώ αναφέρεται ότι πήρε ένα. ίσως το έκαναν και άλλοι.
Το ναυάγιο αναφέρεται ότι περιείχε επίσης μοτοσικλέτες Matchless G31, οι οποίες διαφέρουν αρκετά από τις μοτοσυκλέτες BSA ή Norton, πιθανότατα πιο εύκολα να διαφοροποιηθούν με το να έχουν ένα ενιαίο, μεγάλο μπροστινό πιρούνι στον μπροστινό τροχό.
Δεν έχω δει ακόμα ένα Matchless στο ναυάγιο, αν και υπάρχουν δύο «δυνατότητες» που πρέπει να ελέγξω στην επόμενη κατάδυσή μου.
Το Morris-Commercial CS11/30 ήταν ένα φορτηγό 4×2, που κινούνταν από έναν εξακύλινδρο κινητήρα 3.5 λίτρων. Όπως πολλά από τα οχήματα του Thistlegorm, τα περισσότερα είναι εν μέρει θαμμένα, με ξεφουσκωμένα ελαστικά και λείπει το παρμπρίζ και η οροφή από καμβά.
Αυτό δρα για να κρύψει το ύψος τους, με αποτέλεσμα να μοιάζουν περισσότερο με αυτοκίνητο παρά με φορτηγό. Είναι ένα κοινό κόλπο του ναυαγίου.
Χαρακτηριστικά γνωρίσματα είναι το κατακόρυφο καλοριφέρ μπλόφας, οι θόλοι των τροχών που ήταν στερεωμένες στη μύτη που ανεβαίνουν πάνω από τους τροχούς και οι ράγες ψύξης στο πλάι της μύτης. Όλα έχουν επίσης έναν εφεδρικό τροχό τοποθετημένο στο πλάι, ακριβώς πίσω από το κάθισμα του οδηγού.
Τα 15 Morris CS11/30 βρίσκονται σε διάφορες καταστάσεις αποσυναρμολόγησης, αλλά ένα χαρακτηριστικό που παραμένει ορατό σχεδόν σε όλα είναι ένα μεγάλο κυλινδρικό δοχείο νερού για τον κινητήρα στο πίσω μέρος του χώρου του κινητήρα.
Οι μοτοσικλέτες Morris CS11/30 και BSA αντιπροσωπεύουν σχεδόν όλα τα εναπομείναντα οχήματα στο αμπάρι 2, ανώτερο επίπεδο, με εξαίρεση τα χωρίς κινητήρα, και πολύ διακριτικά, σκαλοπάτια φώτα, που χρησιμοποιούνται ως δείκτες αεροδρομίου.
Αυτά είναι στην πλευρά του λιμανιού και είναι δύσκολο να τα χάσετε. Μπορείτε να δείτε τα χειριστήρια μέσα σε ένα από αυτά και στο πίσω μέρος τον μικρό πυλώνα που θα τοποθετούνταν στην κορυφή ως φως.
ΟΔΗΓΙΖΟΝΤΑΣ ΜΠΡΟΣΤΑ ΣΤΟ δεξιά και κολυμπώντας μέσα στο αμπάρι 1, βρισκόμαστε να επιπλέουμε πάνω από κάτι που φαίνεται να είναι ρυμουλκούμενο, αν και αν ρίξετε τη δάδα σας μέχρι τους τροχούς κάτω, θα δείτε τους κινητήριους άξονες και τα διαφορικά αυτών των φορτηγών Albion BY3 6×4.
Με την πάνινη οροφή και τα γυάλινα παρμπρίζ τους, το υψηλότερο σημείο αυτών των εξακύλινδρων φορτηγών 4.2 λίτρων είναι στην πραγματικότητα ο εφεδρικός τροχός που βρισκόταν πίσω από την καμπίνα. Εντοπίστε αυτά και οι καμπίνες γίνονται προφανείς.
Υπάρχουν επτά από αυτά τα μεγάλα φορτηγά στο αμπάρι 1, έξι σε μια γραμμή στο πίσω μέρος του αμπάρι και μετά ένα στο μπροστινό άκρο στην πλευρά του λιμανιού.
Τα Albion BY3 στην πλευρά του λιμανιού είναι σε καλύτερη κατάσταση και μπορείτε να δείτε το χαρακτηριστικό κορυφαίο ψυγείο, μάλλον σαν αυτό μιας κλασικής Rolls-Royce, στις επίπεδες προσόψεις των καμπίνων.
