Καταδύσεις στο ανεξερεύνητο: Η αποστολή Xunaan-Ha

Τον Νοέμβριο του 2021, η Maria Bollerup ήταν μέλος της ομάδας καταδύσεων στην αποστολή Xunaan-Ha, ένα έργο εξερεύνησης σπηλαίων στη μεξικανική ζούγκλα. Της πήρε μήνες για να μοιραστεί γραπτώς την ανάμνηση των γεγονότων και, κατά κάποιο τρόπο, πιστεύει ότι εξακολουθεί να κατεβαίνει από αυτό που αποδείχθηκε ότι άλλαξε τη ζωή και την καριέρα της.

Φωτογραφίες των Tom St George, Evan Whitney και Richie Schmitter.

Η αποστολή Xunaan-Ha χτυπήθηκε, όπως και τόσες άλλες εκδηλώσεις, από τον COVID-19 και αναβλήθηκε δύο φορές. Η καθυστέρηση ήταν μια προσωπική πρόκληση, γιατί κατάγομαι από τη Δανία, όπου δεν υπάρχουν σπήλαια για να διατηρήσω τις δεξιότητές μου αιχμηρές. Αφού πέρασα δύο χρόνια περιορισμένος στη Δανία, έπρεπε να πεταχτώ σε μερικές από τις πιο απαιτητικές καταδύσεις που μπορεί να φανταστεί κανείς. Κατά τη διάρκεια του έργου, επρόκειτο να βουτήξουμε σπηλιές που δεν είχαν εξερευνηθεί ποτέ πριν. Είχα την τύχη να το κάνω στο παρελθόν, αλλά ποτέ με στόχο που ξεπερνούσε το εγώ και τη λαγνεία μου για περιπέτεια. Αυτή τη φορά, θα υπήρχαν εξωτερικές προσδοκίες, επιστημονικοί στόχοι και πραγματικοί στόχοι προς επίτευξη.

Βλέπετε, η αποστολή δεν ήταν μόνο για την αποκάλυψη περισσότερων σπηλαίων κάτω από τη ζούγκλα. Οι επαγγελματίες εξερευνητές σπηλαίων στην περιοχή εξερευνούν και αποκαλύπτουν συνεχώς τα περίπλοκα συστήματα σπηλαίων που έχουν πλημμυρίσει – και τους χαιρετίζω. Αυτή είναι σκληρή και βρώμικη δουλειά, και εξαιρετικά συναρπαστικό να είσαι μέρος της! Η αποστολή Xunaan-Ha, ωστόσο, είχε έναν υψηλότερο στόχο - τη διατήρηση του υδροφόρου ορίζοντα - που θεωρείται τόσο σημαντικός.

Για τους περισσότερους δύτες, η χερσόνησος Γιουκατάν είναι στη λίστα με τα μέρη για καταδύσεις λόγω των θεαματικών και παγκοσμίως διάσημων κενών. Ενώ οι περισσότεροι δύτες μένουν στη φωτεινή ζώνη των κενών, ή των καταβόθρων, άλλοι επεκτείνουν τη θέση τους εκπαίδευση για να ζήσετε την πλήρη κατάδυση σε σπήλαιο, ακολουθώντας σημαδεμένες γραμμές στις μαύρες σήραγγες κάτω από τη ζούγκλα. Μόνο μια πολύ μικρή χούφτα δύτες είναι τόσο προνομιούχοι, ικανοί και συνδεδεμένοι με την τοπική κοινωνία, που κάνουν εξερευνητικές καταδύσεις στις σπηλιές. Ο Robbie Schmittner είναι ένας από αυτούς τους ανθρώπους. Είναι ασφαλές να πούμε ότι αυτός ο άνθρωπος είναι ένας θρύλος στην εξερεύνηση των σπηλαίων.

Τα τελευταία 20 χρόνια, ο Robbie Schmittner πεζοπορούσε στη ζούγκλα με ένα μαχλέπι, δειπνούσε στις φωτιές και κοιμόταν σε αιώρες ενώ αναζητούσε κενό και σπηλιές για εξερεύνηση. Συνολικά, έχει απλώσει περισσότερα από 400 χιλιόμετρα γραμμής σε αυτές τις σπηλιές. Σας ενθαρρύνω να σκεφτείτε περισσότερο αυτόν τον αριθμό… Είναι υπεύθυνος για τη σύνδεση του Dos Ojos και του Sac Aktun, που είναι μέχρι σήμερα το μεγαλύτερο γεμάτο νερό σπήλαιο στον κόσμο, με μήκος 369 χλμ.