Όλοι βλέπουν προς τα εμπρός, εκτός από ένα στην πλευρά του λιμανιού, από το οποίο λείπει το πίσω μέρος του. Αυτό έχει πέσει στο κάτω τμήμα, συνθλίβεται κάτω από την οροφή που πέφτει στο αμπάρι.
Ένα άλλο από τα Albion BY3 έχει στριμωχτεί από το κατάρρευμα κατάστρωμα στην πλευρά του λιμανιού, όπως και το πίσω μέρος ενός άλλου Morris CS11/30, αν και η μύτη του ξέφυγε από τη συντριβή.
Φαινομενικά το μεγαλύτερο όχημα στο ναυάγιο είναι ένα άλλο Albion BY, αυτή τη φορά πιθανώς ένα BY5. Στην πραγματικότητα δεν είναι μεγαλύτερο από τα άλλα, αλλά επειδή δεν είναι θαμμένο και έχει μεγαλύτερο μέρος του αμαξώματος του ανέπαφο, φαίνεται πολύ μεγαλύτερο.
Είναι επίσης ένα φορτηγό 6×4, που κινείται από έναν εξακύλινδρο κινητήρα 4.5 λίτρων. Οι τέσσερις πυλώνες στις γωνίες του χώρου φόρτωσης και η δομή πίσω από την καμπίνα το καθιστούν ένα όχημα γεφύρωσης, το οποίο θα είχε εξοπλισμό τόσο για γεφύρωση όσο και για ράφτινγκ στο νερό. Είναι το πιο μπροστινό όχημα στη δεξιά πλευρά του αμορτισέρ.
ΤΟ ΤΕΛΙΚΟ ΟΧΗΜΑ στο αμπάρι 1, πάνω επίπεδο, βρίσκεται το ελαφρύ pick-up Morris-Commercial CS8. Υπάρχουν τέσσερα στο αμπάρι, με ένα ζευγάρι ενάντια στη γάστρα σε κάθε πλευρά.
Αυτό το όχημα αναγνωρίζεται εύκολα λόγω του χαρακτηριστικού γωνιακού καπό του και των θόλων των τροχών που δεν συνδέονται με το υπόλοιπο αμάξωμα.
Οι οροφές από καμβά και τα μικρά αναδιπλούμενα γυάλινα παρμπρίζ δεν υπάρχουν πλέον σε αυτό το τετρακύλινδρο φορτηγό 3.5 λίτρων 4×2.
Αυτά είναι τα μικρότερα φορτηγά στο Thistlegorm και οι χώροι φόρτωσης τους είναι άδειοι, εκτός από τα ψάρια στρατιώτες που τώρα φρουρούν σε όλα τα στρατιωτικά οχήματα.
ΤΟ Ναυάγιο ΤΟΥ ΘΥΣΤΛΕΓΟΡΜ έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία των δυτών από την εκ νέου ανακάλυψή του πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες. Ως ναυάγιο είναι αρκετά τυπικό πάνω από τα καταστρώματα, αλλά μόλις κατεβούμε στα σκοτεινά του αμπάρια, μας περιμένουν ένα από τα πιο εκπληκτικά θεάματα στον υποβρύχιο κόσμο – μια μεγαλύτερη συλλογή βρετανικών οχημάτων του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου από ό,τι θα βρείτε σχεδόν σε οποιοδήποτε μουσείο.
Η έρευνά μας αποκάλυψε επίσης ότι μεγάλο μέρος του φορτίου προοριζόταν για τη RAF, πράγματι ότι στο πλοίο υπήρχαν σχεδόν ό,τι χρειαζόταν για τη δημιουργία ενός αεροδρομίου. Ίσως το φορτίο να
ήταν αρκετά για να παράσχουν αξιοπρεπή αεράμυνα στην περιοχή και, κατά ειρωνικό τρόπο, να σταματήσουν τα γερμανικά βομβαρδιστικά να περιφέρονται από την Ελλάδα – ακριβώς όπως το Heinkel He111 που βομβάρδισε και βύθισε το Thistlegorm.
Πολλά από όσα έχουν γραφτεί προηγουμένως για το ναυάγιο έχουν επικεντρωθεί στις ανθρώπινες ιστορίες του Thistlegorm.
Ελπίζουμε ότι το έργο μας στην αποκρυπτογράφηση του MT ή της Μηχανοκίνητης Μεταφοράς θα βελτιώσει τα πάντα την εκτίμηση του δύτη για αυτή τη μοναδική κατάδυση εμπειρία.