Στα χρόνια της εξερεύνησής του, ο Robbie ανέπτυξε μια ενδιαφέρουσα διατριβή, την οποία μπορεί να εξηγήσει καλύτερα ο ίδιος. Η περίληψη που παρουσιάζω τώρα είναι απλώς η ουσία.

Εν ολίγοις, ο Robbie πιστεύει ότι η ροή του νερού τρέχει νότια προς βορρά κατά μήκος της ακτής και ότι οι κορυφογραμμές από τον κρατήρα του Chicxulub, μαζί με τα κατάγματα που εκτείνονται παράλληλα στην ακτογραμμή, μεταφέρουν ρύπους από όλη τη χερσόνησο και στον ωκεανό . Η ουσία, λέει - όλα συνδέονται. Η εργασία για τη διάσωση των οικοσυστημάτων στον ωκεανό και τα μαγγρόβια κατά μήκος της ακτής είναι απλώς ένας επίδεσμος στην αιμορραγούσα πληγή που είναι ολόκληρη η χερσόνησος. Οραματιστείτε αγροκτήματα, ξενοδοχεία και χωριά να χύνουν τα λύματα ακριβώς στον υδροφόρο ορίζοντα που βρίσκεται ακριβώς κάτω από την επιφάνεια, ο οποίος στη συνέχεια ρέει μέσα από τη γη, τα μαγγρόβια και στον ωκεανό.

Για πιο εις βάθος γνώση, σας συνιστώ να διαβάσετε το άρθρο του, Μεγάλης κλίμακας κινήσεις των υπόγειων υδάτων στη χερσόνησο του Γιουκατάν, το οποίο έγραψε ο Ρόμπι μαζί με τον συνάδελφό του, τον αρχαιολόγο Dante García, το οποίο δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό AvaCient από το Tecnológico Nacional του Μεξικού.

Η αποστολή Xunaan-Ha δημιουργήθηκε και έλαβε την υποστήριξη που έκανε λόγω της άμεσης ανάγκης για προστασία αυτής της μοναδικής δεξαμενής γλυκού νερού. τον υδροφόρο ορίζοντα του Γιουκατάν. Είναι γνωστό ότι το γλυκό νερό θα γίνει σπάνιο στο μέλλον και ότι οι ωκεανοί μας υποφέρουν τώρα.

Στη χερσόνησο του Γιουκατάν, υπάρχει μια μοναδική ευκαιρία να φτάσουμε στη ρίζα του προβλήματος. Και η αποστολή Xunaan-Ha ξεκίνησε τη «εργασία ζιζανίων». Θα αφήσω τις επιστημονικές λεπτομέρειες στον Robbie Schmittner – μπορείτε να μάθετε πολύ περισσότερα στην έκθεσή του.

Προετοιμασία για την αποστολή

Αντίθετα… επιτρέψτε μου να σας πω πώς νιώθεις να είσαι ένας απλός θανατηφόρος δύτης και να συμμετέχεις σε κάτι τόσο σημαντικό και μεγάλο.

Τις εβδομάδες που πλησίαζαν το έργο, η επαφή μεταξύ των δυτών της ομάδας και του Ρόμπι εντάθηκε. Ως αρχηγός της αποστολής, ο Robbie μας κράτησε κάπως στο σκοτάδι σχετικά με το πού πηγαίναμε (εκτός από το «κάπου στη ζούγκλα») και τι θα κάναμε (εκτός από το «βουτά σε ανεξερεύνητες σπηλιές»). Ίσως αναρωτιέστε γιατί συμφωνήσαμε να τον συνοδεύσουμε, λίγο πολύ με δεμένα τα μάτια, μέχρι το σημείο της άφιξης, αλλά όλοι στην ομάδα γνωρίζουν τον Robbie εδώ και χρόνια και όταν σε προσκαλεί στη ζούγκλα, θα ήταν ηλίθιος να αρνηθείς. Εξάλλου, δεν είναι ασυνήθιστο ότι το «τι, πού και πότε» είναι λίγο σιωπηλός όταν πρόκειται για εξερεύνηση στο Μεξικό. Ο Ρόμπι φρόντιζε ότι το πού πηγαίναμε ήταν μυστικό.

Μια εβδομάδα πριν από την επίσημη έναρξη του έργου, οι δύτες της ομάδας αποφάσισαν να συναντηθούν στο Tulum για να πάρουν λίγο χρόνο για να βουτήξουν μαζί και να συγχρονιστούν – κυριολεκτικά. Είμαστε όλοι έμπειροι σπηλαιοδύτες, αλλά η εμπειρία μας και εκπαίδευση διαφέρει. Χρειαζόμασταν να βεβαιωθούμε ότι συμφωνήσαμε για τον τρόπο τοποθέτησης και επισήμανσης των γραμμών στις σπηλιές που επρόκειτο να βουτήξουμε. Αυτές οι γραμμές θα γίνονταν κυριολεκτικά οι γραμμές σωτηρίας μας και η σύγχυση στην πλοήγηση μπορεί να έχει μοιραία έκβαση.

Από τους έξι δύτες της ομάδας, ήξερα μόνο τον Rannva Joermundsson. Είναι μια μακροχρόνια φίλη και φίλη κατάδυσης σπηλαίων από τα Νησιά Φερόε. Γνωρίζουμε ο ένας τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία του άλλου και είναι ένα εξαιρετικά ειλικρινές και ειλικρινές άτομο.

Η ειλικρίνεια δημιουργεί εμπιστοσύνη και θέλετε να εμπιστευτείτε ότι ο φίλος σας είναι ειλικρινής σχετικά με το πώς αισθάνεται πριν και κατά τη διάρκεια του είδους των καταδύσεων που επρόκειτο να κάνουμε. Η κούραση, το άγχος και οτιδήποτε ενδιάμεσο μπορεί να οδηγήσει σε πανικό, και αυτό είναι ένα συναίσθημα που πραγματικά θέλετε να αποφύγετε στις καταδύσεις σε σπηλιές, για να μην αναφέρουμε τις καταδύσεις για εξερεύνηση σε σπηλιές!

Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών πριν από την αποστολή γνώρισα την υπόλοιπη ομάδα. Αξίζουν ένα άρθρο το καθένα, αλλά εδώ είναι μια γρήγορη εισαγωγή:

Rannva Joermundsson | Νήσοι Φερόες

Εργάζεται στο Fourth Element και αντιπροσωπεύει το Shearwater στη Σκανδιναβία και τη Βαλτική. Ασχολείται με τις καταδύσεις για 14 χρόνια, είναι δύτης CCR και είναι το είδος του ανθρώπου που ανεβάζει τη διάθεση μιας ολόκληρης παρέας. Είναι η αγαπημένη μου φίλη, μια σπουδαία δύτης και ο πιο υπέροχος, εργατικός, χωρίς μαλακίες.

Julia Gugelmeier | Γερμανία

Εργάζεται σε καταδύσεις σπηλαίων στο Μεξικό. Κάνει καταδύσεις για 18 χρόνια και έχει καταγράψει περισσότερες καταδύσεις από όσες αξίζει να μετρήσει. Η Τζούλια είναι η προσωποποίηση της ηρεμίας. Έχει την τακτοποιημένη, αυστηρή αίσθηση κάθε Γερμανού (ordnung muss sein) και ήρεμη όπως δεν θα πίστευες. Αν ήμουν ποτέ κολλημένος σε μια σπηλιά, θα ήθελα τη Τζούλια μαζί μου. Θα μας έβγαζε έξω.

Melodie Trevino | Μεξικό

Κακός ενσαρκωμένος. Είναι μια αποφασιστική, σούπερ έξυπνη γυναίκα που δίνει μια υπέροχη αίσθηση του χιούμορ μαζί με το πνεύμα της. Η Melodie διευθύνει τα δύο καταδυτικά της κέντρα XTC στο Μεξικό και αντιμετωπίζει καθημερινά δύτες σε σπηλιές και ωκεανούς. Νοιάζεται βαθιά για το περιβάλλον και τον υδροφόρο ορίζοντα του Γιουκατάν. Περιττό να πούμε ότι η καρδιά της ήταν πλήρως αφοσιωμένη σε αυτό το έργο. Είναι δύτης σπηλαίων CCR και εξαιρετικός σεφ!

Ellen Cuylaerts | Βέλγιο

Η Έλεν είναι βραβευμένη με Emmy φωτογράφος άγριας φύσης και μητέρα δύο (τώρα ενήλικων) παιδιών. Έχει μια παρουσία θετικής αποφασιστικότητας – δικαιωματικά κερδίζετε αυτή τη νοοτροπία αν έχετε συνηθίσει να σας πέφτουν με ελικόπτερο σε ένα παγόβουνο στην Αρκτική, να μένετε ακίνητοι για ώρες, αιχμαλωτίζοντας με τον φακό σας φώκιες άρπας). Η Έλεν είναι μια βελγική δύναμη μιας γυναίκας που δεν είναι ανοησίες, δεν γκρινιάζει και τελειώνει τη δουλειά. Περπατούσε καθημερινά μέσα από το νερό του βάλτου μέχρι τη μέση για να κάνει βουτιές διάρκειας τριών έως τεσσάρων ωρών. Είναι μια πολεμίστρια του λύκου με αλλεργία στα κουνούπια και είδα το σώμα της να πρήζεται, χωρίς ούτε ένα κλαψούρισμα από αυτήν. Την θαυμάζω.

Tamara Lelani Μάιος | Μισός Αυστραλός, μισός από την Παπούα Νέα Γουινέα

Η Ταμάρα εργάζεται στις καταδύσεις σπηλαίων και καταδύεται εδώ και 12 χρόνια. Είναι από εκείνους τους δύτες που δεν θα ήξερες ότι ήταν εκεί, μέχρι να ανοιγοκλείσει τα μάτια. Είναι γνωστή ως Ninja (Βουτήξτε σαν Νίντζα) και είναι (πιθανότατα) η πιο κρυφή δύτης που υπάρχει (μην προσβάλλεστε, είμαι σίγουρος ότι φαίνεστε πολύ καλά και στο νερό). Όντας Ταϊλανδός πυγμάχος, η Tamara ήταν ίσως η πιο θηριώδης δύτης στην ομάδα.

Κάνοντας τις μεγαλύτερες βουτιές στα πιο άσχημα μέρη. Σε έναν άλλο κόσμο, θα ήταν μια σκληροπυρηνική πολεμίστρια του Αμαζονίου.

Maria Bollerup | Δανία

Τα τελευταία 20 και πλέον χρόνια της ζωής μου ήταν πλήρως αφιερωμένα στη βιομηχανία των καταδύσεων. Έγινα επαγγελματίας στα 18 μου και οι τεχνικές καταδύσεις/καταδύσεις σπηλαίων είναι το σταθερό βαρυτικό μου σημείο. Η δύναμή μου είναι ο ενθουσιασμός μου, ή ας το πούμε «εμμονή». Με οδήγησε να βουτήξω σε όλο τον κόσμο, φροντίζοντας τις καταδυτικές μου εταιρείες και το πάθος μου για την περιπέτεια. Βλέπετε, λοιπόν, ήμασταν όλοι ένα αποφασιστικό μάτσο που επιλέξαμε για τη δουλειά. Και για να λέμε την αλήθεια, δουλέψαμε θαυμάσια ως ομάδα. Όλοι κατάλαβαν τη σημασία του έργου, όλοι δούλεψαν για να σηκώσουν ο ένας τον άλλον ψηλά. Στη συνέχεια, όταν λαμβάνω ερωτήσεις σχετικά με την εμπειρία, οι περισσότεροι ρωτούν: «Πώς ήταν να είσαι μια «απολύτως γυναικεία» ομάδα».

Πρώτον, πολλές γυναίκες δύτες καταδύονται μαζί σε μια ομάδα ή σε μικτές ομάδες. Σε αυτό το επίπεδο κατάδυσης, οι δεξιότητές σας είναι ο παράγοντας νίκης, όχι το φύλο σας. Οπότε ναι… Ήταν υπέροχο. Χωρίς γκρίνια, χωρίς επίδειξη, απλώς μια μαζεμένη, συγχρονισμένη ομάδα που είχε τον ίδιο στόχο: «Κάντε τη δουλειά - καλά». Και όλοι ήταν ικανοί να το κάνουν.

Η Υπόλοιπη Ομάδα

Διευθυντής έργου: Robbie Schmittner

Φωτογράφοι UW: Tom St George & Richie Schmittner

Φωτογράφος από πάνω: Evan Whitney

Υποβρύχιος βιντεογράφος: Maru Brito

Υποβρύχιο φως: Gabriel Gasca Rubi

Βιντεογράφος στο επάνω μέρος: Πάρις Παλάσιος

Ήχος από την κορυφή: Φελίπε Ράγιο

Διευθυντής: Σκοτ ​​Κάρναχαν

Βοηθός σκηνοθέτη: Ana Overgaard

Καθημερινές και δρομείς: Ember Roth

Αχθοφόροι: Arturo, Gustavo, Jesus και Marlon

Στο Μεξικό

Τώρα τελικά η ομάδα συγκεντρώθηκε στο Μεξικό. Είχαμε αφιερώσει χρόνο για να γνωριστούμε και να βελτιώσουμε τη γραμμή μας. Ο Ρόμπι και το υπόλοιπο πλήρωμα κάλεσαν όλους να συναντηθούν το πρώτο πρωί του έργου για μια ενημέρωση.

Ήξερα ότι θα υπήρχε κάποιος για να τεκμηριώσει τη δουλειά μας, αλλά μέτρησα 22 άτομα εκείνο το πρωί – έξι δύτες ομάδας και οι υπόλοιποι ήταν αχθοφόροι, βιντεογράφοι, ηχητικός τύπος, ελαφρύς, υποβρύχιος φωτός, γυναίκα υποβρύχιου βίντεο, άνθρωποι υποβρύχιας κάμερας κ.λπ. . Σε αυτό το σημείο, άρχισα να ιδρώνω, και δεν ήταν λόγω της ζέστης του Μεξικού. Η κλίμακα του έργου με έβγαινε.

Λίγο μετά τη συνάντηση με ολόκληρη την ομάδα, μεταφερθήκαμε σε μια τοποθεσία όπου ο Robbie έκανε μια ωριαία παρουσίαση της διατριβής του, μοιράζοντας μαζί μας τι πίστευε ότι συνέβαινε και τι έπρεπε και τι μπορούσε να γίνει. Και σχετικά, γιατί κάναμε αυτό που επρόκειτο να κάνουμε.

Πριν ξεκινήσουμε το ταξίδι προς το μέρος που θα εργαζόμασταν, ο Robbie διεξήγαγε ένα εργαστήριο έρευνας. Οπλισμένοι με πυξίδες σε σχιστόλιθο, μάθαμε να επιθεωρούμε σωστά τις γραμμές που θα τοποθετούσαμε κατά τη διάρκεια του έργου. Εάν μετρήσετε 1 βαθμό μακριά στην πυξίδα, κάνετε λάθος ανάγνωση βάθους ή μετρήσετε λάθος τους κόμπους (πριν από την κατάδυση, δένετε έναν κόμπο στη γραμμή κάθε δέκα πόδια), η έρευνα σπηλιάς σας θα είναι απενεργοποιημένη.

Η ακρίβεια είναι σημαντική. Αλλά και η διαχείριση αερίου, η περιβαλλοντική συνείδηση, ο προσανατολισμός, η επαφή με τους φίλους, η θέση, η επένδυση, η άνωση, πτερύγιο τεχνική, κ.λπ. Ειλικρινά, αυτό πρέπει να είναι φυσικό σε οποιονδήποτε κάνει αυτού του είδους τις καταδύσεις.

Η εξερεύνηση σπηλαίων στην πλήρη της μορφή είναι φόρτωση εργασιών. Τελεία. Στη συνέχεια, προσθέστε την ψυχική πίεση μιας «επίσημης αποστολής». Νομίζω ότι μπορώ να μιλήσω για ολόκληρη την ομάδα όταν λέω ότι απολαύσαμε τον εαυτό μας, αλλά πήραμε επίσης το έργο πολύ σοβαρά.

ΣΗΜ.: Μπείτε στη Μαρία και στην ομάδα στη συνέχεια ζήτημα καθώς ξεκινά η αποστολή Xunaan-Ha.

Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver ANZ #57.

Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο.